當年一事，事出在林州，孟夏冰少不得要親自去林州幾趟。

  最後雖然那東西沒找回來，但孟夏冰卻欽點了林州一處姓孟的人家，作為自己的旁支後輩，準其享有孟氏福祉。

  這林州孟氏，就是孟夫人的娘家。

  孟夫人從小就聽過無數遍家中關於那個仙人先祖的故事，也被耳提麵命著，他日要為先祖效力，尋回那丟失的寶貝。然而等到她真正見到這位仙人時，仙人一開口，卻是要自己兒子的命！

  “仙人饒命，求仙人饒命！若仙人真要有人吃下這丸藥，那麽老身來吃可好？”孟夫人當時就跪倒在了孟夏冰的腳邊，雍容全無，隻剩狼狽。

  她的兒子雖然沒用，卻不過弱冠之年，往後的日子長著，她怎麽舍得送他去死？如果真要死一個人，那不如就讓她來好了，她左右半隻腳已經踏入黃土，對餘生了無生趣了。

  孟夏冰莞爾一笑，俯身將孟夫人扶起來，聲音毫無波瀾地說道：“當年那東西碎了，一縷靈氣飄入你家，讓你家享了這麽幾百年的福，如今我不過是收回來，你卻不願意了？那不如讓你們家一起賠我吧。”

  一起？

  孟夫人聽得雙腿哆嗦，登時又跪了下去，以頭搶地，不住地磕頭。

  “您大人有大量，求您繞過我們，您要我做什麽都可以。”

  此時孟夫人心裏那叫一個惶恐呀。

  麵前這位白衫玉冠的仙人，金口玉言，既可以讓孟家一夕之間稱為林州一霸，亦可以翻手要了孟家全家的性命。

  不，甚至可能更糟。

  這些仙人們，動輒許來生，窺往世，說不定孟家生生世世都不得翻身了。

  思及至此，孟夫人求饒的話不敢停。

  對於孟夫人的態度，高高在上的孟夏冰十分滿意。她信手將包著藥丸的錦盒丟在孟夫人麵前，說：

  “你兒子生辰八字正好契合，讓他服了，頂多我再給你一佩玉，讓他免於外邪侵擾。隻不過，這樣的話，你還需要幫我尋一個同年同月同日生的女子，用她來做你兒子的替身。”

  其實從一開始，孟夏冰就沒打算要用柳平野。

  但主動要孟夫人找替代品和在孟夫人的請求下退而求次地要求替代品，這在因果之中，是完全不一樣的。也就是說，從一開始，孟夏冰就打算讓孟夫人替自己背上這因果。

  “當時的我雖然有諸般被迫，但我答應了，便是做下了錯事。”孟夫人長歎一聲。

  被孟夫人選中的那個替代柳平野，與柳平野同年同月同日生的女子，自然就是叢芳。其後的日日夜夜，孟夫人始終都難以抵消心頭的那股罪惡感，哪怕她終日禮佛，藏身於這佛堂中，也未能有一日好眠。

  “孟夏冰要了叢芳的什麽？”餘音突然打斷孟夫人，問道。

  “一縷顱頂的發。”

  “一截新長的指甲。”

  “隨身的小衣。”

  “染過唇的胭脂。”

  “以及帶有生辰八字的黃符紙。”

  孟夫人一邊回憶，一邊回答。

  在安排這些之前，叢芳已經到了孟家幾個月，孟夫人並不知道叢芳家裏的悲劇是不是那位仙人的手筆，她不敢問，也不敢猜，隻能極盡所能地給叢芳最好的東西，讓她至少此時是歡喜的。

  其後，不到半月，叢芳便懷了身孕。

  因為是當家夫人，孟夫人在對叢芳的處置上有很大的權力，也因此能瞞天過海，配合孟夏冰的一應要求。

  “如果我知道，這最後的一切，竟是這般下場，當初……”孟夫人的眼角落下一顆淚，說什麽當初呢？即便知道最終會死這麽多人，當初的她也沒有其他選擇了。

  “孟夏冰借叢芳的身體養怨胎，因果卻要孟夫人你來背，孟夫人，你甘心嗎？”

  餘音摸出一方帕子來遞給孟夫人，溫和的嗓音像是能引人走入某種溫柔鄉一般，叫人生不出半點兒警惕來。

  “不僅如此，貴公子將來身體必會落下病根，往後能否綿延子嗣都是個問題。”

  “而且……”

  “最重要的是，孟夏冰的計劃並沒有成功。不管她為什麽要犧牲叢芳，那怨胎終歸是沒有出世的，等她來武南收走怨胎時，恐怕就是你孟家與柳家舉家人頭落地之時。”

  “孟夫人，您覺得，您有本事應付孟夏冰嗎？”

  “我可以保護您，孟夫人，不光是您，您的兒子，您的母族，隻要您能交出孟夏冰給你的任何能夠證明她曾指使過你的證據，我便能護你平安。”

  你能？

  對麵的沈文澤聞言挑眉，不由地上下打量了幾眼自信的餘音，心裏揣測著，餘音是不是留了什麽後手，或是帶了什麽法寶，否則以她的修為，對上孟夏冰隻怕半招就輸了。

  餘音眸子一瞥，就看到了沈文澤異樣的表情，也知道他心裏在想什麽，卻沒想著同他解釋，而是偏頭與尚在驚愕之中的瑞風說話：“剛才你去抓柳平野時，有通知師姐他們嗎？”

  當時瑞風偷偷摸摸地離開，是過了囚玉的眼的。

  但她假意前往如意樓，實則先是偷偷摸摸溜去了城外，聯係上了一直在城郊住紮的雲林宗師兄弟們，後再趕去揪住了醉生夢死的柳平野。

  一來，餘音是希望通過瑞風的嘴，向師姐匯報一下近況，別讓他們在崇妙宗麵前露了餡，而來則是要瑞風去知會他們，讓他們既不要與崇妙宗起衝突，也不要與囚玉起衝突，好好保存實力，以待龍門宴。

  瑞風小雞啄米似的連連點頭。

  “如此甚好，且讓師姐他們照自己的計劃行事，我這頭不用他們操心。”

  說這話時，餘音拔高了一點聲音，是故意說給沈文澤聽的。

  其後，她從千機囊裏摸出一塊木雕來，麵色鄭重地放在孟夫人麵前，說：“此乃雲林宗宗主高玉親手刻下的金文，持之邪魔不侵，有它在，孟夏冰不敢對您、以及您的家人作惡。”

  孟夫人猶豫了。

  雲林宗的大名孟夫人有所耳聞，但孟夫人並不清楚自己麵前這個看上去十分年輕的姑娘到底有幾分本事。