書生意氣柯三爺，這回徹底暴虐了，當時狠狠摔了茶盞:“你待怎講？”

  柯三爺做夢也想不到，這種事情出在自己父兄身上，出在柯家，柯三爺覺得真乃奇恥大辱！

  柯二爺唯唯諾諾，直覺難以啟齒：“三，三弟，也是我的不是。前日吧，我與爹爹一同下鄉收租，順帶巡察田畝農莊，也好帶些鄉下時令菜蔬過節。今年風調雨順年景好，秋季金穀堆滿倉，大家一時高興，晚間與大哥多勸了爹爹幾杯，結果隔天早起，爹爹竟然睡在簡王氏床上，父親大人也說不清楚，到底如何也不記得了。”

  柯三爺心頭大怒，封了兄長衣襟，用力一搡：“你幹的好事！”

  方氏想起簡小燕那日思謀迷奸柯三爺，慌忙拉住暴虐夫君：“老爺勿惱，此事恐有內情，老爺隻想，婆婆生辰那日簡小燕與大伯之事，就知眼下這事兒不會簡單。依我猜想，定是那簡小燕母女失了名節，死了孩子心不甘，設下騙局，哄騙公公入甕，為的要挾婆婆，抬簡小燕做二房。”

  柯二爺忙點頭：“就是弟妹這話，你二嫂也是這般懷疑，隻可惜那一晚我自己也喝得七葷八素，昏睡不醒，等第二天醒來，老婆子已經吵嚷起來，唉！”

  柯三爺聞聽此言，稍稍冷靜，臉色依舊鐵青，怒目瞪著柯二爺：“倒底如何，詳盡敘來。”

  柯二爺摸把汗水，隻得把當日之事，事後打聽所得，和盤托出。

  原來簡小燕之母簡王氏，那日被柯老夫人趕回家去，隻覺得日子難挨。她在柯家這幾年養尊處優吃白食，已經嬌慣了胃，之前粗茶淡飯實在難以下咽，日夜思謀，想重回柯家方好。恰巧柯大爺裝病，柯老夫人心軟，讓簡小燕到農莊陪伴大爺，她得了消息，馬不停蹄，連夜收拾東西，悄悄摸到農莊投靠女兒。

  柯大爺雖然害怕柯老夫人，但是被簡小燕靈蛇似的纏繞，梨花帶雨一鬧，柯大爺便迷了三魂，飛了七魄，隻恨不得把簡小燕含在嘴裏，吞到肚裏，哪裏還敢說個不字？悄悄將簡王氏偷養起來，嚴令莊頭不許伸張。這母女二人一日三餐好酒好菜陪著柯大爺，過著美滿小日子。

  那一日柯老爺子柯二爺忽然而至，簡婆子差點被碰個正著，嚇得躲將起來。

  柯二爺言罷氣道：“我事後越想越不對頭，怪不得那日簡小燕出麵張羅飯菜，親自把盞，來回殷殷勸酒，我也是因為收成大好，去了戒心，哪承想，她竟然包藏禍心，真真可惱。”

  方氏細細查問：“你與爹爹可是飲得同一壺酒水？隔日又是怎樣情形？”

  柯二爺回憶道：“那一日我酒後宿醉，第二天是被那簡王氏驚叫而醒，我心中著惱，便令小廝前去察看，竟出了這事兒，我忙著前去，就見簡王氏要死要活，抓傷了爹爹麵頰，恁說爹爹酒後無德，玷汙了她，還說爹爹迷奸守節寡婦，要拉爹爹見官。”

  方氏心中已有成算，因問：“簡小燕如何說法？有何要求？”

  柯二爺頭疼道：“她們母女倒沒提什麽要求，隻是哭哭啼啼，說活不成了，拉扯著不許父親大人離開。無奈之下，我隻得讓大哥安撫他們母女，看好了父親大人，回家也不敢告訴母親，悄悄與你二嫂商量，這才星夜趕來，問你們拿個主意。”

  柯三爺聽聞這事，心中已經轉悠好幾圈，他自己男人，對老父親是否十分幹淨不能肯定。就連柯家二爺也是這般想法，心裏懷疑自己老父，是否借酒撒風，順手牽羊幹下一星半點事。畢竟簡王氏也不老，且麵容姣好，徐娘半老，隻比王氏大不得許多，比起柯老夫人那可是水靈多了。

  柯三爺心中躊躇，因問方氏：“夫人以為這事如何？”

  這話意思有兩層，一是，對柯老爺子酒後亂性如何看法，二是這事兒如何善後。

  方氏笑道：“這件事兒公公定然冤枉，想爹爹如今可是老太爺身份，縱然有什麽想法，那也是要跟婆婆提起，讓婆婆安排才是，再者，就是心存偷摸之念，萬不會偷到簡王氏頭上，以公公如今體麵，決不至於自尋綠帽。況且柯家還有四十無子方才納妾祖訓，所以，我敢斷言，公公絕對冤枉。

  另有，老爺與二伯都忽視了一點，就憑她簡王氏夜半忽然出現在柯家農莊，我們就證死了她栽贓嫁禍，包藏禍心。即便老太爺酒後無意做下什麽，官司打到哪裏，我們也不怕。“

  柯二爺頓時臉色晦暗：“問題是父親大人的確到了簡王氏床上，還，還脫光了身子，唉......”

  方氏一聲冷笑：“二伯實在糊塗，簡王氏既非柯家奴才，又非柯家親眷，柯家哪有她的房舍床鋪？我柯家的房舍，公公願睡那裏就睡哪裏，與旁人什麽相幹？她不請自來，夜半爬到老太爺房裏，不是行凶就是行竊，總之是心存不良。依我說，二伯當時就應該將她一頓亂棍打死，或是送官究辦，而不是這般縮手縮腳，來問老爺拿主意。”

  柯三爺眼中精光一閃，果敢言道：“夫人高論，二哥，你速速回去，就按夫人所說照辦。”

  柯二爺吭哧半天方道：“可是這事兒如何能見官？真到三弟麵前打官司，我們柯家還不被人笑死，被吐沫淹死？”

  柯三爺神情一滯，拿眼睨著。

  方氏哂笑道：“我料定簡小燕母女不敢見官，不信二伯回去試探便知，再者，二伯這般底氣不足，是否懷疑公公做下什麽？二伯不是說自己醉酒宿醉一夜好睡麽？難不成公公諾大年紀，倒比二伯還強壯，精力還好些呢？”

  柯二爺終於醒悟，怒道：“好個毒婦，竟然這般下賤狠毒！可惜我與父兄當局者迷。”

  方氏心中冷笑，隻怕柯大爺清白的很，不過樂觀其成而已。

  柯三爺聞聽這話，已在心中摘清了老父，卻是怒氣更盛，竟然這般是無忌憚，真是欺人太甚，一時額上青筋暴綻：“二哥帶句話與母親，如此禍水留不得了。”

  方氏聞言心中一凜，眼皮兀自亂跳，忙道：“人留不得，命卻要不得！”

  卻說方氏自已聽聞這事，心中掀起驚濤駭浪，並不亞於柯三爺。大宋雖律法雖未明文規定，父子不能同時納母女，可是，這樣傷風敗俗之事為世俗禮教所不容，一旦傳開，整個家族會受到詆毀，家族人品也會被人詬病，特別是柯三爺的仕途，縱不葬送，也將會大打折扣。甚至會影響柯家兒女今後的婚姻與前途。

  方氏以為，隻有悉數湮滅醜惡此事，使之銷聲匿跡，才能夠挽救柯家聲譽，使柯三爺與自己兒女不受傷害。

  方氏甚至想到要親自出馬，去撲滅這起嚴重的後院火災。複又想到，此事件始作俑者乃是柯大爺。對於柯大爺，方氏沒有說話權利。能夠遏製柯大爺者，唯有柯老夫人。

  柯二爺這人一向嘴笨，方氏很怕轉述時有所遺漏，遂寫下信箋，把公公柯老爺子誤入花叢事件所有疑點，一一詳述。思及柯老夫人之所以對簡小燕屢屢手軟，其實心疼柯大爺。

  方氏生恐柯老夫人這次再擰不清，便著重詳述了簡小燕的惡毒行，這女人為了一己之私，或者說為了他所謂仇恨，已經置可家滿門於不顧了。

  方氏警惕蘇氏，一定要告訴柯老夫人：這件事情無論真假都不能傳出去一星半點。倘若處理不慎，一旦泄露，柯家將遭受毀滅性打擊。

  所以，必須設法讓當事人閉嘴。為了兒孫計，為柯家門楣計，除惡務盡。

  複一想，又怕柯老夫人誤會自己意思，痛下殺手，沾上血腥，報應兒孫，禍害子孫前途。方氏以為，為了簡小燕這個禍害，賠上柯家人滿門前途，實在犯不著。雖在最後又添加一句：除惡需務盡，積福惠兒孫，留命，不留人！

  意思就是，讓簡小燕母女閉口不言就好，切不可傷人性命，折了兒孫福分。

  方氏將信件交給夫君察看一遍，柯三爺轉交兄長，又對柯二爺一番叮嚀囑咐，回家務必與柯老夫人說實話，這件事情隻有柯老夫人使鐵腕，方能化解眼下危機。

  萎靡不振的柯二爺，懷揣錦囊，雄赳赳的回去了。

  瑤草很快從秋雲處獲悉這一醜陋消息，頓時陷入沉思，瑤草比方氏更加相信祖父情操，水靈靈的清明穀雨在祖父麵前跟進跟出許多年，也沒半點差池，祖父絕不會看上簡王氏。這事情必是簡小燕陰謀。

  簡小燕很了解柯家二老，最好聲譽，最重麵子，她設此陷阱，目的就是要給柯老夫人施加壓力，逼著柯老夫人為了柯家聲譽，不得不屈服，擺酒承認她大房二夫人的身份，使得她可以名正言順進出柯家。

  倘若祖母不從，簡小燕反正已經臭名昭著，她定然會將整件事情宣泄出去，那麽，一夜之間，柯家就會名譽掃地。

  那時別說柯家男人前程，就算柯家三個孫女兒，要想說們好親也是就難了。

  雖然瑤草見識過簡小燕前世的狠毒，那也隻是針對自己，再沒料到，她今生這般肆無忌憚禍及柯家滿門。

  雖然知道母親已經有所安排，瑤草依然如坐針氈，不得安寧。這一晚，瑤草整夜思考一旦事情敗露，自己舉家將如何？左思右想無良計，幾乎徹夜未眠。

  隔天，瑤草一天都在暗自計算著，二伯到家沒有，這會兒正在幹什麽？祖母會如何處理？能處理好麽？瑤草此刻真希望祖母柯老夫人變成世上最聰明那一個。

  最煎熬的是，瑤草心緒不寧，還要假作歡笑，勸慰愁緒滿腹父母雙親。就這樣翻來覆去，強顏歡笑，整整三天過去了。

  這一日晚餐，就連一直淡定的柯三爺也潰敗了，隻端了一下碗筷，旋即放下了。

  第五天，晚餐時分，柯三爺終於忍不住了，想要連夜回家探視。囑咐方氏以臥病為由遮掩一日。

  恰在此時，風塵仆仆柯二爺到了。

  瑤草注意到二伯與父母會心一笑，知道應是塵埃落定，心弦一鬆，頓覺渾身乏力，勉強由著青果青葉攙扶回房，倒頭就睡。

  隔天瑤草神清氣爽，早起晨練舞劍，等候秋雲最後消息。

  晌午，瑤草閨學歸來，秋雲轉告瑤草，事情妥當了。

  原來，柯二爺當日連夜趕路，與佛曉時分歸家，將柯三爺態度，以及方氏之話，以及信箋一股腦兒交給妻子蘇氏。

  原本漫不經心的蘇氏看過信箋，頓覺事態嚴重，暗暗慶幸，自己有先見之明，讓夫君走了祥符一趟。

  隨即，蘇氏去了怡安堂，屏退所有人等，讓丈夫人守衛門戶，將柯老爺子誤入花叢事件對婆婆和盤托出。

  饒是蘇氏加上了自己分析與方氏看法，柯老夫人還是氣個仰倒，先是大罵老爺子大爺二爺，隨即破口大罵簡小燕母女聚麀，豬狗不如。

  嚇得蘇氏忙著去捂婆婆嘴：“婆婆這話可說不得，依媳婦看，公公定然冤枉，絕不會做這等醜事，罵也不是辦法，還是想法子解決方好，三嬸說得對，這件事情，關乎柯家老小身家性命，必須全部撲滅，婆婆這次再不能縱容大哥了，簡小燕母女這對禍害絕不能留了，她們比起大嫂還要惡毒千倍萬倍。”

  柯老夫人雖然氣得渾身顫抖，蘇氏使出渾身解數，方才勸的平複了。婆媳一番謀劃，當天，柯老夫人在柯二爺夫妻陪同下去了鄉下農莊。

  原本紅光滿麵的柯老爺子，短短幾天時間，竟然臉色發灰，雙目凹陷，見了老板兒媳，更是滿臉羞慚，拿手遮了臉上抓痕，偏過頭去。

  柯老夫人心中一軟，把方氏信箋遞給柯老爺子，倒先出言安慰老伴：“孩子們相信你，我也相信你，我們一起想法子撲滅這件事情，絕不能讓她們達成陰謀，禍害兒孫。”

  柯老爺子不曾想三媳婦這般信任自己，一時老淚縱橫。

  安撫了柯老爺子，柯老夫人召見了簡家賤皮母女。雖然見家母女哭得雙目紅腫，趴著磕頭，柯老夫人分明在她們臉上看見得意之色。為了大局，柯老夫人忍住性子，對春蘭秋菊一努嘴：“你們死人啊，還不把親家太太攙起來？”

  春蘭秋菊可是一對蠻人，見自己因為這個老婆子挨罵，頓時心中不忿，攙扶之時，拿手在老王氏胳膊上死命一掐，簡王氏頓時哭嚎起來：“噯喲……”

  蘇氏趁機靠上去，在簡王氏身上一陣摩挲：“怎的了？怎的了？”伸手就打春蘭秋菊：“攙扶各人也不會，你們會做什麽呀，還不下去守住門戶。”

  笑顏盈盈攙扶著簡王氏坐了，這才回到婆婆身後站定，一聲咳嗽。

  柯老夫人一笑開口，並不拐彎抹角，直奔主題：“事情我已經知道了，我隻想知道，你們想要如何？”

  老王氏便哭起來：“可憐小婦人年輕守寡至今，不想今日如此顏麵盡失，倘若不能妥善，小婦人就死了也無顏見先夫了。”

  柯老夫人心中隻是冷笑，見她眼淚婆娑，倘若不是手絹上抹了大蒜末生薑粉，大約就是真的覺得出醜敗興，難見先人了。

  因一聲冷笑：“哼哼，快些收起吧。我可不是老大那個傻子，愛看你們做耍。你若真有氣性，應該一早就碰死了，還等今天？

  不過，或許是我看走了眼，你是個貞潔烈女也說不得！倘若真有氣性烈性，我就請來地保裏正做個見證，大家當麵鑼對麵鼓，說個清楚明白，你再碰死，我與你抵命，絕不含糊，你待如何？還是別演戲了，說說你們條件吧，不過，我首先聲明，收老不收小，收小不收老，二選其一，你們商量著辦吧！”

  簡小燕便摟著母親嚶嚶哭起來，暗暗掐著母親胳膊，叫她提條件。

  簡王氏聞言頓時羞紅了一張老臉，饒是她下了決心爬了床，卻也還剩下寫羞恥心，心裏不是不委屈，不尷尬，可是事情已經做到這一步，她已經沒有退路了，因抹抹眼淚道：“我的確早該死了，之所以忍著不死，不過為了放心不下我身上所掉一塊肉，隻要老太太安排好她的出路，我自然無話可講，就是死也不臭柯家地界。”

  柯老夫人一聽這話，知道三媳婦猜測完全正確，自己老頭子被栽贓了，遂冷笑：“休要絮叨，什麽才出路？你不如說得清楚些，是想做老大姨娘，還是叫老大休妻再娶，我也好仔細參詳參詳。”

  簡小燕忙著哭道：“我隻不過想留在大爺身邊就足夠了，絕沒有取代姐姐之意，老夫人明察。”

  柯老夫人忽而一笑：“嗯，這就好，原本我也是喜歡你的，不過因為你命運破敗，我才狠心不納，不過，你眼下身為奴才，做個姨娘也算不得柯家人，量想不會有什麽妨礙，既如此，我就答應了，可是你們母女也該拿出你們誠心來，不然如何讓我相信，你們不會出爾反爾，再行逼迫？”

  簡小燕正在竊喜，聞言一愣：“誠心？”

  柯老夫人笑道：“對！誠心，誠意！”

  老王氏也發了急，她已經賣臉買名譽，如何能臨陣退縮，因道：“老夫人要什麽誠心？”

  蘇氏插嘴道：“親家太太這就不知道呢，要說放心，莫過變成一家人，倘若親家太太您也賣身進柯家，我倒信了，婆婆以為？“

  柯老夫人點頭：“正是這話！”

  簡王氏忽然怒道：“你們不要欺人太甚，我要告你們去！”

  柯老夫人忽然變臉道：“喲嗬，你倒風發起橫來，來人啊？這個老乞婆誰呀？如何跑到我家來了？你們給我搜她身子，看看她是否來偷東西。”

  春蘭秋菊老劉家裏一哄而上，在簡王氏身上一陣亂翻，忽然地，簡王氏身上‘啪’的一聲掉出一個水紅絹包兒來，老劉家裏忙著撿起交給柯老夫人，打開一看，原是一對紅寶石簪花。

  蘇氏頓時笑起來：“噯喲，親家太太可真識貨呀，這一對金鑲紅寶簪花，往少了說也值一二百銀子了。”

  簡王氏頓時目瞪口呆：“你們耍詐，我沒見過這東西！”

  柯老夫人對著劉婆子一努嘴，劉婆子上前抓住簡王氏腦袋拔出一根墨玉簪來，揚手給了簡王氏一個響亮耳光：“你還說沒偷，這墨玉簪子可是我們老爺子頭上東西，怎麽到了你的頭上了？還敢說你沒偷？”

  劉婆子是個樸實鄉間婆子，最見不得簡王氏母女這樣下賤種子，心頭怒氣，輪圓了胳膊連摔幾個耳刮子，隻打得簡王氏三魂渺渺七魂悠悠，一時找不著白了。

  柯老夫人隨即拍桌子一聲令下：“來人啊，先拖下去給我打四十板子，再連人帶贓證給我拖到地保家裏去，問問地保老爺，他是如何當差，如何保護地方安寧，竟然讓蟊賊賊偷到縣太爺家裏來了，這些屍位素餐的東西，我看他們是活的不耐煩了。”

  簡王氏孤寡婦人，對於地保裏正如何凶狠奸詐知之甚詳，這些地頭蛇，半夜踹門，巧取豪奪，猶如家常便飯，真若落到地保守力，不說達成心願，就是一條老命怕也難逃。

  簡王氏母女可沒少吃這些人的虧，不然也不會死心塌地依附王氏了，柯老夫人此話一出，她母女頓時如喪考妣，雙雙哭倒在地：“老太太手下留情，萬事都好商量。”