瑤草十分厭惡大黑胖，話語裏不自覺帶出了情緒。

  方英勳聞言訝然：“吔，你跟他剛見麵，他怎麽惹到妹妹了？你這麽討厭他？”

  瑤草頓時警覺自己話裏怨念忒重了，連小小方英勳都看出來了，暗地提醒自己，今後且得注意了，忙掩飾一笑道：“哪裏呀，我就是不愛看他小眼眯眯，還愛耍酷，他黑不隆冬，又愛使壞，真乃臉黑心也黑，想起就厭煩。”

  方英勳高興與瑤草一拍手：“吔，知音呢，我也煩他這點，可我娘卻當他是個寶貝，忒煩悶了。”

  表兄妹兩個一拍即合，頓成莫逆，正在口誅筆伐黑小胖，卻不料宋心蘭忽然鑽出來嚷嚷：“好啊，方英勳，你又在說我堂兄壞話啊，看我不告訴姑媽去。”

  方英勳卻不怕，笑嘻嘻道：“告訴去告訴去，看我下次還帶你玩兒，你下次想吃蓮子新藕莫找我啊，找你堂兄去！”

  宋心蘭可是原裝小妹妹，今年正八歲，撅著嘴：“我不說就是了，求人一求也不會呢，每次都這樣威脅人。”

  方英勳馬上笑道：“哎，不告訴就對了，還有啊，我現在跟瑤草妹妹出去辦事兒，你去絆住門房婆子，助我們出去，不許告訴娘親，也不許告訴舅舅，否則翻臉啊！”

  宋心蘭拉住方英勳衣衫搖晃道：“你們幹什麽？我也要去！”

  瑤草忙著退縮：“表哥要帶我出去啊？這京都我沒來過，就怕我爹娘曉得不得了。”

  方英勳嗤笑道：“怕什麽，這京都裏雖有宋二胖子不地道，大都數是好人。”言罷眼珠一轉，拉著宋心蘭一邊去悄悄道：“你不能去，你要留在家裏給我們做眼線，否則，我們被發現就完蛋了。我爹又該打我板子了。你不想我挨打就乖乖的替我們打掩護，我也不虧你，你不是喜歡白玉蘭嗎，明兒走時我給你折幾支。”

  宋心蘭忙搖頭擺手：“別別，姑父可說了，誰也不許禍害玉蘭樹，姑父可精了，人摘一朵，他也能發覺，去年二表哥可挨了手板子，差點沒把折花得手打殘廢了！”

  方英勳笑道：“那是哥哥笨嘛，我去年給你折了，父親就沒發覺，你去罷，山人自有妙計，包你有花玩賞！”

  方英勳又嚇又哄，軟硬兼施，宋心蘭便笑得花兒一朵了：“好嘛好嘛，三哥哥你早些回啊，時間長了，我怕瞞不住啊！”

  “知道了，知道了，快去呀！”

  宋心蘭便去纏著二門兩個婆子東扯西拉，乘著兩婆子恭維宋心蘭的工夫，方英勳拉了瑤草瘋跑出了二門，再大搖大擺出了邊門。方英勳叫了一輛騾馬車，與瑤草兩人爬上去，大爺似的把腳一跺：“護城河戚老爹家。”

  等車子跑起來，瑤草此刻方才驚覺忘了最主要的東西，忙道：“糟糕，快停車，我沒銀子！”

  方英勳搖搖袖口，道：“急什麽，我有呢！”

  瑤草忙問：“多少啊？夠嗎？”

  方英勳道：“嗯，約莫有三錢多碎銀子！”

  瑤草知道小戶人家三錢銀子可不少，三百個大錢呢，能賣一大籮筐芝麻餅，可是瑤草不知道那鵝多少銀子，不過看方英勳自信滿滿，也就不好意思再問了。

  忍了一路，又想起車費來，生怕一個不慎回不來，又遲疑問道：“買鵝夠了，車費呢”

  方英勳咧嘴笑：“真是大門不出二門不邁千金小姐呢，車費不貴，一去一來，五十個大錢盡夠了，一隻鵝也不過三十五大錢，我不給，戚老爹也不作興跟我要。”

  瑤草笑道：“因何不跟你要？哦，我知道了，你經常去禍害人家吧！”

  方英勳笑道：“看你把人都想得宋二胖似的，好吧，告訴你，小時候跟戚老爹兒子幹仗，被他家鵝撮了，我就迷上養鵝養鴨子玩兒，後來見他們人好實在，我讓家裏酒樓訂購他家雞鴨鵝，一來二去就跟他們混熟了。他們送我許多小鵝小鴨子，大都養死了，最後有經驗了。訓練出了黃小丫紅小丫，我也長大了，爹爹不許我再養寵物，差點殺了我的黃小丫們，最後外婆想起你來，這才留下了，送給姑母雞鴨鵝也都是他家采買的。”

  瑤草忽然一笑：“我聽管家伯伯說，你可騎過鵝，真的呢？”

  方英勳唧唧笑：“哪兒啊，我不過糊弄他們，我騎著那鵝，它跑我也跑，別人以我騎著鵝跑呢！”

  瑤草撲哧一笑：“這樣啊，害我羨慕要命呢，隻後悔自己長得忒胖了，這下子總算平複了。”

  兄妹說笑，時間過得老快，大約兩刻功夫，車夫便說到了，方英勳卻不付車費，隻摔幾個銅板與車夫道：“你去喝口茶，吃個餅，拉我們回原處，我再給你車費銀子！”

  車夫隻要有銀子十分爽快：“方少爺隻管去，我等著！”

  方英勳跟戚老爹老熟了，戚老爹知道瑤草目的，吆喝著把鵝群趕幹上岸來。方英勳很快抓了鵝來給瑤草瞧：“像不像？”

  不像，放掉再抓一隻，最後終於找著一隻扁嘴偏黃的鵝出來，忒像黃小丫。

  方英勳得到瑤草首肯，丟下一塊碎銀子就走了：“改天來看老爹啊！”

  戚老爹追著喊：“多了多了，我找給你！”方英勳擺手：“請老爹喝茶！”

  抱鵝回府，瑤草一路想著黑小胖如何上當吃癟，異常興奮，不料卻被門婆子看見了。方英勳眨眼一個扯白：“表妹黃小丫跑丟了，差點哭鼻子呢，我給她找回來了。”

  婆子見他們回來又不是出去，也就不計較了。隻是疑惑，這小少爺表小姐啥時候出去呢？

  瑤草十七歲讓人說哭鼻子了，有些不高興，皺眉道：“你說誰哭鼻子，你才哭鼻子呢！”

  方英勳摸摸鼻子笑：“噯，別生氣嗎，這不是為了黃小丫，為了收拾宋二胖嘛，來，想想宋二胖倒黴的樣子消消氣試試！”

  瑤草想象著宋二胖書齋被鵝隨地排泄，然後被鵝滿屋子追著撮，撲哧就笑了。

  方英勳點頭：“哎，高興了吧，走！”

  兩人摸摸戳戳把鵝藏好，瑤草再行問計：“如何瞞得過呢？”

  方英勳道：“這樣，那家夥明兒來，你給他真的黃小丫讓他玩一會兒，然後你給他說，黃小丫先留給你玩兩天，等你走時再讓他來領回去，再然後，你把出發的日子推後一天，把那鵝用紅段子給他拴起來，頭一天餓一天不給東西吃，讓它拉空肚子，免得露陷，瞞過一天應該沒問題，等他發覺，你已經去了祥符縣了，他要上書房念書，且不敢亂跑，他就敢追過去，有我幫你一起收拾他！”

  瑤草聞言笑道：“好來，就這麽辦，哎，表哥也去祥符縣？”

  方英勳道：“我母舅是祥符縣的耕讀之家，不過不在城內，在城郊莊上，離縣衙不遠。”

  這可把瑤草高興壞了：“太好了，到時候我去看你與心蘭！”

  方英勳笑道：“就這麽說定了，我得回去了，免得我爹又要囉嗦。”

  瑤草拉一把方英勳：“你跟我來，三舅保管罵不得你！”

  方英勳挑眉，瑤草也不做聲，拉著方英勳進了方老夫人房裏，方老夫人這個跟方氏三舅母交換今天所得，見了這兩人一路，三舅母甚是奇怪：“你們怎麽一起了，心蘭呢？”

  方老夫人方氏一臉笑，方英勳頓時臉有些紅：“我哪兒知道，她又不歸我管！”

  方老夫人拉著方英勳摩挲：“你在舅舅家可還過得慣？不習慣回家來請個西席也是一樣，現在你爹也不怕吵了。”

  方英勳已經嚐到了離家的好處，忙道：“不必了，我在舅舅私塾可山水怡情，啟發靈感，好過在家閉門造車，且私塾裏有同學做伴用功，也有個參照，讓孫兒可以很好的了解自己實力，好過在家無人比照，夜郎自大。”

  方氏笑道：“不得了，這孩子比三個嘴巴利索多了，將來說不得比三個還要了得。”

  三舅母笑盈盈的摟著瑤草摩挲，嘴上謙遜：“看你把它誇的，就是自己侄兒也不該這般偏心，讓我說，他再好，不及瑤草懂事可心。”

  方老夫人笑盈盈道：“你們都是好的，將來幫扶老三姑爺好好相處，同氣連枝頂重要，二丫頭跟你三嫂好生學學。”

  方三夫人方氏都笑應了：“這還消母親說的呢。”

  祖孫三代相談甚歡，一時方三爺前來請安，碰上方英勳，甚是滿意：“嗯，你舅舅教學的法，這倒是曉得人情世故了。”

  方英勳一貫挨罵受罰，此刻難免受寵若驚，悄悄對著瑤草一眨眼，瑤草抿嘴，兄妹心照不宣。

  瑤草尋得贗品黃小丫，心情舒爽，一夜好睡。

  隔天，楠君派了桃兒來接瑤草，瑤草征詢了母親意思，高興地帶著自製薛濤紙去楠君麵前獻寶。

  楠君對瑤草禮物很喜歡。她要送給瑤草小玩意兒卻原來是各色首飾與玉飾玩器。楠君說都是自己兒時父母、祖父母、叔叔嬸嬸們贈送禮品，讓瑤草瑤枝薇君蓮君盡情挑揀。

  瑤草發覺楠君的首飾大多是珍珠瑪瑙翡翠鑲紅藍寶石，五顏六色，琳琅滿目，讓人移不開眼睛，純金銀的東西卻很少。

  瑤草對幾件珍珠瑪瑙的發帶很感興趣，金銀花藤蔓似的，米珠做繩，鑲嵌朵朵寶石雕琢的花瓣，既漂亮，又活潑，不似金銀珠釵戴起來既沉重又世俗。

  楠君微笑點頭：“就知道表妹眼裏不錯，這些也是我所喜歡的款式。”

  瑤草忙放下手裏東西：“這樣啊，那我不奪人所愛了。”

  楠君一笑搖頭：“收起來吧，我很快就用不上了。”

  瑤草稍愣孩子後忙上明了，楠君今秋明春要出嫁，做了夫人又是另一番裝扮了。瑤草很好奇楠君這樣能幹漂亮的小姐，要什麽樣的夫婿才能配得上。卻又不敢多生口舌，這可是做閨女之大忌。在七出之列。

  楠君已經說明了因由，瑤草也不客氣，挑了一件紫晶的發帶，一條藍寶雕花的發帶。楠君笑著又給瑤草添上了一條珍珠流蘇抹額，紅瑪瑙發帶一條，紅寶石雕花發帶到一條，並笑言：“小姑娘多帶紅色，喜慶又好看。”再送了瑤草一頂珍珠鑲嵌紅寶石花冠，可攏起整頭烏發。

  楠君當即替瑤草挽起頭發，冠帶起來。

  瑤草一時不敢認鏡中的自己，不相信那個頭戴花冠，眉眼含笑，唇紅齒白，黑眸晶晶的幸福女孩就是自己。眨眨眼睛，瑤草很吃驚，自己何時起笑得這般甜美恬靜了！

  心裏的幸福滿滿當當，差點溢出來了，不對，已經溢出來了。

  瑤草黑眸曈曈蘊滿了淚。