卻說瑤草支撐著賊人就擒，這才鬆懈心情，一夜好眠無夢。

  隔天醒來，卻聽說祖母病了，瑤草心中一驚，可別出事才好。顧不得早餐，匆匆洗浴過了，帶著丫頭直奔菊園，來探祖母。卻見柯老夫人外套間多了一床一人，不錯，腦袋包裹成兔子模樣者，正是謀婚女瑤玉。卻那瑤玉見了瑤草如見鬼魅，眼睛瞪得老大。

  瑤草腳步未停，直皺眉頭：“瑤玉怎在這裏？”

  清明低聲言道：“太夫人意思，卻叫老爺子挪出去了。”

  瑤草心頭哂笑，看來祖母對瑤玉之愛真是滔滔不絕矣。

  這邊瑤草方才進房，一早伺候著楊秀雅田氏靈芝等便接了出來：“三妹妹來了，快進來。”

  “嫂嫂們好早。”瑤草忙著與嫂嫂門拉手問安不迭。

  清明一旁言道：“奶奶們可孝順了，昨夜守了一夜呢！”

  瑤草聞言忙著一福身：“有勞嫂嫂們！”

  “三妹多禮，該當的。”幾人說著忙把瑤草往裏迎：“祖母望著呢！”

  子不言父過，更遑論議論祖父母？

  瑤草再有怨，今日且得放下了，收拾心情，滿臉擔憂，快步走近祖母病榻：“祖母這是怎的了？昨夜還好生了？”

  清明昨夜就在這裏支應，見瑤草追問，卻不好說得，隻是招呼瑤草就坐，柯老夫人滿臉愧疚，想要叮囑瑤草幾句，卻作聲不得，就便拉著瑤草手，眼中垂淚不已。

  瑤草見柯老夫人口歪鼻斜，再大怨氣也散了，且自己出閣在即，氣死了祖母可不好，因反握了祖母手，溫言勸慰：“祖母可還是舍不得孫女？祖母安心，楚家乃是詩禮之家，定會善待孫女，祖母切勿掛心，好生養著，其他一切交給爹爹娘親就是了。”

  柯老夫人口舌不便，腦袋還可以活動，一時百感交集，連連點頭，淚流不止。

  卻說瑤草親手喂了柯老夫人吃了藥，吃了早餐，又安慰幾句，方氏那邊派人來傳：“太太請三姑娘呢！”

  瑤草遂起身告辭，柯老夫人點頭又落了淚。瑤草見了心中隻歎：何必當初！

  卻是那瑤玉見了瑤草出來，隻是吃驚：“你怎還在這裏？”

  瑤草本當不理，忽又改了主意，微微一笑：“大姐這是怎的了？祖母病了，我不該來探望？”

  瑤玉喘著粗氣，眼中竟然神奇一份亮光來：“天光大亮，吉時都過了你，你，你？”

  瑤草一笑，並不接腔。

  青果插嘴道：“大小姐病糊塗了呢，上京婚嫁可有講究了。一般提前幾天已經開始了。昨日男方下聘催花妝，今日女方踩花堂，明日才是正日子拜花堂呢！大小姐，您不是……竟然不知道”

  言下之意，您大小姐都結過婚了，竟然不知道這個理兒？青果這是故意為之，隱有嘲諷之意。

  瑤玉聞言劇烈咳嗽起來：“竟是十六，竟是十六！“

  自己竟然被騙了，瑤玉直恨得要死！

  瑤草故作訝然，笑顏如花：“此乃上京習俗，鄉下婚配並不這辦繁瑣，卻怪不得姐姐。”

  楊秀雅搭腔道：“原本就是十六婚期，大妹妹奇怪什麽？自己病著，還要操心不了，好生養著吧！”

  瑤草聞言，似乎這才發覺瑤玉異樣，伸手就摸瑤玉頭臉：“呀，姐姐怎成了這樣子？難不成地上雪滑摔了呢？唉，府裏這般奴才越發疏懶了，定是他們雪地沒掃觀景，連累姐姐，真是可惡。”

  瑤玉氣得瞠目結舌，眼珠子差點瞪出來。

  瑤草卻和顏悅色，細細替她掖被，與她帖耳細語：“大姐喜歡楚探花麽？想做五品誥命麽？想李代桃僵麽？想鳩占鵲巢呢？哈，告訴你，即便你謀算成了，我死了，楚家也不會要你，你照樣是地上泥土，坐不得五品誥命。

  知道為什麽嗎？我自七歲起就認得楚探花，楚探花少年及第與我爹爹是同年，是我家常客，我兩家常來常往，乃是通家之好。大姐聰明之人，定然知道何意，我就不解釋了哈！”

  瑤玉聞言頓時如墜深淵：原來，婚期並非十五，自己就算陷害成功，也嫁不得楚郎。

  原來嫂嫂們都知道，就瞞著自己一個。

  瑤玉直覺欲哭無淚，楊秀雅田氏可是自己親嫂嫂啊，竟然誰也不幫自己，反幫外人，生生讓自己成了笑話。

  可惡，可惡，實在太可惡了！

  瑤玉胸中怒火熊熊燃燒奔騰，手指點著瑤草楊秀雅田氏，一個個劃過去，卻牙關緊咬，發不出一字半句，忽然嘴角一絲血跡蜿蜒，眼睛一瞪，暈厥了。

  瑤草嘴角噙起一絲嘲諷，這就受不了了？

  楊秀雅田氏等以為瑤玉乖巧睡熟了，隻覺得甚好，誰也不理會，擁著瑤草出了門。

  這是方氏心急，其實時辰尚早呢。

  瑤草回房，方氏接住，來不及埋怨瑤草耽擱太久，忙著將瑤草一番打扮，摁在幾旁坐下。方氏蘇氏坐在上首，令人將妝奩一箱箱抬來，青果青葉石榴蓮子四人將所有箱籠打開，青果照著單子，點著嫁妝，青葉蓮子石榴則把內裏東西一件件拿與瑤草觀看，點齊一箱則鎖上一箱，鑰匙交由穀雨替瑤草收著。

  青果念著，青葉清著，方氏蘇氏一旁不住口叮囑，提醒瑤草要用心記憶，做到心中有數。

  其實瑤草東西一向都是青果青葉收揀，這兩個丫頭用起來十分稱心合意，瑤草從不擔心這些。

  基於方氏嫁女兒憂心忡忡，瑤草很給麵子，努力做出一份用心模樣，實則心思早飄遠了，想著明日要做人婦，不知道該如何與夫君相處呢，想著楚探花人氣那正經，人後沒有正正型樣子，瑤草隻是擔心，夫君太黏糊，怕鬧出笑話，惹得婆婆厭惡。

  方氏卻沒發覺瑤草岔神，兀自絮絮叨叨，為瑤草講解：這是啥啥，做什麽用，那是什麽，送給誰誰，等等雲雲。

  每每要青果提醒，瑤草才點頭一笑：“恩呢！”“嗯嗯！”因為青果青葉蓮子石榴四人相處日久，十分機靈，總能及時查漏補缺，方氏倒以為瑤草害羞，愣沒發覺女兒跑了神。

  一百二十抬嫁妝清點起來，真是個冗長過程，直至日上三竿方才結束。

  瑤草以及四丫頭總算舒口氣兒。

  午餐後，瑤草被方氏強行摁住在鋪上小睡養精神。因為昨夜擔憂，今天又被拉來拉去，瑤草睡得很沉。直到傍晚時分，夜幕降臨，瑤草又被方氏指令，自床鋪上挖了起來。

  瑤草這一番醒來，已經置身於紅色海洋之中。牆上貼者大紅喜字，地上鋪著紅絨絲，連樓梯上也是紅綢鋪著了，方氏蘇氏楊秀雅幾位嫂子就著紅毯一步一步走上瑤草繡樓。

  自方氏上了第一級台階，丫頭們一路請安問好大聲通告，瑤草早迎到門口，方要行禮，已經被方氏蘇氏親手扶起，將瑤草安置在錦凳上。

  一眾人等個個笑得花朵一般，隻是方氏臉上笑著，眼圈已經紅了。

  穀雨奉上紅木描金鑲如意的箱子，方氏小心打開，拿出一麵纏著紅綢的菱花鏡遞給蘇氏，蘇氏雙手捧給瑤草，瑤草按照奶娘先前所教，仔仔細細照了一番鏡子，想著等一會兒楚景春也要這樣子照麵一番，瑤草嘴角翹了翹。

  青果等丫頭一個個端著紅漆盤，分別裝著瑤草親手所做衣衫褙子襦裙繡花鞋金玉頭麵等物，方氏一一接手，仔細鋪在箱籠中，壓上麩鹽紅包及麵石榴若幹。

  想著女兒明天就要冠上別人姓氏，楚柯氏，再不複被人叫做瑤草，方氏止不住珠淚滾落，一滴滴落在箱內，倒底忍著喜淚，將鏡子壓在衣物上蓋上了。

  緊著，蓮子捧出一個胖乎乎的瓷娃娃來，蘇氏親手交給瑤草抱了抱，然後小心翼翼接了回去。

  卻說瑤草抱著娃娃，把臉一紅，這個瓷娃娃意義非凡，等會兒踩花堂要送去楚家，寓意再生貴子。

  一番禮儀完畢，方氏淚水就沒幹，還是蘇氏見時辰不早，這才勸慰：“知道三嬸舍不得三丫頭，左不過一個城裏住著，害怕見不著嗎，再說，姑娘大了總要嫁人，難不成誰能在娘家住一輩子不成，這是喜事啊，三嬸高興些才是，你總這樣，我們也走不起身，我還要跟秀雅去楚家踩花堂呢！”

  方氏這才拭淚一笑：“如此，有勞二嫂了。”

  方氏笑道：“這是什麽話嘛，瑤枝楚家三嬸踩花堂，今日我為三丫頭走一遭了還不是該當呢，三嬸放心，我在家也沒少與人著這些，保管萬無一失。”

  一時，蘇氏抱著瓷娃娃，打著紅喜字的紗燈，楊秀雅則提著方才方氏鋪就和紅木描金如意箱出了門。

  楚柯在同城，蘇氏秀雅二更時到男方家門口，隨侍內管家小薛連放三顆炮仗。

  楚景春在就等候門內，忙著開門施禮，接過二嶽母手裏紅木如意箱，把蘇氏楊秀雅迎進洞房。

  楚景春小心翼翼將紅木如意箱放在炕頭，蘇氏也將懷裏瓷娃娃放在炕頭櫃上。

  楚景春打開箱子，取鏡瑤草照過麵鏡子笑盈盈照了照，似乎看見自己嬌羞小新娘子，竟然把頭兒點一點，跟自己小媳婦找招呼。

  蘇氏則把茶盞茶水灑在瓷娃娃兩腿間，笑嘻嘻道：“喲喲，外孫子撒尿呢！”

  楊秀雅跟著笑言：“可不是呢！”

  一時楚府大管家管家娘子前來奉迎蘇氏秀雅到客廳就餐，言稱太太交代，好生招待親家太太們。蘇氏秀雅哪裏吃得下許多，不過象征性飲杯水酒，拈了一筷子菜肴便起了身，大管家娘子用紅棋盤托著兩個鼓囊囊的錦緞荷包作為踩花堂喜錢。這是彩頭，蘇氏楊秀雅大房受了。楚景春親自將蘇氏楊秀雅送出府去，楚景春再次行禮道謝，

  待蘇氏楊秀雅馬車啟動，走遠了，楚景春方才令管家關門閉戶。

  蘇氏楊秀雅婆媳們對視一眼，對這位禮儀謙謙的新姑爺真是滿意之極，直道瑤草命好，得了個好去處好姑爺。

  卻說蘇氏等去後，柯老爺子柯三爺方氏以及柯家為柯家有柯家才柯家棟梁柯家駒都來與瑤草話別。

  瑤草恭敬起身行禮，聽從祖父父親教誨，這兩位說得是在家從父，楚家從父。柯老爺子柯三爺估計是怕孩子們拘謹，說完幾句便去了。

  接著柯家為柯家有柯家才也是一番囑咐，他們說法又自不同：“妹妹嫁去楚家且別怕，但凡有人欺負，隻管告知哥哥們，哥哥與你撐腰。”

  柯家棟梁因為喜歡楚景春，聞言直撇嘴：“也不知誰欺負誰。”

  而五歲柯家駒隻覺得滿屋子紅堂堂喜慶，驚喜眼睛四處看不贏，一個興起爬到鋪上地上紅毯上直打滾他又粉團團的，活似個粉團子，惹得一眾哥哥嫂嫂嘻嘻直樂。

  方氏最後將一眾人等都趕了出去，摟著瑤草細細交代新婚洞房事宜。瑤草聽得麵紅耳赤似是而非。

  方氏估計是親生女兒也不好說的太露骨，便把一本冊子遞給奶娘李媽媽：“又來媽媽！”自己回避去了。

  李媽媽便翻著冊子細細講解，瑤草看著一個個精光身子迭起，臉上更做燒了，把頭差點藏進衣領裏，卻被李媽媽慈笑著抬起下巴額：“姑娘好生聽著，仔細揣摩，洞房花燭可別鬧笑話。”

  強逼著瑤草盯著冊子看，青果青葉在旁瞧見，一旁吭哧吭哧笑，被李媽媽瞪著眼睛一番嚇唬：“小姐看完，你們再學。”撒丫子溜出了門。

  瑤草活了兩輩子，這卻是頭一番聽說這些男女之事，夜晚睡下隻覺得臉兒發燙，渾身毛躁，翻來覆去，久久難眠。

  隻把青果青葉蓮子石榴偷笑不已，卻又新奇難耐，雙目炯炯。

  卻說瑤草方才閉眼，似乎隻有一刻，又被來回匆忙的腳步聲驚醒了，方才張開眼睛，隻見月光朦朧，天尚未亮，再要有睡去，就聽青果驚喜一聲叫：“小姐醒了！”

  隨即瑤草被青果青葉拉拉扯扯進了浴桶，一眾人等開始服侍瑤草沐浴更衣，穿戴全新貼身衣衫。

  一時穀雨已經在撒著月光窗前設下香案，點上龍鳳燭，敬上香，奉上五果、喜糖甜酒等，瑤草跪下三叩首，誠心跪拜月老，

  下一刻，本家各方親戚也都到了，最早到來是在就歇在柯家本家嫂子楊秀雅瑤枝等，緊著是幾方家表姐表嫂，隨後幾位舅母外婆也都到了瑤草繡房。

  方氏請的尚書娘子餘夫人，替瑤草梳頭開臉。她正是一位夫妻和順，父母公婆齊全，兒孫滿堂全福夫人。

  餘夫人笑吟吟拿起喜梳，一梳一吟：一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳兒孫滿地。

  把如意紅頭繩和扁柏葉係在新娘頭發上，寓意從此開枝散葉。

  隨即用以綢緞將瑤草脖子圍上，用粉撲子在瑤草臉上撲上香粉，拿起五彩絲線替瑤草開臉，嘴裏依舊吟唱般說著吉祥話：“左彈一線生貴子，右彈一線產嬌男，一邊三線彈得穩，小姐胎胎產麒麟。眉毛扯得彎月樣，狀元榜眼探花郎。我們今日恭喜你，恭喜賀喜你做新娘。”

  開臉梳頭完畢，天也放亮了。

  石榴奉上一碗銀耳蓮子紅棗花生湯來，方氏接過去一口口親手為給瑤草：“蓮子紅棗花生呢，我兒要吃完，一絲不剩啊。”

  瑤草乖巧點頭，將一碗湯喝得點滴不剩。

  卻說這邊瑤草尚在吃粥湯，外邊三聲跑向，嗩呐鑼鼓喧天響，一時腳步聲亂響：“姑爺到了！”

  蓮子石榴特特出去查看一番，回頭悄悄與瑤草報備：“姑爺今日好精神，騎著白馬，穿著大紅官袍，帶著紗帽簪著金花，好俊俏，好灑脫呢！”

  蓮子又搶先道：“迎親小夥子足足三十六位，個個騎著白馬，身披彩虹，煞是俊俏好看。”

  石榴也忙著插嘴：“還有還有，來年吹鼓手都有三十六位，個個都是帥小子呢！”

  …….

  最終她們聲音越來越大，引得李媽媽狠狠一瞪眼，這才嚇得閉了嘴，不敢再齜牙了。

  青果青葉慌忙捧來一件石榴紅纏枝百合百子圖喜服，七手八腳服侍瑤草穿戴起來，最後配上楚家送來鳳冠霞披，襯著瑤草粉麵桃腮，紅唇星目，柳眉彎彎，端的是嬌羞無比，美貌無雙，富貴無極。

  隻把一眾人等愛之不及。

  再一刻，蓮子喜滋滋又報：“姑爺吃了子果了。”這也是彩頭，寓意新姑爺兒孫繁茂。

  但聽外麵一陣陣嗩呐鑼鼓震天響，瑤草雙手交握，隻覺得心慌，渾身密密紮紮一身汗，腦袋也暈乎乎，不知所謂，無所適從。

  瑤枝在一邊悄聲安慰道：“妹妹別怕，自有人來引導你，且不會有事兒。”

  果然，一紅衣喜婆進房將大紅蓋頭往瑤草頭上一蓋：“新娘子上橋咯！”

  瑤草含淚辭別父母雙親，各位姐妹。

  隨即瑤草眼前一黑，隨即有喜婆攙扶瑤草道：“三小姐，婆子背著您走啊，您今日是嬌客，腳不能沾地兒呢。”

  正方此刻，就聽有人言道：“三妹妹，三哥哥背你上花轎吧！”卻是柯家有。

  瑤草點點頭兒，又聽有人爭道：“我們背姐姐，我們背姐姐……”

  這是柯家棟梁聲音。

  柯家有忙著哄騙道：“五弟六弟，你們還小呢，背不動的。“

  柯家棟梁爭道：“我們兩個，未必沒你力大，還是我們背姐姐上轎去。”

  還是方氏去哪住了棟梁兄弟：“知道你們疼姐姐，隻是你們力單，身量也小，倘若姐姐腳步沾地，可不吉利。”

  兩兄弟這才罷了。

  柯家有背著瑤草，柯家棟梁兩邊扶著，一時來到花轎前，兄弟三人將瑤草穩穩安置花轎中。

  一時鼓樂響起，喜婆一聲喊：“吉時到，起轎咯！”

  轎夫們方要抬起，忽然一聲撕心裂肺哭聲響起來：：“這是我的姐姐，不許抬走。“

  卻說柯家駒自小便是瑤草與她開筆，困了瑤草哄他睡，煩了，因此與他講故事，冬天替他絮棉衣，夏日替他打扇趕蚊子。總之將她照顧的妥妥帖帖。小家夥跟定了姐姐，覺得姐姐照顧自己天經地義，誰知卻見人將姐姐蒙上蓋頭，起先隻覺得好玩，後見姐姐被塞進轎子，簾子放下，姐姐不見了，這才覺著這事兒不好，以為姐姐被綁架搶走了，慌忙阻攔，哭將起來。

  惹得瑤草方氏柯家棟梁也哭起來，一時哭聲一片。

  柯家駒這孩子跟著瑤草習文練武，一身勁頭十足，奶娘哪裏拉得住，他一躬身鑽進轎子，摟著瑤草胳膊不拉手：“姐姐去哪我也去哪兒！“

  任是方氏奶娘如何哄騙，他是鐵了心不下轎子。

  還是喜婆怕誤吉時，笑嘻嘻道：“小舅舅坐就坐吧，自古也有童子押轎一說呢，早生貴子，這是吉兆呢！”

  這裏柯家駒尚未哄好，柯家棟梁又發了難，他們也吵吵起來：“我們也要去送姐姐。”

  楚景春頓時傻了眼，咩想到三個小舅子這等難纏。

  忙給結親同伴已使眼色，但見這兩人一人彎腰抱起一個，將柯家棟梁抱上了馬背。

  這邊廂柯三爺覺得不像，忙分背馬，陳林滿頭汗直滴，忙顛顛拉將兩匹黃驃馬，這兩批原是拉馬車駑馬，性格十分溫順，柯家棟梁個小力薄，騎著正好，方氏猶不放心，派了兩個長隨一路跟隨而去。

  這一番操作隻在片刻之間，好在趕在吉時發了轎。

  楚景春隻是感歎：好懸！

  卻也是大家見時間尚早，他三兄弟眷戀姐姐，甚是可愛，大家才耐心哄騙他三個。倘若時間果真不夠，要誤吉時，那時隻需柯三爺在出麵，臉一黑，眼一瞪也就成了，且不會耽擱吉時呢，這是後話不提了。

  卻說花轎啟動，後麵開始發嫁妝了。

  瑤草一百二十抬嫁妝，加上楚家聘禮，金銀珠寶玉器玉如意，攏共五千銀子聘禮，方氏一分未留，隻將楚家聘禮中一柄通體白玉雲紋如意換成了金鑲翠玉紫檀柄如意，將來用於媳婦聘禮，證明柯家女兒瑤草是楚家明媒正娶媳婦。

  待最後一抬才剛才發出府，頭一抬已經離府半裏地了。

  送嫁妝者正是瑤草嫂子楊秀雅田氏靈芝，表嫂心蘭，這會兒已經各自裝扮起來，俱是滿頭珠翠，渾身錦繡。

  眾人抬著炮仗出府，雖然正月天氣尚且寒冷，今日天公作美，難得一個晴朗天。

  雖然上京繁華之地，瑤草一百多抬嫁妝並非稀罕事兒，一路上踏著春光，沐浴陽光看嫁妝之人依然甚眾，個個讚不絕口，都說這十裏紅妝辦得齊整，嘰嘰喳喳猜測，這家女兒定然十分寶貝。更有那知情者便把柯家家世瑤草才氣誇讚一回。又有孰知楚家者，把新郎也擰出來誇讚一回，眾人羨慕不已。

  且也有搖頭歎息著，楚景春孤鸞星也。

  特別是些著新衣孩子，一路搶著喜錢，擠著吵著笑著，比之過節還要熱鬧。