袁紹向何進建議說：“從前竇武他們想要消滅宦官，反而被宦官所殺害，隻是因為消息泄露。五營兵士一向畏懼宦官的權勢，而竇氏反而利用他們，所以自取滅亡。如今將軍兄弟同時統帥禁軍勁族，部下將領官吏都是俊傑名士，樂於為您效命，事情全在掌握之中，這是天賜良機。將軍應該一舉為天下除去大害，垂名後世，不要錯過這個機會！”何進於是向太後建議，請求全部撤換中常侍及以下的宦官，委派三署郎官代替他們的職務。但何太後不答應，說：“從古至今，都是由宦官來管理皇宮內的事情，這條漢朝的傳統製度，不能廢掉。何況先帝剛剛去世，我怎能衣冠整齊地與士人相對共事呢！”何進難以違背太後的意思，打算暫且誅殺最跋扈的宦官。袁紹認為宦官最親近太後和皇帝，百官的奏章及皇帝詔命都由他們來回傳遞，現在如果不徹底除掉，將來一定會有後患。但是何太後的母親舞陽君和弟弟何苗多次接受宦官們的賄賂，知道何進要消滅宦官，屢次向何太後進言阻止，又說：“大將軍擅自殺害左右近臣，專權獨斷，削弱國家。”何太後心中疑慮，認為他們的話有理。何進新近掌握重權，但他一向對宦官們既尊敬又畏懼，雖然羨慕得到除去宦官的美名，但心中不能當機立斷，因此事情拖下來，久久不能決定。袁紹又為何進出謀劃策，勸他多召各地的猛將和英雄豪傑，讓他們都率軍向京城洛陽進發，以此來威脅何太後，何進同意了這一計劃。主簿陳琳勸阻說：“民間有一句諺語，叫‘閉起眼睛捉麻雀’。像那樣的小事，尚且不可用欺詐手段達到目的，何況國家大事，怎麽可以用欺詐辦成呢？如今將軍身集皇家威望，手握兵權，龍行虎步，為所欲為。這樣對付宦官，好比是用爐火去燒毛發。隻要您發動，用雷霆萬鈞之勢當機立斷，發號施令，那麽上應天意，下順民心，很容易達到目的。然而如今反而放棄手中的權柄，去征求外援。等到各地大軍聚集時，強大者就將稱雄，這樣做就是所謂倒拿武器，而把手柄交給別人一樣，必定不會成功，隻會帶來大亂罷了。”何進不聽。典軍校尉曹操聽說後笑著說：“在宮中服務的宦官，古今都應該有，隻是君王不應該給予大權和寵信，使他們發展到現在這個程度。既然要懲治他們，應當除去首惡，隻要一個獄吏就足夠了。何至於紛紛攘攘地征召各地部隊呢！假如要想將他們一網打盡，事情必然會泄露，我將看到此事的失敗。”[7]侍禦史鄭泰也勸諫說：“董卓為人強悍，不講仁義，又貪得無厭。假如朝廷依靠他的支持，授以兵權，他將為所欲為，必然會威脅到朝廷的安全。您作為皇帝國戚，掌握國家大權，可以依照本意獨斷獨行，懲治那些罪人，實在不應該依靠董卓作為外援！而且事情拖得太久，就會起變化，先前竇武之事的教訓並不久遠，應該趕快決斷。”尚書盧植也認為不應當召董卓，何進都不接受。鄭泰於是辭職而去，告訴荀攸說：“何進是個不容易輔佐的人。”[8]

  何進的僚屬王匡與騎都尉鮑信都是泰山人，何進讓他們回鄉去召募軍隊。又召東郡太守橋瑁屯兵成，讓武猛都尉丁原率領數千人進軍河內郡，焚燒黃河的孟津渡口，火光直照到洛陽城中。這些行動都以消滅宦官作為口號。[9]

  董卓這邊接到何進召他進京的命令，立刻上路出發。同時上書說：“中常侍張讓等人，利用得到皇帝寵幸之機，擾亂天下。我曾聽說，揚湯止沸。不如釜底抽薪；瘡癰潰爛雖然疼痛，但勝於向內侵蝕髒腑。從前趙鞅統率晉陽的軍隊來清除君王身邊的惡人，如今我則敲響鍾鼓到洛陽來，請求逮捕張讓等人，以清除奸邪！”何太後仍然不答應。何苗對何進說：“我們當初一起從南陽來，出身貧賤，都是依靠宦官的扶助，才有今天的富貴。國家大事，又談何容易，覆水難收，應該多加考慮。應暫且與宦官們和解。”董卓到澠池時，何進更加猶豫不決，派諫議大夫種邵拿著皇帝詔書去阻止董卓。董卓不接受詔命，一直進軍到河南。種邵迎接尉勞他的軍隊，並勸令他退軍。董卓疑心洛陽政局已發生變動，命部下用武器威脅種邵。種邵大怒，用皇帝的名義叱責他們，士兵都害怕地散開。於是種邵上前當麵責問董卓，董卓理屈辭窮，隻好撤軍回到夕陽袁紹怕何進改變主意，便威脅他說：“矛盾已經形成，行動跡象已經顯露，將軍還想等待什麽，而不早作決斷？事情拖得太久會發生變化，就要重演竇武被害的慘劇了！”何進於是任命袁紹為司隸校尉，假節，有不經請示就逮捕或處死罪犯的權力。又任命從事中郎王允為河南尹。袁紹命屬下的方略武吏去偵察宦官動靜，又催促董卓等人，讓他們派驛使緊急上奏，在奏章上聲稱要進軍到平樂觀。於是何太後大為恐懼，把中常侍、小黃門等宦官都罷免回家，隻留下一些何進所親信的人守在宮中。諸常侍、小黃門都去向何進請罪，表示一切聽從他的處置。何進對他們說：“天下動蕩不定，隻是由於厭恨你們。如今董卓馬上就要來了，你們為什麽還不早日各自回到自己的封國去！”袁紹勸何進乘此機會一網打盡，以至再三申明理由，但何進不許。袁紹又用公文通知各州、郡官府，假借何進的名義，要各地逮捕宦官們的親屬。[11]何進的密謀因時間太長，泄露了不少。宦官們感到恐懼，想改變局勢。張讓的兒媳是何太後的妹妹，張讓向她叩頭請求說：“我現在犯下罪責，理應全家回到家鄉。想到我家幾代蒙受皇恩，如今要遠離宮殿，心中戀戀不舍。我願再入宮侍候一次，得以暫時見到太後，趨承顏色，然後退到溝壑，死也沒有遺恨了！”這位兒媳向母親舞陽君說情，舞陽君又入宮向何太後說情。於是何太後下詔，讓諸常侍全都重新入宮服侍。