黃初元年（220年），曹丕以帝王的身份登上了曆史的舞台，並開始了他七年的執政生涯。在執政期間，曹丕很想成就一番儒家仁政君主的作為。曹丕在政治抱負上，繼承乃父曹操統一山河的誌向。在治理國家理念方麵，追求效法上古仁君、賢臣之世。他對內施政恩威並重，鞏固權利的同時集權在手，製法削藩，打擊異己，詔令禁外戚宦官幹政。他又與民生修養生息，政傾惠民並複興儒學。意在教化民眾，恢複社會生活秩序，促進社會經濟與文化的發展。黃初三年（222年）二月，鄯善、龜茲、於闐王各遣使奉獻。是後西域複通，置戊己校尉。三月，封皇長子曹叡為平原王，弟弟曹彰等十一人皆為王。四月，封曹植為鄄城王。九月，立貴嬪郭女王為皇後。[106]

  曹丕對外一向主張征伐，渴望早日實現統一山河的誌向。他積極折衝疆場，曾兩次興師伐吳。黃初二年（221年），吳國孫權因前襲殺關羽收荊襄之地，害怕劉備報複首尾難顧，乃假意與魏曹丕遣使修好奉章，並遣於禁等還。”曹丕遂遣“太常邢貞持節拜權為大將軍，封吳王，加九錫。”孫權由是稱臣於魏。同年劉備憤孫權之襲關羽、聯曹魏，親率諸軍伐吳，孫權遣書請和，劉備盛怒不許。是年，攻破吳軍巫口和姊歸兩處。黃初三年（222年）正月，孫權給曹丕上書言說出兵迎敵，曹丕作《報吳王孫權書》鼓勵其殺敵。閏月，孫權破劉備於夷陵（今湖北省宜都市）。當初曹丕聽說劉備率軍東下，與孫權交戰，樹柵連營七百餘裏，認為劉備犯兵家大忌，必定速亡。過了七天，孫權擊破劉備的文書送到。隨後孫權因解除了蜀漢的威脅，故在遣長子孫登入魏為質一事上拖延再三，魏吳兩國的聯合逐漸出現貌合神離的狀況。同年十月，孫權複叛。對於孫權的欺騙與背叛，曹丕十分惱怒，又下《伐吳詔》鼓勵將士們曰：“南征進軍，以圍江陵，多獲舟船。斬首執俘，降者盈路。牛酒日至。”表示堅決要南征孫權之意。[9]

  曹丕自許昌南征，諸軍兵並進，曹真、曹休等諸路大捷，擊敗孫盛[19]，大破呂範[20-21]，火燒諸葛瑾[22]，幾乎攻下江陵[23]。孫權臨江拒守，幾條戰線或潰或敗，僅朱桓濡須一路擊破曹仁[24]。曹丕勝利在望，卻不料遇到疫疾，加之朱然固守江陵，[25]孫權乘機重新遣使納貢，[26]雙方言和，曹丕退兵。十一月辛未，命鎮西將軍曹真率諸將及州郡兵討破叛胡治元多、封賞等，平定河西。過了十天，破胡告檄傳到洛陽，曹丕非常高興，大笑說：“我在帷幕之內運籌帷幄，諸將在萬裏之外奮勇作戰，其相應若合符節。前後戰克獲虜，沒有如此之多的。“[27]

  黃初四年（223年），重臣曹仁、曹彰、賈詡先後去世。黃初五年（224年）四月，曹丕立太學，製五經課試之法，置春秋穀梁博士。黃初六年（225年）二月，派遣使者從許昌到沛郡詢問民間疾苦，救濟貧困者。同年，並州刺史梁習大破鮮卑軻比能。[28]十月，曹丕行幸廣陵（屬今江蘇省揚州市）故城，臨江觀兵，戎卒十餘萬，旌旗數百裏。當年大寒，水道結冰，舟不得入江，乃引還。期間，經過雍丘（今河南省杞縣），到曹植處所，與曹植見麵，增其戶五百。[29]十二月，曹丕一行從譙經過梁，派遣使者用太牢禮祭祀東漢太尉喬玄（與曹操為忘年之交）。[30]

  英年去世

  在實現統一問題上，曹丕既有希望於能有王化之舉達到夙願的誠心，也有興國強兵而滅賊寇的強硬之誌。雖然，兩次伐吳卻由於時機不成熟而無功而返，但由於統一誌向的驅使，使得曹丕在位後期施政更需要富國強兵，以至於對於當時的社會發展具有一定的積極意義。與此同時，其執政功績對於中國文學此一時期的發展風貌與繁榮，也多少有著重要的影響作用。

  黃初七年（226年）正月，曹丕回到洛陽的宮殿。五月丙辰日（6月28日），曹丕病重，命鎮軍大將軍陳群、中軍大將軍曹真、征東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿受領遺詔，共同輔佐嗣主曹叡。讓後宮淑媛、昭儀已下的都各歸其家。同月十七日（6月29日），曹丕去世，時年四十歲。諡號文皇帝，廟號高祖（《資治通鑒》作世祖）。按其生前的文告，不樹不墳，葬於首陽陵（河南省偃師市）。[31]

  為政舉措編輯播報

  政治

  改革官製

  在即位魏王之初，曹丕便出台兩項新政：第一項新政是廢除中常侍和小黃門，改設散騎常侍，散騎侍郎兩種官職，定員各四人，同時又宣布：嚴禁宦人幹政、宦人為官，最高隻能充任”諸署令“，從製度上鏟除宦官幹政的根源。為了傳之久遠，他還依照”國有大事則鏤於金版“的古訓，命人把上述政令鐫刻在金屬的簡策上，然後珍藏於石室之中。[32]

  第二項新政是采納陳群的意見，確立九品中正製，成功緩和了曹氏與士族的關係，取得了他們的支持，為稱帝奠定基礎。他推行九品中正製後，用人權從地方收歸了中央，但也導致魏國的統治實權逐步被士族壟斷。

  集中皇權

  曹丕稱帝之後，堅持大權獨攬，設立中書省，其官員改由士人充任，原由尚書郎擔任的詔令文書起草之責轉由中書省官員擔任，機要之權漸移於中書省。還定令婦人不得預政，群臣不得奏事太後，後族之家不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵。[33]同時，削奪藩王權利，曹魏藩王的封地時常變更，沒有治權和兵權，舉動受到嚴格監視，形同囹圄。這個政策雖然吸取了漢朝諸侯國作亂的教訓，卻留下隱患，導致宗親勢單力薄，日後無力阻止外臣奪權。

  整肅官風

  曹丕建立魏國之後全力整肅朝綱，於黃初二年（221年）頒布《日食勿劾太尉詔》，以革除無辜歸咎股肱大臣的弊端；次年（222年）頒發《禁誹謗詔》和《百官不得幹預郡縣詔》，以改變相互誣告與朝臣頤指的世風。