他眉眼一黯，頓時將女郎甩在地上，叱道：“廢物一個，滾！”

  寧斌聽到裏麵的不和諧，識趣地進來拖走女郎，這已經不知是第幾次了。

  停了半晌，元襄推門而出，對他正色說道：“本王身體不適，進宮傳太醫來。”-

  翌日，尚宮崔鈺來到太和殿問安，一並呈上朝賀書，朗聲道：“這些是外道命婦朝賀中宮的賀書，山高水遠來的慢些，還請娘娘過目。”

  話落，司言手端檀木包紅帛托盤呈上賀書，供由中宮察看。

  顧菁菁端坐在軟榻上，身側左右站著水桃和翠兒，逐一覽閱後說道：“命婦們有心了，傳本宮懿旨，所上賀書者循例封賞，不得有誤。”

  “是。”崔鈺應著，卻沒有半分要走的意思，抬眸看她時眼神有些意味深長，“臣鬥膽，有些私話想要單獨與娘娘說。”

  自打正位中宮，顧菁菁沒少跟崔鈺打交道，後宮瑣事依舊交予她打理，當下沒有多想，揮手讓殿內服侍之人俱退了出去。

  “尚宮有話直說吧。”

  崔鈺甚是機敏，回眸環視一周這才垂首靠近，自袖闌掏出一枚油紙包裹的囊袋，約莫有一寸長，出其不意地塞進顧菁菁掌心，“娘娘，王爺有命，讓您今日將此藥喂給陛下。”

  明明是低沉暗啞的聲線，隻有兩人可聞，傳入耳中卻同驚雷炸響，顧菁菁立時繃緊麵靨，驚惶側目看向崔鈺。

  她竟沒想到，身邊的尚宮亦是攝政王的人！

  今日林邑時節進宮，元衡作為皇帝自是要出去接見，一早便離開了太和殿，眼下到了服藥時辰，想來不多時就會回宮。顧菁菁隻覺一股寒氣自腳底升起，小小一枚藥袋，宛若千金之重，壓的她雙臂灌鉛，全身乏力。

  無論她如何逃避，這一刻還是來了，她咬緊唇心，哽噎道：“我知道了……你下去吧……”

  崔鈺不依，“王爺讓臣看著娘娘下藥。”

  顧菁菁一怔，眼刀如風剜向她，盈盈眼眸蘊藏著恨意。這些內官吃著宮裏的，喝著宮裏的，到頭來卻不分不清誰是主子，委實可恨！

  如此吃裏扒外的狗東西，不知宮裏還有多少！

  她倏然明白為何太和殿前總有羽林軍嚴守，若不是她這個突破口在，禦前怕是固若金湯，無人能觸及……

  內疚和懼怕反複交織在心頭，顧菁菁腦仁發懵，隻覺無計可施。

  入宮後陛下的湯藥皆由她親奉，到了時辰內侍便按規矩送藥過來，在崔鈺的監視下，她隻得咬緊牙關，當著其麵下了藥，手不聽使喚的發著顫。

  “王爺囑咐，娘娘切莫生了茬子，惹得不快，臣就此告退了。”

  崔鈺任務完成，淡然自若地離開了太和殿，徒留顧菁菁呆坐在原地。

  水桃兀自進來，瞧見藥碗和她茫然絕望的神情，立時明白了原委，顫聲問道：“娘娘，當真要如此嗎……”

  當真要如此嗎？

  就沒有別的辦法嗎！

  顧菁菁默然望著前方，徐徐攥緊衣縷，指甲攜著華貴的綾紗一道嵌入掌心肉中。

  內侍算好了時辰，待元衡回宮時，湯藥正巧溫熱合口。

  “菁菁，那林邑使節委實話多，朕耽擱了點時辰，你沒生氣吧？”元衡撩袍坐在她身邊，一路行的急切，額前還滲著細密的薄汗，朱袍玉冠，容顏清弱。

  內侍們皆退到殿外守著，顧菁菁側頭看他，努力壓製著瘋狂翻湧的情緒，“陛下忙於政事，臣妾自不會生氣。”

  饒是這麽說，元衡依舊覺得有愧，連忙掏出一個精致的鎏金八角盒，打開一看，裏麵是一隻鑲金嵌寶的鳥雀，按按腦袋還會發出嘰嘰喳喳的鳥鳴聲。

  “好玩嗎？”元衡幽深的眸子看向她，薄唇揚出溫煦的弧度，“這是使節進貢的小玩意兒，本是要賞給外命婦的，朕看著你或許會喜歡，就偷偷拿來了。”

  說完他往前探頭，輕吻她臉頰，“莫氣了，朕也不想跟他們閑談，下次一定早回來。你放心，忙不了兩天這些事宜就能交給皇叔打理了，朕還跟以前一樣陪著你。”

  少年聲線清冷，入耳卻充滿融融暖意，顧菁菁鼻尖發酸，倏然抱緊他，下顎枕在他的肩頭，不停壓製著想要奪眶而出的淚意。

  元衡見她這般示好，不似生氣的樣子，忐忑的心這才放回肚子裏。

  懷中女郎就像是溫柔無依的小兔子，他拿臉頰蹭蹭她，又側頭親親她耳朵，交頸相擁，愛不釋手。

  半晌後，他小聲提醒：“菁菁，朕該喝藥了吧？”

  “嗯……”

  驚懼卷土重來，顧菁菁雙肩一抖，從他懷中坐直身，端湯藥時心跳加速，雙手止不住輕顫。

  好在元衡並未在意，對她清淡一笑，接過藥碗徐徐送到嘴邊。

  空氣仿佛在這一刻凝滯，顧菁菁隻覺呼吸不順，那藥碗每靠近元衡一厘，她就像被戳中一柄刀子，紮的她體無完膚，鮮血淋漓。

  過往如走馬燈一樣閃爍在她腦海中，她與陛下的初遇，相知，成婚，再到謹小慎微的父親，頑劣貼心的弟弟，還有容顏模糊的母親，最後在元襄的介入中俱是化為泡影。

  若這藥喝下去，她便真的落實了弑君之罪，顧家滿門的命全部交付在了元襄手裏，她的夫君會死，她的父親和弟弟或許也會死。

  她站在懸崖進退兩難，但她本不該如此……

  他說他會保住顧家，他說他會將她接出宮，凡事聽她任她，可她信不過他！

  她當真恨極了他！

  邪火自心頭洶湧燎原，驅使著顧菁菁瘋狂起來，抬起胳膊，一巴掌打在元衡的手背上，疾言厲色道：“有蚊子！”

  這一巴掌極重，元衡的手背立時紅了一片，而藥碗則從他手中飛出去，“咣當”一聲砸碎在地坪上，刹那間分崩離析。

  顧菁菁望著傾灑一地的湯藥，如負釋重，低頭避開元衡的眼神，顫聲道：“剛才有隻蚊子，還請……還請陛下恕罪……”

  什麽蚊子至於這般？

  元衡目瞪口呆，揉揉發痛的手背，關切問道：“菁菁，你是不是快來月事了？朕今日的確沒有守時，若你心裏真有火氣，盡管對朕發便是，千萬別憋壞——”

  他話沒說完，就被顧菁菁的眼神製止了，那雙清湛的瞳眸含憂帶怨，似有萬千愁緒在裏麵。

  “臣妾近來，是有些心緒不穩。”

  元衡見她甚是委屈，忙不迭抱抱親親，輕聲安撫道：“那不妨先去泡個熱湯，活絡活絡經脈，朕在這等著，同你一道用膳。”

  顧菁菁唐突的做出這些舉動，當下隻覺頭腦如亂麻，剪不斷理還亂，出去避一避也好，睇著一地狼藉，試探問：“那這些……”

  “放這就行，待會朕叫人進來收拾，再熬新藥過來。”

  “是……”

  顧菁菁垂眸應下，踟躕著離開太和殿，一步三回頭，欲語凝噎，一係列微不可查的變化悉數落入了元衡的眼眶。

  元衡並未著急喚人進來，而是負手在殿內踱步，反複思忖著所見所聞。自從兩人喜結連理，顧菁菁對他一向溫良，雖有鬧小性子的時候，但也絕非是個越矩無禮之人，如今這般舉動當真讓他意外。

  他怎麽沒看見蚊子？

  元衡極其認真的看向四周，莫說蚊子了，連個小飛蟲都未發現。

  正當他茫然無措時，眼神忽而凝向地上的碎碗，有半隻碗還可憐兮兮的盛著一點褐色湯藥。

  就是這一看，微妙的想法遽然出現在他腦海中，他走過去撿起地上的半隻碗，放在鼻前深深一嗅，苦沁中帶著一股甜香，不是尋常湯藥該有的味道。

  果不其然，這裏頭當真另有乾坤……

  元衡垂在身側的手立時攥緊，黑眸沉沉，似藏了一頭野獸，沒想到皇叔處心積慮的將顧菁菁送到他身邊，竟是為了給他下鴆！

  殿內一片死寂，他的心頭怒海翻湧，對皇叔的憎恨更甚。

  他早已將生死看淡，若沒有顧菁菁卷進其中，大可接受這種待遇，但如今皇叔把他最愛的女人當做出頭鳥利用，殺人誅心，斷然不能忍！

  “福祿！”

  元衡忿然看向殿外，想將這湯藥交予張院判細察，然而當福祿進來，話卻哽在喉嚨裏說不出來。

  倘若真的查出藥中有毒，必然會在宮中掀起軒然大波，一旦牽連到顧菁菁，老師怕不能容她，定會以她而餌，順藤摸瓜翦除皇叔黨羽，或許還能以弑君之罪治皇叔於死地。

  眼下的確是個奪回權勢的大好時機，可男人之間的權勢鬥爭，一定要犧牲女人嗎？

  他倏爾想到父親後宮中的那些妃嬪，能活到今日的太妃寥寥無幾，大多數人的榮辱，寵愛，皆與前朝息息相關，明明如花似玉，偏生還要背負比男人還要沉重的枷鎖……

  想到這，元衡的心如同鈍刀在割，他不能讓顧菁菁落得如那些女子一樣的命運，倘若她為此殞命，即使他拿到權勢又有何意義？

  “陛下？”

  福祿見他怔然不語，忍不住小聲提醒，餘光突然瞥到他手拿半隻藥碗，這才留意地上有碎渣，擔憂道：“哎呦！這藥碗怎麽摔了？沒傷到陛下吧？”

  元衡一回神，將碗中為數不多的湯藥潑在氈毯上，聲色平平道：“朕手滑了，重新弄一碗吧。”

  “是！”

  皇帝用藥耽誤不得，福祿正欲支會內侍去太醫院傳話，卻被元衡再次叫住。

  “朕不在時，皇後可曾見過什麽人？”

  福祿緊隨禦前，自不知曉，當即叫來其餘內侍詢問，個頭瘦高的貓腰回道：“隻有崔尚宮來過，帶著司言來送外道命婦的朝賀書，之後還把奴們支出去了。”

  “支出去了？”元衡聽後鎖起眉頭，揮手讓旁人退出去，複而看向福祿，“叫幾個人盯緊崔鈺。”

  福祿愣道：“陛下，可是出了什麽事？”

  “你且按朕說的去做便是，記得管好你的嘴。”元衡肅然告誡：“若再向外人透露分毫，你就不必待在禦前了。”

  他的聲音低沉，不含任何波瀾，然而卻瘮的福祿起了一層雞皮疙瘩，隻見他斂眉低首，正色應道：“是，奴知曉了！”

  待福祿出去後，元衡坐在方才的香榻上陷入沉思，黯淡的眸子漸漸浮出光彩，難以抑製，愉悅欣慰。

  不管皇叔意欲如何，但顧菁菁沒有把湯藥喂給他……

  她心軟了嗎？

  她的心裏，應當是稍稍有他的吧？

  這個念頭一出，他隻覺胸臆被無數話語塞的滿滿當當，來不及等藥來，撩袍跨過朱門，步履匆匆往後殿走去。

  後殿湯池乃是龍首山引下來的熱湯，曆來僅供帝後使用，此時殿內幔帳遮掩，霧氣縈繞，湯池周圍各有四龍吐水，淋漓水聲不絕於耳，如珠似雨，讓人心神安定。

  顧菁菁赤身沒在水中，隻露出光潔的肩和細頸，鬢釵鬆散，慵懶中似有幾分淒然。

  水桃帶著襻膊，手持長柄雕龍鳳金舀，一下下往她身上淋著水，覷見她神色不濟，囁囁問道：“娘娘，那藥……當真給陛下喝了？”

  “沒有，我下不了手。”顧菁菁雙手碰水覆在麵上，許久未曾放下，“我自認為沒做過什麽傷天害理的事，可老天為什麽對我這麽殘忍，非要讓我親手荼毒自己的夫君。我到希望他打我，罵我，那樣我心裏還能好受一些，可他偏偏不是。他每對我好一分，我心裏的愧疚就重一分，日日夜夜壓的我喘不上氣，每當麵對他時我都無地自容，我何德何能，不值得他對我這麽好……”

  說到這，她有些聲咽氣堵，淚從掌心滑落，在熱湯中砸出層層漣漪，“水桃，我好像有點喜歡他……為何老天不把我的七情六欲都抹去，偏生要這樣對我……”

  水桃聞之心痛，“娘娘，這不怪您，真的不怪您……”

  “我知道，元襄是始作俑者，可我也逃脫不了幹係，我懦弱，無能，隻能任人宰割。”顧菁菁狠狠抹了把臉，紅著眼眸，決絕看向水中倒影，“我助紂為虐，一樣該死。”

  水桃見她自輕自賤，倏爾忿然說道：“攝政王十惡不赦，不如奴婢去殺了他，還娘娘一個清淨！”

  “噓。”顧菁菁警覺地看她一眼，“莫要亂言，你連他的身都近不了，何能取他性命？”

  水桃頓時蔫頭耷耷，“可……可眼下娘娘該怎麽辦？您不舍得對陛下動手，那位可是要對您下手了啊！”