秦國剛剛兼並天下，下令丞相、禦史說：“前些時候韓王交出土地，奉獻國王的印章，請求成為藩臣。不久背棄了約定，與趙國、魏國聯合起來背叛秦國，所以我興兵討伐，俘虜了韓國的國王。我以為這是件好事，大概可以偃兵息革了。趙王派他的丞相李牧來簽訂盟約，所以送回了他的作人質的兒子。不久趙國背叛了盟約，在我國太原起兵反抗，所以我興兵討伐，抓獲了它的國王。趙國公子嘉自立為代王，所以我又發兵消滅了他，魏王最初說定臣服秦國，不久與韓國、趙國陰謀襲擊秦國，秦國吏卒前往討伐，摧毀了魏國。荊王獻納青陽以西的土地，不久違背約定，進攻我國南郡，所以我發兵討伐，抓到了荊國國王，平定了荊地。燕王頭昏腦亂，他的太子丹暗中指使荊軻做賊，秦國吏卒前去討伐，滅亡了他的國家。齊王采用後勝的計策，不讓秦國使者進入齊國，打算興兵作亂，我派吏卒去討伐，俘虜了齊國國王，平定了齊地。我這微不足道的人，發兵誅暴討亂，靠著祖先宗廟的威靈，六國國王都已各服其罪，天下完全平定了。現在不改換名號，就不能頌揚建立的功業，流傳後世。希望議論一下帝王的稱號。”丞相王綰、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等都說：“過去五帝管轄千裏見方的地區，在這個地區之外的侯服、夷服，有的諸侯朝貢，有的諸侯不朝貢，天子不能控製。現在陛下調遣義軍，誅暴討賊，平定天下，四海之內，設置郡具，統一法令，這是從上古以來所沒有過的，五帝也望塵莫及。我們謹慎地和博士討論，都說，‘古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最高貴。’我們冒著死罪獻上尊號，王稱為‘泰皇’。天子之命稱為‘製’，天子之令稱為‘詔’，天子自稱叫‘朕’。”秦王說：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古表示地位稱號的‘帝’字，叫作‘皇帝’。其他遵照議定的意見。”（對已經決定了的名號，）下達製命說：“可以。”追尊莊襄王為太上皇。皇帝下達製命說：“我聽說遠古有稱號，沒有諡號，中古有稱號，死後根據生前行跡確定諡號。這樣做，就是兒子議論父親，臣子議論君王，很沒有意義，我不采取這種做法。從此以後，廢除諡法。我是始皇帝。子孫後代用數計算，從二世、三世至於萬世，傳襲無窮。”

  始皇根據五德終始的嬗遞次序進行推演，認為周朝得到了火德，秦朝代替周朝的火德，遵循五行相勝的法則現在應是水德的開端。改變一年的首月，十月初一群臣入朝慶賀。衣服、旄旌、節旗都祟尚黑色。數目用六作標準，符、法冠都六寸，輿車寬六尺，六尺為步，駕車用六匹馬。把河改名叫德水，作為水德的開始。為政強硬果決，暴戾苛細，事情都依法決斷，刻薄嚴峻，沒有仁愛恩德，沒有溫情道義，認為這樣才符合五德演變的原則。於是急迫地加強法製，囚禁很久的罪犯也不赦免。

  丞相王綰等建議說：“各國諸候剛被消滅，燕、齊、荊地遼遠，不在那裏立王，就沒有人來安定燕、齊、荊。請把皇帝的幾個兒子立為王，希望得到皇帝的讚成。”始皇把王綰等人的建議交給群臣討論，群臣都認為很適宜。廷尉李斯建議說：“周文王、周武王所封立的同姓子弟很多，然而後來的族屬疏遠，互相攻擊、如同仇敵，諸侯交相討代，周天子不能禁止。現在依靠陛下的神靈統一了天下，都劃分成為郡縣，皇帝的子弟和功臣，都用國家的賦稅重加賞賜，（這種局麵，）很容易治理。天下沒有二心，這就是國家安定的方法。封立諸侯是不適宜的。”始皇說：“天下苦於無休止的戰爭，是因為有諸侯王的緣故，依靠宗廟之靈，剛剛平定了天下，再去建立諸侯國，這是自我樹敵，而要求得安寧，豈不是很困難的嗎！廷尉的建議是正確的。”

  把全國劃分為三十六郡，郡設守、尉、監。百姓改稱“黔首”。天下歡聚宴飲。收集天下兵器，集中在鹹陽，熔鑄成鍾鐻，又鑄造了十二個銅人，每一個重一千石，安置在宮廷中。統一法律製度和度量衡標準。規定車子兩輪距離相同。書寫采用統一的文字。全國地域東至大海和朝鮮，西至臨洮、羌中，南至門朝北開的地區，北據黃河為屏障，順著陰山直至遼東。把天下豪富十二萬戶遷徙到鹹陽。秦國各王的陵廟和章台、上林苑都在渭水南岸。秦國每消滅一個諸侯國，就描模它的宮殿，在鹹陽北坡上仿效建造，南臨渭水，從雍門以東到達涇水、渭水匯流地區，宮殿室宇、空中棧道和繚繞回旋的閣道連續不斷。從諸侯國擄掠來的美女、鍾鼓，都安置在裏麵。