看看瑤枝今日，想想自己過去，瑤草隻覺寒心，忙著與靈芝合力把瑤枝從怡安堂後門扶出去，避過楊家母子與新奶奶楊秀雅，從後側門回到了瑤草小院裏。

  瑤枝隻是哀哀哭泣，水不喝，人不理。瑤草靈芝也沒有什麽實質性的話安慰於她，隻是一旁陪著歎息，責備瑤玉，幫著瑤枝順氣，間或遞敷子與她擦拭眼淚。

  瑤枝哭了許久，所有情緒大約發泄光了，終於被瑤草勸住不哭了，瑤草忙著遞水與她，想著該梳妝打扮拜壽去了。方要開口，瑤枝忽然發狠道：“我要報仇！”

  瑤草訝然：“報仇？如何報仇？”

  瑤枝原本停住眼淚又肆意滑落，抽泣道：“我要，我要，我要搶了大表哥，我要叫瑤玉傷心欲絕，求訴無門。”

  瑤草與靈芝一邊安慰她不要再哭了，眼睛紅腫不好看更要輸了。心裏都覺得這個報仇方法難度有點大。一來瑤草已經得到了柯老夫人楊二舅母認可；二來瑤玉已經先生奪人得到楊秀成青眼。三來，就樣貌，瑤枝稍遜瑤玉，男兒自來重顏色。

  瑤枝見瑤草不做聲，又哭了：“連你也不信我？是不是覺得我是一灘爛泥糊不上牆？”

  瑤草慌忙擺手：“沒有沒有，我覺得你比瑤玉好多了，隻可惜，我也不是大表哥呢。”

  瑤枝又哭了。

  瑤草無奈，這般哭下去，瑤枝的眼睛更不能見人了，長時間不去露麵拜壽，說不得祖母遷怒，自己也要遭池魚之禍。隻得把禮服找出來：“別哭了，不是要搶表哥嗎，快來換衣服呀。”

  等換好了紅色禮服，瑤枝怎麽看自己怎麽不順眼了，忽然把衣服脫了，瑤草慌忙拉住：“你幹什麽？”

  瑤枝道：“我穿這身越看越像賤人瑤玉，我怎麽能像瑤玉呢，太惡心了。”

  瑤草頓時無語了。為了安撫瑤枝，瑤草提議道：“不如這樣，我們們一致，索性穿黃色，把風頭讓給瑤玉算了。”

  瑤枝卻發了執拗：“不，你穿那套粉藍色最好了，你穿粉藍色，我穿黃色吧。”說著又哭了：“反正我娘也說我長得醜，無所謂。”

  瑤草靈芝頓時笑了，瑤草勸道：“你真是，你娘是為你出氣，說得反話，明指著你，其實罵的瑤玉與......與別人。”

  瑤枝眼裏淚水似露珠兒一般顆顆滑落，臉上卻有了笑意：“真的呢，我娘沒嫌棄我？”

  瑤草忙道：“真的，快些穿戴起來，不然我們大家都得挨罵了。”

  瑤草依言穿了粉藍色，梳了個素常雲髻，鬢邊簪了粉藍色寶石簪花，依然用銀絲藍寶發帶綁了頭發。

  瑤枝剛換好了鵝黃衫子，忽然發了瘋，幾下子脫下衫子道：“我換紅色衣衫，靈芝姐姐快些幫我改頭發，我也要飛仙髻。”

  靈芝看眼瑤草，瑤草勸道：“算了，何必自己找氣慪？”

  瑤枝便道：“你們不許，我就不去了。”說著往床上一躺不動了。

  瑤草想想也是，本來已經鬧翻了，再低頭也於事無補了。遂一狠心，認了命：“好好好，二姐起來吧，都依你。”

  瑤草、靈芝一陣手忙腳亂，青、青葉、棗花、荷花，一個個打了雞血似的興奮，似乎都支持瑤枝一戰，瑤玉就要落馬似的。

  瑤草怕瑤枝失望，不免未雨綢繆：“搶不過來也沒關係，咱們迷倒楊二少，也是一樣呢，聽說那家夥讀書也不錯。”

  靈芝哧的一笑：“這話說得，隻有楊家人讀書呢！”

  瑤草也笑了：“別人我也不認識呀，攏共就認得大表哥於二表哥，要不，靈芝姐姐說個好的來。”

  瑤枝噗哧一笑：“正是，天下又不止他楊家一個讀書郎。也罷，縱搶不來，我也惡心惡心她。她想一枝獨秀，我偏要與之爭鋒，她是小偷，我是正牌，誰怕誰呀！”

  瑤草見瑤枝好了，準備相攜出去，熟料瑤枝又坐下了：“我不去了，你看我這眼睛，兔子似的，怎麽見人啊。”

  靈芝瞧了一下笑道：“無妨，不是很嚴重，快些閉眼，用冷水敷一敷，片刻就好了。”

  半個時辰後，怡安堂折子戲開鑼之前，瑤枝瑤草閃亮登場拜壽來了。瑤草一身粉藍，唇紅齒白，粉雕玉琢，似個精靈仙子。

  瑤枝與瑤玉一樣的打扮，同樣大紅禮服紅寶頭飾飛仙髻，雖然瑤玉眉眼更勝一籌，遠遠看去並無分別，就似一對並蒂紅蓮。

  瑤玉一見瑤枝與自己一般無二打扮，頓時臉色大變，眼裏似要噴出火來，紅裏透白一張俏臉，瞬間透了青紫。

  瑤草瑤枝慢慢走近柯老夫人，在織花地攤上盈盈跪倒三叩首：“孫女瑤草（瑤枝）給祖母拜壽，祝願祖母福如東海，壽比南山，年年有今日，歲歲有今朝。”

  柯老夫人忙叫攙起，一人給了一個紅包。瑤草瑤枝又盈盈福了一圈圈，拜見各親朋好友家的夫人奶奶。得了一籮筐‘乖，乖，乖，’‘好孩子啊’，‘真俊啊’。

  柯老夫人覺得臉上很光彩，笑盈盈道：“快些入座，要開戲了。”

  瑤草瑤枝正要入座，旁邊一人忽道：“三小姐，坐我這兒，噫，奇怪呢，你們三姊妹，她們一般樣兒都穿紅，怎麽就你一人穿粉藍呢？”

  瑤草聞言抬頭，不是裴鈺是誰？再看左右，寧小姐李小姐赫然在座。心頭頓時明了，這丫頭大約了解了一鱗半爪，挑禍來了，想報昨日一箭之仇。

  眼角瞟著祖母擰起眉頭，瑤草可不想遭受無妄之災，忙道：“我膚色不好，穿紅色不好看，我娘親說我傳粉藍色最襯。”

  裴鈺還要追底，裴家老夫人瞧了孫女一眼淡淡笑道：“這孩子，兀自話多呢？喜歡妹妹，也得叫人落了座呢！”

  裴鈺衝祖母皺皺鼻子，閉了嘴。隻拉瑤草瑤枝靈芝三人就坐。一時台上開鑼，台下人借著鑼鼓聲掩蓋，各自開始拉呱。

  裴鈺昨日受了瑤玉氣，雖然之前被兩下祖母牽著拉了手，哪裏輕易忘得掉，瞟著瑤玉得意洋洋，心裏直來氣，眼珠轉悠著想套瑤草，無奈瑤草左右言他，就是不上當。裴鈺見瑤草狡黠，另辟蹊徑撩撥瑤枝：“你這衣服真好看，哪兒裁縫？手藝真好!"

  所謂敵人的敵人是朋友，瑤枝看裴鈺是越看越順眼，不由引為知己，笑道：“好看嗎？那當然，我三嬸特特請了汴京城裏做好的裁縫，專程來家為我與三妹量身定做，卻是帶著三四個徒弟，前後花將近一個月呢！”

  裴鈺嘻嘻笑著：“哦，一套衣服而已，怎麽這麽久？”

  瑤枝頓時打開話題，指指瑤草身上的衣衫，開始訴說，啥啥還有昨天鵝黃色，瑤草身上粉藍色，還有這件大紅色，她們姐妹是一模似樣一人一件，等等雲雲。

  這是明擺告訴眾人，瑤草為了拜壽做了大紅禮服，因何未穿，被人奪去了，至於誰奪去了，隻要有眼睛就明白了。

  柯老夫人因為裴家李家寧家三位老夫人齊齊而來，心裏高興得很，笑逐顏開與幾位老姐妹說得開心，混沒注意這茬。

  瑤玉心裏有病，卻一直豎著耳朵，見裴鈺瑤枝邊說邊瞟著自己，裴鈺李小姐寧小姐相互擠眉弄眼，唧唧嬉笑，知道她們肯定在背後笑話自己。因為當著楊家二舅母，她不的發作，隻忍得眼眶發紅。

  瑤草嘴角彎彎翹起，極力忍住笑意，她雖然不願意與瑤玉正麵交鋒丟麵子，讓祖母借題發揮，卻不反對瑤枝暴暴她的醜行。

  裴鈺這人真不是好相與，雖然瑤草並沒有參與笑話之列，架不過裴鈺時不時與她咬耳朵，嘻嘻直樂。其實混沒說什麽，她不過是給瑤玉，讓瑤玉覺得，大家都在鄙視她。

  瑤枝受了啟發，甚至於邊上來回照應的新娘子楊秀雅也悄悄咬起耳朵，眼神還故意瞟著瑤玉。

  楊秀雅看了看瑤玉，但笑不語。

  瑤枝有欠著身子跟二舅母套近乎。

  二舅母看了瑤玉又看瑤枝，笑著直點頭。

  瑤玉做了缺德事，心裏一直緊張兮兮，她不怕柯家人所有人，卻怕楊家知道她的底細，眼見二舅與新嫂嫂也在笑話自己，覺得自己收了莫大委屈，看了柯老夫人幾次，柯老夫人談興正濃也沒理她，她終於坐不住了，一聲嚎哭，掩麵跑了。

  柯老夫人此刻方才回神，眼神眼裏盯著瑤草瑤枝，瑤草露出迷惘，瑤枝滿臉無辜。柯老夫人隻得喚了穀雨去找瑤玉，不就回來，說瑤玉身子不舒服，需要靜臥歇息。

  裴鈺聞言一笑：“二小姐三小姐，你們大姐身子還真是嬌弱啊，昨天也是熬不到跑吃飯就回去躺躺，今日又要靜臥，她又長得好，活脫脫就是個病西施呢。”

  楊家二舅母聞言眉頭皺了皺，盯了盯侄女楊秀雅，她可不想娶個病西施兒媳婦。

  楊秀雅知道這件事情始末，唯有尷尬一笑，低了頭。

  柯老夫人卻笑道：“這個孩子前些天就嚷嚷肚子疼，為了他哥哥娶親，與我的壽誕方才強撐著，想是貪涼涼了腸胃，平時倒還好。”

  楊家二舅母勉強笑一笑：“倒是大家子孩兒嬌嫩，不及我們窮家小戶孩子經摔打。”

  柯老夫人臉色頓時難看起來。幸虧幾位老夫人提起了別的話題，說起某一個老姐妹四十歲的媳婦又添個大胖孫子，大家一笑，緩解尷尬。

  瑤枝裴鈺等幾人隻覺得痛快，左右環顧笑得暢快。

  卻說這邊廂走了瑤玉，幾位年輕小姐到真正歡笑起來。正經說起各自在家愛趣聞，又說起各自家裏好景致，裴鈺甚至相邀瑤草瑤枝了得空去朱仙鎮做客。得知瑤草等即將返回祥符，方才作罷。

  卻說小姐們說得正高興，楊家二舅母耍個心眼，叫了瑤枝身邊丫頭荷花帶路去蹬東。

  荷香帶著二舅母去了柯老夫人房裏，卻見瑤玉跟哪兒咬牙切齒踩踏地上紅禮服，二舅母認得，那正是方才瑤玉還穿在身上拜壽禮服。

  小丫頭桂花嚇得直哭阻止瑤玉道：“小姐，您都踩壞了，如何還給二小姐呢？”

  瑤玉劈手給了桂花一個耳光：“賤蹄子，你也嘲笑我是不是？你也覺得我不配穿這樣的衣服是不是？”

  桂花邊躲邊哭：“不是，不是啊，小姐，我是怕小姐踩壞了衣服，不好跟二夫人二小姐交代！”

  瑤玉索性在衣服上踩了幾腳：“我就是踩爛，哼，她們不叫我高興，我也不叫他們得意，跟我鬥，我整不死她。”

  二舅母氣得腦門突突直跳，這就是姑母嘴裏所說賢良淑德，貞靜溫婉？這是跟我楊家做親，還是作仇？

  二舅母正在愣神，忽見瑤玉把頭上首飾也往地上亂丟，連同二舅母給她插得赤金扁釵也一股腦丟在地上，隨即跳起腳來亂蹦亂踩。

  桂花再次撲上去抱住瑤玉：“小姐，快些停下來，踩不得啊。”

  瑤玉抬手又是一個耳光，怒道：“你是什麽動什麽，也敢拉扯我？瑤枝賤人給你什麽好處，要你來替她心疼東西？”

  桂花捂住臉頰，指著地上：“不是啊，小姐，親家太太送小姐的金釵啊，踩壞了可怎麽得了呢！”

  二舅母家本不十分豪富，這扁釵看著厚實並非實心，乃是中間空心的外麵雕花。瑤玉幾腳下去，已經踩扁了。此刻聽了桂花之話，忙躬身撿起，已經悔之不及，抬腳就踢了棗花一腳：“你個賤蹄子，死蹄子，你怎不早說，現在怎麽辦啊？”

  二舅母再也看不去了，折身回了正堂戲台前，那臉色黑的能擰下墨汁來。

  柯老夫人很快發覺二侄媳婦麵色有異，使了穀雨悄悄問詢，二舅母豈能實言，隻說自己舊疾發作，有些頭疼。柯老夫人忙叫二舅母躺躺去，二舅母拜壽拒絕了：“老毛病了，不礙的，請穀雨姑娘到杯熱茶與我就好。”

  一時午宴開席，眾人落座，幾位柯老夫人老姐妹圍坐一席，又有楊家舅母也是貴客，也在柯老夫人一席就坐，瑤草等小姐們一桌，柯家老爺們則在外院大花廳宴客。柯家三位夫人以及新進門的少奶奶楊秀雅，則在一邊伺候湯菜。

  二舅母眼神略一逡巡，忽然笑對柯老夫人言道：“大侄女因何不見？昨日倉促，那金釵太過簡薄，我預備再送侄女兒一隻傳家玉鐲子，也想聽她該改口。”

  說著抬起手腕，一隻碧瑩瑩的鐲子襯得二舅母手腕子粉嫩粉嫩。

  王氏聞言眉開眼笑，柯老夫人莛了十分歡喜，忙吩咐穀雨：“快去將大小姐請來，就說二舅母要見她，原不是什麽大毛病，躺了這一會子也該鬆快了。”

  蘇氏瑤枝母女隻覺得氣惱，暗恨二舅母有眼不識金鑲玉。

  卻說穀雨去了一會，獨自歸來，眼神十分閃爍，不敢麵對二舅母，低頭回道：“大小姐說，她沒胃口，請二舅母諒解，鐲子她心領了，還請二舅母留著自己享受。”

  王氏恨不得去打爛瑤玉的頭，竟然把財富往外推，瘋了還是傻了？

  二舅母心裏冷笑，臉上卻笑微微的：“看來這大侄女是不喜歡我這個二舅母啊！”

  柯老夫人頓時變了臉，吩咐穀雨道：“不吃飯也來坐坐，長輩慧賜，豈能推脫？”

  一時瑤玉被穀雨強行帶來，眾人見她換了衣衫，梳了尋常雲髻，隻覺奇怪。王氏以為誰強迫瑤玉脫了禮服：“你怎麽這個打扮？禮服呢？”

  柯老夫人也道：“誰叫你換的？”這婆媳一個心思，以為瑤玉被人逼迫了。心裏不免大怒：是誰好大膽子，我已經說了這是不許再提，過了今天再說，是誰竟然這樣膽大妄為，敢逆虎須？

  瑤玉一窘，囁喏道：“我剛剛躺一躺，頭發有些不方便，因而就換下了，再梳頭又怕長親們等待太久，因而就簡易梳妝了。”

  柯老夫人聞言十分滿意，伸手道：“過來我看看，嗯，氣色不錯，都好了呢？”

  瑤玉盈盈一福身：“寫祖母掛牽，孫女舒服多了。”說著假意輕咳一聲，以示自己的卻有些不舒服。

  柯老夫人把瑤玉輕輕一推到了二舅母麵前：“見過你二舅母。”

  瑤玉滿臉嬌羞，再次盈盈福身，口稱：“侄女兒見過二舅母。”

  楊家二舅母點頭道：“嗯，乖，哦，是這樣，昨兒下去，成兒隻說我不該，說那扁頭金釵太過老氣，侄女兒帶著不好看，我一想也對，今日就特特問你大嫂子尋了這跟流蘇鳳頭釵，替換昨日那根老釵子。”

  柯老夫人見二舅母手上一隻米珠流蘇鳳頭釵，金光閃閃，心裏說不盡的歡喜，王氏也是一樣，唯有瑤玉冷汗涔涔。

  二舅母卻不管這些，說著話要給瑤玉換釵子，滿頭尋找不見昨日扁頭釵，奇道：“噫，剛剛還在呢，如何轉眼不見了，侄女兒不喜歡呢，正好換這一隻金鳳釵。”說這話把鳳釵插在瑤玉頭上，轉臉問她要拿扁頭釵。

  瑤玉此刻正把那釵縮在袖口裏，哪裏敢拿出來。荷花知道首尾，故意上前勸說：“大姑娘敢是害羞了，就拿出來吧。”說這話故意一搖晃瑤玉衣袖：“大小姐快些吧，我們還想聽您改口呢！”

  說之這一搖晃不打緊，隻聽叮的一聲，扁頭釵子掉在了地上，荷花忙著拾起，抵換瑤玉：“大小姐恕罪！”

  瑤玉頓時臉色煞白。二舅母卻快手結果金釵，隨即氣得渾身顫抖，不看瑤玉，轉臉瞧著柯老夫人：“大姑母，這是什麽話說的，總不喜歡與楊家結親，直言相告就是了，何必拿東西撒氣？”

  柯老夫人正笑著，忽聽轉了風向，滿眼疑惑瞧著自己侄媳婦：“你說的什麽話？糊塗呢？”

  二舅母緊緊握著拳走到柯老夫人麵前慢慢攤開，但見昨日看著厚實富貴的金釵，如今成了扁扁一張紙了，上麵還坑坑窪窪，明眼人一看就知道這是拿腳踩了的。

  柯老夫人迅速把金釵縮進袖口裏笑著一拉侄兒媳婦：“先吃飯吧，我一定給你個滿意答複。”

  二舅母滿心不悅，卻也不好攪擾了姑母壽宴，那樣她回家去丈夫不會答應，自己有理變成無理了。

  一時二舅母回座，柯老夫人打起精神招呼各位老夫人老姐妹老妯娌，飲酒吃菜。

  剛才一幕大家已經心知肚明，酒宴很快就結束了，任是柯老夫人強留大家看戲，大家都說家中還有事，不能再耽擱。這也是給主家麵子，柯老夫人隻得作罷。

  送別眾賓客，柯老夫人怒氣衝衝回了臥房外套間坐定。二舅母上座，柯家三位夫人站在柯老夫人身後。

  瑤草瑤枝相攜開溜，卻被柯老夫人留下了，也不知道什麽打算，瑤枝瑤草隻得誠惶誠恐留下了，兩人私下叫喚眼神，心裏直嘀咕，祖母別是又想禍水旁引，想讓自己們頂缸吧。

  柯老夫人盯著瑤玉厲聲問道：“瑤玉，告訴祖母，這釵子怎麽回事？很跟你舅母猜測一般，你不喜歡？”

  瑤玉哪裏敢說自己所踩，想著自己很可能會被楊家退親，嚇得盈盈哭泣：“回祖母，我也不知道，孫女剛剛在睡覺，釵子，釵子是桂花幫忙收揀的。”

  桂花一聽，驚恐的叫了一聲：“小姐啊？您怎麽這樣誣陷小婢，小婢如何擔得起呢？明明就是您自己......”

  瑤玉見桂花想要泄露天機，抽空狠狠一瞪眼，桂花便嚇得渾身顫抖閉了嘴，主子方才之話猶在耳邊，倘若自己膽敢泄露實情，明天就賣自己進窯子。

  可是，桂花也不敢應承下來，柯老夫人也說了，要把自己賣到外省去。

  桂花左右為難，想著自己賤命一條，為了今後不遭罪，索性死了，一了百了，心裏想著，忽然拔地而起，衝著去撞門方，卻被王氏一把抓住，輪圓了胳膊打了一個耳光：“你個賤人，竟然敢陷害主子，還想逃，說，誰指使你的。”

  桂花頓時耳朵嗡的一聲，仰頭就倒，昏死過去了。

  二舅母卻起身一笑，對著柯老夫人一福身：“大姑母，事情真相，侄媳婦約莫猜得到，如今大姑母府上非比往日，乃是官宦人家，縣令侄女兒，的確不是貧困之家高攀得起，強扭的瓜不甜，就請姑母做主，兩家婚事就此作罷。說起來這事也簡單，原本也沒過定，就請侄女兒原物奉還我楊家之物，婚姻之事就當從未提過。”

  說著一努嘴，她身邊的小丫頭走到瑤玉跟前伸出了手。瑤玉把鳳釵緊緊握在手裏，似乎握緊了鳳釵就握住了與楊家婚事，眼睛水汪汪的看著柯老夫人怯怯喚道：“祖母？”

  柯老夫人也是不想退親的，因一抬手道：“哎，侄兒媳婦這是什麽話，一早說好的婚事哪能變呢？你還是一旁靜坐，聽我問個清楚明白。”

  二舅母搖頭，指著桂花道：“為了這樁婚事，這個丫頭差點沒了命，看起來這樁婚事委實......”

  說這話閉一閉眼睛，而後言道：“姑母，事情始末究竟，我已經知之甚詳，姑母若想知道，就問方才領我蹬東那個小丫頭吧，此乃是姑母家務事，侄兒媳婦家有急事，這就告辭。”

  轉身走過瑤玉身邊，卻見瑤玉握緊了金釵直搖頭。二舅母一笑道：“這釵子不退也罷，原是你大嫂的東西，我不過隨手借用，這直被侄女兒踐踏的扁釵，乃是我的陪嫁之物，我是真心要聘侄女兒，無奈侄女兒不樂意，也是緣法不到，罷了。”

  二舅母說罷再一拜：“改日再來拜會姑母，給姑母賠罪。”

  言罷這話，二舅母攜怒而出。

  柯家小公主瑤玉，愣愣瞧著手裏鳳釵，忽然惡狠狠砸在嫂嫂楊秀雅身上：“你竟然聯合外人來騙我，你好啊！”

  轉頭衝了出去。

  柯老夫人連喊幾聲侄媳婦，無奈，一貫自己尊崇尤佳的侄兒媳婦頭也不回去了。這叫一項高高在上的柯老夫人如何受得了，隻覺得胸口發悶。忽見連累自己顏麵掃地罪魁禍首瑤玉，到了此時此刻，竟然這般撒潑，隻覺得自己金燦燦的人生轟然坍塌，頓時喉頭一腥，眼前一花，仰頭就倒了。