卻說三姐妹出得房來，瑤草與兩位堂姐微微一福：“二位姐姐好走。”預備轉身回家。

  二堂姐瑤枝很喜歡瑤草的變化，拉著瑤草抿嘴笑：“得空來跟我玩喲！”她因豁牙，沒說一句話都不忘記抿下嘴唇，甚是好玩。瑤草心裏舒爽，微笑點頭：“嗯嗯，二姐走好！”

  瑤枝見一向不合群的瑤草答應自己，不免興奮，衝著大小姐瑤玉笑道：“大堂姐，我跟三妹明兒找你玩兒可好？後花園子花兒開得可好了，新荷也出水了不少。”

  瑤玉眼裏露出不屑來，學著她母親昂了頭，高翹著小巧下巴：“哼，就知道玩，你們要玩自去，我可沒時間跟你們瞎胡鬧，我要抓緊時間練字，祖母說了，我的字兒好，今年可以抄經了。”

  柯家大房大小姐瑤玉生得好，一貫嘴巧舌辯，又受祖母寵愛，天生一份傲氣，想來瞧不起長相平庸的瑤枝，更不瞧不起有些呆傻的瑤草。

  二小姐瑤枝性格隨母，溫墩和藹，樣貌也隨母親，小麥膚色，顏色比瑤玉差了一老節兒，祖母麵前不甚得臉。她父親又中庸不堪大用，母親妝奩又少，處處仰仗於人，她母親又對她嚴加約束，養成瑤枝萬事由人，怯弱少主見，縱心裏有話也不敢言講，隻會看人眼色行事。瑤枝因此自小也習慣了萬事以瑤玉馬首是瞻。

  此刻聽出瑤玉言語譏諷，習慣性放開了瑤草的手，心裏卻有些不服氣，撅嘴瞅著瑤玉直委屈。

  瑤玉嗤道：“不服氣啊，你針線練好了，字兒可練好？”

  瑤玉母親初通文墨，自瑤玉三歲開始教導她讀三字開筆寫字，如今又有小姨指點，她的寫字功底，瑤枝望塵莫及。

  瑤枝針線不錯，字兒卻一塌糊塗，聞言耷拉著眼皮不做聲了。

  瑤草也不在意，與瑤枝點頭一笑，自帶著丫頭掉頭而去。

  瑤玉的丫頭桂花瞅著與瑤枝丫頭棗花悄悄嘀咕：“你們小姐真的要跟三小姐一起玩兒？我們大小姐可說了，三姑娘可是傻子！”

  春風順而過，瑤草聞言腳下一頓，正思索自己該做何舉動方才得當。豈知青果青葉護主心切，聞言雙雙反身回去，左右夾擊，推了桂花一把：“你說誰是傻子？快些給三姑娘認錯道歉！”

  蓮香荷香晚了一步出門，正碰上這茬，蓮香方要上前解勸，荷香早看不慣大房王氏母女吃人的、喝人的，反過來欺負人，悄悄拉住蓮香，一努嘴：“兩丫頭對一個吃不得虧，且看看。”

  卻說桂花被青果青葉推搡的左右搖晃，看看自己小姐並未責備，不免有了底氣，下巴一翹：“我又沒說啥啊，道甚麽歉！”

  大房王氏母女經常不分場合笑話瑤草是傻子啞巴，桂花聽得多了，並不害怕。

  瑤草見桂花看瑤玉，笑微微盯著瑤玉看，似乎在問---你經常跟丫頭議論我是傻子嗎？直盯得瑤玉臉紅耳赤方罷。瑤玉被瑤草眼神所逼，心裏不爽，也不拉勸桂花，由著她鬧。

  瑤草見瑤玉不勸也不上前，氣定神閑一旁瞧著。

  青果見桂花不認錯還狡辯，不由火起，一時柳眉倒豎，‘啪’的甩了桂花一個嘴巴：“你還敢強嘴，我們都聽見了，你這個不知感恩的東西，你吃誰家飯跟這喘氣知道嗎？”

  桂花捂著臉頰淚眼花花：“我吃誰的飯也沒吃你的飯，你憑什麽打我？”

  青葉見青果打了桂花，心中很是解氣，上前一步指著桂花鼻子：“你既然不知道為什麽挨打，我就好心告訴你吧。看你苕大個兒，歲數也大，卻這般說話，可見光長個子，沒長腦子，我作為前輩理應提醒你，你娘當初一把鼻涕一把淚的求我們三夫人，說家裏活不下去了，把你賣了好活命，你娘本隻要一貫錢，我們夫人本不缺丫頭，見你母親可憐，心生憐憫，正好大小姐缺人使喚，這才多給你母親一貫錢買了你來給大小姐使喚。你要知道，不是我們三夫人好心，你這會子不知道跟那個犄角旮旯蹲著討飯呢！”

  青果氣呼呼接口道：“就是，從今往後你可要記得明白，你雖然服侍大小姐，你依然是三夫人婢子，你竟然敢說小主子是非，當心我告訴三夫人，把你賣了，或是攆回家去，依舊讓你跟著你那親爹親娘吃糠咽菜討飯去。”

  桂花羞得滿臉通紅，忽然轉身跑到瑤玉身邊哭訴：“大小姐，您可要為婢子做主啊，婢子隻認小姐是主人。”

  瑤玉愣了一愣，她也被青果所說噎住了，自己大丫頭不屬於自己屬於三房，這不是打自己臉嗎？柯家的銀子買的丫頭怎麽不是自己的了，這簡直是胡說嘛。想著自己經常在瑤枝瑤草麵前耀武揚威，今兒卻丟這樣的麵子，原來自己的小姐的派頭也是三房奉送，這太可笑了。瑤玉一時氣急，指著青果罵道：“你胡說！”揚手要打青果。

  青果忙一閃身躲避，瑤玉見青果竟然敢躲，頓時氣急敗壞，抬腳就追。

  蓮香荷香見事兒鬧大，趕忙從花陰裏走出來，擋住了青果，對著瑤玉盈盈一福身：“大小姐別生氣，這個丫頭得罪小姐，婢子這就帶回去教訓她。”

  瑤玉一貫受寵，何曾被人違拗過，怒氣衝衝一指蓮香：“你讓開，我今天非教訓這個大膽的丫頭不可。”

  蓮香雖然身量比瑤玉高，卻不敢跟她動手，眼見瑤玉要打青果，青果又不是個吃虧得主，倘若還手，以王氏蠻橫，鬧起來可不得了。一時讓不得，攔不得。

  青果可是前生陪著自己被王氏瑤玉害死過一次，那次瑤草無能為力，今生瑤草絕不會讓瑤玉傷害青果，因開口言道：“桂花多生口舌說主人是非，姐姐很該帶回去好好教訓一番才是，不然，傳到祖母耳中，還道真是大姐教她說是非呢！”

  瑤玉聞言張口結舌半晌方指著青果怒道：“她打桂花怎麽說？”

  瑤草心裏直笑，這個瑤玉的智商不過如此，我讓你下台你不下，且怪不得我了，今兒正好那你開刀作伐子，因微微一笑，故作懵懂：“她做丫頭不本分應該受罰，如何受罰這我卻不知，這些丫頭都歸管事陳媽媽管，麻煩蓮香姐姐帶青果桂花一起前往，還有棗花也一並帶去，誰是誰非也就明了。”

  瑤玉自幼受母親熏陶，知道管事陳媽媽是方氏奶娘，絕不會維護自己，因眼珠一轉道：“哼，我要去找祖母評理。”言罷一頓足，反身跑回怡安堂。

  瑤草凝神思忖，自己是回去還是跟去怡安堂，最後決定靜觀其變，因吩咐道：“我們回去。”昂頭領著青果青葉就走。蓮香荷香少一遲疑也跟上瑤草。

  瑤草有意慢悠悠走著，果然，不過片刻，柯老夫人跟前大丫頭清明便趕上來，對著瑤草一福身：“三小姐，老夫人叫你。”

  瑤草一點頭：“清明姐姐請走頭裏。”

  清明原本是方氏陪嫁丫頭，因柯老夫人無人伺候，遂送給了柯老夫人使喚，心裏依然親近三房，遂悄悄與瑤草言道：“大小姐哭兮兮的，直說三小姐唆使丫頭欺負她呢，小姐仔細些。”

  瑤草微微點頭：“謝謝姐姐提醒。”

  正好瑤枝也沒走遠，清明又叫上瑤枝主仆，大家一起返回柯老夫人正房怡安堂。

  瑤草進房對著柯老夫人盈盈一福身：“祖母安好，未知祖母傳喚孫女所為何事。”

  柯老夫人一時沉吟尚未沒發話，瑤玉母親王氏一聲譏笑：“哈，平時看著傻裏吧唧，你倒會裝蒜。”

  瑤草聞言看看柯老夫人委屈抿抿嘴，眼裏潤潤的並不做聲。柯三夫人聽她罵自己女兒，心中惱怒，卻是強忍怒氣，笑微微開口，說出的話卻是質問語氣：“大嫂，你身為伯母在小輩麵前怎能如此說話？什麽叫傻裏吧唧？”

  柯家大夫人又是怪笑：“哈……”

  柯老夫人忽然開口：“閉嘴！”回頭看著瑤草和顏悅色道：“你大堂姐已經說了，現在三丫頭你說說，方才倒地怎回事兒？”

  瑤草沉默半晌，知道自己若不攬事兒上身，青果很可能與桂花各打五十大板，這萬萬不能。因對柯老夫人言道：“是孫女修為不夠，聽到桂花罵孫女傻子，不該一時衝動，吩咐青果教訓了桂花，請祖母責罰。”

  瑤玉聞言指著瑤草怒道：“你胡說……”

  柯老夫人伸手摸摸瑤玉安慰道：“聽你三妹說完。”

  她這個動作看在瑤草眼裏十分刺眼。瑤草抿抿嘴角，耷下眼皮，心中暗忖，看來今兒之事難以公平了結，至少青果難以全身而退了。

  果然，柯老夫人看著瑤草道：“我們柯家乃是書香門第，講究上慈下孝，兄友弟恭。瑤玉是姐姐，她的丫頭犯錯，你應該告訴姐姐，或者告訴大伯母，或是告訴祖母，最起碼告訴管事媽媽教訓她們。你卻指使丫頭打人，這是越俎代庖，以下犯上，祖母本當責罰，看在你大病初愈，且先記下，你服是不服？”

  瑤草一愣，這倒是自己錯了呢？疑惑之下看向祖母，心裏拔涼拔涼的。卻也知道胳膊拗不過大腿，既然說不罰，那認錯就是了，因一福身言道：“哦，兄友弟恭麽？這話聽著似乎很在理兒，孫女兒折服。”

  柯老夫人聞言一愣，深深看了眼瑤草。回頭看向地上跪著的青果桂花道：“你們身為丫頭，不守本分，在小姐麵前，拉拉扯扯，吵吵嚷嚷，不成體統。看來都是吃飽了撐的，拉下去每人打十板子，餓她們一天，不許吃飯！”

  自己被丫頭辱罵，卻受了責罰。桂花挑釁在先，以下犯上，青果不過抱不平，且自己已經承認過錯領了責罰，還要各打十板，這顯然不公平。這是又打又罰，隻不過打得青果，罰的自己。而瑤玉縱婢胡為，事後蠻不講理，哭哭啼啼不成體統，祖母卻不稍加責罰，這是赤裸裸的偏向！

  瑤草氣極，忽然看著瑤玉一笑：“我知道自己是傻子，可是姐姐這般叫我我不惱，因為祖母說了，兄友弟恭嘛！我要恭敬姐姐，姐姐隻要高興，今後就叫我傻子得了。不過桂花隻是下人，她也叫我傻子，這似乎不合規矩。祖母剛才也說了，這叫做以下犯上，理應受罰。我叫青果罰桂花，是我做錯了，不該越俎代庖，不該以下犯上，我已經受了祖母責罰。但是青果是我的丫頭，她是聽命行事原沒錯，大姐，你說是不是？”

  瑤玉張口結舌：“我？你？”

  瑤草見瑤玉吱吱嗚嗚，轉而可憐巴巴看著柯老夫人：“大姐姐嫌我笨，不願意教我，祖母以為孫女說得對是不對呢？”