京都少卿府菊院

  柯老夫人頹唐的躺倒在床，瑤草擲地有聲話語猶在耳旁：“祖母，難道您為了瑤玉一人之享樂，兒子不要了，孫子也不要了，柯家後代香煙也不要了嗎？果真這樣，您說一句話，隻要您說一句，兒子孫子您不要了，您隻要瑤玉，孫女再無二話。”

  “我以為瑤玉不適合婚嫁，否則，柯家會徹底覆滅，再無翻身之日。”

  “徹底覆滅……”

  “徹底覆滅……”

  這四個字讓柯老夫人不寒而栗，膽戰心驚。也黯然慘傷：花枝一般冰清玉潔瑤玉，如何變成這般摸樣了？

  “祖母知道瑤玉所犯該當何罪？”

  “騎驢遊街，千刀萬剮！”

  夜半三更，柯老夫人再次被這幾句當頭棒喝而醒。

  大汗淋淋柯老夫人不由沉浸往事之中。

  柯老太爺原係長房嫡孫，原該繼任族長，隻因父親英年早逝，柯老太爺科舉不第，大權旁落。所幸祖上尚餘五百畝土地，日子尚可。柯老太爺因為父親早逝，失了族長地位，且被追回公中土地錢財掌管權利，更被族人欺淩，從原本屬於大房的族長房舍趕將出來。

  孤兒寡母，被逼自立門戶，柯老爺子心中怨憤，自此便絕少與族中往來，放蕩形骸寄情山水。

  即便柯老夫人楊氏過門，連生三子，柯老太爺耽於玩樂不理俗物的性格，並未稍微改觀，不過從之前依靠婆母,而今依靠妻子。

  幸虧楊氏在娘家學過家務，跟著婆婆學些操持之道，總算不負婆婆囑托，幾十年來，楊氏除了精打細算讓丈夫兒子個個讀史書穿綢緞，還依照婆婆吩咐，堅持每生一子便精打細算立一座小小院子，生了三個兒子便圍繞正堂休了三座小院子，隻可惜隻有三個淘小子，力爭每個兒子能讀書有房住。

  過門多年，夫妻恩愛，婆媳和諧，唯有一宗，沒個女兒貼心撒嬌，幸福美滿之餘稍顯不足。

  夫妻眼巴巴望個女兒，自己卻歇了懷。

  柯家三子均是相隔三歲，生下柯老三，三年過去卻沒動靜，夫妻以為生女無望。卻不料老三五歲那年，自己意外懷孕，如願生下一女，長的粉白細嫩，眉眼俊秀，恰似柯家一棵耀眼明珠。

  她又乖巧嘴甜，替父親裝煙絲鋪紙磨墨，兄長犯錯挨打挨罵，她哭得比兄長還要傷心，直至父母不大不罰兄長了，她才住了哭聲。

  兄長每每受罰，妹妹回回救駕。簡直成了柯家三個淘小子的護身符。

  這一來，不僅柯老夫妻們愛如珍寶，兄長惜如掌珠。卻不料養了五年，花枝一般的女兒竟然染上天花。

  其時，開封地麵，恰遇三年幹旱，赤地千裏，一家子吃喝拉撒都成問題，柯老夫人為了一家子生計整日忙碌，無暇顧及其他，因而也就忽視了寶貝女兒。隻因小女一隻健壯，初時染病，以為女兒如同以往，乃偶感風寒，不以為意，不過擠出銀錢，請了最便宜遊醫上門，開了一劑退燒藥。熟料庸醫誤人，延誤了病情，待柯小姑身上疹子發出來，才知道是天花惡症，卻為時已晚，不治身亡。

  闔府傷痛，尤其柯老夫人更是哀痛欲絕，後悔莫及。前後哭泣達三年之久，悔恨至今。

  這也是柯家最後與蘇大夫家結親緣由。

  後來娶了兒媳卻接連剩下三個小子，長房嫡孫女適時降生，成了眾人眼中珠寶。最是難得，此女生得與夭折姑姑十分像，且是越大越像。柯老夫人暗暗歡喜，偷偷抹淚，竊以為乃是女兒重生，隻把一顆愛女之心移到了孫女身上，一家子愛如珍寶。

  為了給長孫女兒命名，柯老爺立時三月，名字起了足足有幾百個，自己總覺得那些歌白雪白梅淑嫻書畫啥啥的配不上自己寶貝孫女，一否在否，最後親自給長孫女取名瑤玉。

  瑤池美玉，尊貴無比，精美無雙。

  而後瑤枝瑤草，則是柯老爺子依著大孫女瑤玉，以瑤字為派命名，以便聽起來就是姐妹。

  瑤玉朱玉在前，柯老夫人隻覺得瑤枝木訥，嚴於乏味，瑤草膽怯，沉默寡言。比起瑤玉巧笑倩兮，承歡膝下，真是天差地別。

  幸虧一點難得，幾個孩子腦子都靈巧，尤其老三瑤草，讀書識字堪比幾位兄長，很得柯老爺子鍾愛，隻可惜女子無才便是德，女子會讀書並非長處。

  柯老夫人記得，彼時，自己坐鎮柯家，王氏嘴乖舌滑，逗弄得自己笑口常開，蘇氏木訥無語，埋頭做事不吭聲，方氏則出錢出力，心無旁騖，縱觀全局。

  那時後，自己兒孫繞膝，媳婦孝順，生活何等熨帖滋潤。緊著老三中舉，方氏得子，舉家上任，萬事順遂。

  柯老夫人凝神思慮，那時，瑤玉還是很乖巧很懂事的？如何嫁人之後，連連背運，忤逆公婆，打罵丈夫，欺辱小姑，整治姨娘，作死庶子，被人休棄。到如今變本加厲，夥同盜賊，綁架堂妹，犯下死罪。

  一連串事情回蕩腦海，柯老夫人直覺頭疼如裂，呐呐難安。

  “這一切何時走偏了呢？”

  “我對瑤玉不夠好麽？”

  “不夠關心麽？”

  “倒底何時瑤玉蛻變成這樣？”

  沉思柯老夫人忽然想起瑤草與瑤玉之間第一次爆發。

  記得那一次，一貫沉默寡言瑤草忽而言辭滔滔，噎得自己差點下不得台來。

  卻說柯老夫人眼角含淚，輾轉悱惻，難以入眠。正在似睡非睡之間，忽見一人滿頭血水而至，柯老夫人嚇得不輕，顫聲驚問：“你是何人？”

  血影痛呼：“瑤草冤枉，白璧無瑕！”

  柯老夫人更加驚異：“瑤草？你不是出嫁了？因何這般慘狀？”

  “奸人謀財，鳩占鵲巢！”

  柯老夫人激怒交加，厲聲追問：“奸人是誰？”

  血影忽而飄忽起來，柯老夫人竟也身輕如燕，跟了出去，一前一後，慢慢來至一處，前頭血影忽而消弭。

  這地兒柯老夫人認得，乃是瑤草繡樓。由是慢慢上樓，但見一人正在梳妝，一身大紅嫁衣，渾身熠熠生輝，菱花鏡中，一張粉麵，千嬌百媚。

  柯老夫人不由一笑：“三丫頭，你這促狹丫頭，就嚇唬祖母吧！”

  那人聞聲回頭：“母親，您看看我這般打扮美不美？”

  柯老夫人聞聲不對，仔細觀瞧，不由得心膽俱裂，這人不是瑤草，竟是瑤玉，因問：“瑤玉？怎是你？瑤草呢？你因何穿著瑤草嫁衣，住在瑤草繡樓？”

  那瑤玉卻不回答柯老夫人，隻是看著邊上夫人撒嬌：“母親說嘛，女兒到底美不美呀？比那傻子好看不好看？”

  被問夫人將另一人推至瑤玉眼前，咯咯笑道：“有說錯，這才是你母親，我今是你大伯母，你是瑤草，不是瑤玉，記住了？”

  柯老夫人聞言驚呆，這人竟是自己大媳婦王氏。再看瑤玉盈盈拜見之人，竟然是那賤人簡小燕。

  柯老夫人嚇得魂飛魄散，原來是鬼魂作祟，正要撲上去抽打，忽聽簡小燕歎道：“唉，姐姐，這瑤玉瑤草，姐妹易嫁，就怕老爺知道不依。”卻聽王氏一聲冷笑：“喲，妹妹，如今走到這部，你竟想退縮不成？你可別忘了，那丫頭可是知道是你整死了她的母親，你真放心讓她嫁人？你不怕她一旦自由，不會聯絡夫家方家，回來跟你算賬呢？那宋家管拜開封府尹，方家也是三人入仕，倘若她們獲悉真情，你這少卿夫人怕事坐不穩當吧？”

  簡小燕道：“我就怕方家獲悉瑤草被害，不會幹休，上門打官司可就糟了，要不這樣，我再替瑤玉尋一門好親事也就是了，何必偏爭宋家？”

  王氏即刻變了臉：“哼，尋門好親？瑤玉小產，失去生育能力，如今被婆家休棄，若不借由瑤草五品千金之命，哪裏能有好親事？再者，沒有瑤草名分，就不能占用方氏嫁妝，我哪有餘錢替瑤玉置辦一份相稱妝奩？當初不是我下藥整死了方氏肚子孽種，滅絕她的生育能力，說服婆婆正式迎娶你為二房奶奶，迫使賤人方氏自己求死，你焉有今日。我醜話在前，你可別忘本，惹惱了我，大不了同歸於盡。”

  簡小燕聞言渾身一顫，忙著賠笑：“姐姐急什麽，我又沒說反悔，隻是老爺決定讓那丫頭在家庵修行，我就怕被她逃去方家求救，我們依然麻煩大。”

  王氏撮手：“這可怎麽好？”

  瑤玉忽然嬌聲一笑：“既然這也怕，那也怕，幹脆斬草除根，豈不一了白了。”

  柯老夫人聞言大驚失色，揚手就打三人，卻是打不著，摸不著，三人對柯老夫人這個外人在場渾然不理，自顧自商議如何處置瑤草以及丫頭春香秋香。

  最後竟然決定將三人一起推下禦河，隻說死得瑤玉。

  柯老夫人驚得手腳冰涼，渾身顫抖，隻可惜喊叫無人聽，打罵無人理。

  一愣神的功夫，忽見血影又現，柯老夫人不由追了上去：“瑤草，三丫頭，到祖母這兒來，祖母保護你。”

  卻是那雪影頭也不回，直往後院而去，柯老夫人一路追喊，跟隨而去。臨出門時，血影又失，卻聽禦河之中，哭聲淒慘。

  柯老夫人不由渾身一個寒蟬，抱緊雙臂，柯老夫人凝神觀瞧，卻見自己兒子柯老三與王氏簡小燕聚在船上，另有三個丫頭五花大綁，被堵住口舌，但見兒子柯三爺手起篙落，一下一個，將之擊落水中，再舉篙漿，要打瑤草，柯老夫人嚇得一下子飄飛起來，慌忙攔截，卻依然見那王氏簡小燕和夥子將哭泣瑤草打死在水裏。

  柯老夫人想救瑤草，可惜一抓一個空落落，她一路捶打兒子，叫他去救瑤草，隻可惜，兒子卻在上岸一刻為了個陌生小孩失心瘋了。

  柯老夫人在河邊哭泣求救，卻是無人理會。

  最後卻聽見王氏奸笑聲聲，猶如惡魔：“三方絕後了，土地是我的，銀子是我的，我的金子，我的鋪子啊…….”

  柯老夫人聞言猶如當頭棒喝，悔恨莫及：竟是真的，瑤草所說一切都是真的，王氏覬覦方氏財產，竟然夥同簡小燕勾引三兒，妄圖治死方氏，李代桃僵。

  柯三夫人成了簡小燕，方氏哪去了？

  難不成真是死了？

  那棟兒、梁兒、駒兒呢？

  哪去了？

  柯老夫人頓時慌了神，忙不迭去往棟梁院子裏，卻見烏鴉鴉的官差來了，一根鐵索將柯三爺簡小燕王氏鎖住頭顱。

  柯老夫人一路哭泣追趕，卻見一群人被押上大堂，堂上官員威嚴赫赫，赫然坐得楚景春，堂下原告竟然就是方三夫人，被告卻是柯家一提人等。

  但聽堂上楚景春拍案發落：柯德星，你身為朝廷命管，竟然罔顧律法，私設刑堂，連傷三命，其罪該誅。

  有道是虎毒不食子，你竟然畜生不如，殺死親生女兒，嚇死親生之子，致使你自己絕後，這也是天理昭昭，不容欺辱。

  天理尚且昭昭，本府豈能容你？律法有雲，殺人者死，今判你斬立決，搭了下去。

  簡小燕，你謀害方氏在前，小妾上位，不思悔改，圖財害命，陰謀陷害柯瑤草，至其名節盡毀，尤嫌不足，為了殺人滅口，永訣，竟然親手打殺，其心之惡，不餓蛇蠍，其性狠毒，猶如豺狼，是可忍孰不可忍？本院判你騎驢遊街，秋後問斬，搭下去，打入大牢。

  柯王氏，你圖財害命，毒死方氏不，而今再害其女，死於非命，你為了一己之私，連害數命，柯家三房，一門滅絕，有你而起。正所謂法網恢恢，疏而不漏，本院判你，斬頭棄世，與草木同朽，供蟲吃鼠咬，蒼蠅果腹，死無葬埋。

  柯瑤玉，你為了謀奪婚姻，出謀獻策，綁架人質，害死堂妹，冒名頂替，鳩占鵲巢，大姨子睡妹夫，淫蕩無恥，今判你騎驢遊街，發配嶺南，官賣為妓，永世不得贖買。

  宋必文聽判，你枉自為官，錯認妻房，實在糊塗，無顏在朝，今剝奪你的武舉出身，貶為庶民，永世不得為官。

  柯家一門，男盜女娼，內不修身，外不修德，喪德敗行，斯文掃地，辱沒聖賢。

  本院判定，剝奪柯家為，柯家才，柯家有，進士出身，永世不得為官。柯家一門，凡後三代，不得科舉入仕。

  …….

  柯老夫人聞判，肝膽俱裂，跪地磕頭：“賢婿，賢婿，你饒命啊，看在瑤草份上，饒你嶽父一死，女婿殺嶽父，有礙後代福澤，大不祥啊……”

  隻可惜禦史台按院楚景春楚大人，充耳不聞。卻隨方三夫人瑤草奶娘李媽媽一起到了禦河邊，擺下香案。

  楚景春竟然拈香禱告：“本院身為禦史台堂官，查下不嚴，竟受奸人蒙蔽，屢屢升遷，本院而今為你正名複仇，你泉下有知，安息吧！”

  柯老夫人淚若婆娑，卻見瑤草遙遙升空，半空跪拜：“小女拜謝大人為瑤草正名申冤，若有來生，結草銜環，以報大恩。”

  柯老夫人忙著哭喊：“瑤草，三丫頭，求求你夫婿，饒你父親一死吧。”

  卻見瑤草哂笑：“涓涓細流，匯至汪洋，今日之果，前日之因。既知今日，何必當初？”

  柯老夫人泣血成聲：“瑤草，親不念，情不念，難道不念祖母白發送黑發，慘絕人寰麽？”

  “當斷不斷，反受其亂，善惡福報，一念之間！瑤草拜別，擅自珍重！

  柯老夫人驚見瑤草遠離而去，自己一門無有下場，忙著起身追趕瑤草，一跤跌落，兀自驚醒，竟是南柯一夢。

  想著三兒人在高位，孫子個個做官，夢裏楚景春斬了柯家滿門，為瑤草正名平冤，瑤草允諾，若有來生，結草銜環以報，果然瑤草嫁了楚景春，乃是前世姻緣麽？

  岸上嚇死小人柯家福是誰？

  楚景春曾說老三殺死親女，嚇死親子，難道柯家福乃是簡曉燕所產孽種不成？

  “柯家福？柯家福？”

  柯老夫人念叨著，總覺得這個名字有些耳熟，忽然，福至心靈，柯老夫人想起一件陳年往事，那年三十，方氏產子，柯老爺子給新生兒取名就是‘柯家福’，卻被瑤草極力反駁，她說“福祿雙全，不如棟梁之才。”因此力排眾議，說服祖父，將弟弟改為柯家棟梁。

  柯老夫人複想起夢裏王氏所言，恍然大悟，怪不得因此致力排除簡曉燕，怪不得師太說瑤草與夫不合，卻是弟弟們福星，她鏟除王氏簡曉燕陰謀，保住了柯家棟梁，杜絕了簡曉燕入門機會，柯家福出世機會，從而保住了方氏，也保住了柯家棟梁，更更有了柯家駒，焉能不是福星？

  柯老夫人驚魂普定，一通百通:此夢乃是上天示警啊！

  想起夢中瑤玉下場，柯老夫人肝腸痛斷，複有想起柯家滿門遭遇，意識魂魄俱消。柯老夫人痛至呆癡，又想起瑤草之話：“祖母您說一句，您要瑤玉，不顧一切，不顧柯家？”

  一骨碌爬起身子，顫顫巍巍走至瑤玉床前，撩開帳幔，輕輕撫摸瑤玉羊脂一般柔嫩光滑的臉龐，不由黯然身上，潸然淚下：“是祖母害了你，祖母不該一味溺愛，不思教養。“

  淚水滴落，瑤玉被臉上涼意驚醒，睜眼瞧見柯老夫人，頓時大喜：“祖母，您原諒孫女了是不是？請祖母相信，瑤玉一定痛改前非，再不作惡。”

  柯老夫人卻已經有了決斷，握了瑤玉手吩咐安慰道：“你好生養著，不要東想西想，要相信祖母，祖母在一日，養你一日，祖母不在了，也會與你留下足夠營生，總有你一口現成飯吃，且別擔心。”

  瑤玉頓時愣了：“祖母？您這話何意？”

  柯老夫人閉目落淚：“孩子，聽你三叔安排，祖母去後，你便落發修行，修造來生福吧。”

  瑤玉頓時淒厲尖叫：“不，我不要。祖母，祖母，他們這般作踐我，您也不替孫女說句話呢？您也不要孫女了？既如此，孫女還不如死了呢？”