卻說瑤玉冥頑不靈，不聽勸告，拒絕賠情低頭，隻把對她鍾愛尤佳的柯老夫人氣得頭腦發暈，指著瑤玉，一時哽住：“你，你你你，好……”喉嚨生疼，隻得再把家法一拍，厲聲斷喝：“跪下！”

  瑤玉對柯老夫人還是不大敢違拗，卻也不服氣，昂頭跪在拜墊之上，一幅寧折不彎之氣象。

  柯老夫人顫顫巍巍站起身子道，用家法指著瑤玉：“你給你三妹賠情不賠情？”

  瑤玉僵著脖子：“祖母，我沒錯，為何您一定要賠情？她罵我，罵我娘親，她應該被掌嘴，再與我們母女賠情才是道理！”

  柯老夫人厲聲喝道：“你還強嘴，你身為長姐，卻不做表率，說是了非，推搡姐妹受傷，我平時是這般教你麽？伸出手來？”

  瑤玉見柯老夫人要動真格，忙把手藏在身後哭起來：“祖母，您怎麽啦，您也不喜歡瑤玉了是不是？您也不要瑤玉了是不是？娘啊？”

  柯老夫人氣得差點暈厥，再次厲聲喝道：“把手伸出來？你若不怕丟臉，我就把你捆起來再打，你信不信？”

  瑤玉害怕了，抽抽噎噎伸出手來，看著柯老夫人哭兮兮：“祖母啊？”

  柯老夫人卻不管這些，她是氣極了，竹板高舉，狠狠抽了兩板子。瑤玉這位從小到大捧在手心裏長大的嬌小姐，何曾受過這個，立時淒厲尖叫起來。

  柯老夫人卻高舉著竹板喝道：“住口，我平日如何教你？打落了牙齒和血吞，這才是閨閣風範，哪有你這般鬼哭狼嚎的？你犯錯挨打還有臉了，想讓全家上下，左右鄰舍都知道你挨打了？”

  瑤玉仗著柯老夫人一貫寵愛，卻不信邪，依舊哇哇大哭，不管不顧。柯老夫人接連威脅幾聲，瑤玉隻是哭不停。

  柯老夫人高舉竹板，恨不得竹板子掌她嘴，倒底沒舍得。卻是忍怒再問：“我再問一次，你知錯不知錯，賠情不賠情？”

  瑤玉硬著頭皮堅持己見：“孫女冤枉，孫女沒錯，是她商賈銅臭之女暗害我，祖母明鑒啊。”

  柯老夫人這回被徹底惹怒了，指著瑤玉怒道：“還不住口，什麽商賈銅臭之女？她與你一般是柯家孫女，是你嫡親三妹，你竟敢辱罵，看來是我平日對你管教太鬆懈了，這兩板子也打得太少，你混不知道疼。”

  說著話，竹板子上下翻飛，‘啪啪，啪啪’在瑤玉右手上狠狠抽了五下。

  這一下，瑤玉哭得驚天動地，哽咽難語：“祖母，您饒了我罷！”

  柯老夫人卻死死拉著她手臂不放，盯著她問：“你認錯不認錯？”

  瑤玉卻不回答，隻是一味嚎啕。柯老夫人咬牙再換瑤玉左手，‘啪啪啪啪’又抽了五下。瑤玉還真是個角色，直喊饒命，卻不認錯。

  柯老夫人看著瑤玉青紫腫起的手心，再也打不下去，可是她今天也杠上了，瑤玉不認錯，她絕不會罷休，因回頭看著清明：“把大小姐帶到後院佛堂去，你看著她，晚上不許吃飯，讓她跪著思過不許偷懶，什麽時候她想通了，認識到自己錯了，給她三嬸姐妹們賠情了，什麽時候放她出來。”

  瑤枝瑤草被柯老夫人氣勢嚇著了，她鐵青的臉，飛舞的板子，嚇得兩人大氣不敢出一聲，撲在奶娘懷裏直抖索。生怕一個不慎，殃及自己。

  要說瑤草前生受過簡小燕許多磋磨，她卻從未敢正大光明打過瑤草。一是瑤草一貫懦弱，悶不吭聲，簡小燕想打也沒借口，二是，她雖然恨瑤草，卻想要博取賢名，所以，簡小燕懲罰瑤草一般都是文明人所用軟刀子。

  比如，當著柯三爺或是外人對瑤草嗬護備至，背過身去就就把瑤草當成透明。

  比如，她時常找茬子關瑤草黑屋子要她反省。或者乘著柯三爺有公幹，指派瑤草做繡工縫縫補補漿洗到半夜。

  或是借口瑤草生病要消食，三天隻讓瑤草喝水，不給飯吃，餓得瑤草偷偷吃茅草，生生把小毛病養成大毛病。

  不過，簡小燕從未讓瑤草身上帶過幌子，餓病消食也報備了柯三爺，得了他允許。罰跪瑤草一般也選在柯三爺白日當值之時，柯三爺下朝回家，瑤草也就思過完畢。

  這些假象成功迷惑了柯三爺，她以為簡小燕是個溫柔體貼的賢妻良母呢。此後，基本簡小燕說什麽，他便信什麽，簡小燕無論唱什麽戲碼，他都配合，都愛看，都照單全收。

  瑤草初時跟瑤枝一般，受了委屈抖抖索索不敢說，後來仗著膽子說了幾句，柯三爺也不愛聽了，更不相信了。瑤草告狀的結果是更加嚴厲的漠視折磨。當著柯三爺麵，婢子明明給瑤草送的雞鴨魚肉，青碧鮮美的小菜，到了瑤草桌上，便是魚刺骨頭渣子，黃葉子清湯，喝了不拉肚子已經萬幸了。

  這種陽奉陰違笑裏藏刀的折磨，在王氏與瑤玉投奔到來之後，達到了極致。有了王氏這個幫凶，簡小燕隻須微笑再微笑，所有是非都有王氏去柯三爺挑唆，什麽瑤草嫌棄新裙子不好看當時剪壞了啦，什麽瑤草不聽簡小燕教訓頂嘴啦，或是說瑤草忌妒心重，罵了弟弟，打了弟弟啦。總之，瑤草是千不對，萬不對，站也錯，坐也錯，渾身上下都是錯。

  噯喲，這可真是孩子無娘，說起來話長，不說也罷。

  此刻，看著牛氣衝天的瑤玉，瑤草倒有些佩服了，他這種驚天動嚎哭的本事，說實話，也蠻嚇人。

  至少，成功嚇住了瑤枝瑤草，她們小姐妹這一輩子絕不敢挑戰柯老夫人竹板子家法了。

  柯老夫人這回是下了狠心了，盡管瑤玉挨了打，依舊嚴令將她關起來思過，直到她願意給瑤枝瑤草分頭賠情認錯為止。

  回頭卻說柯家大夫人王氏，果然被柯大爺押著去到簡小燕家要回了珠寶首飾，隻是王氏並未說自己出了醜，而說是這些珠寶首飾成色不夠，老板不地道，她跟老板鬧翻了，不買了。

  簡小燕不知道王氏已經失勢成了柯家笑話，想著自己今後還要仰仗王氏，也不戳穿她漏洞百出的謊言，雖然對首飾喜歡舍不得，可是比起今後的錦繡齊前程，還是忍痛還給王氏了，隻是最後送別之時，簡小燕祈求王氏：“表姐，我今後可就靠您了，您可別忘記我。”

  王氏因問：“你那念了多少了？大約還要許久？”

  簡小燕道：“一天念一部還有些緊張，又要揀佛豆施舍，算起來要三月底方才消除孽障。”

  王氏心中隻抽冷氣，三月底？黃花菜也涼了！也不再接簡小燕之話，兀自沉臉生氣。老三早走了，你來也無用了。

  還是柯德興覺得過不去，抱拳道：“表妹安心，有什麽難事說一聲就是了。”

  兩人互不理睬，別扭著回到了柯家村。

  卻說王氏回家驚問瑤玉受罰，忙著求見柯老夫人，柯老夫人拒絕不見，並吩咐：“叫她回去閉門思過，這幾天都別出來晃悠了，我心煩。”

  王氏因為貪財，跌了一跤，卻也跌出些心得。知道自己這一回太心急了，如今落得個雞飛蛋打不是人。如今她也清醒了，自己必須設法挽回柯老夫人，首先絕不能讓瑤玉也失去柯老夫人信賴庇護。

  說實話，這王氏在不見銀錢的時候，還是有些聰明的，她知道，柯家無論誰當家，最終越不過柯老夫人，如今既然自己落馬了，絕不能讓瑤玉也被嫌棄，否則她們母子的日子可就難捱了。

  因而王氏被柯老夫人拒絕後，便趁人不備，悄悄轉到佛堂門前，恰好清明不在，王氏隔著門鎖，悄悄呼喚瑤玉。瑤玉正跟哪兒傷心呢，聽見母親呼喚忙著跑過拉著王氏手痛哭：“娘親，我好怕，好疼，我不想跟著祖母了，我想回去跟娘親。娘親，您去求求祖母，讓她放我回去吧？”。

  王氏忙叫瑤玉噤聲：“你祖母如今都不見我了，我如何求情？我求情也沒用，如今隻靠你自己了。你祖母最不喜歡女兒家胡攪蠻纏，喜歡女兒家聰明恬靜，你一向不是做得很好呢，如何今天犯迷糊了，跟祖母強嘴做什麽？”

  瑤玉抽抽噎噎：“母親不是說柯家都是我們家的呢？我們才是真正主人嗎？為何祖母卻讓我給三傻子賠情？我不肯，祖母就打我，看把我手都打腫了。”

  王氏摸摸瑤玉：“你這個傻孩子，那話使我們娘人們私房話，你隻能放在心裏，如何能對人說？還對你祖母去說，真氣死我了。你聽我話，一會兒跟祖母說幾句軟話，就說你想通了，知道自己錯了，願意跟她們認錯。”

  瑤玉道：“我不，我幹嘛跟傻子認錯！”

  王氏道:“你個傻孩子，認錯也不吃虧，不過舌頭打滾一句話，卻能挽回你祖母心，今後風風光光做柯家小公主，你難道想一直被關在這裏，不見天日呢？”

  瑤玉嚇哭了：“當然不要，可是這行嗎？我剛剛跟祖母頂嘴，祖母不會理我了，還說晚上不許我吃飯。”

  王氏忙安慰道：“當然可以，你祖母一向疼你，都疼了這些年了，一時不會改變心意。今天隻是被你當麵違拗下不來台，才不得不處罰你，你隻要好言好語，說幾句好話，祖母定會諒解你，聽話，等會兒清明來了，你就裝暈倒，然後再跟祖母去認錯，你祖母心一軟，也就不罰你了。”

  瑤玉這才點頭：“真的啊，嗯，那我聽娘親話，娘親你教教我！”

  王氏便細細交代一番，正說話，忽聽腳步聲響，忙著躲開了，臨走不忘叮囑瑤玉：“記得啊，要好好跟祖母說啊！”

  卻說清明如廁回來猛見一條人影跑過，還以為瑤玉跑了，忙開門查看，卻見瑤玉倒在拜墊上暈厥過了，渾身還抽搐著。

  清明大驚，忙抱起清明去了柯老夫人房間，柯老夫人也吃驚不小，忙著替瑤玉灌熱湯，並把她冰冷小手捂在懷裏取暖。

  不一刻，瑤玉便醒了，一下子摟著柯老夫人脖子大哭：“祖母，我錯了，我再也不幹了，再也不欺負三妹了，我隻是見祖母近來越發喜歡三妹了，害怕祖母不喜歡我了，才做錯了事，祖母，我願意認錯，您別關我了，我害怕。”

  柯老夫人見瑤玉認錯了，又暈倒了，一顆心立馬化了，忙著安慰道：“傻孩子，你是祖母親孫女，如何喜歡他們就不喜歡你了，祖母一直以來不是最疼你嘛！”

  原本要餓一頓的瑤玉馬上得到一碗雞絲粥的獎賞，柯老夫人以為知錯能改，善莫大焉！

  一時，柯老夫人親自喂瑤玉喝粥，瑤玉也用湯匙回敬祖母，一時怡安堂套間，其樂融融。

  隔天，瑤枝瑤草來給柯老夫人請安，柯老夫人便讓三姐妹排排坐，講解一番姐妹同心道理，然後道：“二丫頭三丫頭，你們大姐認識到自己錯了，願意賠情了，你們不許惱啊，以後還是好姐妹，要好好相處，互敬互愛。”

  瑤草暗暗抿緊嘴吧，低頭深深吸口氣，這是沒有放棄把瑤玉塞給三方的意思了，看來自己還得繼續奮鬥啊。

  瑤玉倒了茶，不過說一句：“二妹，我錯了，不該跟你嚷嚷。”

  瑤枝馬上表示既往不咎。

  瑤草卻沒準備這般輕易放過去。瑤草知道，若此時諒解瑤玉，說不得祖母依舊會把瑤玉塞進自己家裏。看著瑤玉眼中不甘，瑤草知道，自己大有可為，當瑤玉賠情遞茶之時，瑤草滿麵含笑，卻在接茶杯之時，故作驚慌恭敬，站起身子微微扭轉，避過柯老夫人視線，以迅雷不及掩耳之勢，掐了一把瑤玉手掌，並在瑤玉一哆嗦的瞬間順勢一錯手，瑤玉手裏茶杯便咣當一聲落在地上。

  一時，茶水濺起，染濕了瑤玉嶄新繡花鞋。

  瑤玉錯愕之間，偽裝的溫柔立時不見，原形畢露，抬手就推瑤草：“你個壞東西，你陪我新鞋子，祖母剛賞給我過年的，讓你打濕了，你陪我。”

  瑤草一趔趄，被青果扶住，然後怯怯看著瑤玉：“我不是故意的，隻是手疼錯了手。”

  柯老夫人整個哪兒誇獎瑤枝大度，卻不料這邊又出了事，忙問：“又怎的了？”

  瑤玉忙上張牙舞爪告狀：“祖母，您看，她使壞，把我新鞋子打濕了。”

  瑤草一握手掌，黑眸有淚欲滴：“大堂姐你不願意給我賠情就算了，何必冤枉我？您是大姐，教訓我也是該當，隻求大姐姐以後別再因為討厭瑤草，推搡瑤草也就是了。蘇外公說了，瑤草自小身子弱，骨頭什麽也脆弱，弄不好會折手折腳成殘疾了，叫我一定要小心再小心，並且加強體質鍛煉，這也是我這一年夏頂毒日，冬迎風雪，日日練習的原因。堂姐若實在不喜歡看見我，大不了，我今後躲著堂姐不見麵也就是了，請堂姐再堅持一二月，開年我就跟舅母進京到外祖家裏去做客，再不會礙大姐姐眼了。”

  言罷對著柯老夫人匆匆一福，擺脫瑤枝攙扶勸慰，掩麵哭泣，飛奔出了怡安堂，一路往三舅母下榻而去了。

  柯老夫人看看瑤草背影，再看看瑤玉，微微歎息，再也不聽瑤玉囉嗦解釋，擺手道：“去你自己房裏抄寫女戒二十遍！”