柯老夫人活了一輩子，慣會察言觀色，見兒子媳婦不接話，頓時沉了臉，氣呼呼將茶盞一頓：“怎麽？難道真是兒大不由娘麽？”

  方氏不好怎麽接口，隻得言道：“婆婆來了，且先住下，孩子的事情，且待慢慢商議方好。”

  柯三爺不等柯老夫人答話便點頭：“嗯，夫人之言甚是，母親一路勞頓，且先住下，此事容後再議。”

  柯老夫人卻不領情：“什麽容後再議？你就說行是不行？行，我們就留下，不行，我這就大轉身，隻當我當初不生，當初不養！”

  柯三爺被噎得無話答對，差點沒跪下求情認錯。很多話也不敢說了，遂祈求的看了眼妻子方氏，示意她救火。

  方氏本當坐觀虎鬥，不料柯三爺被一個孝字壓著，加之柯老夫人成年積威，反駁的詞兒頓時四潰五散。萬不得已，為了不使自己陷於水深火熱。方氏隻好披掛上陣，居中調停：“婆婆有所不知，侄兒們童生試過了，就該正經入學，投入名師門下繼續深造才是，就連我家私塾先生也要回家閉門攻讀去了，衙門內夫君公務繁忙，哪有時間顧得侄兒們學業，倘若侄兒們在此耽擱，別人家孩子卻入了書院進學，侄兒們秋闈折桂隻能是癡人說夢。”

  柯老夫人怒道：“你少危言聳聽，拿話唬弄，我兒一縣至尊，還怕求不得名師？”

  方氏耐著性子解釋道：“這裏是京縣，多得是豪門貴戚，就是侯門公府子弟，也鮮少請得名師坐館，大都是上書院求學。就是夫君能有今日，也是應天書院求學結果，自家閉門攻讀，怡情怡性尚可，想要高登龍虎榜，則難乎其難，還請婆婆您仔細思忖，看媳婦說在理不在？”

  柯老夫人雖然厲害精明，就眼下的見識，卻是遠不及方氏了，皺眉喘著粗氣，對於媳婦反駁，她以為是不恭不敬，是忤逆，心中十分惱怒難堪，可是架不住方氏所說句句在理，令柯老夫人無話反駁，怒氣更甚。

  眼見雙方一觸即發，三地的意思柯二爺也看清楚了，絕不會接受這一幫子人再次攪擾，想著三弟一縣之尊，為了老不羞大哥，不得不大年夜在外奔波勞碌，委實委屈，不想再惹麻上身，也情有可原，跟那個遑論，大房兄嫂侄女兒人品，實在那一讓人苟同，遂適時插嘴道：“母親大人，臨走之時，父親大人特特叫了母親兒子說話，言下之意正是這個意思。您緣何忘了？”

  言罷將一張銀票（交子）遞給方氏：“這是你二嫂遵照父親之意，為孩子們準備束脩，隻是這入學之事還請弟妹代為周旋。”

  再把一封信箋遞給柯三爺：“這是父親大人信箋。”

  柯三爺看過點頭道：“嗯，父親大人所言甚是。”隨手遞給柯老夫人道：“父親大人也讚同侄兒們入書院就讀，就是將來做官，同學同年多了，也好相互照應。”

  柯老夫人沒想到自己夫君兒子無不與自己作對，一時惱怒異常，呼呼喘著粗氣，瞪圓了眼睛，想要大鬧一場，散散怒氣，卻是無一句有力的反駁，一時哽住發不出話來。

  回頭卻說那楊秀雅自進門麵紅耳赤，除了給方氏行禮抬了下頭，後來柯老夫人話越說越多，她的腦袋越老越低，最後恨不得長在胸脯上。

  柯老夫人對此很不滿意，揮手打發了她：“你去尋為兒說會子話去。”

  再說那始作俑者瑤玉，自來這裏，便緊緊依靠柯老夫人站著，一隻手緊緊抓住柯老夫人後衣襟，外人若不熟悉，還以為這人膽小怯弱，實則，隻要你仔細觀察，便可發覺，那丫頭一雙眼睛梭子似的來回逡巡，麵對客廳紅木家具，玉器擺件珊瑚盆景，無不露出貪婪之光，就連清明蓮香頭上的金釵步搖也一下一下戳著她的眼睛。

  柯老夫人感覺瑤玉拉扯一下緊似一下，揮手拍拍瑤玉：“玉兒別怕，叔叔家裏就是自家裏，由祖母呢。”

  話說至此，對於三個孫子入書院，柯老夫人再無話說，可是這般無功而返，柯老夫人心有不甘，因一笑：“罷了，也是我老眼昏花少見識，孫兒們事情就依你們父子，隻是這柯家村離京百八十裏地，為兒們入住書院兩不照應，不如這樣，就由我帶著秀雅瑤玉住在這裏，她們年節也好有個走動場所。”

  方氏頓時語塞，柯老夫人眼神頓時冷冽起來：“怎麽？這也不成麽？難不成我辛苦拉扯兒子長大成人，娶妻生子，現在連門也不許我進了麽？”

  方氏心裏惱怒，卻也不敢反駁這話，值得笑道：“看婆婆這話說得，媳婦一早就說了，婆婆先行住下，哪裏不讓婆婆進門了，既如此，媳婦這就安排。”

  言罷一福身，施施然去了。

  卻說瑤草得知祖母攜瑤玉前來，心裏也不知道是什麽滋味，因無人前來通知，便使了青果前去打探消息，瑤玉因何離了青蓮庵，因何到了這裏。

  自己卻去後花園練了一通劍法，出了一身熱汗，回房泡著澡盆，想著心事。

  一時青果將打探消息告知瑤草，並說已經自楊秀雅小丫頭處打聽得知，瑤玉三月時見喜，是靜安師太通知柯老夫人接她回家。將養好了，便在柯老夫人麵前圖表現，加上春蘭出嫁，秋菊最是嘴笨，不過三五天，瑤玉就把柯老夫人哄得不知東南西北，隻把瑤玉當成了稀世之寶。

  恰逢此時，柯家為等人喜訊傳回，瑤玉便覺得自己機會來了，這些日子跟王氏一起，王是沒少跟她灌輸財權厲害，瑤玉想著楊家不冷不熱，便想著緊貼三叔，提升身價，總縱然嫁不得楊家，也要尋摸一個更好的機會。

  因而瞅準時機，瑤玉痛哭流涕，對著柯老夫人一番表白忠心，說她心疼哥哥無人照應，說想來伺候哥哥，略盡微薄之力。又說想來這裏學習規矩精進琴藝。

  柯老夫人見瑤玉如此醒悟懂事，老懷寬溫。瑤玉進言也正合了柯老夫人心思，哪有不允之理。因怕柯老爺子反對，隻說前來遛遛散散心。

  柯老爺子與柯老夫人一輩子夫妻，豈能不知老妻心懷，左不過看不得媳婦威風，覺得自家兒子便宜了別家。然柯老爺子也深知柯大爺出走對老妻打擊，也不好強行阻止。想著兒子媳婦不容易，萬不得已，隻得寫了一份信箋，權當為兒子媳婦預防。

  熟料，柯老爺子所料不差，柯老夫人果然打著別的主意。

  要說蘇氏一早買通了柯老夫人貼身丫頭秋菊，很快得到了這一消息，可是作為媳婦，她也對柯老夫人萬般無奈，想著二房子嗣前程要靠三房提點，隻得盡自己努力，減輕三房憤怒，這才悄悄利用管家之便，將家裏結餘銀子支取二百兩，交與夫君，權作柯家三位少爺上書院之束脩。

  這方才有了今日一場裹亂。

  瑤草聞聽，隻有無奈冷笑，果然自己能改變許多事情，卻不能改變祖母偏執與瑤玉貪欲，隻不過前生來的王氏，今生來的祖母。

  看來這瑤玉賊心不死，不知道死活。瑤草不免暗恨咬牙，你前生害我枉死，我且不上趕著報複，你倒自己闖上門來。

  瑤草一番梳洗，心裏慢慢思忖，將要如何化解。瑤草雖然恨不得立時叫瑤玉償命，可是卻不想髒了自己雙手。便想著如何將之化於無形方好。

  柯家為知道她母親妹妹惡毒，且不會渲染出去，也不會明確站在自己一方。隻有柯家有，與自己幾年相處，情同嫡親兄妹。隻可惜二嬸把他保護得很好，他很少省的柯家陰私。瑤草暗忖，倘若自己揭破一切，曉之於理動之於情，他應該會偏向自己一邊。心念已定，遂讓青果招來柯家有直言相告：“三哥，這幾年妹妹待你怎樣？母親帶你怎樣？”

  柯家有忙著點頭：“都好，很好，妹妹這話？”

  瑤草笑道：“我不把哥哥當外人，哥哥說過會當我的依靠，那我就隻說了，我不喜歡瑤玉，所以，我希望三哥去說服大哥，讓他勸說祖母帶著瑤玉回家去。”

  柯家有張張口，十分作難：“三妹妹，堂說別的，我義不容辭，隻是祖母的事情，大哥或許也無能為力，再說，瑤玉縱來了，不過多張嘴，妹妹就當她是瑤枝……”

  瑤草厲聲打斷柯家有：“哥哥？”

  因為瑤草在柯家有印象裏，一直恬淡溫煦，瑤草乍一高聲，倒下嚇了柯家有一跳：“三妹妹？”

  瑤草雖然火大，卻不得不得壓低聲音道：“哥哥或許不知道吧，前年春節，柯家曾經揭開一樁醜聞，大房王氏曾經想下藥毒死我的母親與雙胞胎，後被二嬸所破，暗施援手方才助得我母親與弟弟們堪堪逃出一命。而王氏想謀害我母親，就是想讓簡小燕入主三房，繼而吞沒我母親嫁資與三房資財。”

  柯家有惶恐又疑惑：“三妹妹，小聲些，簡小燕不是喜歡大爺嗎？如何扯上三叔，這話傳出去可不好聽，事關三叔名聲，三妹慎言啊。”

  瑤草一聲冷哼：“請三哥思忖，想我一個閨閣千金，正該冰清玉潔，不知人間煙火才是正理。誰難道不喜做高雅公主，倒喜歡學習三姑六婆搬弄口舌？倘不是萬不得已，不得不奮起求生，我就聽聽這話也覺得汙穢，更遑論瞎編亂造？”

  柯家有這人跟所有柯家男人一樣，隻會衣來伸手飯來張口。死讀書，兩外耳不聞窗外事，骨子裏就是個純粹的人，此刻被瑤草咄咄逼問，不由諾諾難安：“怎會這樣呢？可是瑤玉畢竟，難道？”

  看來柯家有對瑤玉還有幾十血緣情分，瑤草不得不繼續警醒柯家有，勢必要把柯家有拉到自己一國：“瑤玉？要說她母親所做她一無所知，我萬難相信。三哥哥隻想一想，她是如何奪了瑤枝珠寶，如何設計陷害瑤枝折了腿。這等狠毒，難道是天生呢？實則瑤玉耳濡目染，狠毒貪婪，比她母親有過之而不及。

  三哥哥再想一想，我所擁有豈止一套紅寶石？她會不會也想趁機害死我，取而代之做官家千金？更何況，她母親當年慫恿簡小燕謀害取代我的母親，就是想讓瑤玉取代我的位置，占據我母親妝奩如今陰謀揭破，祖母不得已才將王氏關入庵堂，賣了簡小燕。

  三哥你說，我如何能讓仇人之女住在家裏？

  我與母親對她們母女一忍再忍，一退再退，萬不料她依然不知悔改，不知饜足，慫恿祖母攜她登堂入室，來謀我的一切，我豈能容她？”

  柯家有隻知道王氏害了簡小燕楊秀雅，不知道大房這些隱私，此刻聞言嘴巴張得雞蛋大：“這，這個,這個應該開祠堂，將她驅逐才是，為何竟然這般姑息？”

  瑤草慘然一笑，道：“為了柯家子孫吧，或許說為了大房子孫吧！”

  柯家有至此神色已經分外嚴峻，起身：“三妹放心，我一定盡力而為。不過……”

  瑤草了然一笑道：“三哥哥放心，就是你不能勸說成功，妹妹也不會怪你，你一輩子都是我的親哥哥。不滿三哥哥，瑤玉自己走了最好，她若不走，我會將她驅逐出去，絕不會讓禍害留在家裏，我隻希望三哥哥不要把我當成狠毒之人，將來也為我說一句公道話。”

  柯家有鄭重唱個喏：“妹妹放心。”

  瑤草也盈盈一福：“偏勞三哥。”隨即伸手抓住柯家有衣袖盡量軟和聲音道：“三哥哥，妹妹高聲並非對哥哥不敬不親，就不喜她們，也並非吝嗇錢財。隻因每每想起他們要置慈母胞弟於死地，就心疼如絞，憤恨難平，哥哥念在妹妹年小，好激動，沒成算，原諒則個。”

  柯家有原想伸手拍拍瑤草腦袋，忽又想起瑤草已經是大姑娘了，兄妹七歲不同席，因為改拍瑤草拉著自己手掌，柔聲道：“我知道妹妹最是心善，憐老惜貧，否則豈會每年贈藥施粥，救急貧困，放心，你對外人尚且如此，哥哥豈會多心！”

  瑤草心頭一軟，抹抹眼角：“多謝三哥哥諒解。”

  卻說柯家有得了這邊信兒，忙著去見柯家為，私下言道：“大哥有禮，有幾句話兒，做弟弟不該講該講？”

  柯家為一愣複一笑：“你我兄弟骨肉，有什麽當講不當講的。”

  柯家有乃正色言道：“大哥可知道祖母想將瑤玉與大嫂寄住在三嬸家裏？且不說三嬸有無精力照應，隻說大嫂來此妥不妥？大哥難道忘記蘇學士教訓呢？”

  柯家為尚未答話，楊秀雅堪堪而來，柯家為臉色頓時難看起來：“秀雅，你與祖母難道不是來接我等兄弟回家？”

  秀雅臉色一紅：“是祖母意思。”

  柯家有追問：“大嫂，您說實話，是祖母意思，還是大妹意思？”

  柯家為臉色更加難看：“瑤玉？”

  楊秀雅低頭道：“大姑娘聽說三嬸家裏有名師教導琴藝，她之前也跟簡家表姨學過，便動了心，想精進技藝。遂向祖母進言，說反正瑤枝腿不好，一時來不了，不如將名額讓與她，反正三嬸養得起瑤枝也用該養的自己。她保證努力修習，將來嫁去楊家也好為祖母爭光雲雲，所以……”