夏侯淵是西漢太仆夏侯嬰之後，他夫人為曹操之妻妹。曹操在家鄉受某案件的牽連，夏侯淵代其承擔。[4]後曹操又設法營救，才得以免禍。當時兗、豫大亂，夏侯淵因為饑乏，舍棄了幼子，而養活亡弟孤女。[5]

  隨軍征討

  中平六年（189年）十二月，曹操在陳留起兵，夏侯淵以別部司馬、騎都尉職追隨曹操。

  建安初年（196年），遷為陳留太守、後又遷潁川太守。

  建安五年（200年）八月，曹操與袁紹戰於官渡，以夏侯淵行督軍校尉職。十月，袁紹敗，夏侯淵督運兗州、豫州、徐州軍糧，當時軍中糧乏，夏侯淵及時運輸補給，軍勢遂得以重振。[6]

  同年，夏侯淵所養當時13、4歲的亡弟之女出城拾柴時為張飛所得，娶為妻。[7]

  五出平叛

  夏侯淵畫像

  夏侯淵畫像[8]

  建安六年（201年）九月，袁紹派劉備攻掠汝南，昌豨複叛為劉備，夏侯淵與張遼圍昌豨於東海，數月後糧盡。諸將皆認為應當撤軍，唯獨張遼看出昌豨有動搖之心，認為可以說降昌豨，遂出使昌豨。昌豨果降，隨張遼拜見曹操。[9]

  建安十一年（206年）八月，昌豨又叛，曹操派遣於禁攻打，於禁無法攻克昌豨。遂又派夏侯淵與於禁同攻昌豨，攻落其十餘座據點。昌豨因與於禁是昔日舊友，遂赴於禁營投降，於禁以“圍而後降者不赦”，斬昌豨。夏侯淵回軍後拜為典軍校尉。[10]當時軍中因夏侯淵用兵奇疾常出敵不意，有“典軍校尉夏侯淵，三日可行五百裏，六日可赴千裏”之語流傳。[1]

  建安十二年（207年）十月乙巳，濟南、樂安黃巾軍徐和、司馬俱等部侵掠城池，斬殺官吏，如濟南王贇等即身死，夏侯淵率泰山、齊、平原三郡兵剿之，大破，斬徐和，收複諸縣，收其糧穀以補充軍糧。[11]

  建安十四年（209年），曹操以夏侯淵行領軍職。十二月，曹操討伐孫權後回譙，廬江雷緒率部曲數萬口效忠劉備，曹操任命夏侯淵都督諸將剿滅雷緒。

  建安十六年（211年），正月，太原商曜等據大陵叛，曹操以夏侯淵行征西護軍職，督徐晃擊之，攻落其二十餘座據點，斬其帥商曜，屠大陵。三月，曹操命司隸校尉鍾繇討伐漢中張魯，使夏侯淵等率兵出河東，與鍾繇會合。八月，夏侯淵從曹操征討馬超、韓遂等部，雙方戰於渭南。[12]渭南之戰，以曹軍獲勝而告終。

  虎步關右

  十月，夏侯淵督徐晃、朱靈等平隃糜、汧氐，與曹操會於安定，楊秋投降。[13-14]十二月，曹操自安定回軍，留夏侯淵駐守長安。

  建安十七年（212年）正月，曹操返回鄴城。夏侯淵行護軍將軍職，督朱靈、路招等駐長安，擊破聚眾數千據五關道口作亂的南山賊劉雄（又作劉雄鳴），收降其部，劉雄逃奔漢中。

  馬超盡數兼並隴右之眾，張魯也遣大將楊昂相助馬超，共集結萬餘人，圍攻涼州刺史韋康於冀城，韋康堅守八個月，韋康遣別駕閻溫向夏侯淵求救，為馬超所獲，閻溫拒降，為馬超所殺。夏侯淵援軍未到，韋康已投降馬超且為其所殺。當夏侯淵進兵至距冀城200餘裏時，馬超領兵前來進攻，夏侯淵的軍隊交戰不利。又恰逢汧氐楊千萬複叛響應馬超，軍屯於興國，夏侯淵遂撤軍。[15]

  七月，韓遂、馬超等餘部梁興駐軍藍田、鄜、夏陽等地，寇略左馮翊一帶。夏侯淵得鄭渾領當地兵民相助，督張郃、徐晃率兵圍而剿之，破斬梁興於鄜[16]（《徐晃傳》和《鄭渾傳》皆作鄜而非《夏侯淵傳》所寫的鄠，《通鑒》也寫作鄜）、殺夏陽賊寇靳富等，救出夏陽長、邵陵令及其官吏，將靳富等掠取附近諸縣的物資歸還，共收降三千餘戶賊寇。[17]以此功被曹操封為博昌亭侯。[18]

  建安十八年（213年）九月，楊阜、薑敘、趙衢、尹奉等謀討馬超，盡殺馬超妻子，馬超奔漢中投張魯（楊阜傳載此事乃出於建安十七年，以《資治通鑒》所載更詳，故采十八年九月說）。[19-21]

  建安十九年（214年）春，馬超從張魯處求兵，北取涼州，還圍祁山。薑敘等急向夏侯淵求救，諸將認為應當聽從曹操調度，而夏侯淵認為：往來反複四千裏，路程遙遠，等收到曹操指令，薑敘等必敗，故此舉不適合救急。商議結束後即刻出兵，先派張郃率步騎兵五千人為先鋒，抄近路由陳倉小道進兵，自己則督運糧草隨後出發。當張郃兵至渭水時，馬超率氐、羌數千前來進攻。但雙方未交鋒馬超不戰而退，張郃於後收整馬超軍遺留器械。最終，張郃擊破馬超[16]（《資治通鑒》也記載了馬超是戰敗而走[22]）。當夏侯淵率軍趕到時，諸縣都已經投降了張郃。[23]

  夏侯淵畫像

  夏侯淵畫像

  而此時韓遂也正駐於顯親，於是夏侯淵又轉擊韓遂，韓遂不敵敗走，夏侯淵收其軍糧後繼續追擊韓遂直至略陽。此地離韓遂軍約二十餘裏，部將中有的傾向繼續進攻韓遂，也有的認為應當轉攻興國氐，而夏侯淵本人則認為，韓遂的部隊精銳，興國的城堡堅固，就算勉強進攻也沒法立即攻克，還不如進攻長離的諸多羌部老巢，蓋因韓遂軍中多長離羌兵，攻其必救，如此一來韓遂如放任羌兵自救則陷入獨守之境，往救長離則必須出城與夏侯淵軍野戰，可一戰而擒之。於是夏侯淵留下負責監查的部將守衛輜重，自己親率精銳步騎突襲焚毀長離羌屯，斬首頗多。聽聞消息的韓遂軍中羌兵紛紛回援各自的部落，韓遂不得已，果然率軍來救，而與夏侯淵對陣。諸部將眼看韓遂軍力龐大，非常頭痛，準備紮營挖塹做持久戰。夏侯淵又鼓勵大家說：“我軍轉戰千裏，如果當時就紮營挖溝，那麽士卒們就會士氣低落無法堅持作戰，敵人雖然軍力龐大，但很容易對付。”於是擊鼓進兵，大破韓遂軍，得到了其帥旗等一幹物品。[24]