考慮到長輩在場可能會令客人感到拘束，薑舒這次便隻邀請了謝愔到自己院中作客。

  僮仆通報謝府牛車到來時，薑舒正往爐子裏放炭火。

  湯底是廚房剛煮好送過來的，放到爐子上不一會兒就冒起了熱氣。

  之桃有條不紊地端來一盤盤生食置於幾案上，又將插著海棠花的瓷瓶放到案桌邊緣作為裝飾，聽到僮仆通報客人到來，便轉頭對薑舒道：“郎君，您去迎客吧，這裏交給奴婢打理。”

  “那你注意著小五，別讓它爬上桌去。”

  “奴婢知曉。”

  薑舒起身理了理衣冠，隨即便大步跨出門檻，穿過院中小徑朝後門而去。

  一路疾行至後門門外，謝愔恰好踩著腳凳走下車來。

  正值黃昏薄暮，溫湯般的夕陽落在男子身上，將那一身雪白的綾紗衣衫連同頭頂的白玉冠皆籠上了朦朧耀眼的金輝。

  他穿的是自己送他的那套“霓裳”。

  發覺這點，薑舒頓然劃開笑容，語氣略含幾分得意地說道：“我的眼光果然不錯，這套衣裳唯有在謝兄身上最為合適。”

  謝愔抬眼看向站在門簷下的青年，對方今日同樣穿了一身白，頭戴白帢，腳著絲履，因被門簷遮住了日光，那通體雲白的衣裳洇上了一層傍晚淺淺的灰藍，恰如白晝的月亮，清清冷冷，朦朧美好。

  瞧見那一如既往清澈的笑顏，謝愔因車途顛簸而陰鬱不快的心情倏然變得明朗起來，他緩步走到門簷下，抬手遞出一隻雕刻著精細花紋的木盒。

  薑舒眨了眨眼：“這是？”

  “上門拜訪，自然要帶禮物。”

  “客氣什麽，之前去謝府，我可都沒帶禮物。”

  “就當做薑掾贈我這一身衣服的回禮吧。”謝愔口吻平淡，無多起伏。

  “那便謝過謝兄了。”薑舒接過禮物，轉身做了個“請”的手勢：“走吧，宴席早已備好，就等你來了。”

  重回到院中，火鍋已然沸騰冒泡，辣鍋的麻辣與番茄鍋的鮮香混合在一起，飄逸得滿屋滿廊皆是，勾得貓崽喵喵直叫。

  薑舒一踏進屋裏，小貓便衝了過來，扒著他腳跟叫喚。

  薑舒將它提起來抱在懷中，揉了揉它的腦袋道：“怎麽這麽饞啊，小五，可惜今晚這頓不是你能吃的啊。”

  “你養的小狸？”謝愔問。

  “嗯，它叫小五，是隻特別調皮的小崽子。”薑舒介紹完，又握住貓崽的小爪朝謝愔揮了揮：“小五，來跟謝郎君打聲招呼。”

  小五掙紮著扭頭望向案桌，眼神中隻有滿滿對食物的渴望。

  謝愔看了看那眼睛圓圓的小貓，又抬眉看了薑舒一眼，暗忖這一人一貓倒是莫名的有些相像。

  “咳，不聊貓了，謝兄快請坐吧，再耽擱下去湯都要燒幹了。”見小貓這麽不給自己麵子，薑舒也有些尷尬，索性把貓交給之桃，讓她帶出門外去喂點吃的。

  看到青漆案桌上滾滾翻騰的火鍋，謝愔不解：“在這吃嗎？”

  “沒錯。”薑舒去洗了個手，邀請謝愔在幾案旁坐下，繼而解釋道：“火鍋的吃法獨特，乃是邊吃邊涮，旁邊這些也並非什麽生肉魚膾，而是需要放進熱湯中燙熟的食物。”

  謝愔點了點頭，隨即發現麵前這口鍋的結構也很獨特：“這鍋是專為此等吃法而設的？”

  “不錯，這叫鴛鴦鍋，一鍋分兩半，一次便可嚐兩種口味。”薑舒說著拿起公筷點了點左側鍋邊：“這邊的湯底中加了辣椒與花椒，味道麻辣濃鬱，那邊則是以一種叫做番茄的蔬菜為底，味道酸甜鮮香，謝兄可以都嚐嚐看，若是吃不了辣，便可吃這番茄鍋。”

  謝愔聽著他一通介紹，思緒卻大多集中在這鍋的名字上。

  鴛鴦鍋……

  雖說鴛鴦也代指兄弟友情，但就他們二人用餐，還給鍋具起這等名字，其用意不是太過明顯了嗎？

  謝愔抬頭看向正一麵調著蘸料，一麵滔滔不絕地介紹吃法的薑舒，心道果真是年少，半點藏不住心思。

  “我猜你大概不習慣同人一桌吃飯，便準備了公筷公勺，想吃什麽盡管下筷子，千萬別拘束。”薑舒將蘸料遞給他，隨後又做示範一般往兩邊鍋裏放了些羊肉、魚丸和蔬菜。

  吃火鍋本該吃牛肉，可惜這時候牛並不是能隨便吃的動物，隻能多準備些雞鴨魚羊。

  謝愔在他的招呼下，動作優雅地從鍋中夾起一片燙熟的羊肉，沾了沾醬料放到口中。

  剛煮熟的羊肉鮮嫩韌滑，非但沒有腥臊氣，反而帶著肉食特有的鮮美滋味，愈嚼愈香。

  謝愔略感意外，沒想到這新奇的吃法竟意外地不錯。

  “如何，合口味嗎？”

  “嗯。”

  “你吃的是辣鍋，覺得辣嗎？”

  聽他這麽一問，謝愔才後知後覺地感到辣味，點點頭道：“有一些。”

  薑舒瞥見他發紅的唇色，勸說：“若是受不住就少吃辣鍋，這邊的番茄鍋味道也不錯。”

  “好。”謝愔應聲，看著薑舒動作熟練地往鍋中放菜，便也跟著夾起一片切得薄薄的羊肉往番茄鍋中涮了涮，看到上下擺動間羊肉變色，一股奇異的樂趣充斥心間。

  薑舒見他開始嚐試燙菜，就教授經驗道：“魚丸和雞肉丸要多煮些時候，不然怕是會夾生。”

  “嗯。”

  “蝦滑飄起來就可以吃了，煮久了會老。”

  “好。”

  一應一答間，謝愔很快便掌握了火鍋的吃法，甚至琢磨出了每種食材該在鍋中煮多久最為合適。

  薑舒自己也吃得很開心，在現代番茄、辣椒隨處可見時不覺得特殊，等許久沒吃到了，才發覺這普普通通的蔬菜竟如此美味。

  他往碗中舀了一勺番茄湯，又招呼客人：“謝兄要來碗湯嗎，番茄濃湯單喝味道也很不錯。”

  謝愔抬眼看向翻滾的紅色湯底，點了下頭。

  薑舒便又盛了碗湯給他，等謝愔慢條斯理地用小勺喝過一口後，就問：“怎麽樣，鮮不鮮？”

  “嗯。”

  “你要是喜歡，回去時我送你一籃番茄，叫你家廚子熬湯給你喝。”

  謝愔沒有拒絕，他大致意識到了，眼前人約莫是傾慕誰便喜歡給誰送東西，之前是荀都尉，現在就換成了自己。

  不過他並不反感這樣的示好方式，興許是因為他送的都是一些新鮮的吃食，而並非什麽金石玉器，這樣的禮物總帶著些少年人的率真氣。

  聊著天吃火鍋時間總是流淌得格外迅速，不覺暮色已披籠至室內，之桃點起燭火。

  燈光昏黃，海棠花影在案桌旁搖曳。

  案上菜盤大多清空，最後作為主食下鍋的是薑氏農莊出產的綠豆粉條。

  用番茄鍋煮的粉絲浸滿了鮮美的番茄湯汁，嗦一口粉，再吃上一口嫩而脆爽的蝦滑，簡直不能更舒服了。

  謝愔本以為自己吃不下了，可嚐了一口粉絲後，還是沒忍住又往碗裏夾了一些。

  聽薑舒介紹這叫綠豆粉絲，他便想起了那日兩人一同去農莊的情形，問道：“這粉絲可是那日你從農莊帶回的？”

  “是，也不是，上回帶來的已經吃完了，這是新做的。”薑舒解釋道，旋即給自己打了個廣告：“我讓管事在農莊開了間綠豆粉絲作坊，再過幾日，這東西便會在我薑家糧鋪中售賣，屆時謝兄可要記得捧個場。”

  “自然。”

  等把鍋中的粉絲吃完，兩人皆已是飽脹得連水也喝不下去了。

  謝愔因身體原因，胃口一向不怎麽樣，這還是第一次一餐吃下這麽多東西，看到桌上這許多空盤，自己都覺得驚訝。

  薑舒給他遞了塊擦嘴用的絹帕，對上謝愔的目光時，倏而想起一事：“對了，你的續命丹藥效是否快到期了？”

  謝愔輕輕點了點頭。

  “那等會兒我給你拿一枚來，不過現在我手上也隻有一枚，剩下兩枚下回再給你送去府上。”

  兌換番茄後，薑舒就沒什麽積分了，目前也隻能拿出一枚。

  “不必著急，綠丹藥效較十日更為持久。”

  “是嗎，有多久？”

  “約莫十一、二日。”

  薑舒一聽也沒差多少，便勸道：“那還是盡早吃吧，萬一藥效不夠出了差錯就糟糕了。”

  因為謝愔在原文裏是巽陽尚未被攻破時就已經病死的，薑舒十分擔心萬一什麽時候藥沒續上，對方就直接一命嗚呼了。

  他說這話時眉頭微蹙，謝愔留意到他眉目間的擔憂，莫名感覺握在手中帶著些許木犀香氣的絹帕變得灼熱起來。

  ·

  吃完飯，又拿了藥，薑舒將客人送到門口，還送了一籃子的番茄。

  暮色四合，月亮半藏半露地躲在浮雲間，灑落泠然光芒。

  臨分別前，一人站在門簷下，一人站在車架旁，隔著朦朧的夜色相望。

  車夫將番茄放上牛車，薑舒提醒道：“這菜存放不了幾天，謝兄帶回去後記得早日讓廚房做了吃。”

  謝愔凝眸注視他，淡淡應了一聲。

  薑舒見他依舊站立在那，尋思片刻後道：“那我們改日再約？”

  謝愔倏然泛開一絲微笑，應道：“好。”

  ·

  送謝愔離開後，薑舒回到居所。

  案桌上的餐盤鍋具都已經撤去，在海棠花的旁邊，放著一個精致木盒。

  瞥見那木盒，薑舒才想起還有這麽一件禮物。

  他拿起木盒打開，看到裏麵的東西時，頓時失語。

  裏麵所放的是一塊雕刻著祥雲白鶴的羊脂玉佩，玉質細膩溫潤，白如截肪，比起他的玉蟬來也不遑多讓。

  價值連城的玉飾隨便送，這就是和有錢人做朋友的快樂嗎？

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  來個溫馨過渡章~

  七七給的：糧食、絹布、羊脂白玉……

  七七收到的：番茄、辣椒、紅薯盆栽……

  謝兄：從來沒有人送過我這些東西，他好清純不做作（不是……

  告訴大家一個壞消息，我的存稿沒啦，不知道明天還能不能固定時間更新，哭了。

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