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  托盤失手翻到，上麵擺放的幾樣小菜，幾乎眨眼間就翻到了出去。

  不偏不倚，倒向的方向正是做在窗邊的楊楚。

  “完了完了！”

  青年書生在身體栽倒的那一瞬，幾乎臉色瞬間就驚恐無比。

  這一刻，他想到的不是自己跌倒後會摔得如何，而是自知這些菜被打翻，尤其是濺到客人的身上，幾乎不用考慮，他這份求了好幾次的工作，肯定又要泡湯了。

  大陳朝自數十年前叛亂之後，吏治敗壞，朝廷雖有召開科舉，但已不像昔年那般依仗才學，其中多數都是各種關係人情和科場舞弊。

  而且即便考中之後，也要家中有錢有勢，捐官、買官，否則也幾乎沒有出路。

  再說即便成了一方的地方官，其實有沒有用也難說，這些年被那些個高來高去的江湖人士殺的縣令郡守可不在少數。

  在當今這個世道，幾乎完全是拳頭大就是硬道理，官府形如擺設，民間各種泥沙俱下，蛇蟲混居。

  他一介讀書人，手無縛雞之力，在這個混亂、黑暗的世道，想要謀求一條生路，安安穩穩找個生計，難如登天。

  這酒樓的掌櫃他算是昔日還見過幾麵，有幾分熟絡，是以前來相求，可這一下將飯菜砸翻了，不用想，不會再有其他機會。

  旁邊，眾多看著青年書生哎呀一聲，跌倒的眾多食客和櫃台前的掌櫃，以及站在一旁肩膀上搭著一條毛巾的店小二，眾人臉上混雜著驚訝、嘲笑的各種表情，幾乎立刻就要浮起。

  這寧書生在座不少人都是識得的，沒什麽本事，向來好欺負，這等能夠看到他出醜的樂子，眾人是相當愛看的。

  然而——

  就在這電光火石間，青年書生忽然就覺眼前一花，那些已經脫手飛出的小菜和托盤，被楊楚飛快的將托盤和各樣小菜，全部一一接住，幾乎瞬息間，幾樣小菜完完整整的擺放在托盤上，絲毫不見淩亂。

  同時，一頭跌倒的青年書生，被楊楚的另一手扶住，真要倒下的身體一下，被拉扯著站了起來。

  隻是眨眼之間，青年書生發現他自己已完好如此地站在了桌邊，手裏捧著的菜肴沒有一星半點的灑出。

  “這……這……”

  青年書生看著手裏的托盤，又看了一眼端坐在旁邊的衝他微笑的楊楚，一時有些說不出話來。

  若非這片刻間，他清晰的記得自己明顯是有摔倒，此刻他幾乎都要以為方才或許是幻覺。

  那些個圍觀的眾多食客和店內的掌櫃夥計，一個個望向一直坐在臨窗位置的楊楚，不少人眼裏都露出了驚訝之色。

  楊楚這個生麵孔，他們不少人從早就注意到了。畢竟雲郭郡雖有不少客商、江湖人士往來，但孤身一人的情況還是比較少見。

  而且，楊楚坐下之後，點了一桌子的酒菜，不少菜色的價格，在這酒樓裏價格不低，哪怕是一些個刀口討生活的，也舍不得如此大吃大喝一頓。

  酒樓內的店家就更不必說，不論是掌櫃還是店小二，早有人將楊楚的一舉一動看在眼裏。

  這年月能夠還繼續開酒樓的，幾乎每一個背後都有一些靠山勢力。

  雖不是昔年那般多數依仗著官府、豪門大族，但這才越加可怕，能夠支持著還開酒樓的，多半都與一些剪徑、大盜、山匪之類的脫不開幹係。

  說不得其實從楊楚出現後，就已有一些勢力，盯上了他。

  隻不過，到了目前為止，還沒來得及動作。

  但——

  楊楚突然展露的這一手，在一些個跑江湖的人眼中，就頗有些難度和不容易。

  青年書生跌倒後，將起扶起並不算多難，可在扶起對方的同時，一手還將托盤上的幾樣灑出去的菜肴，全部完完整整的接住，這可就不是一般的能耐。

  甚至，在不少人眼中，似隻見著青年書生踉蹌了一下，而後就穩住了身形。

  這等手法，讓一些人微微收起了小視之心。

  不少原本等著楊楚離開酒樓後，再采取一些手段的江湖人，心中也重新評估了一番。

  畢竟，如今這個年月，敢單人行走，似乎沒有什麽顧忌的，多半也都是一些硬茬子。

  “將菜放下吧。”

  楊楚瞥了一眼這位青年書生，從對方出現後的這短短片刻，他大抵已是看出了這青年書生的性格，還有其他食客和店內中人的惡意。

  不過，他對於這些目光，毫不在意。

  這些普通的江湖人，連讓他多升起一點研究的念頭都沒有。

  楊楚之所以坐在這裏，也不過是想多了解一些此方世界的民生和格局。

  他在這一會的時間裏，其實洞悉的東西已經越來越多。

  比如，陳朝的朝廷和官府不但公信力喪失，連暴力機關，好像也沒有什麽作用了。

  大陳王朝這個朝廷，在楊楚看來好像不但失去了對地方的掌控力，而且軍隊和衙門這些暴力機關似也遭受到很嚴重的破壞。

  從這點上來看，倒有些像是這個陳朝自己內部出了什麽問題。

  “或許有什麽妖魔鬼怪，在朝堂之上竊據高位，所以故意如此也說不定。”

  楊楚腦海裏的念頭已飛快轉到了其他地方，一切的正常和不正常，他都看在眼裏，心裏有了各種推測和計較。

  “多謝，多謝客官……”

  青年書生手裏舉著托盤，聽到楊楚的話後，似才如夢初醒，連忙將托盤上的幾樣小菜放下。

  道過謝之後，又轉過身，滿臉欣喜地朝著這家酒館的櫃台前那位留著兩撇小胡子的掌櫃跑去，用帶著幾分期待的口吻說道，“掌櫃，你看我能夠做的，我可以跑堂…”

  “唉，寧書生，我這店裏的人手真的是足夠了。本小利薄，榮不下那麽多人，你還是去其他地方看看吧。”那留著兩撇小胡子的掌櫃，在寧書生擺放菜肴的時候，已收回了先前的目光，又繼續在櫃台前，敲打著算盤，似在核對賬本。

  “把托盤還我，毛手毛腳的，要是打翻了，你賠都賠不起。”

  旁邊的那個店小二，則依舊沒什麽好臉色給青年書生，從對方手裏將托盤奪過，轉身朝著後廚跑去。

  青年書生雙手空空，見著周圍一個個似帶著戲謔的目光望著他，又有些不知所措的望著酒樓的掌櫃，再次說道：“掌櫃的，我真的很需要一份工作……”

  “寧書生，你就別再來煩我了。”酒樓掌櫃低著頭，對於青年書生的話，根本不多加理會。

  咕咕咕——

  話未說完，青年書生的腹中傳來了一陣饑餓的咕咕聲。

  青年書生神色有些赧然地看了看左右，他腹中本就饑餓，在這酒樓之內，到處都是飯菜的香味，使得他越發難以忍受。

  “哈哈哈……兀那小書生，是不是餓了？”

  距離櫃台不遠的一張桌子上，一個麵目凶惡，袒露著大半個黑乎乎胸脯的壯漢，忽然大聲叫了起來，“來來來，隻要你今晚跟著大爺我回去，我這桌上的酒肉，你就可以痛快的吃一個飽。”

  “蔣二哥，這書生細皮嫩肉的，可經不起你這樣的粗漢折騰。”食客裏，又有一個尖嘴猴腮，身材瘦削的漢子，站了起來，遠遠看著青年書生，摸著下巴笑著說道，“寧書生，我看你還是跟我回去，蔣二哥可不會疼人，你這白白淨淨的身子，可不能別其他的粗漢給糟蹋了。”

  方才寧書生端著托盤上的菜，送到楊楚所在的桌上時，正是被這個漢子悄然伸出腳所勾倒。

  “我看啊，寧書生，你還是同意了那肉鋪西施的入贅吧，那肉鋪西施軟乎乎的一身白肉，你晚上墊著睡，可舒坦了。”

  “那可不一定，萬一寧書生在底下呢，那豈不是被壓壞了……”

  “哈哈哈，就算不壓壞，以寧書生這小體格，可耕不了幾天的肥田。”

  “到時候李兄弟，你可以去幫幫忙嘛……”

  酒樓裏眾人見著這青年書生窘迫的模樣，各種粗言穢語越發多了起來。

  青年書生聽著酒樓內眾人的奚落調笑，隻當做沒聽到，依舊眼巴巴地望著那酒樓掌櫃，繼續哀求道：“掌櫃，請你行行好，我什麽都可以做的，劈柴挑水，燒火跑堂，我都可以做的。”

  “唉，寧書生！”

  那櫃台前的掌櫃，似被青年書生煩得無法忍受，啪地一下將手邊的賬本壓在櫃台麵上，聲調微微拔高了幾分，“我這裏真沒什麽你能做的，你若是真餓的不行……那個去後廚拿兩饅頭趕緊走吧，以後也別來了。”

  “不行不行。”

  青年書生擺了擺手，“我不能受這個……咕咕咕……”

  話未說完，青年書生的肚子又叫了起來。

  “哈哈哈……”

  酒樓大堂內的一眾食客，頓時又大笑了起來。

  這時，後廚的那個店小二，又端著托盤，捧著幾個拳頭大小的饅頭，從裏麵走了出來。

  “拿著吧！”

  酒樓掌櫃伸手招呼店小二，從上麵拿了兩個饅頭，塞到了青年書生手裏，又打發道，“寧采臣，寧書生，看著昔年你父母對我的照拂，這次是我最後一次幫你了，往後莫要再來我酒店了。”

  青年書生看著手裏的兩個大饅頭，咽了咽口水，但並未離開，反而目光越發堅定地望著那酒樓掌櫃，突然將饅頭放在了櫃台上，“掌櫃的，無功不受祿，這……這個我不能收。”

  說著，竟是頭也不回你朝酒樓外走了出去。

  “這書生倒是有些意思。”

  楊楚在臨窗的位置，全程看完了這個青年書生的舉動，臉上浮起了淡淡的笑意。

  從他進入到這個世界開始，除了輪回世界的那幾人之外，所見所聞的凡人百姓，不能說沒有熱心腸的，但多半似乎都因為秩序喪失後，心態變得扭曲。

  在雲郭郡外，更是見著了不少拔刀廝殺的場景，不少起因隻不過是一些雞毛蒜皮的小事。

  所謂的人道衰微，楊楚從另外一方麵也有了更進一步的理解。

  那就是人心敗壞。

  世道艱難，秩序崩壞，一切都變得赤裸裸。

  但這個青年書生的舉動，倒是讓楊楚覺得有了幾分不一樣。

  “回來。”

  就在那被稱作寧采臣的青年書生即將要走出酒樓時，忽然櫃台上的那個看著有些獐頭鼠目，留著兩撇小胡子的掌櫃，又猛地出聲喊道。

  青年書生頓住了腳步，但並未回頭，隻是有些茫然地抬頭望了一眼酒樓外麵的街市。

  街市看著有些熱鬧，有些紛雜，偶爾還有打架鬥毆的聲音傳來。

  “寧書生，我想起來了，我這裏有事情可以讓你做。”酒樓的掌櫃見青年書生停下，接著又說了一句。

  “啊？！”

  青年書生聽到這話，一下轉過頭，幾乎三兩步就蹦到了櫃台前，一雙清澈的眼眸似放著光，“掌櫃的，你說有事情讓我做，你快說說是什麽事？”

  “呐，你看看這些！”

  酒樓掌櫃，從身後的一個櫃子裏，翻找了出了足足一尺多厚的賬本，砰地一聲砸了青年書生的麵前。

  “這是什麽？”青年書生看著那些賬本，一時有些茫然。

  “這些都是欠賬，你要是有本事的話，就去幫我把這些欠賬全部給收回來。”酒樓掌櫃搖了搖頭，似有些無奈道，“你要是能夠收得回來，每十兩銀子，我給你抽一兩，成不成？”

  “好好好。”

  青年書生看著慢慢的賬本，興奮無比，目光一轉，伸手就將方才櫃台上的一個饅頭往嘴裏塞，接著又去翻閱那些賬本，含糊不清道，“掌櫃的，我一定能夠吧這些賬給收回來的。”

  “郡城裏的賬就不用你去收了，大部分是死賬了，那些個欠錢的不是死了就是跑了。”

  酒樓掌櫃看著青年書生仿佛餓死鬼投胎似的啃咬著饅頭，又搖了搖頭，“隻有這些是下麵郭北縣的，你去幫我把往年的賬給收回來。”

  “郭北縣？！”

  酒樓內眾多食客，原本一直是在看這個青年書生的熱鬧，可在酒樓掌櫃說出郭北縣後，不少人都抬起頭，一個個目光望向櫃台，眼裏似閃爍起了一些異樣的光芒。

  “嗯？”

  楊楚坐在臨窗的位置，也察覺到了這邊的動靜，微微側過頭。

  他清晰的感知到，在這個酒樓掌櫃開口說出“郭北縣”這三個詞後，酒樓內的諸多時刻，似乎氣氛微微有些變化。

  “這個郭北縣，看起來不簡單，這些人恐怕知曉一些什麽消息。”

  楊楚心念電轉，聯想到此前在臨郭縣的遭遇，隱約捕捉到了一點什麽東西。

  “好，我一定幫掌櫃的你把賬收回來。”

  櫃台前的青年書生卻渾然沒有覺察到周圍的異樣，隻是大口吞咽了一個饅頭後，又看著剩下的那些個饅頭，“隻是，掌櫃的，要趕路的話，能……能不能給我一些幹糧？”