柯老夫人一倒，頓時天下大亂起來，蘇氏忙著上前替柯老夫人掐人中，方氏替柯老夫人抹背順氣，穀雨拿了一瓶薄荷花露給柯老夫人抹在鼻翼太陽穴上。

  大少奶奶楊秀雅跟瑤草瑤枝們一樣，嚇得麵色煞白，三人一聲聲叫喚：“祖母，祖母，醒醒啊…….”

  這也難怪，楊秀雅也是個剛剛及笄的女兒家呢。

  卻說瑤草瑤枝等人，一個個眼睛盯著柯老夫人，憂心忡忡，可千萬別……..

  卻誰也不敢說出那個字兒。

  唯有王氏分神憂心瑤玉，卻又不敢出去尋找，唯一小丫頭桂花可以使喚，卻又被她打暈了，無奈何隻得乘著眾人搶救柯老夫人忙亂空隙，挨到門邊，想使喚瑤玉|乳母，卻不見半個人影，心下直著急。

  其實瑤玉|乳母早追著瑤玉去了，隻是王氏平日為人歹毒，瑤枝瑤玉的丫頭乳母不願意搭理她，一個個故作憂心，既不理會王氏托她們尋人請求，也不告訴她瑤玉|乳母去向。

  卻說怡安堂這邊一陣忙亂搶救柯老夫人，外邊廂早有老劉頭去通知正在滿場敬酒的柯老爺子父子們，以及柯家孫少爺柯家為兄弟。

  老劉頭是二爺三爺奶公，他與柯家老夫妻可是一輩子的交情，雖是主仆，卻情同骨肉了。

  他因為氣憤，路上直言相告柯老夫人發病因由，被大小姐氣病了。柯老爺子當即就罵了柯大爺：“你取得好老婆，養得好女兒。”

  柯大爺這些天正在怨恨爹娘替自己聘了這麽個無德無能的母老虎，當即心下不悅，還不是爹娘看著好麽？可是卻不敢絲毫強嘴，低頭一個勁兒檢錯：“都是兒子不孝，爹爹息怒，兒子縱有天大錯，容後再說，還是先去看看娘吧。”

  柯家為兄弟也一邊勸著。柯二爺這裏已經忙忙去請自己嶽父蘇老爺子來。親戚麵前，柯老爺子隻得收起怒氣，父子們一起往怡安堂而來。

  彼時，柯老夫人已經悠悠醒轉。

  蘇老爹一番請脈，臉色比之先前緩和了些：“尚好，隻是激怒攻心而已，不過而後親家太太須得謹記，切勿大喜大悲，與身子有礙。”

  柯老夫人點頭道聲謝謝，一顆淚珠滾落耳畔。

  瑤草站的最近，忙一伸手替她擦去了。瑤枝抖索著地上茶水：“祖母，您喝口茶水潤潤可好？”

  誰料柯老夫人偏過臉去，閉上眼睛：“你們去吧，我自躺躺。”

  蘇老爹揮揮手：“嗯，親家太太的卻需要靜養，大家散開去，人多了空氣不順暢。”

  瑤枝無端被祖母厭棄，眼淚撲簌簌滑落，倔強的挺立著脊背，盯著柯老夫人後腦勺，不願意離開。

  蘇氏一咬牙準備強拖她出去，瑤草怕她們一鬧騰更加激怒祖母，現在實在不是說理之時。便對二伯母一笑：“容我勸說。”回頭瞧著瑤枝油鹽不進模樣，瑤草無奈之下隻得靠近她耳語道：“祖母更惱那個呢。”

  瑤枝淚眼婆娑抬頭，盯著瑤草詢問，瑤草一點頭兒，瑤枝這才一吸鼻子泄了氣，任由瑤草拉著一起福身退出去了。

  卻說瑤草帶著瑤枝返回自己院落，青果、青葉、棗花、荷花等服侍各自主子洗漱寬衣歇晌不提。

  瑤草昨天到今日，操心勞力，實在累得夠嗆，腦袋浦一沾上枕頭就睡熟了。

  瑤枝也是一般。

  也不知道睡了多久，瑤草被人推醒，就聽青果青葉一邊急切嚷嚷：“小姐小姐，老爺回來了，這會兒正跟夫人吵嚷呢。”

  瑤草頓時清醒，爹爹回來了？還跟娘吵架？這可不得了，一群母老虎虎視眈眈，外加一隻狐狸精，爹爹這一回來，說不得三房就此顛覆了。

  完了，完了！

  瑤草心裏直叫苦，慌忙起身：“快快快，快些幫我梳妝，怎不早些來叫？爹爹什麽時候回的？為何與夫人吵起來？”

  青果青葉一邊服侍瑤草梳洗，一邊言道：“老爺剛回不久，進門直接去了老夫人院子裏，再出來就怒氣衝衝跟夫人杠上了，具體為的何事，我們也不知道，蓮香傳信，叫小姐急去救駕。”

  瑤草這一聽更急了，等不及細細梳妝，隨意挽個發髻就往前麵母親房屋去了。

  隱約聽得母親方氏哭訴：“老爺這話是說我不該幫助二房羅，那好，這次走我不帶瑤枝就是了，回頭再把三兒送回來，是不是這樣她們就高興了？滿意了？”

  柯三爺頓時氣極：“夫人這話差矣，我何曾言說不許你幫助二房了？隻是說你不該做的這般明顯，這次娘生病，起因就是一套衣服，簡直是得不償失嗎！我的意思，夫人就做一套與瑤玉，豈不是萬事大吉？左不過百十兩銀子，又不差這些許銀子，何必這樣雞飛狗跳？”

  瑤草正在此時到了門口，問聽此話，隻覺得血往上湧，瞬間滿臉做燒：這些無恥的東西，竟然把髒盆子栽到母親頭上，是可忍孰不可忍！

  瑤草心裏瞬間拿定了主意，看來是該解開這些人的醜惡嘴臉，讓爹爹瞧一瞧他所濡慕之人倒是怎樣人等。

  瑤草握握拳頭，深深吸口氣，目示青果通報。

  隨著青果通傳，蓮香打起簾子，屋裏方氏與柯三爺十分默契住了聲氣。

  瑤草進門走上前去盈盈一福身：“女兒見過爹爹母親，給爹爹母親請安。”

  柯三爺似乎想緩和一下臉色，不料臉色太臭，一時僵硬，笑得實在恐怖：“唔，起來說話。”

  方氏也按按眼角：“一旁坐下。”

  瑤草卻沒落座，而是接手秋雲工作，替父親母親奉上茶水。

  而後一笑言道：“爹爹方才之話，女兒已經聽見了，不是女兒要替母親辯白，爹爹實在冤枉母親了。”

  柯三爺臉色一滯：“此乃大人之事，你小孩子不懂，休要參合。”

  瑤草忍住怒氣，臉上維持著甜笑，乖巧的站在柯三爺身後替柯三爺捶背，道：“女兒雖小，卻也跟著爺爺讀了這幾年聖賢書，爺爺曾經教過女兒，‘君雖尊，以黑為白臣不能聽，父雖親，以白為黑子不能從，’說的是人要有風骨，要懂道理，明是非，不能人雲亦雲。女兒雖不是男兒郎，且也時時警惕自己，不能辜負祖父教導，更不希望父親被人誤導，以偏蓋全，誤會了母親。父親想想，母親這些年上下周全，何曾吝惜過銀錢？祖父也說過，話不說不透，理不辨不明，爹爹您說是不是這個理兒？”

  方氏嫁入柯家，的卻說得上賢良淑德，這話柯三爺不能反駁。且瑤草抬出祖父，柯三爺不好再僵硬阻止瑤草，隻得勉強言道：“嗯，你祖父說的不錯，我兒理會也不差。”

  瑤草手上加了勁兒，嘴裏也不空閑：“謝爹爹誇獎。要說禮服之事，母親雖然沒有替大姐準備，之前卻派人送了各色錦緞尺頭回家給祖母，就是讓祖母替家中之人縫製壽宴禮服之用。至於大姐，祖母也請了本地最好的裁縫替她縫製一套粉色禮服，隻是大姐覺得式樣古板，不及汴京師傅手藝新潮，所以強搶了瑤枝禮服，且二姐經過祖母勸說，也將衣服讓與大姐。昨日至今日，從婚宴到壽宴，甚至大姐與楊家表哥定親，祖母一直都是高高興興。祖母今日生病實在與母親不相幹，爹爹隻要稍微打聽一下就明白了。”

  柯三爺狐疑看著瑤草，心中回憶剛剛王氏所說，方氏不僅給瑤草瑤枝縫製大紅禮服，還配置了昂貴的紅寶石回來招搖，目的就是顯擺挑禍刺激瑤玉，偏瑤玉孩兒心性，就著了道，一場鬧，母親因此氣著了。不僅如此，方氏還強硬的拒絕母親，不願意讓自己照應提拔大房侄兒柯家為兄弟，故而，母親氣上加氣，這才病了。

  這話柯三爺剛剛已經說給方氏聽了，方氏因此才破了功，與柯三爺大小聲了。這會兒見柯三爺沉默，冷笑插嘴道：“隻可惜，你那個大姐想要的不止是禮服，她覺得我少了她的那份紅寶石首飾，滿心不忿呢。”

  柯三爺臉色一變：“夫人，大嫂並無此意。”

  方氏低頭哂笑：“無此意倒要告刁狀，有意還了得呢！”

  眼見父母為了瑤玉王氏這對賤人要杠上，瑤草恨不得爆粗口，卻也知道於事無補，為了揭開王氏貪婪麵孔，也為了幫助母親洗脫嫌疑，瑤草忙忍下怒氣，笑著打岔：“若說寶石，就更不與母親相幹了，爹爹知道，在汴京城裏，這些紅寶石真要拿真金白銀去買，可沒多少人能買得起。即使有錢，一般人等，也不願意花那些冤枉錢。

  我與二姐所佩戴寶石首飾，乃是外公海上船隊用絲綢茶葉與呂宋人交換而得。也是外祖母疼愛我與二姐，乞巧節那次，我與二姐去過節，外祖母不僅與表姐妹一般，為我與二姐縫製了一套粉色襦裙，還送了我們每人一對紅寶石簪花。而金絲紅寶發帶，乃是楠君大表姐所贈。

  爹爹您說，這如何能怪母親呢？爹爹若不信，可以請二姐前來，一問便知，或者爹爹直接去問外祖母也可以呀。”

  瑤草輕描淡寫間，既講明了寶石來源，同時也將王氏等人貪心不足表露無遺，縫製新衣上不滿足，連方氏娘家的東西也要覬覦。同時，也指出了柯老夫人待人不公。

  人家汴京外祖母連不是親外甥女兒瑤枝，也準備了孫女一樣的禮物。而柯老夫人三個一樣嫡親孫女兒，卻厚此薄彼，隻給瑤玉一人縫製了婚宴禮服，有何麵目責怪方氏？

  瑤草說話間，臉上是恬靜的笑意，一雙眼睛清澈猶如清泉，絲毫不回避柯三爺眼睛。

  這是一雙無邪稚子星眸，不由得柯三爺不信：“既如此，怎的不與你祖母堂姐說清楚，倒讓她們誤會你母親了。”

  柯三爺心裏也在想，母親也是，一件衣服嗎，為何這樣呢？就給瑤草姐妹一人一件還窮了嗎？左不過布料都是方氏孝敬呢！

  可是柯三爺學的孔孟，講究禮儀孝道，父為子綱，且不會說自己母親不是，隻好責備女兒了。

  瑤草眼睛閃一閃道：“她們沒問，我若上趕著去說，倒顯得女兒在顯擺外祖家豪富，還不知道大伯母們該如何誤會了。”

  柯三爺略一思忖，忽然一笑：“草兒所慮甚是，嗯，不如這樣，你大方些，把那紅寶首飾啥啥的，分一些給你大姐，也免得她成天跟著祖母嘀咕，讓你祖母也早些好起來。”

  瑤草心裏直咬牙，臉上卻淡淡笑著：“爹爹發話，女兒全部送給大姐也沒什麽，隻是祖母生病實在跟衣服首飾不相幹，乃是大姐自持身份，瞧不起祖母與她所定楊家大表哥，賭氣踩爛了二表舅母與她的定親表記赤金扁頭釵，二舅母大怒，這才執意與祖母退婚，祖母因此氣病了。這事兒祖父知道，父親不信可以去問。”

  柯三爺頓時變了臉色。

  要說王氏在柯三爺心中還是有一定地位的。隻因王氏進門之時，柯三爺尚幼。而柯老夫人因為開懷較晚，長媳進門已經年逾四十有二，眼神不大好了，且要忙碌一家子生計大事。一度，柯三爺衣帽鞋襪靠這個新進門大嫂照應，王氏那時候也沒有現在這般刻毒，長相也不醜，柯三爺作為小叔子，對王氏十分敬重。

  今日柯三爺為了母親壽誕，特特於昨日下鄉至朱仙鎮巡查秋收農事，目的就是假公濟私，好回家與父母拜壽。

  熟料進門就聞聽母親病倒，去探問之時母親淚水漣漣，求他照應大房二子一女，幫助他們成家立業。

  柯三爺雖然孝敬母親，卻也知道這是一大筆開支，憑他目前所掙俸祿實在難以承受，隻說要與方氏商議商議。

  柯老夫人雖然失望，卻也說了句：“正該如此。”

  豈知出門遇見王氏淚水漣漣挑唆了那一番話，把瑤玉退婚，柯老夫人病倒，悉數推到方氏頭上，還約了柯三爺晚上去與大爺喝幾杯，她再將一切根由細細道來。

  柯三爺這才惱了。

  王氏還假惺惺勸慰幾句，說是方氏大約是帶孩子操持家務太辛苦，所以口氣衝了些，違拗了婆婆，叫柯三爺要體諒，且別撕破臉。

  王氏說這話，就是想讓柯三爺暗自怨恨，讓方氏無從辯解吃個悶虧。誰料柯三爺聽聞方氏衝撞母親，又對自己尊敬的大嫂不理不睬，倒跟二房好得很，越想越氣，這簡直就是打自己臉嘛？

  因為方三爺之前已經無數次跟方氏提過，說王氏對自己不錯，叫方氏要感恩。方氏竟然不聽，這還了得！氣衝衝回房與方氏理論。這才有了剛剛一幕。

  回頭卻說瑤草一番話，柯三爺雖是半信半疑，卻也對王氏之話產生了懷疑。

  王氏今番挑唆，經由瑤草一番抽絲剝繭，不說完全破產，卻也打了折扣。

  柯三爺自覺偏聽誤解了妻子，不免臉色訕訕。

  卻說就是這一會兒功夫，清明已經將王氏如何挑唆，以及晚上還要請酒之事說給了秋雲，秋雲一一轉述到了方氏耳裏。

  方氏頓時大怒。想自己這般委曲求全，她竟然還要騎上頭來作威作福。方氏估計王氏今晚尚有詭計，乘著眼下柯三爺有愧疚之心，方氏想著不如乘機翻臉一博，徹底與大房撇清算了。

  心念一動，方氏抱起一對雙生子，遞給柯三爺，眼裏直落淚：“三爺知道妾身生下這一對孩子如何艱難嗎？”

  柯家棟梁正在瑤草指導下跟柯三爺父慈子孝，咯咯樂嗬揪著父親衣衫站起身子，一個去抓老爹耳朵，一個去抓老爹烏紗。

  柯三爺嗬嗬嗬笑著躲避：“哎哎哎，這可不行啊，抓耳朵尚可，烏紗不可矣。”

  忽聽方氏說此話，不免一愣；“這個？何意呀？”

  方氏按按眼角抽泣道：“妾身隱忍至今，就是想息事寧人，卻不料作惡之人賊心不死，罷罷罷，今日就與老爺說個明白吧，老爺知道，我當初因何忽然動胎臥病，辭了管家之職嗎？”

  柯三爺眼皮一跳：“為何？難道不是你勞累動胎，母親體貼你？”

  方氏搖頭：“非也，卻是當初有人故意在廚房地上潑油，致使我摔跤，險些落胎，再後來又在議事廳門口潑水成冰，暗害於我，這些都被婆婆知曉，因而準我安胎休養，囑我閉門不出，一麵遭人暗害。豈料，那人不死心，又在飯菜裏動手腳，利用藥理相生相克，把我雞湯換成龜湯，還怕我不落胎，又在龜湯裏加茅根紅花，這事兒婆婆不知道，二嫂知道，老爺不信，可問婆婆二嫂，看看我有無說謊。”

  柯三爺皺眉：“二嫂？”

  方氏點頭道：“正是，當日多虧她替我安胎保胎，我才能順利生下雙生子，也因為感激，我才格外看顧二房一對子女，因為她們是雙生子的救命恩人。可說當初沒有二嫂保駕，我很難生下他們。雖是那湯我隻喝過一次，就被二嫂識破沒喝了，可是那送湯之人一直送了一月之久，倘若我當初懵懂無知，別說生下孩子，就是我自己性命怕也難保。老爺，這樣的殺身滅子之仇，你叫我如何善待她的子孫？”

  柯三爺聞言臉色大變：“你說大嫂害你？我不信，她如何要這般？沒有道理呀？”

  方氏粲然一笑：“沒道理？老爺別忘了，她手裏有一位表妹正盼著我騰位置呢？”

  提起簡小燕，柯三爺臉色一紅：“你別胡說，沒影的事情！”

  柯三爺潮紅臉色沒有逃過方氏眼睛，方氏自嘲道：“我當初沒說，就怕你不信，說了也是徒增煩惱，果然叫我猜對了。我原想委曲求全，離開了就算了，一切就當沒發生，我自己重新來過，不想她們竟然步步緊逼。

  妾身今日既然說出來，也就不怕承擔後果。夫君若一意孤行，定要把大房子女帶去祥符縣，我也不能拆散你們叔嫂情深，我惹不起，躲得起！我們母子就此與夫君決絕，我自帶著三個子女回汴京去，卻絕不能容忍我的孩子，跟蛇蠍之子共處一室。”

  柯三爺聞言，怒不可遏：“什麽蛇蠍之子，夫人慎言。”

  隨即丟下柯家棟梁，拂袖而去。