楊烈帶著兩個侄子，身後跟著十數個隨從，每個人手裏都捧著一個托盤，托盤用紅色的絲綢布蒙著，從外表的輪廓看，其中一部分是馬蹄形的金子或者銀子，另一部分形狀有些古怪。

  吳懿高坐在主位，看到楊烈以及身後的十數名隨從後，滿意地點點頭！這楊氏還是挺識大體的。

  “楊氏楊烈，攜二位侄子見過都督！”

  “免了！坐！”

  “謝過都督！”

  楊烈隨即跪坐在客位，楊武楊文兄弟站在了楊烈身後。

  “家主聽說都督從成都返回漢中，特命小人備薄禮，以慰都督旅途之勞頓。”說完這話，楊烈一招手，那些隨從整齊站成兩排，楊武楊文兄弟隨後將上麵的絲綢掀開，四盤馬蹄金、兩盤豆大珍珠，一盤混合著各種顏色的寶石……十六盤禮物全都呈現在了吳懿麵前。

  饒是見識過許多世麵的吳懿，在見到這些財寶之後，依然壓不住激動的神色。這十六盤財寶的價值，估計超過了十萬金！然而自己的全部家產加起來也不足十萬！

  這意味著什麽？意味著隻要自己接受這十六盤禮物，身價即刻翻倍，這不能不讓吳懿動心。

  但是他心裏很清楚，這些禮物越貴重，意味著他們所求的事情越難。不難猜測，他們所求的事，應當是人口普查的事。

  吳懿很為難，按常理，這漢中是他的地盤，理應是他說了算，楊氏的托請應該不難。可是李幕然是奉陛下之意前來漢中，如果自己直接出麵，無異是違了君令！可若是拒絕了對方，割舍了那十六盤財寶，又很不甘心！

  在一旁的吳忠見自家主君神情陰晴不定，低聲提醒道，“主君，先問明對方來意，再做打算。”

  吳懿這才反應過來，旋即開口問道，“無功不受祿，這些禮物，我是萬不能收的！”

  “不瞞都督，楊烈來此，卻是有要事相求！還望都督將禮物收下。”

  “楊氏在漢中經營多年，向朝廷繳納了不少賦稅，功不可沒，按理，朝廷理應優撫。你先說是何事！若我能做到，自然會幫你。”

  楊烈見吳懿沒有直接拒絕，心中微喜！

  “不管如何，請都督先將禮物收下，我才敢提！”

  吳懿隨即伸手一擺，心領神會的吳忠一招手，十幾名仆人、婢女走上前，從那十六名下人手中接過來。

  “你說吧！究竟是什麽事？”

  “都督想必也知道，荊州刺史李幕然自從來到漢中之後，大力推行人口普查，如此一來，鬧得漢中人心惶惶，南鄭糧商郭氏將蔭附的人口盡數報予朝廷之後，所能用的勞力十去其九，如此一來，郭氏手裏的數萬畝耕田將無人耕種，而那些蔭附的人戶，將無田可耕。人口普查苦了那些農戶，同樣也苦了像我們這樣需要大量勞動力的家族。故小人懇請都督上疏朝廷，取消人口普查！”

  果然！楊烈的所請跟自己預想的一樣，他們並不支持人口普查。可是，上疏有用嗎？陛下偏信於丞相和孫太後，根本聽不進去其他人的諫言。

  “人口普查乃是陛下和丞相的意思，我雖然也認為人口普查可能會動搖國本，奈何人微言輕，取消人口普查一事再上奏疏，恐怕於事無補。”

  楊文隨即開口說道，“小人楊文，敢問都督，這人口普查其意何在？”

  “其意在於增加朝廷賦稅和戰時兵源！”

  “這就是了，如果朝廷真是為了賦稅和兵源，我楊氏原將去歲所繳納的賦稅提高一倍！若逢戰時，我楊氏雖然不能提供兵源，但可以提供戰馬！”

  “這……或許陛下會應允，但可能性不大，畢竟朝廷不可能單獨為了楊家而出特例。”

  楊武有些著急，“都督可有何辦法？隻要不讓楊氏交出蔭附之人戶，讓楊氏做什麽都行。”

  他想拒絕，可看到吳忠的暗中示意之後，又將吐到嘴邊的話又咽了回去。

  “三位暫且在南鄭城中住下，待我想出對策之後，再與你們商議，吳忠送客！”

  楊烈見吳懿開始逐客，心中的期許泯滅大半！看來漢中都督似乎也拿那個李幕然沒辦法。

  楊烈和楊文兄弟神情極為沮喪地起身拱手拜別，準備離去。

  但楊武卻沒有離開的意思，他站起來怒氣衝衝地說道，“都督既然沒有對策，那就恕楊武無禮了，我楊氏絕不會將蔭附人戶交予朝廷。如若那李幕然硬來，先要問問我的拳頭答不答應！”

  楊烈見楊武在吳懿麵前說出如此不臣之語，大驚失色，他急忙回身匍匐跪地，“楊武冒犯都督，死罪！死罪！”

  吳懿聽得楊武的謀逆之語後，非但沒有發怒，反而心中竊喜！若能用好楊武這個棋子，給李幕然製造一些麻煩！自己便可從中取事，借題發揮，屆時即便不能問罪於他，也能讓他罷官去職！諸葛丞相少了一大助力，則安平王登基便容易很多。

  “無妨！年輕人好衝動人之常情，我倒很欣賞他這股豪氣，倘若漢中士族中都有楊武這等不懼李幕然的人，李幕然又怎麽能這麽容易在漢中推行人口普查？”

  楊武見吳懿非但沒有怪罪自己，反而對自己大加讚揚，大喜！

  楊文察言觀色，也在揣摩著吳懿的心思，“都督既然不讚同人口普查，為什麽會放任李幕然在都督的地盤上肆意妄為？小人聽說這李幕然居然要求都督也將蔭附的人戶報給他，這不是借人口普查的由頭，故意給都督難堪嗎？”

  然而吳懿這隻老狐狸要比楊文更精明，他當然知道楊文這話是在拱火，好讓自己帶頭反對人口普查，借機保全楊氏。

  “李幕然奉陛下旨意來漢中，我身為漢中都督，凡事自然要遵循朝廷律令，即便這人口普查會導致我府裏有不小的損失，也隻能如此，畢竟我不能在正麵與李幕然發生衝突。”

  楊武有些不服氣地說道，“都督吃朝廷俸祿，我楊氏可沒吃！都督要遵循朝廷法度，但我楊氏卻不能任憑李幕然借人口普查傷及我楊氏基業，倘若李幕然來褒中，我定讓他有去無回。”