接下來的事情順理成章，趙家族長很快秉承聖旨，曉諭十房衛老太君，長子嫡孫趙克鄂（趙母為親子安全，免宵小覬覦，對外隻說兒子名鄂，隱蔽輩分克），奉聖命歸家承繼十房香火。

  一時族中出麵，安排修繕事宜，改換門庭，黑門換朱門，趙家十房原本隻是尋常富戶，沒有爵位，如今因禍得福，聖上格外加恩成了子爵府。

  這一突變，隻把衛氏姑侄驚得瞠目結舌，上次她們通過娘家買通封卷小吏，在趙棲梧卷麵上點上墨跡，汙染了卷麵，致使趙棲梧無端落地。

  如今她們已經在族中選好嗣子，隻要摁住趙棲梧暫時出頭，把嗣子上了宗譜就萬事大吉，那時杜氏鬧也是白鬧了。

  熟料趙棲梧竟然無意間與衛豹遭遇，惡意撅斷了衛豹雙手，日後就是痊愈也練不得武，上不得戰陣了，這對行伍人家來說的卻打擊蠻大。

  衛家以為趙棲梧這是有意報複，惡意挑釁，遂起了個太祖滅南唐的心思，索性把趙棲梧拍死為止，第一步斷其前程，容後慢慢收拾。

  衛家姑侄本以為這一次既立嗣子，又順手拍死了趙棲梧，他一輩子也出不得頭了，杜氏母子也再不能搗亂了。

  就在她們撫手慶賀，以為這一輩子可以橫行無忌了，沒料到，杜氏母子打而不死反成害，絕地反彈，不僅保住功名，還獲得聖上青眼，封官進爵，現在還要名正言順登堂入室。

  更有甚者，族長的意思竟然要將自己從住了將近十年的上房趕出去。

  憑什麽？

  自己娘家比她硬氣，也曾生了兒子，雖然死了！可是自己已經支撐門戶八九年，聽人叫了將近十年夫人，難道現在被人改口二夫人或是平夫人？這叫衛氏如何心甘？一時銀牙咬斷，拉著衛太君聲聲慘呼：“婆婆，這怎麽會？怎麽會？齊媽，齊媽？去尋朱管家，快去將軍府走一趟……”

  齊媽答應一聲，正要下去。

  衛太君疲憊衝則齊媽揮揮手：“罷了，你下去吧。”

  衛氏拉著姑母婆婆聲淚俱下：“婆婆，您為什麽阻攔？難不成就這麽算好了？”

  衛太君扶額苦笑：“不算了能怎樣？方才八王叔也說了，這是聖上的意思，也是族裏意思，楊妃也因此受到了聖上訓斥，老太妃已經傳話訓斥了太尉，你此刻就是找到他，也沒用了，還是安靜些吧。”

  衛氏聞言頓時淚如雨下：“婆婆，我不甘心，我明說是平妻，實則受了多少委屈，新婚夜那賤人裝病，讓我不得圓房，連下人也敢嘲笑我。三日回門，小崽子又裝病，害得我孤零零回娘家。我懷孩子她也懷，她竟然敢比我先生孩子，這是多大笑話？

  您難道甘心？那賤人先前就仗著老爺寵愛，不把您放在眼裏，把持中饋，克扣我們。好容易我們才有今日局麵，如今竟然滿盤皆輸。杜氏賤人，夫君在日獨霸夫君，如今又來霸占家產，叫我如何咽得下？”

  衛太君何嚐甘心，一時眼中冷光閃爍：“哼，也不定，她想做婆婆，享兒孫福麽？做夢吧。你說，倘這孫媳婦是我的人呢？”

  衛氏聞言頓時喝了雞血，來了精神，瞪大眼睛笑起來：“對呀，對呀，智兒沒結成的親事，正好接在他身上了，哈哈哈，到那時，這子爵府依然是我們說了算。”

  這一切，趙氏母子不不得而知，她們這會兒正在祥符縣接受眾人祝賀。

  卻說柯家有、方英勳、宋必武，一個個滿臉戲謔，撐著膀子，摸著下巴，圍著趙翰林打轉轉，品頭論足：“果然，果然，不細看不知道，你看看這額頭，地闊方圓，一看就是貴像。”

  “嗯嗯，你再看看著耳朵，肥厚垂肩，天生異相啊！”

  “就是，就是，你再看看這雙手，指長過膝，噯喲，仔細推敲，他這全身上下，無一不是貴氣逼人，果然很有皇家風範，偏生我們就眼拙，嫩是看不出來呢？真是愚蠢之極也！”

  他們三個一個說，兩個幫，吆喝著趙棲梧舉手抬頭轉身，把個趙棲梧當成猴子看。

  趙棲梧滿臉無奈，圈圈作揖：“柯兄、方兄、宋兄，你們饒了我吧，隱瞞你們是我不對，可是，我原以為我可以作為趙鄂過一輩子，不想還是得把克字添上去，唉，情非得已，情非得已啊，三位學友，就恕了我吧。”

  宋必武也玩夠了，聞言忙這一把拉住趙棲梧：“恕你也可，不過呢，你得補賞我，你可知道，我為了你差點挨了我老爹揍呢。至於如何補賞，容我想想啊，你不是成了啥啥翰林學士嗎，等你進駐子爵府，拿出你一個月俸祿，七貫錢吧，請我們上門做客喝酒吃東西吧。”

  方英勳一拍宋三少：“怎麽說你也是大家愛少爺，滿口吃吃喝喝，一頓七貫錢吃酒，你肚皮撐破吧！”

  趙棲梧卻忙著作揖答應了：“這個自然要請的，還望各位兄台到時候賞光。”

  回頭卻說趙母，因為趙棲梧封爵，聖上一並追封趙棲梧之父趙承衍為開國縣主，趙母也母憑子貴得封五品淑人。比縣太爺夫人方氏高了一級。頭上金簪花也多了一朵。按規矩方氏要給趙母行禮，方氏免不得要起身下座，將要行禮，卻被趙母提前攙住微笑道：“夫人且別多禮，哪有父母官拜子民道理呢，且我是散淡慣了人，快別弄這些虛禮，好叫人不自在。”

  方氏聞言也不強求了，與趙母拉手坐下：“不滿夫人說，我第一次見到夫人隻覺得哪裏不對，今日想想，應該是布衣金釵難掩夫人骨子裏雅致呢。”

  趙母微笑：“哪裏話，太爺夫人太過誇獎了。”

  方氏便問：“未知何日遷居，要不要我派人幫襯一二？“

  趙母淡笑搖頭：“不瞞夫人，我壓根不想回去汴京居住，反倒是杜家莊上竹籬茅舍我住著實在舒暢，我們母子相依為命的日子，雖然清苦，卻過得快樂安逸。如有可能，我倒寧願住一輩子。搬進城去是沒奈何事情，我不去，隻怕鄂兒難敵妖婦伎倆，所以杜莊的東西我不預備搬動，留著也是一個念想，權當日後鬆散之地了。”

  方氏點頭：“這我省的，有些記憶經曆，實在是千金不換呢。”

  一時趙母問起瑤草，方氏笑道：“瞧我，一時高興，忘記讓人通傳了，這會兒不在閨學就在後園子呢，靈兒也在，我這就讓人叫她們去。”

  趙母恬靜一笑：“說起來民婦尚未去過後花園，隻聽靈兒說收拾的齊整，不知？”

  方氏笑道：“這有何難，我們一同前往。”

  卻說方氏杜氏相攜走進後花園嗎，老遠就聽見趙靈兒嘀鈴鈴笑聲傳來，間或傳來舒緩清越琴音。

  方氏杜氏一行人循著笑聲走至後院，入眼是一派和樂之氣。

  那趙靈兒正在秋千架上站著，兩丫頭替她蕩著秋千，趙靈兒淩空飛躍，正愜意歡笑。

  柯家雙胞胎如今已經有柯三爺親自開筆發蒙，方才練字完畢，此刻則在一旁抓住白鵝當馬騎，嘴裏駕駕駕叫得歡。

  瑤草支著畫屏正將靈兒弟弟入畫，遠處水榭中羅京娘正在舞劍，撫琴的卻是心蘭。

  一群人沉浸在自己意境中，恬淡祥和，怡然自樂。此刻正值樹木蔥蘢，百花盛開，遠處樹木花草，眼前碧波清流荷葉田田，鼻端香氣縈繞，孩子們自在嬉戲畫屏中，恰似世外仙鄉一般。

  杜氏笑道：“夫人把家園營造的甚是溫馨，怪得靈兒每次回去都興奮的唧唧喳喳，半夜不睡了。”

  方氏微笑：“夫人客氣。”

  趙靈兒首先看見了母親，咯咯一聲笑：“娘啊，您回來也不告訴我。”又急著揮手：“停下停下，快停下。”

  她說這話鬆了一隻手，把所有人嚇了一大跳，她卻不等秋千停穩就輕巧那麽一跳，飛撲進她母親懷裏：“娘啊，可把我急壞了，又糊塗了，倒是怎樣呢，我們何時跟皇帝成了親戚了？”

  杜氏撫撫女兒額前散發，笑道：“看這孩子問的話，你原本姓趙的。”

  瑤草見了，忙上前見禮：“見過娘親伯母，娘親安好，伯母安好。”

  杜氏搶先來扶瑤草，順手將古玉佩係在瑤草腰間，壓住裙裾。瑤草再一福身：“偏勞伯母。”

  杜氏卻左看右看，笑盈盈道：“嗯，好看，物歸原主，正合適。”

  羅京娘心蘭一套劍法舞畢，過來見禮。

  杜氏特特看了瑤草畫稿，見尚未完成倒笑了：“看來我們來得不巧。”方氏遂擺擺手：“你們忙你們的，我陪著趙夫人散散。”

  一時兩位夫人結伴走進樹木花木深處。雙方交談甚是融洽和諧。

  方氏思忖再三提起心中隱憂：“不瞞夫人，我隻瑤草一個女兒，我與我們老爺最是看中夫人慈祥，不想卻有眼前這一番變故，這對侄兒好卻好，隻是那衛老太君的做法，委實叫人……”

  方氏這是試探，言下之意，我之前有意許嫁女兒，乃是看中你兒子能幹，婆婆良善，人口簡單。如今跳出來這麽個劣跡斑斑惡毒太婆婆，可別再弄什麽一門雙妻來醃臢人。我家女兒絕不肯再受這種醃臢氣，這個婚事有待商椎喲。

  這話杜氏有什麽聽不明白，隻歎氣：“要說這話，也是我的不是，我原本該提前通氣才是，隻是這乃家醜，夫人也沒問過，我也羞於出口。如今魏王一脈，散居各地者眾多，我也有意孤懸，另立一門，等時過境遷再作打算。為的是再不受醃臢氣。不想這次為了鄂兒事情，扯動葉兒，牽動藤蔓，倒把陳年舊事牽扯出來。聖上竟然明發諭旨，實在是聖命難違。不過，夫人安心，兒女婚事父母做主，有我在一日，絕不會叫我媳婦受委屈。”

  方氏聞聽這話心下稍安，不再重提話頭。心裏卻在暗自慶幸，當初自己不交換草貼過小定做對了。萬一有什麽變故，瑤草也不至於吃悶虧。

  因趙靈兒即將回汴京生活，那時勢必要緊宗族閨學，杜氏跟方氏請求，乘著眼下空隙，想要靈兒到閨學附學，將趙靈兒之前所學些許書畫琴藝，規範一下，不求聞達，隻求到時候入了族中閨學，不是一抹黑，叫人笑話。

  這話方氏一早提過，焉有不應之理，再者，讓瑤草跟靈兒親厚，對瑤草隻有好處。

  五月中旬，趙棲梧走馬上任，任翰林學士院任翰林學士，所謂翰林學士，就是替皇帝做一些文字工作，沒有具體實權。別以為這個工作一定能夠天天得見聖君，隻有資格最老的稱翰林學士承旨，才能與君王直接應對，其他小學士不過埋頭做事爾，這個跟不漂亮的低等嬪妃一輩子難見皇帝，難得寵愛是一個道理。

  六月初八，子爵府修葺完畢，趙家三口入住子爵府，正式回歸汴京皇親宗室圈子。

  隨即，趙靈兒被趙氏族長特批一閨學名額，免費進趙氏家族閨學學習。

  八月十五中秋節，也是柯家三少柯家駒生辰，小家夥滿歲了。方氏在祥符縣衙後花園舉行了大型賞秋宴，遍請親友參加。

  這一次聚會意義非凡，一來中秋佳節，二是柯家駒滿歲，第三頂頂重要了，柯三爺今年過後已經做滿六年京縣知縣，明年涉及調任升遷事宜。

  據三舅母透露，做了三年儀製主事的三舅，明年按部就班升任儀製郎中，這可是正五品了。

  柯三爺想要謀升開封同知這個副知府缺，也是正五品。因為柯三爺為官清正，上下同僚關係和諧，年年考績俱是優等，升遷應該不難。隻是升幾級，升遷何部門的問題。

  就今年來說，柯三爺查清了一樁十年前冤案，鏟除了祥符縣最大禍害劉登科就是一大功績。且劉家財產除了發還他侄子一部分，其餘浮財全部充公也豐盈了國庫。

  且說席間幾位夫人悄悄傳遞著信息，言稱柯三爺調任開封府同知似乎已經十拿九穩了。方氏聞言正是滿懷喜氣。

  熟料轉頭聽見旁邊一席有人悄悄議論新封趙家，言說子爵府衛老太君正在出頭露麵，頻頻與太尉府老太君會晤，洽談孫子與楊府千金婚事。據說這個趙夫人與婆婆意見相左，隻說孩子年幼，不已早婚。而衛老太君卻堅持要為孫子定親，明年冠禮後迎娶。

  兩下裏正在較量。

  說話之人不知道方氏杜氏私下約定，說話也不避人，被方氏聽個正著。心裏不由煩悶起來。

  這一日賓客眾多，方氏各方應酬，無暇分身。趙母似乎有話要說，幾次尋機說話，總被人中途打斷。加上方氏聞聽之前閑話，心頭不悅，心緒不寧，兩人話題不好綻開。

  趙母也不急躁，堪堪礙至酒酣人醉，客人散盡，方才來尋方氏。

  方氏便說起席間閑話。

  杜氏一聲苦笑：“這事兒他們背著我行事，我也是剛剛得知，就怕這事兒夫人從別人嘴裏聽到不好，方才急急趕來了。隻是幾次提起話頭，都被人打斷。而今特特落在最後，也是為了告訴夫人一聲，我還是那句老話，請夫人信我。再者，我還有一個不情之請，能否提前將兩個孩子事情定下來，公之於眾，免得夜長夢多，也就堵住了我婆婆嘴。我也知道，這事兒原本我們有默契在先，本不該出爾反爾，隻是如今事急，我也就顧不得了。我很怕她們弄鬼，說動楊家主動參合，那且麻煩大了。夫人倘若應允，我再請官媒上門來。”

  方氏訝然：“太尉府？”

  這可是正二品，雖則如今並無很大實權，卻也不是等閑之輩。二品之女，入宮為妃也使得，如何願意下家偏枝宗親？

  這話方氏雖沒說出口，杜氏自然明白，搖頭道：“楊門庶女，不是太太養的，生母乃是陪嫁丫頭。自小養在祖母跟前，要說嫁給鄂兒也是我們高攀。我婆婆理由很是冠冕堂皇，說是為了鄂兒尋求助力，一個庶女，聽起來不錯，實則就是為了架空我這個婆婆的棋子。”

  方氏聞聽心中如遭雷擊，這般說話，衛老太君似乎誌在必得，勝算更大。她們婆媳不合，意見向左，各人選定人選打擂台。兩個人選一旦露白，大家夥肯定要相互比較，在外人眼裏，肯定覺得楊家這門親事更好些，方氏很不想在此刻參合進去，弄不好婚事不成，反而壞了瑤草名聲。

  至此，方氏對這門婚事已經萌生悔意，隻是雙方有言在先，方氏不好斷然拒絕，因道：“這事兒我一人難主，須得跟我們老爺商議才成，畢竟之前已經說定事情，這樣，三天後我給你準信，你瞧著如何？”