顧霆曜盛怒之下摔壞了茶盅，“你做了這等傷風敗俗之事，還有臉回來！得罪了西平侯，攝政王還不要你，我看你還以後怎麽活！”

  饒是盛朝民風開放，二嫁三嫁者皆有，但女郎有了家室還在外偷人，這可是兩碼子事兒。

  顧霆曜隻覺顏麵全無，亦擔心在朝中光景，複又對女兒說起重話。

  翌日，他不顧夫人反對，偷偷在外麵租了一間院子，把女兒安置在裏麵，派了幾個婢子伺候。

  眼瞅著麻雀大的破舊院子，顧盈哭的鼻涕一把淚一把，但不管怎麽說，離開侯府也算是溯源達成，終於不用伺候那該死的瘸子了。

  顧霆曜那邊正想著該如何緩和跟西平侯的關係，這邊突然就傳來了噩耗——

  顧盈的小院夜裏遭了賊，賊人搶走了她隨身的家什，還殺了院子裏的五個人，其中就包括顧盈。

  京兆府的人趕時，顧盈披頭散發倒在床榻前，半睜著眼，一身中衣染的黑紅。賊人一刀撕破了她的喉嚨，現場甚是慘烈。

  喪事臨門，顧霆曜哀痛萬分，其夫人哭的昏厥數次。

  到辦喪的時候兩人又遇見難題，因著納書還在，顧盈依然算是侯府的人，理應歸入侯府妾陵入葬。可西平侯死活不認，非但不解納書，還不讓她入陵，無論顧霆曜如何哀求都不行。

  這一切元襄視若無睹，顧霆曜想找他對峙，他避之不見，半分說話的機會都不給。

  一晃到了第六日，喪事不可再推。顧霆曜心急如焚，差點跟西平侯在朝中打起來，最後是皇帝親自出麵，向西平侯要回了顧盈的納書，交予顧霆曜，又賞賜了一些撫恤金銀，由其帶著離宮。

  西平侯薛遠清則被單獨叫到了紫宸殿。

  請安後他神色不佳，恭順望著盛朝年輕的君主。

  元衡坐在矮幾前啜著茶，輕吹茶湯，清雋的容顏即刻氤氳在輕薄的熱靄中，“侯爺，朕聽說中秋宴上攝政王與顧盈苟且，這才引出此事，究竟是真是假？”

  也不知道怎麽的，饒是西平侯把緊口風，愛子侍妾紅杏出牆之事還是鬧的沸沸揚揚。元襄對此不以為然，依舊是我行我素，而他卻倍感陣羞辱，每每走到外麵都覺得別人在戳他們父子脊梁骨。

  麵對皇帝的詢問，他不禁唉聲歎氣，事無巨細的告知。

  元衡早已了然，如今故作驚詫，仔細聽完他的絮叨，亦跟著沉沉歎氣：“朕的皇叔委實有錯，朕應該替皇叔向侯爺致歉。”

  西平侯一怔，忙道：“老臣不敢受！”

  “皇叔風流桀驁，沉淪美色已久，先前杖責薛世子也是不留情麵，鬧得世子留下殘疾，朕對皇叔的行事倍感憂慮。可朕多年不上朝，暫且管不住他分毫，隻能先委屈你們這些愛卿了。”

  眼見皇帝提及薛眴致殘之事，西平侯登時沉了臉，新帳舊帳加在一起，皺眉哼道：“陛下才是盛朝無上的君主，自古君臣有別，攝政王這是越矩行事，還要欺霸臣子，委實不成體統！待陛下親政，勢必要加以削治才行！”

  這話說到了元衡的心坎上，而他卻不再順著西平侯的話音往下延續，話鋒一轉道：“不管如何，顧盈亦是言德有失，皇後對此甚是慚愧。”

  他手一揚，有數名內侍各托珍寶過來奉上，有血珊瑚，珠翠寶釵，金銀劍鞘若幹。

  “侯爺，這是皇後賜予薛眴的賞賜，希望世子莫要把這件事放到心上。世子尚還年輕，朕與皇後會為他甄選一門好親事，補足侯府顏麵的。”

  麵對帝後的示好，臉皮掉沒的西平侯受寵若驚，忙不迭跪下行禮，“老臣多謝陛下！多謝娘娘！”

  “侯爺不必多禮。”元衡上前親自攙他起來，黑眸沉沉，意味深長，“隻不過這顏麵終究還是要自己爭取，認人不清，怕會自毀前途。”

  這些時日，西平侯早已重新審視自己與攝政王的關係，饒是先前兩人結盟為仁兄弟，現在看起來，也不過如此。

  他那仁弟，權勢滔天，壓根兒就沒把他這個哥哥當回事——

  毀他孩兒，侮他侯門！

  怨念平心而起，西平侯一咬牙，恭敬垂首道：“是，老臣受教了。”-

  昨夜剛下過秋雨，天氣稍冷，顧菁菁披著大氅站在太液池畔，凝眸望著波光粼粼的湖麵，思緒萬分低沉。

  得知顧盈的死訊，她心裏說不出的滋味。饒是兩人關係不好，但顧盈依舊是一起長大的妹妹，那天晚上她還是感性的哭到半夜。

  人說沒就沒了，恩怨泯滅，徒留悵然。

  她站了許久，也放空許久，直到有人為她披上暖和的大氅，自身後擁她入懷，適才回過神來。

  嗅著熟悉的氣息，她側頭蹭蹭對方的臉頰，“怎麽樣了？”

  元衡親昵的吻她一下，“西平侯收了賞賜，經此一事，他與皇叔算是決裂了。”

  顧菁菁望著湛藍天際，哀然嗟歎：“我倒是沒料到，元襄竟然會對盈盈下手。她可是……可是臣子之妾啊……”

  “臣子之妾算的了什麽？”元衡冷哼，眉眼間稍顯輕蔑，“曾經你身為重臣之女，尚未出閣，他就敢拉你下水。如今你是朕的皇後，他不一樣覬覦著嗎？人性如此，豈是三言兩語就能改變的。”

  人性如此……

  顧菁菁眸色黯淡，心想他的確就是不擇手段之人，女人對他來說又算的上什麽？

  先前他對她說的好聽，一副深情款款、痛改前非的模樣，如今不過是將魔爪伸向了旁人，間接害死了她的妹妹……

  這世上，根本就不存在什麽浪子回頭，回頭也不過是一時興起。

  何其可惡！

  她眼眶微紅，踅身抱住了元衡，頭深深埋進他溫暖的頸窩。

  打從這日起，顧菁菁夜裏總是夢到顧盈滿身是血的對著她哭，接連多日，惹得她開始精神不濟。

  眼見她茶不思飯不想，元衡心疼不已，派人到靜安寺請來高僧做法事，超度亡魂，順便為皇後祈福。

  元襄得知顧菁菁身體抱恙，往宮中送了很多珍惜的安神之物，上到藥材，下到玲瓏玩意兒，然而悉數被顧菁菁退了回來。

  回到府中，他盯著原封不動的一匣東西，隻覺力不從心。

  送進宮時他刻意在嵌鎖處留下了痕跡，如今退回來，痕跡一分半點都沒變，昭示著宮裏那位連裏麵裝的是什麽東西看都沒看過——

  真是又強又狠。

  他現在算是領略了顧菁菁的脾氣，然而卻無計可施。

  夜深了，書房點起明亮的絹燈，元襄摒除雜念，坐在桌案前畫起美人像。身著湘妃色衣裙的女郎懷抱一隻雪白的小犬，身邊站著一位身材魁梧的年輕郎君，花前月下，眉目傳情，單瞧一眼甚是美好。

  就當他專心致誌作畫時，開門的聲音倏爾響起，惹的他筆尖一顫，在美人臉上徒留一道墨色印記。

  幾天的功夫就這麽白費了，元襄有些惱怒，砰一聲放下筆，抬眸時眸光如刃。

  書房兩扇門大敞，一道欣長挺括的身影站在外麵，披著皂色大氅，漿紗燈籠隨風搖晃，在他身上投照出一陣影影綽綽。

  元襄一怔，扶著桌案徐徐站起來，“你怎麽回來了？”

  來人自夜色中踏步而入，露出一張風逸儒雅的麵龐，兩鬢微白，含笑說道：“馬上就到千秋節了，本王當然是回來看看我優秀的弟弟，究竟是如何一敗塗地的。”

  第42章 驀一覷陳年往事

  來人乃是祁陽王元恪，年不過四旬，與元襄同為一母所出，滿了歲數就前往封地就藩，鮮少回到長安。

  麵對風塵仆仆的兄長，元襄麵上的鋒芒柔和下來，須臾變的稍顯不耐，“沒有往朝廷遞請歸書，你怎可擅自回來？”

  祁陽王不以為意，手頭的奏章直接扔到他桌案上，“請歸書在此，請攝政王過目。”

  元襄看也沒看，皺眉叱他：“你都來到長安了，這請歸書還有什麽用？簡直胡鬧，又得讓我替你善後。”

  “你也夠胡鬧的。”

  祁陽王哈哈一笑，褪掉大氅，隨手扔到旁邊榻上，“轉眼間四侄兒都要加冠了，你的淩雲壯誌沒達成啊！丟了製舉，公開抵製納妃，與西平侯決裂，這麽多爛事竟然發生在你身上，瘋了不成？”

  元襄冷哼，“你倒是耳目通明。”

  “哥哥也是無奈之舉，誰讓母妃把你托付於我呢。”

  祁陽王歎氣，走到他身邊仔細端詳，“瘦了，也憔悴了，為了一個自己舍棄的女人，至於嗎？”

  元襄聽他如是說，心髒像被掐住似的，怔然望著他。

  祁陽王盯著弟弟，語重心長說道：“你跟皇後那些事，我都知曉，當初的用意沒錯，可惜你沒有選好棋子。哥哥以前跟你說過，男女相好乃是天經地義，不順趨勢，天理難容。你十六那年我就讓你娶親，你不聽，非要跟我對著幹，整那些花裏胡哨的架勢。自以為能不染凡塵，置身事外，到頭來，卻是別人對你絕情絕義了。”

  話到末尾，他眉眼間的疼惜不加掩飾，伸手拂去落在弟弟肩上的細塵。

  元襄凝他久久，開口時嗓音沒了先前的銳氣：“你是怎麽知道的。”

  “我說了你可不要怪罪別人，是寧斌偷偷派人給祁陽送了信，想讓我勸勸你，不要把顧娘子送進宮，免得後悔抱憾。”

  祁陽王忍不住嗟歎：“真是當局者迷，旁觀者清呐！”

  元襄聽罷，意味深長的看向門外，心頭五味陳雜。

  細算下來，寧斌跟他已經有快二十年了，當真變成了他肚子裏的蟲，比他自己還要了解他。

  之前寧斌變著法的勸說過他，而他隻當那是無中生有，如今被其一語成畿——

  他真的後悔了。

  明晃晃的燈影下，元襄抿起薄唇，深邃的輪廓倍感惘然。

  他慢悠悠抬起眼，看向自己的兄長，目光暗含幾分嗔怨，“你呢？你做了什麽？”

  若當初收到兄長的勸諫，或許他真的會考慮一番，將顧菁菁留在身邊。那這些傷痛，這些悔恨，俱是與他無關了。

  祁陽王在他那雙黯淡的眼眸中窺出怨懟，忙不迭說道：“我可是給你寫了長信勸說，足足五六張呢。”

  “在哪？”元襄一怔，“我怎麽沒收到？”

  “在這。”祁陽王自袖襴掏出一封厚厚的信，擱在桌案上，撓了撓微白的鬢角，悻然說道：“當初有事耽擱了，忘了給你送出去。”

  “嘁！”

  元襄咬牙剜他一眼，撩袍坐回圈椅上，扭過臉不去看他，恨不得像小時候一樣狠狠打他幾拳。

  眼瞧弟弟賭氣不言，祁陽王陪笑道：“雖然信沒送出去，可哥哥也算盡到勸諫之責了，你我兄弟多年，怎麽也得心有靈犀吧？”

  他伸出食指戳戳元襄的臉，繞到另一側，好聲好氣的哄著弟弟。

  元襄隻覺耳邊有隻蒼蠅在嗡嗡嗡，末了實在受不了，一把推開越湊越近的兄長。

  “你都快到不惑之年了，怎麽還是這副德行。”他無奈歎氣，抬下巴送客，“時辰不早了，趕緊回府歇著去吧，明日跟我進宮覲見。”-

  翌日朝後會，祁陽王來到紫宸殿覲見。

  元衡事先沒有聽到風聲，眼瞧著麵前清風儒雅的中年男人，汗毛都跟著豎起來了，

  驚詫道：“三……三皇叔？你怎麽回來了？”

  祁陽王恭順施禮，麵上淺笑盈盈，“千秋節將至，陛下要行加冠大禮，臣必當回來問候！隻不過山高水遠，請歸書來的隻比臣早一步，陛下不會怪罪吧？”

  元衡艱難的扯起嘴角，“無妨，皇叔平安回來就好。”

  “真是叔叔的好侄兒。