這方世界過往曆史是不太清晰，隻知道當今國號為陳。

  百多年前陳朝內亂，十幾路諸侯反賊起兵，連番大戰，生民亂離，白骨露於野。

  此後，足足花了二十年，陳朝憑借著多年積累的國力和正統性，這才勉強將叛亂壓下去。可經過連番的大戰，陳朝元氣大傷，國力尚不及鼎盛時候的十分之一。

  若如此也就罷了，偏偏陳朝此後繼任的一位皇帝，先是為求長生，大興土木，勞民傷財，之後又變著花的想要壓榨底層百姓，後麵又有信任宦官，後宮幹政等一係列朝堂鬥爭。

  朝令夕改，惡政暴政，尚未徹底恢複元氣的陳朝，內部漸漸處於一種極為混亂的狀態。

  雖還勉強處於大一統王朝框架之下，但朝廷對於地方的掌控力度已削弱到了最低。

  哪怕再如之前那般出現大規模的叛亂和起兵造反，但貪官汙吏橫行，豪強結寨自保，山匪惡霸遍地，真正的民不聊生。

  此外，戰亂，暴政，還有天災人禍的連年累積之下，許多地方十室九空，人口銳減，滋生了無數妖邪。

  昔日隻是偶爾聽聞的妖魔怪事，漸漸的對於很多百姓來說，已不再是什麽逸聞。

  幾十年下來，大概就是如百妖山這般，一些個生出靈智，懂得修行的妖怪，已經在偏遠之地，逐步建起了一些略顯原始粗陋的社會秩序。

  絕大多數時候，除了一些實力強大，行走天下的修士會去斬除妖魔外，地方上不論是那一層的官僚，幾乎都是不聞不問。

  整個陳朝，看著便如一個垂垂老矣，連舉手投足都難做到的老人，隻能看著內部蠅蟲滋生，外麵有毒蟲鼠蟻吸食血肉，拖著全天下的人道百姓，一步一步走向衰亡。

  “若真是如此，這世道裏平陽村這麽一個處於大妖統治的村子，還真是勝過外麵朝不保夕的亂離生活。”

  楊楚手指摩挲著兔十七的頸後皮毛，微微用力的手指，頓時讓趴伏在地，正在消化吞噬狐妖血肉後的兔十七，牙齒輕輕打顫。

  它對於桂一凡所說的半懂不懂，但它覺醒意識後，靈智小妖的天賦本能，讓他能清晰感受到楊楚此時的心情極為惡劣。

  從桂一凡所講的內容裏，若是所言為真，楊楚幾乎能夠想象得到猜想得到此時的陳朝，混亂、荒誕到了何等地步。

  至於說，王朝末年，造反求生，這等事情楊楚也能夠想象。

  這個陳朝此前應該已爆發了一次，所以導致十室九空、人口銳減，而妖魔鬼怪之類的出現，恐怕又導致了殘存的黎明百姓，難以揭竿而起，掀翻舊秩序。

  可能其中內外因素，還有諸多，一時倒也難以說清。

  不過，具體如何，這些事情還不是當前需要立刻考慮的，大概能夠了解一二，暫時足矣。“鐵某在這村子裏，倒是遇見了一家子外牽而來的父子，閑聊之中說起曾得遇異人，得了幾張靈符。”

  鐵蒼鴻在桂一凡說完後，從衣袖裏掏出了兩章看上去已顯得頗為陳舊的符籙，遞到了楊楚麵前，“聽那戶主說，這符有妙用，鐵某是看不出來，但既然有妖怪出世，想來這方世界，也應當有些奇人異士。”

  說著，鐵蒼鴻的目光還瞥了一眼趴伏在地上的兔十七，似乎意有所指。

  “老爺老爺，小的知道。”

  兔十七何其機靈，一察覺到鐵蒼鴻看向他的目光，立刻就叫嚷了起來。

  “說說。”

  楊楚將那張符籙放在手心，細細端詳了一眼，又出聲讓兔十七繼續說下去。

  “小的還未成妖，隻是懵懂時，一次誤入北麵那鷹妖的地盤時，差點就被一隻老雕給撲殺了。結果，正巧遇上了途徑的一位……一位修士。小的隻見一道光掠了過去，那老雕就落在了地上。小的那時候嚇得魂都掉了，瞥了一眼，就遠遠逃遁開。”

  兔十七說起這個，口氣裏似乎還有些心有餘悸，頓了頓，才繼續道，“在招雲嶺時，小的聽那些個妖丁談論，似乎也說曾有人間修士途經，大王……啊呸，是那虎妖還嚇得尋了個借口，去其他山頭訪友去了。也是這個，適才與那紅毛狐狸胡卷耳才這般說的。”

  說著，兔十七掃了一圈在場的幾人，一雙黑溜溜的眼珠子又轉而巴巴地望著楊楚，似乎在說楊楚不就是一個大修士。

  “別看了。”

  楊楚將那張符籙放下，淡淡地瞥了一眼兔十七，隨手在篝火旁一指，“繞著這給我跑。”

  “啊？！”

  兔十七的動作似乎一下頓住，嘴巴張大，仿佛不明白楊楚為何有此舉動。

  “我沒叫停，不許停。”

  楊楚沒有解釋，隻是又說了一句。

  看著兔十七有些可憐巴巴地開始繞著篝火外圍大概直徑十米左右的範圍開始跑圈，楊楚這才收回目光。

  他方才以右眼的靈能觀察了一番兔妖的情況，大量吞食下去的血肉完全沒有煉化，隻是囤積在腹中，他隻能讓兔妖以這種方式加快煉化那些血肉妖力。

  事關這種妖力和妖怪的化形等奇異力量，楊楚需要進一步近距離觀測其變化。

  又將那張符交還給了鐵蒼鴻，說道：“我不通法術，不過這符確實不是凡品。”

  楊楚的靈能右眼，能夠觀測出這幾符籙上麵隱隱縈繞著某種力量，不同於靈能，也不像是妖力，或許應該是某些道士、修士之類的法力，但樣本太少，他也無從解析。

  至於說鐵蒼鴻怎麽從村子裏的人中招到這符，楊楚沒有追問，蛇有蛇道鼠有鼠道。

  鐵蒼鴻這等江湖人物，看著粗豪不拘小節，但行走江湖經驗豐富，說不定響馬剪徑之類的勾當做過也未可知。

  “我在這裏得確認一事。”

  楊楚見眾人差不多吃了個囫圇飽，且在幾人的信息交流裏，對於自身和周圍所處的狀況，已有所了解，再次出身。

  “楊兄弟請講。”

  桂一凡見楊楚說得鄭重，微微坐直了身體。

  其他幾人圍在篝火旁，臉上也露出了認真之色。

  “那招雲嶺的虎妖這一兩日要成親，想來會來不少妖怪甚至修士慶賀，這點你們都知道了，哪怕要離開百妖山，從招雲嶺經過，這也算個機會。有我在，想來就是遇到麻煩，也應該不難。但是……”

  楊楚環視了眾人一圈，慢慢說道，“你們的支線任務：救濟生民，也就是要鏟除這百妖山上的四大妖。這任務有獎勵，沒有懲罰。我看你們的獎勵還是頗為豐厚，三次兌換的機會，用了一次，還有兩次，能夠飛快提升你們的實力。所以，你們確定要不要完成？”

  這話問完，在場五人一時都陷入到了沉默。

  主線任務是存活一年。

  但支線任務，先是斬妖除魔，接著這個救濟蒼生。

  斬妖除魔的甜頭，眾人已經嚐到了。

  哪怕隻是一個化形豬妖，給出的獎勵也著實不低。這次的狐妖更是都沒動手，就憑空得了五點功勳點。

  可真要去完成，鏟除百妖山的四個大妖，其中的危險是可以想見的。

  如元旭和劉香淑這樣的普通人，若沒有人護著，基本上可以說是十死無生。

  “還有……”

  楊楚見眾人陷入沉默，又再度出聲。

  眾人又紛紛抬起頭，望向楊楚。

  楊楚目光先後落在了桂一凡、裴紅霓和鐵蒼鴻三人身上，臉上露出笑容，淡淡說道：“我對幾位的武功，嗯，那個內功，很感興趣，不知能否給我參詳一二？”