顧菁菁不明所以，兩人糾纏了將近一年，這還是第一次見他如此醉醺醺的，連聲音都變得柔軟無力。

  饒是如此，她自不敢招惹，遂捏著濕帕子仔細擦了擦嘴。

  還沒來得及物歸原位，元襄已經拽住了她的衣襟，連拉帶扯，讓她跨坐在自己腿上。

  香帕隨之掉落在地，顧這個姿勢菁菁羞赧萬分，雙手抵住他的寬肩，極力拉開兩人的距離。元襄不依，強有力的手掌覆上她的後腦，壓著她往前靠近，停在距他一寸多的距離。

  他微微歪頭，另一隻手撫上她微張的丹唇，用指腹左右碾揉，“我記得你說過，你不會跳舞，可我剛才看見你跳的還不錯。”

  低沉的嗓音在顧菁菁腦海中炸開，她這才明白，在芙蕖樓的一舉一動怕是都在他的監視之下。

  他手上的力道很大，似乎要將她的唇搓掉一層皮。她難受的動動腦袋，一雙眼眸柔波清漾，極力讓自己看起來乖巧溫順，“菁菁笨拙，不知該如何哄誘陛下，隻能臨陣磨槍了。”

  “編，接著編，你這張嘴還是這麽不老實。”

  元襄氣笑了，左手從她後腦緩緩滑下，順著她的脊背覆在腰後，而右手直接按住了她的肩，使勁往下壓。

  突如其來的舉動讓顧菁菁本能地攥緊了他的衣襟，腰肢向後彎出一個漂亮的弧度，身前曲線愈顯豐盈。

  “沒個十年功，哪能有這麽軟的腰身？說白了，還是我磋磨不夠，才讓你屢次糊弄我。”

  元襄俯身追隨，發泄似的在那柔軟之處隔衣咬了一口，繼而又將她提起來，緊緊箍在懷裏。

  一來二去惹得顧菁菁疼出淚來，燭火映在她驚惶的麵靨上，美眸格外清亮。鼻息間盡是濃鬱的酒氣，她不敢多言，隻能任他興師問罪。

  元襄目不轉睛地盯著她，俊朗的麵容不複往昔的鋒銳，棱角在醉意的唆使下變得溫煦起來，還帶著幾分幽怨之氣，“自打你跟了我，我哪點虧過你，從頭到腳都給你侍弄的風光，你就不能像別的女人一樣學乖點？”

  他不給顧菁菁吭聲的機會，噙住那早已被搓紅的唇瓣，直到她發出不適的嚶嚀，適才挪開束縛。

  視線相對的一刹那，他迷離的眸中隱隱流露出期待，嗓音亦添了絲絲縷縷的溫柔：“本王跟陛下嚐起來，哪個好？”

  顧菁菁本就被他磋磨的頭昏腦脹，這一句“嚐起來”立時讓她的臉頰一路紅到了耳根，期期艾艾道：“王爺喝醉了，不如，不如早些回府歇著罷……”

  元襄不滿地搖搖頭，“不回，我要好生給你清算清算。”

  外麵朔風冷月，街上行人漸稀，而馬車內情潮洶湧，逐漸攀升的溫度燒得顧菁菁呼吸發滯，釵環鬢鬆。到最後她放棄了掙紮，啞著聲求他：“王爺快些了事，天色不早了，菁菁還要趕著回府。”

  她攥緊元襄的衣襟，等著承接那一刻磨人的澀痛，然而他卻停下來，雙臂撐在她頭兩側，劍眉緊蹙，看起來似乎有些不適。

  顧菁菁望著他難受隱忍的樣子，吱唔問道：“怎……怎麽了……”

  元襄並未答她，短暫的沉默後翻身而下，打起窗邊幔簾。

  寒風呼嘯而入，顧菁菁借機坐起來，拉緊半鬆的衣襟，愣愣看吐酒，唇角隨著他痛苦的聲音不由自主地歡暢勾起。

  吐吧，把那顆黑心吐出來更好。

  守在外麵的寧斌聽到動靜，迅疾上前察看，“爺，您沒事吧！”

  “沒事……”元襄吐了個底朝天，接過寧斌遞來帕子擦去嘴上汙穢，複又端來矮幾上的清茶漱了漱口。

  這一折騰，人回到馬車內立時泛起了迷糊，隻身躺在了軟墊上。

  顧菁菁見他闔眼要睡，不由鬆口氣，迅速穿好淩-亂的衣裳。正準備開溜，他突然拉住了她的手，使勁一拽，她登時跪在氈毯上，上半身撲進他懷中。

  “別走，陪著我。”

  元襄將她的腦袋叩在肩頭，下頜蹭了蹭她嬌俏的眉眼。

  顧菁菁動彈不得，隻能保持這個姿勢待在他懷裏。直到身子僵酸，他的呼吸才平穩下來，手臂上的力道隨之減輕。

  她借機逃離元襄的鉗製，盯著他沉睡的麵容看了一會，下手解開了他的中衣。

  朦朧的火燭下，他露出的肌理健碩有型，肩膀和心口處還留有她啃咬抓撓後的疤痕，曆久彌新。

  顧菁菁眸色黯了黯，將兩邊的窗幔各自卷起一條寸把長的縫隙，朔風登時穿堂而過，凍的她打了個寒顫。

  下馬車後，她對麵生憂慮的寧斌說道：“王爺醉得厲害，已經歇下了，你們快回府罷，記得弄些醒酒湯給他。”

  “是。”

  寧斌未再久留，當即翻身上馬，引著馬車往王府行去。

  如顧菁菁所願，翌日起來時元襄隻覺全身乏力，宿醉還發起了高燒。府醫過來診治，儼然是著了風寒，需要好生調養幾日。

  饒是朝裏事多，可元襄昏昏沉沉，難以集中精力，隻得告病在家休養生息。

  喝完湯藥，他甚是後悔昨晚的放縱，叫寧斌進來問話：“從芙蕖軒出來，我去哪了。”

  眼見這是斷篇了，寧斌如實道：“爺去找顧娘子了。”

  元襄額角一跳，沉鬱的神色中透出一絲緊張，“然後呢，我幹什麽了？”

  “爺跟顧娘子在馬車裏說了會話，具體屬下就不知曉了。後來爺醉的太狠，吐了，顧娘子照顧了好大一會子，快宵禁了才回府。”

  元襄躺在雕縭紫檀榻上，反複斟酌著“照顧”二字，心尖有一絲微妙的悸動。

  她何時這般好心了？

  “爺，功業未成，您還是要多注意身體。”寧斌望著他略顯憔悴的麵容，遲疑道：“若爺舍不得顧娘子，不如換個人選，把她收房吧。”

  元襄立時回神，冷朔的眸子緊盯著他，“寧斌，你在教本王做事？”

  “屬下不敢。”寧斌半跪在地，謙卑恭順地說道：“屬下隻是感念爺的提攜之恩，這才多言一句。當局者迷，屬下隻怕水到渠成之後您再——”

  “閉嘴！”

  元襄麵露慍色，徑自打斷了他的話，心頭被他的進諫攪地亂七八糟。

  顧菁菁乃是尚書嫡女，自是不甘為妾，而他尚未有娶王妃的想法，如何將她收房？當初要了她隻是心仇作怪，糾纏至今，不過玩的順手罷了。

  何況顧菁菁對他沒有分毫情誼，除了隱忍就是怨懟，乖巧溫順皆為假象，他不會為了鏡花水月放棄眼前的大好良機。

  她跟了皇帝，替他做事，最後恩仇泯滅、各奔前程才是他們最好的結局。

  也不知是否因著病氣纏身，元襄隻覺心裏憋堵，頭亦疼的厲害，索性背過身去闔眼小憩，“你去告訴顧菁菁，既然已經請君入甕，機不可失，讓她趕緊準備侍寢。不管用什麽方式，隻要生米煮成熟飯，元衡一定會讓她進宮的。”

  他說這話的時候聲音輕飄飄的，帶著濃重的鼻音。

  寧斌一怔，歎氣道：“是。”

  等他退出去後，元襄複又折起身，自床邊矮櫃中取出一個錦盒，裏麵是一支華貴的金累絲嵌螺綴珠簪，乃是外邦朝貢之物。

  他盯著簪子略微失神，隨後行至窗邊推開窗欞，將其遠遠扔出去。

  噗通——

  錦盒落入結冰的池子，泛出一陣細碎漣漪。

  原本他想將這個發簪送給顧菁菁當作新年賀禮，可事到如今，這些虛來虛往都已變得不重要了。

  待她成功侍寢，他便不會再碰她。

  再說，她亦不稀罕他的饋贈。

  -

  這個年頭顧菁菁過的不甚安穩，元襄派人送信，讓她在上元節那天想辦法空出了一個晚上，預備皇帝留她侍寢。

  百般無奈之下，她隻能用手帕交劉玉姝坐擋箭牌。

  恍恍惚惚到了上元節，顧菁菁起了個大早，裝扮了將近兩個時辰，大到衣履頭麵，小到胭脂香粉，各個都是用了些小心機的，就連褻衣都換成了修身撩人的蟬翼紗。

  侍弄完，她望著銅鏡中柔媚的身影，對元襄怨念愈深。拜他所賜，她現在與那些放浪的妓子無甚區別……

  原本要到傍晚才出門，可過了晌午元襄便派人送信，邀她到匯江樓一聚。

  她和水桃匆匆出門，並未留意顧盈在後追望。

  甫一看到姐姐這身狐媚打扮，顧盈便知她一定約了旁人，唇邊不由攜出輕蔑的笑意，“等著看好戲吧。”

  顧菁菁到達匯江樓時，元襄正抱手站在軒窗前，向下漫無目的地眺望，通身靛青襴袍，寬袖圓領，戴皂色襆頭，俊朗的麵容稍顯清瘦。

  見她進來，他徐徐將目光挪過去，挑眉道：“我病了那麽久，也不見你來府上看看我，你有沒有心？”

  劈頭蓋臉的詰責讓顧菁菁手足無措，她微咬嘴唇，心虛的垂下眸子，“這些時日菁菁一直忙著給陛下通信，實在分身乏術，還望王爺不要怪意。”

  這番話讓元襄一哽，竟挑不出什麽茬子，心裏的憋堵隨之重了幾分。

  他抿唇走到顧菁菁身前，在她驚愕的低呼聲中直接將她抱上桌案，茶盤裏的器具被他的寬袖掃落在氈毯上，橫七豎八，一地狼藉。

  圓桌不大，顧菁菁的身子微微後仰，不禁抓緊他的衣襟，眼尾飛紅的瞳眸惶然地望著他，“王爺……”

  元襄噤口不言，灼灼的眸光打量著身下之人。她今日打扮成熟嫵然，高鬢飛髻，身著琥珀色厚襦長裙，肌膚清透紅潤，襯著麵頰上豔麗的紅妝，看起來像是熟糜的桃子，讓人忍不住想嚐上一口。

  自打寧斌說完“收房”之事，他總是夢到顧菁菁，像是著魔一樣。

  直到今日相聚，他不得不坦誠麵對內心，他對她還有些許迷蒙的眷戀。

  迷蒙的光影下，顧菁菁很快衫垂帶褪，露出內裏的蟬翼紗褻衣，薄薄一層衣料，清晰透出香肌玉體，惹得人心尖震顫。

  沒想到她竟然刻意穿了這種衣裳……

  元襄一愣，烏眸中卷起洶湧欲-念，心頭卻縈繞著一團難以抑製的怒火。若不是他沒有打女人的習慣，非得連皮一塊給她扒下來不可！

  他捏緊手骨直起身來，沉著臉問：“你穿著這個，可是為侍寢準備的？”

  顧菁菁臉頰臊粉，囁囁“嗯”了一聲，隨之而來的沉默讓她窒息，如同溺入黑冷深淵。

  少頃，元襄一把扯碎那薄如蟬翼的衣料，盯著她驚惶不安的模樣，眉眼間浮出一絲嘲弄，“沒想到你還是裏外兩幅麵孔，能穿著這種衣裳服侍別人，跟我裝什麽矜持？”

  他探頭貼近她耳畔，一字一頓道：“你可真是孟-浪。”

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