車架在瑤草神遊之時停在了城西一座院落前停住了，並非要下車步行，而是要等待之前車輛往內轉移，瑤草撥開門簾瞧一下，多數車馬自邊門而進，也有走正門的，像瑤草大表哥們就把馬兒交給仆從，大搖大擺進了大門。顯然瑤草們這輛車要走邊門。

  不過，因為宋家老大宋必正的關係，瑤草們這輛車被特特指引著，越過一起先到的馬車，優先進入院內，到了內院，車進了二門，楠君梨君薇君等互相檢查儀表，蓮君還替瑤草攏攏頭發，瑤草也替蓮君正正珠釵，心裏無來由噗通噗通跳起來，這是瑤草兩輩子來頭一次出門應酬。

  一時車架停住，丫頭掀簾子，瑤草幾姐妹在二門內下車，連通主屋的路麵鋪著一色大青磚，兩邊種著花草樹木。

  瑤草姐妹們無需走路，自有仆從抬了敞篷的轎椅來抬著瑤草等進了二門，宋家的正方於方家不同，是無間正方，非常氣勢。

  瑤枝協同丫頭已經在等候瑤草們了。

  瑤枝見了瑤草有些忐忑：“三妹妹，對不起啊，我是怕我們都去看誇官，三叔會生氣，所以......”

  經過誇官的熱鬧，瑤草已經不生氣了，笑一笑：“你不去是你的損失，幹什麽說對不起，沒事兒！”瑤枝得了這話，頓時高興了；“三嬸與三舅母在後麵亭子間與夫人們喝茶賞茶花，三妹你不知道，後園裏有一株紅茶花，三四丈高樹冠，紅豔豔的花朵隻怕有千朵萬朵呢，我們數了半天橫豎沒數清，與我們家裏野茶花可沒得比呢。”

  薇君一貫瞧不起瑤草寄生蟲，對瑤枝就更瞧不上，見她這般咋咋呼呼少見識，嘴唇瞥了有撇，一絲哂笑噙在嘴角。要不是她今天已經挨了楠君數次警告，早就譏笑出聲了。

  瑤草察覺道薇君哂笑，忙一拉瑤枝：“見過表姐妹們。”

  瑤枝吐吐舌頭紅了臉，上前廝見，楠君嫻靜摸摸瑤枝，梨君麵色瑰麗，對著瑤枝笑得親切。薇君依哂笑，蓮君一手拉了瑤枝，一手拉了瑤草：“婆婆媽媽真囉嗦也，我們快些進去，三嬸姑母要等急了，還要去站好位子呢。”

  姐妹們進去先臨水閣拜見宋夫人，再見過方氏與三舅母。三舅母替瑤草們引薦各位夫人，方家小姐們便跟著三舅母教導一一與各位夫人見禮，瑤草低頭一路行禮叫著某某夫人，上次餘夫人府尹夫人都在，另有許多不認識的富態夫人，一個個臉上掛著疏離客氣笑容，誇獎幾句，說方家女兒生得好。

  大家寒暄一陣，幾位夫人繼續鬥牌，三舅是主角，瑤草母親是配角，與三舅母餘夫人兩邊看牌。餘夫人麵前已經堆了幾大串製錢了，閃亮亮的，穿著紅繩子。

  瑤草姐妹們則被丫頭帶去茶花樹下桌上就坐。幾姐妹去的晚些，茶樹下已經坐了滿滿兩桌小姐在吃茶觀花了。

  楠君不疾不徐，帶著姐妹們與各位小姐打過招呼方才落座，有熟識的也交談幾句，不大熟識點頭致意報以微笑。

  梨君薇君蓮君都有各自熟識的密友，大家說說笑笑好一陣子。今次楠君表姐鄭重的對大家介紹了瑤草：“這還是我姑母女兒柯瑤草，我姑父是今次進士，正在等候放外任，表妹眼下在我家做客，不久即將離京。”

  瑤草使了很大力氣說出口的話，聽起來卻跟蚊子一般嗡嗡，頓時有些慌張，一時有些手腳無措，隻覺得鄰桌小姐們在笑話自己，慌亂間，有些沮喪回到座上。卻見楠君表姐對著自己提甜甜一笑，頓時心頭一暖安了心，學著楠君表姐的樣子，挺了腰背，並腿收複低頭，左手端起茶盞，右手輕輕拈起蓋碗兒，慢慢刮著描金的茶碗，小口品茶。

  薇君卻是十分毛躁，捧著茶碗，眼睛四處張望：“哥哥們呢？是不是已經開始了？”

  楠君掃她一眼淡淡一笑，提醒她舊案未消，稍安勿躁。薇君忙著低頭喝茶，結果哧溜出聲，旁邊桌上有美人側目，有細小刻薄之聲傳來：“嗤，商賈女就是商賈女，無論如何......”

  蓮君忙拉拉薇君，示意她輕聲。

  這話瑤草聽了許多遍了，瑤玉在家簡直當歌唱，因抬頭，隻怕瑤玉也來了？

  卻看見一粉紅衫子小姐正低聲嗬斥一鵝黃衫子：“玉芳，吃茶！”

  與她們同桌一綠衫子女子與瑤草對視一眼，嫣然一笑，瑤草心頭一暖，隻覺得這位姐姐長得好。回頭卻見楠君皺眉，梨君臉紅耳赤。

  薇君已經嚷嚷起來：“商賈之女？別忘了，某人爹爹雖是舉人，爺爺可也是賣米賣麵賣吃賣穿，賣油鹽醬醋茶呢！”

  那黃衫子勃然而起：“你說誰？”似乎要衝過來理論，卻被身邊粉紅衫子拉住了。

  楠君皺眉看向薇君，警告她老實些，薇君這個刺頭也不知道為什麽，偏偏僵著說出了聲：“哼，你爹爹中了舉人了不起啊，我叔叔如今點了翰林呢，誰更銅臭啊！”

  梨君挨著薇君，忙捂了她嘴，那邊廂黃衫子很快被粉紅衫子壓服了。這邊廂楠君也很快壓服了薇君：“再鬧就送你回去，沒得丟我們大家臉。”

  一時間，那邊桌上其餘小姐三三兩兩起身觀花草去了，有一兩個甚至走到夫人們跟前去看鬥牌。桌上隻剩下氣鼓鼓的黃衫子粉紅衫子兩位。

  薇君雖然不服氣，還是住了口。

  蓮君這次卻沒掛落薇君，反而好言相勸：“三姐理她作甚麽，她以為青蔥開了花就是水仙了？哈，看見吧，她倒瞧不起我們，誰想別人也不理她們了。”

  蓮君這話雖然說得解恨，楠君卻板起了臉：“你也想被送回去？”

  蓮君薇君都氣鼓鼓的，梨君笑道：“左不過是親戚，情留一線好見麵。”

  蓮君薇君還要爭執，楠君頓時變臉。

  瑤草眼見，看見方英勳柯家有小黑胖子三人聯袂而來，忙道：“大表姐，五表哥！”

  楠君抬頭笑道：“馬球賽要開場了。”

  各位姑娘們開始相互整理儀容，果然，兩位俊俏丫頭走到夫人們跟前稟道：“夫人，大少爺叫婢子來請夫人小姐們過去，馬球賽即將開始了。”

  宋夫人便請各位夫人移步，他上手一位夫人笑道：“我們老胳膊老腿不愛那些熱鬧，你不押著我的牌就是了。”同桌幾位夫人都附和道：“正是這話，你那牌打得太精，略鬆一鬆吧。”

  宋夫人笑著吩咐丫頭：“綠蘿，你帶小姐們過去，好好照應著。”

  綠蘿丫頭笑道：“不勞夫人掛心，大少爺一早吩咐了，桌椅板凳，茶果點心都備齊了，婢子才來的。”

  宋夫人點頭笑：“這就好，讓表姐們好好照應客人。”

  那丫頭答應著款款往瑤草這邊來了。那黑小胖去乘著綠蘿說話的功夫往瑤草們席上來了，瑤草生怕他又動手動腳，忙挺直了身子，不料這回他纏上了梨君：“梨君姐，大哥替你準備了貴賓的位子喲，我來帶你們去！”

  薇君蓮君似乎得了莫大榮寵，一左一右攙著梨君：“姐姐，我們陪著你！”

  綠蘿原本在旁邊桌上跟粉紅衫子姐妹說話：“表小姐，夫人讓婢子傳話，說夫人有事走不開，讓表小姐妹好好照應客人。”

  黃衫子卻招手叫過黑小胖去：“武哥兒，我問你，我與姐姐位子在什麽地方？”

  黑小胖嘻嘻一笑：“見過與玉芬姐玉芳姐，位子啊，大哥沒說啊，去了就知道了。”

  黃衫子一指瑤草們：“那她們怎麽知道？”

  黑小胖笑道：“大哥告訴我的，我就知道了，你們的位子大哥沒說，我如何知道呢！”

  黃衫子伸手就擰住了黑小胖的耳朵：“我叫你油滑，說？”

  黑小胖吃疼，忙忙哀求：“好二表姐，鬆手，鬆手，你們在平席上，反正有位子，你不服問大哥去，這次球賽都是大哥鋪排，跟我沒關係，我跑腿報信的。”

  玉芬一邊嗬斥一邊幫忙，叫玉芳的總算鬆開了小黑胖的耳朵，小黑胖一得了就翻臉道：“野蠻人！”一跺腳回到瑤草們席上，搶著上來就牽瑤草手：“嗨，瑤草姐，你跟我一起，貴賓席上看得清楚，又不吃草吃灰。”

  瑤草冷不防被他牽住，生怕楠君指責，也不敢抬頭，隻把手奪了回來：“我與姐姐們一起，不勞公子掛心。”說著回身與瑤枝牽手而行，那小黑胖又貼上來討好道：“那你可沒有貴賓席喲，你跟我一起就可以坐在亭子間，既遮風擋雨有看的清楚些。”

  瑤草怕碰見大黑胖，也不願意離開表姐們單獨行動，遂拉著瑤枝退到楠君身邊：“無功不受祿，我們不去，小公子費心了。”

  小黑胖皺眉生了氣：“你這人至於嗎了，不就是一對好玩的鵝嘛，我這般討好你也不肯，真沒勁兒。”言罷氣呼呼徑自走了。

  瑤草終於安心，忽然間見表姐們瞧著自己，忙著撇清：“我跟他不熟，他是為了要我的黃小丫紅小丫賄賂我，我才不上當。”

  楠君點頭道：“知道，下次拒絕要委婉些，別這樣直不籠統，我們固然是客人，得罪主人可不好，他是小孩子不計較，大人們知道了就不好。”

  瑤草嘴裏答應：“哦，知道了大表姐！”心裏卻把大黑胖小黑胖死來死去罵了半天，方才解氣。

  馬球賽在園子一大塊空地上，周邊用藍色幃布拉起了圈子，幃布周圍一色擺放著桌椅板凳，茶水果品。周邊一角，有一個高出地麵的四五尺大亭子掩映在花草之間，裏麵擺了幾張桌椅板凳，早有紅衫綠褲小丫頭侍立，內裏已經坐了幾位小姐。

  瑤草跟這楠君表姐在球場邊就坐，反正戴著帷帽，誰也不認識誰。

  瑤草很快找著了白鹿書院兩位表哥，她們身著紅球衫，頭紮紅頭巾，他們對手身穿藍色衣褲，頭紮藍色頭巾，兩邊人員都英姿勃勃，相應來說，白鹿書院學子文雅些，捕快隊威武些。

  當姑娘們發覺狀元探花也在場上，頓時歡呼起來。

  一時球賽開始，姑娘似乎不是看馬球，而是轉為來看探花郎。‘楚景春’的喊聲此起彼伏。瑤草似乎覺得身在藍隊的狀元公臉色也藍了。

  薇君蓮君不但自己喊叫白鹿書院必勝，楚景春必勝，還拉著瑤草瑤枝，要她們一起喊叫：“瑤草瑤枝，快點替白鹿書院助威呀！”

  瑤草實在喊不出口，瑤枝也是一般，瑤枝貼著瑤草耳朵直嘀咕：“三妹妹，汴京城裏姑娘也太瘋張了！”

  瑤草輕聲笑道：“不要大驚小怪，城裏不比鄉下，我聽四表姐說，這汴京城裏到處都有女老板呢，他們騎馬駕車，喝酒罵人做生意，什麽都會，聽說還有女捕快，女仵作，女訟師，也不知是不是真的。”

  瑤枝隻喊天：“真的啊，這樣女人還是女人嘛？”

  瑤草忙拐一拐瑤枝：“嗨，小聲些。怎麽不是啊，卓文君還當壚買酒呢，人家不是女人？她可是大才女呢！”

  瑤枝笑道：“也是啊，反正我是不敢，會被祖母打死的，三叔也不會放過。”

  這話瑤草當然相信，親生女兒也不放過，瑤枝當然不會放過了。瑤草心頭久違的痛楚感一下子又回來了，悶疼的讓人窒息。瑤草搖搖頭，長長呼出幾口濁氣，又猛喝幾口茶水，終於稍稍紓解心中鬱悶。

  為了忘卻不快，瑤草想著跟著蓮君大聲喊叫，卻不好意喊叫楚景春，因而改喊：“方英俊，必勝，方英傑，必勝，白鹿書院，必勝！”

  瑤草不和諧聲音打亂了薇君蓮君同意聲音，薇君惱了，板栗敲在瑤草額上：“叫楚景春，誰讓你叫方英俊？”

  瑤草摸摸額頭，往楠君身邊靠靠這才道：“表哥贏了，探花郎自然就贏了嘛？”

  薇君霸道的說：“你要麽就喊楚景春，要麽閉嘴不許喊，打亂我們陣法。”

  楠君伸手替瑤草揉摸額頭，斥責薇君：“你喊你的，她喊她的，你幹什麽打人？再要鬧，你也不許喊楚景春，都含放英俊，方英傑。”

  薇君一撇嘴：“我才不喊，會被人笑死。”跟瑤草賭氣似地，憋足了嗓子喊叫‘楚景春’。

  楠君遂對瑤草笑笑：“好疼不疼啊？別跟她一般見識，父母把她寵壞了，回頭我告訴祖母責罰她。”

  瑤草確實有些疼，不過楠君的笑容很溫暖，因搖頭：“不疼，大表姐揉了就不疼了。”

  楠君摟摟瑤草：“薇君有你一半懂事就好了，你回頭跟我園子去玩兒，我那院子裏好些花兒都開了，聽說你喜歡八哥鸚鵡，我那兒有兩隻，反正將來又不能帶走，就送與你了。”

  “真的啊？”

  瑤草頓時興奮起來，並不是因為東西，而是因為貞靜賢淑的大表姐肯邀請自己去做客，瑤草一直以為除了三舅母外祖母，大家並不喜歡自己，雖然很想跟表姐們接近，卻也不敢亂走，楠君表姐是表姐交朋友的風向標，她喜歡自己，梨君薇君蓮君至少不會再疏離自己。

  瑤草知道，社會圈子對一個女孩子將來生活很重要，它決定你生得如魚得水，還是一團死水。

  在老家，瑤草因為瑤枝玉蘭幾位堂兄支持，不止一次挫敗了瑤玉的挑釁，逐漸讓她失寵於柯老夫人。如今能得到大表姐邀請，瑤草知道，隻要大表姐把自己當成妹妹疼愛，自己和諧的打進親戚圈子，就成功了一半了。

  楠君笑著點頭，摸摸瑤草興奮小臉蛋：“嗯，我這一向太忙了，也不顧的招呼你，明兒姐妹們都到我院子裏聚一聚，我有很多小玩意兒，你們喜歡的可以挑些，我院子裏也是花木蔥蘢，我們也學學文人雅士，品茶飲酒吟詩作賦一番，豈不是雅致。”

  瑤草拍掌說聲好，忽然又想起自己方才學完千家詩，父親正在叫自己學習女戒，看列女傳，還沒正經教導自己作詩作賦填詞，或許這一輩子也不會教導自己學這些。遂又訕訕一笑：“吟詩作賦啊，我不會呢！”

  楠君笑道：“姑娘家家，誰又會多少，畢竟幾百年才出一個謝道韞，一個薛濤呢！我們弄這些不過附會風雅學先賢唄！”

  瑤草點頭微笑，忽然放開心胸，大聲叫喊：“楚景春，必勝！”把自己也嚇一跳，慌忙看著楠君訕訕笑，楠君掩嘴笑起來。

  忽聽耳邊有人嗤笑：“嗤，楚景春那麽好呢，不過小白臉，還被郡主搶了女婿招贅了，你們喊也白喊！”