楊翎點點頭，他也認為應當先與李幕然接觸，再決定如何去做，但是楊文的舉動，卻遭到了楊武的反對。

  “與李幕然接觸，無異於與虎謀皮，父親可曾知南鄭郭家，郭氏將其所隱匿人口盡數供出，換來的隻不過是國子監個名額。”

  楊武提到的南鄭郭氏，楊翎很熟，郭氏是漢中大糧商，控製著漢中近三成的糧食。其控製的隱匿人口雖然比不上楊氏，可也有三萬餘人！漢中那些肥沃的良田幾乎都在郭氏的控製之下。

  前一陣子，他聽人說郭氏幾乎將隱匿的三萬人盡數報給了朝廷，這意味著，郭氏失去了對這些人的控製權，沒有了人耕種，其掌握的土地隻好一一賤賣。前幾天他還想跟郭氏的家主郭敬協商，將郭氏在褒中的田產賣予楊氏。

  “郭氏將所掌握的人口盡數報給朝廷後，的確基業難保，所以我們也應當做好兩手準備，倘若縣侯能給予更優厚的條件，倒不是不能放出一些人口！不然……希望我的擔心是多餘的。”

  楊翎的話很明顯了，楊氏可以配合人口普查，但朝廷不能將隱匿的人口盡數拿走。

  “楊烈、楊文，你們二位前去南鄭談判，楊武！你自去操練兵士，同時囤聚必要的糧草，一旦他們談判不那麽順利，隨時準備起事。”

  楊烈憂心忡忡地說道，“兄長，叛出大漢是大逆不道，我楊氏先祖之所以能在漢中立下基業，皆因為大漢曆朝先帝的軍馬采購，都有限采購楊氏所產馬匹。一旦叛出大漢，投效魏國，實乃明珠暗投，為智者所不取也。”

  “你說的我又何嚐不知？隻是這人口普查已經動搖楊氏根基，倘若朝廷真不能體恤我楊氏，又何必效忠它？此事就這麽辦，你且下去準備前往南鄭，你若不願意去，我讓三弟跟楊文一起。”

  “不！我去！”

  “父親放心，兒此去南鄭，定然找縣侯好好理論一番，保我楊氏基業不失。”

  ……

  【南鄭·太守府邸】

  李幕然在府衙，正與馬岱及漢中主要官吏商量著這半月以來人口普查的結果。

  李幕然晃了晃手裏的登記冊，“根據原來的人口名冊，漢中共計三十一萬又四千人。人口普查到現在，總人口已經增長到了六十七萬又七千！這意味著明年漢中的賦稅將會增長一倍，能夠抽調的兵馬也將多出一倍！”

  馬岱聽到李幕然報出這些數之後，驚訝得呆愣半天，“士族門閥隱匿人口的事我自然之道，但沒想到被隱匿的人口居然如此之多，照這麽來看，我大漢實際能調動的兵馬豈不是近百萬？”

  “人口隱匿，減少了兵士來源是不爭的實事，但更重要的是，這些隱匿人口給朝廷帶來的巨量財政損失，那些士族門閥哪一個過得都不比當今天子差？更重要的是，那些人口被他們牢牢控製住，大量的勞動力無法用於必須的地方，致使我大漢一直積貧積弱，國力始終比不過吳國和魏國。”

  馬岱深以為然，“士族門閥掌控地方和朝廷，自靈帝時期就埋下了禍根。誰都不想出這個頭解決人口隱匿的問題，因為那些出頭的人墳頭的草已經三丈高了，記得兩年前，城固縣令曾向丞相進言，徹查城固實際人口數，可丞相前腳剛收到進言書，後腳那位縣令就莫名其妙地被大火燒死了。”

  李幕然點點頭，“得罪了士族門閥，能有什麽好下場？”

  “難道你就不怕自己如同那位縣令一般，糊裏糊塗地死去？”

  “死？不是我自誇，這整個天下能不知不覺將我殺死的人，一隻手的數都湊不齊。”

  馬岱啞然，不知道該欽佩李幕然是能者無畏，還是嘲笑他過於自大。論正麵戰力，李幕然確實很強。可是若有人請動天策一等一的刺客組織暗殺他，也不是沒有可能，他打算善意提醒李幕然以下。

  “縣侯可曾聽說過‘天策’這個組織？”

  “天策是司馬懿一首創建，是忠心於魏國天子和司馬懿的刺客組織，天策的刺客分……”

  李幕然將他所了解到的天策，一股腦兒倒了出來，許多東西都是連馬岱也不知道的。

  “你怎麽知道得如此清楚？難道你……”

  “不瞞老將軍，我在華容城曾經會過‘天策’的頂層人物，對方想要以毒害我……”

  李幕然將他在華容的那段經曆又原原本本地端了出來，聽得馬岱心驚肉跳。原來天策已經滲透蜀國到這種地步！這麽一推斷，是不是自己身邊就潛伏著一位“天策”？倘若對方暗下殺手，自己幾乎是防不勝防。

  李幕然也察覺到了馬岱的表情變化，“那天策雖然厲害，可真正具備高階戰力的人，也就頂層那幾個，那頂層基格爾平日裏若沒有司馬懿的指示，輕易不會出手。如果他們中哪個不開眼的想要對老將軍出手，那就是老壽星上吊，活得不耐煩了。”

  當著這麽多人的麵被李幕然這麽吹捧，馬岱老臉一紅，幹咳了兩聲，“話雖如此，漢中依然要多加提防，萬一天策的人從中使壞，確實令人防不勝防。”

  太守府門今天一大早就被圍了個水泄不通，來自漢中各地的人匯聚在這裏，還不到中午時分就達到了千餘人。

  “要生存，不要人口普查！”

  “要東家，不要官家！”

  “漢中不需要普查！”

  “荊州刺史滾出益州！”

  ……

  這些人操著不同地方的口音，在個別人的帶領下喊的口號越來越激進。毫無疑問，這些人都是反對人口普查的。

  漢中都督、車騎將軍、雍州刺史吳懿自成都朝見天子，與妹妹吳太後見了一麵之後，便啟程返回漢中，副都督王平相隨。正好比李幕然晚了半月有餘。

  抵達南鄭南城門外，吳懿的府裏管事吳忠正候在那裏，見到自家主君回來，吳忠連忙迎上前。

  “主君可算回來了，主君若再不回來，恐怕吳家的產業會被縣侯李幕然給徹底毀了。”

  “此話從何說起？”

  “那李幕然推行人口普查，勒令各縣務必於五月十五之前將隱匿人口上報。但老奴以為，主君貴為皇親國戚，焉能聽任李幕然的擺布？故並未將隱匿人口如期報給他，誰知李幕然卻不依不饒，在南鄭各城安排兵士，凡沒有如期上報的人口俱都禁止出入……”