飛來閣是長安有名的酒樓，建在曲江邊，內裏的東家就是攝政王。顧菁菁將信箋燒的一幹二淨，整頓儀容，帶著一行人出了門。

  天氣依舊陰沉，飄著堪似若有似無的雪星，濕冷之意瘋狂往四下竄。馬車到達飛來閣後，顧菁菁兀自行至頂樓，放眼眺望，整個曲江都在她的腳下。

  元襄迎風而立，身著翻領窄袖胡服，腰係革帶，與尋常比少了一些雍容華貴之氣，顯得桀放利落，意氣風發。

  黑雲壓城，也壓進顧菁菁心裏，她怯生生站在幾步之外，斂眉低首道：“王爺。”

  元襄轉身而對，身子斜靠在回廊欄杆上，灼灼目光上下打量著她。

  王府一別，兩人還是首次見麵。她今日身穿素淨的厚帛襦裙，外罩暗繡寶竹紋的青色褙子，原本剔透的小臉顯得霧蒙蒙的，看起來有些精神不濟。

  “怎麽，”元襄微挑眉梢，“還在生我氣？”

  顧菁菁搖頭道：“菁菁怎麽敢？”

  “設宴那天，我本來想讓你離開的，誰知陛下突然昏厥，就這麽把我的好心給耽擱了。”

  元襄格外耐心，與她解釋了一番，慢條斯理的走到她身邊，將一直拿在手裏的金花絲攢珠鏈戴在她的細頸上。瑩瑩一顆紅寶石墜在她束起的胸脯上，錦上添花甚至好看。

  他輕撫她的臉，低沉的嗓音帶著幾分寵溺之味：“乖，給爺笑上一個，你這表情讓爺沒有一點興致。”

  沒有興致更好，顧菁菁心生厭惡，勉強擠出一絲清甜笑意。

  “這才漂亮。”元襄笑著攬住她的腰，往身前帶了帶，低頭吮住她嫣紅的唇瓣。

  呼吸一下子被堵住，一絲縫隙都沒有。顧菁菁感受著他的掠奪，除了忍著，什麽都不能做。光天化日，下麵就是來往行人和船隻，她害怕被人發現，隻能往他懷裏鑽。

  元襄半闔的眼睛含著戲謔之意，順勢將她箍得更緊。

  一陣享用後，顧菁菁早已玉麵生霞，抬袖拭了拭嘴，軟著嗓子問：“王爺找菁菁有事嗎？”

  元襄沒說話，隻是牽著她走進廂房，指了指桌案。

  顧菁菁定睛一看，隻見上麵擺著明黃小本，一遝約莫五六個，“這是什麽？”

  元襄微抬下巴示意，“打開看看就知道了。”

  睨著他高深莫測的神態，顧菁菁心生納罕，踟躇著拎出一本，打開一看，杏眼睜的越來越大。

  這……

  竟是彈劾她爹的奏章！

  天色黑沉，朔風吹的窗紗簌簌作響。顧菁菁如同水上飄零的浮萍，無根無依地站在那兒，手一抖，明黃奏章便掉在地上。

  元襄彎腰撿起來，輕巧扔回圓桌上，“先前有幾位同僚將這些奏章送到了我那裏，念及咱們這層關係，我便私下攔住，將它們帶來讓你先過目。永泰五年，顧尚書考課徇私，導致黜陟不公。永泰六年，中舉的士子定籍不當，引得寒門有怨。以此類，樁樁件件倒還不算什麽大事，但這個……”

  他用指頭點了點最下麵的一本，“有臨安商人以營生為由向顧尚書借了三百兩銀子，多付了五千兩利息，以此為自家品行不端的侄兒買官。這可是犯了朝廷大忌，若被捅出去，你爹怕是天官難保了。”

  賣官賣爵，輕則抄家流放，重則可是要誅九族的！一係列指控讓顧菁菁傻了眼，恍如墜入幽冥鬼境。

  元襄看出她的恐懼，心知火候道了，好整以暇坐在圓凳上，“別怕，若你答應為我辦件事，這些彈劾我會為顧尚書壓住的。”

  顧菁菁一怔，“王爺需要我做什麽？”

  “也不是什麽難事。”為防節外生枝，元襄沒有提及鴆毒之事，避重就輕道：“我要你去接近陛下，讓他心甘情願的將你接進宮裏當娘娘，你隻需要做我的眼線便可。”

  他朗然笑起來，“你因為我退了婚，我再還你一門親事，可好？”

  狼子野心從他那雙眼睛裏瘋狂湧動，顧菁菁恍然大悟，這是要拿她當棋子！

  她急促的呼吸著，心頭那點希冀分崩離析，指尖都在顫抖，“不，不行……我不要這門親事……”

  元襄對她的情緒了如指掌，往前探身抓住她的胳膊，用力一拉。她毫無反抗之力，即刻撲進他懷裏。

  軟骨綿綿，惹人憐愛。他低頭覆上她耳畔，氣息炙燙，蠻橫地撲在她的麵頰頸間，“放心，你為我辦事，我自然虧待不了你。榮華富貴，金銀珠寶，你想要什麽我都能給你。”

  溫柔的寵哄簡直可以迷人心智，而在顧菁菁看來，這就是她的催命曲。

  一入宮門深似海，何況元襄並非真心扶持皇帝，這裏麵定是暗流湧動。她隻是一介弱女子，不想卷入慘烈的朝堂之爭。

  ——還不如當個玩物。

  “我不要，什麽都不要！”顧菁菁跪在他身前，發狠似的攥住他衣襟，“我已非完璧之身，無法服侍陛下……求您，菁菁求您救救我爹！您讓我做什麽都行，別讓我進宮！”

  她咽了咽喉，蘊滿淚的瞳眸清亮如星，裏頭的悲涼透人心骨，“菁菁以後一定好生服侍王爺，求您了……”

  昏暗的光線下，她環住元襄的脖頸，嫣紅的唇瓣在他耳畔頸間遊走起來。

  笨拙而生澀的討好讓元襄氣息愈沉，眉眼間的快活呼之欲出。她的手徐徐移到他腰間，解開他的玉帶，噙著淚沉下頭去。

  眼見她想做那些卑賤女人的勾當，元襄忽覺厭煩，登時揪住她的衣裳，將她提到自己麵前。

  兩人的鼻尖盡在咫尺，他輕嗅她鬢發間的芬香，沉聲道：“菁菁，我的確對你偏愛一些，但一碼歸一碼，這可是正事。別再跟我討價還價了，女人在我這裏最不值錢。”

  顧菁菁見他不可置否，眼睫上沾起細碎的淚珠，“王爺後院裏那麽多女人，為什麽非要選我？”

  “這容不得我挑，是陛下喜歡你。”

  “不可能。”顧菁菁隻覺可笑，“我與陛下從未有過交集，除卻……除卻陛下來顧府，我連龍顏都不曾見過一麵。”

  “你沒見過他，又豈能保準他沒見過你？這件事我早有調查，你且按照我說的去做就是。”

  不容置喙的語氣讓顧菁菁煩悶至極，心口極速起伏著，“王爺位高權重，利用一個女人做事，難道不怕為人不齒嗎？”

  元襄不以為意的笑起來，“成大事者不拘小節，隻有文人墨客才講究什麽風度，我隻是一介俗人，世間萬物對我來說皆可作為登天石。”

  真是恬不知恥！

  顧菁菁瞪著他，死死咬住嘴，直到滲出血珠都未鬆開。

  屈辱和羞惱在心頭反複更迭，一點點吞噬著了的理智。她倏然起身，一把扯下項鏈，猛砸在他的臉上。

  項鏈墜在地屏上，一顆顆花絲攢珠四下崩散，發出劈裏啪啦的聲響。

  顧菁菁扭頭就跑，而身後一道寒涼不耐的聲音遽然響起：“我給你三天時間。”

  她頓了頓，隨即奪門而出。

  守在廊外的寧斌見到這種光景，踟躕少頃，走進屋內詢問：“王爺，顧娘子怎麽——”

  “隨她去。”

  元襄揉了揉被砸疼的臉，一股火還在體內燒脹。他走到軒窗前，將欞子推開一道縫隙，迎麵而來的涼風讓他清醒了不少。

  沒多久，就見顧菁菁就失魂落魄的跑出飛來閣。

  直到顧家馬車拐入旁街，元襄適才收回目光，抱著臂彎倚靠在牆壁上，心頭隱有幾絲回味。

  不得不說，顧菁菁主動起來還真是讓人醉魂酥骨，拱手於人委實有些可惜。

  但跟皇位相比，所有的可惜不足掛齒。

  -

  回到府中，顧菁菁把自己關在屋裏，飯也不曾吃。晚膳時，顧霆之派人來催過一次，讓她以身體不適為由推掉了。

  度日如年，一晃卻到了約定之期。

  寧斌送來的信她看都沒看，立即燒成了灰燼。她像一隻受傷的小獸，自欺欺人的躲避著元襄。

  不曾想幾天後，顧霆之當朝被參瀆職，官降一級，罰俸三年。好在龍恩寬宥，特允其仍以吏部尚書行走。

  顧菁菁得知消息後，整個人幾乎癱了，前所未有的危機感侵蝕而來，化為滔天巨浪將她無情淹沒——

  元襄果真對她父親出手了。

  入夜後，漆黑的蒼幕一顆星子都沒有，唯獨一輪上弦月孤零零的投照清輝。

  顧菁菁帶著一些滋補膳食來到父親住的意蘭苑，水桃在前掌燈，燈籠隨風搖搖曳曳，忽明忽暗，晃出一陣波瀾四起的光影。

  走進書房時，顧霆之正在桌案前沉思，兩鬢白發欲濃，好似突然間蒼老了幾歲，看起來憔悴落魄。

  顧菁菁心疼不已，行至他身邊問道：“爹，你怎麽還不歇著？”

  “出了這檔子事，還怎麽歇啊？”顧霆之沉沉歎氣，“爹得考慮下一步該怎麽走，這官兒，做的甚難呐！”

  無論他如何謹慎，下麵的人總會有異動，而他作為上峰自是難辭其咎。如今被禦史參奏，他鬧不準究竟在朝裏擋了誰的道，三公那邊，還是攝政王那邊……

  顧菁菁沒有心情打開食匣，望著父親的白發，踟躕說道：“爹，既然朝廷這麽難做，不如您辭官吧。”

  “辭官？”顧霆之一愣，忙不迭搖頭，“不可不可，朝廷不會這麽容易就放我走的。何況還有你弟弟，功業又不精進，爹還得在朝裏替他鋪鋪路，畢竟日後還需他光耀門庭呢。”

  想到弟弟，顧菁菁眸色一黯，“也是。”

  當年母親生顧瑾玄時難產而亡，父親一直未再續弦，他們大房隻有這一根獨苗。

  顧瑾玄天資聰穎，但因著缺少母親管教，生性頑劣一些。以後大房若要在人前長臉，勢必要想盡辦法讓他長成一顆參天大樹，維持門第，這才能得到顧家人的認可。

  室內沉寂無聲，父女二人各有所思。

  顧霆之眼瞧女兒杏眼浮腫，似乎哭過，便換上一副笑臉，寬慰道：“乖女不必替爹擔心，官場浮沉實屬正常，這點小挫折算不得什麽，隻要落不到抄家流放的下場便好。”

  抄家……

  顧菁菁猛然想起那五千兩銀子，冷不丁寒毛聳立。她想探個究竟，又怕父親追問她如何而知，隻能作罷，將這件事死死咽回肚子裏。

  “這麽多年來，爹在朝裏各方權衡，為得就是你們倆能夠安身立命。”顧霆之揉揉她的頭，麵上盡是慈父的意韻，“先不管你那個弟弟，乖女提早尋個如意郎君嫁了罷，這樣爹也能少份掛念。”

  離開書房，外麵月涼如水，無處不可照及。

  顧菁菁宛如遊魂一樣，渾渾噩噩回到了自己的院子，坐在黑暗的遊廊上，任凜凜寒風吹打著她。

  元襄不過動動手腕，父親麵臨的就是泰山壓頂，而她心知肚明，他這是手下留情了，最厲害的殺手鐧還握在他手中……

  翌日，顧菁菁咬牙下定決心，帶著幕蘺來到攝政王府，兀自在書房等了好久。

  直到黃昏時分元襄才從宮中回來，身上穿著紫色朝服，衣冠規整，富貴雍容。

  甫一進門，他凝眸看向坐在軟塌上的美嬌娘，慢聲揶揄：“你若再晚來一天，顧家怕是要被抄查了。”

  顧菁菁心頭大駭，柔波輕漾的眼瞳泛起淚意，“我答應王爺，求您高抬貴手，放過我爹罷。他身體不好，經不起這樣的起落……”

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