驛館中，劉明將手中書信燒成灰燼，在房間中踱步良久，忽而一笑。

  “這事還真是有趣。”他說，“法明師兄，你可曾想到，我等此次前來求親，居然能撿到這麽大個便宜？”

  他那位隨從——法明，此時一身緇衣，盤膝坐於榻上，雙目微閉，似已入定。

  法明乃是定林寺第三代弟子中入世的三人之一，佛法武功未必高深，但向來負責定林寺與其士族信眾的聯絡，見識、心機、手段皆是非凡，與劉氏的交往也有十數年了。

  當日他以隨從身份與劉明去宋嫂魚提親，見著馮玄，三言兩語之後便突然提出要跟那小道士比鬥，讓劉明很是意外，回到驛館之後，他才跟劉明說了原委，並要求劉明務必殺了這個小道士。

  作為蜀地士族，劉明很清楚道門在蜀中的勢力，殺馮玄事小，惹得蜀中道門發飆事大，他本打算拒絕，但法明接下來的話打動了他。

  法明告訴他，三元觀底蘊深厚，若是他殺了觀中最後一個道士，再聯合沈黎郡太守張承瓜分三元觀產業，那他劉氏的財產，足以再翻一倍。

  而且，按照規則，在異人比擂台上殺掉馮玄，便是道門也找不出借口來為馮玄抱不平。

  劉明當時就動了心，但他也不傻，知道法明還有他代表的定林寺絕不會無緣無故送劉氏這麽大禮，於是再三追問，法明最後才說了實話。

  “三元觀雖大隱於市，卻是世間第一修行高門，其中所藏道門珍寶數不勝數。”

  法明孤身在蜀，沒有幫手，一切都得靠劉氏襄助，但劉氏雖明麵上是定林寺金主之一，實則與定林寺乃是合作關係，因此一切還得拿利益說話。

  法明權衡再三，才決定跟劉明攤牌。

  以定林寺的實力，當然能獨吞三元觀，卻不免會留下許多手尾，其中最麻煩的是，極可能引得宋國朝廷關注。定林寺乃魏國佛門，若是被宋國朝廷發現他們在境內搞事，定林寺便是再強大，也扛不住宋國十萬大軍，到時隻會得不償失。

  但將劉氏推到台前就不一樣了，頂了天也隻是場奪產風波，要鬧到益州刺史那都很難。

  這就是法明能跟劉明坦白的原因。

  劉明當即與家中聯絡，經再三討價還價，最終與法明達成協議：劉氏取三元觀的產業，定林寺取天地殿中的典籍，其中珍寶，則由劉氏與定林寺平分。

  當然還有好些細節，總之就是雙方皆大歡喜，自不待言。

  這邊敲定協議，蜀郡那邊已組織好人手，星夜南下，預備前來接收三元觀，方才劉明收到的書信，便是飛鴿傳書而來，告知此事的。

  劉明見他沒理會自己的意思，有些不悅，輕哼一聲繼續道：“你說這是師祖早就算到的因果，我看也未必盡然。”

  榻上的法明睜開了眼，“若非師祖早就算到，半月前我怎會去找你？”

  “你難道不是為小師叔求藥來的？”劉明奇道。

  “自然是。”法明道，“我奉師祖之命，用本門至寶向三元觀成公謹求一劑藥方，治慧仁師叔的頑疾。”

  “三元觀！”劉明驚道，“你可從未說起。”

  法明歎息一聲，“因為我剛到成都，就接到師門飛鷹傳書，讓我暫停行程，而之後的事，你也知道了。”

  劉明震驚地點點頭，接著道：“師父突然來信，讓我與你同來五鳳鎮，向鎮上一名廚娘求親，這必然也是師祖的因果計算吧？”

  法明沒有接這個話頭，轉而問道：“那日見到廚娘之後發生了什麽？”

  “見到了馮玄，得知成公謹的死訊。”劉明喃喃地道。

  “然後呢？”

  “然後，因為那廚娘，與馮玄起了衝突，約鬥於十日後。”

  “你現在還認為這不是因果麽？”法明道。

  劉明下意識地抹了把額頭，滿手都是汗水。

  “現在我反而有些擔心了。”沉默半晌，他開口道。

  “慧心師叔已經上路，前來益州相助，劉氏高手明日就將到達五鳳鎮，我們也查過了，那小道士手無縛雞之力，才學是有些，

  但於武功道法，一竅不通，你還擔心什麽？”

  “師祖親自算出的因果……我們的對手豈非很強大？”

  經過這些日子的調查，馮玄的的確確是個完全不會武功道術的道士，劉明口中的“強大”，自然不會是說他。隻是三元觀既然是法明口中的“修行界第一高門”，又豈會如此好欺，說不準背後還藏著什麽絕世高人，就等著馮玄危難關頭，給予敵人碾壓般的反擊。

  此前劉明一意要等族中五品高手到來，替他比第二場，也是基於這個考慮。

  “再強大的對手，又怎會強過因果。”法明冷笑一聲。

  劉明聞言，頓時豁然——既然這因果是師祖算出來的，那便等於是師祖在與三元觀過招，他還有什麽必要擔心呢？

  “師兄言之有理，那明日，就將馮玄斬殺於擂台之上。”

  兩人這一番話，也算是交了心，劉明皺起的眉頭稍稍舒展，又問道：“如果明日事情不成，該如何應對？”

  法明道：“若不能在擂台之上斬殺了他，自然隻能在別處斬殺他。”

  “如若他跑了呢？”為劉氏利益考慮，劉明認為隻能在擂台上將馮玄斬殺，否則劉氏將會惹來很多麻煩。

  “不能讓他跑，守山大陣陣眼就在他身上，他死，大陣才會解開，否則，我們就隻有等大陣自行消解。”

  “等等又何妨？”

  “沒有人用道法維持，大陣當然會慢慢消解，但這個時間是多久，我並不能確定，若是那時三元觀的消息傳遍天下，我們便失了先手，這世上強大宗門不多，但也不少，到時群雄畢集，又會生出許多變數。”

  劉明恍然點頭。

  月色下，窗邊一道淡淡的影子飄然而逝，兩人居然絲毫未能察覺。

  ……

  短發僧人正在趕路，他步伐極慢，速度卻極快，一呼一吸間不過邁步兩次，卻跨過了數丈。

  白色的霧氣從他近乎光禿的頭頂騰騰而出，顯見得這樣的趕路方式，極為消耗他的體力。

  僧人緇衣竹杖，體內靈息運轉，氣血沸騰，但神態卻極為安詳。

  短短一刻鍾，十裏路程便被他拋在身後，前方就是長河渡口，而對岸，便是聞名天下的南蠻名城——“荊州”。

  如果不出意外，他將在渡口乘船到達荊州，而後買一匹馬，直上巴陵，入蜀中。

  但偏偏就出了意外——一名身穿灰袍的年青道士，正靠在他前方十丈處的大樹下，睡覺。

  時人稱佛門弟子為僧人——北方稱和尚——但他們常常自稱道人，道門弟子為道士，道人和道士，向來不對付。

  所以道人打算待會兒路過時，順腳將這小道士踢翻。

  離道士還有三丈的時候，他打消了這個念頭。

  因為他看清了橫在道士腿上的那柄劍。

  劍無鞘，隻是纏著一層軟牛皮；劍柄無格，柄上沒有纏繩，看似是與劍身一體鑄成。

  道人認得這把劍。

  “道士為何擋貧道的路？”他停下腳步，冷眼看著道士。

  道士聞聲醒了過來，卻似還有些迷糊，嘟囔道：“哪個擋路了，我明明就在路邊。”

  道人弄不清眼下的情形究竟隻是巧合，還是道士有意為之，他試探著道：“那我要過去了。”

  道士伸了個懶腰，又打了個哈欠，道：“來都來了，和尚不如坐下來和道士一起睡覺。”

  道人：“貧道不好這口。”

  道士白眼連翻，“……想哪兒去了？”

  “道人想什麽不重要，道士想什麽才是關鍵。”

  年青道士誠懇地道：“我就想跟你聊聊人生。”

  道人眼神一凝，“聊多久？”

  道士掐指算了算，“大約一個月吧。”

  道人一怔，“你不如說一輩子。”

  道士睜大雙眼看著他，眼神很是震驚，“道人說哪裏話，我也不好這口。”

  道人歎了一聲，“鐵劍道士，明人不說暗話，你到底要做什麽？”

  道士笑了，站起身，拍了拍灰袍上的泥土，道：“慧心大師還是這般心急。”

  “在你麵前，何敢稱大師，鐵劍大師羞煞貧道了。”道人合十為禮。

  道士卻沒還禮，他咧嘴笑道：“瞧瞧這事兒鬧得，你們佛門搶了道門的合十禮，搞得我都不知該如何跟你還禮了。”

  慧心：“……”

  “還有，別老跟我貧道貧道的，你們佛門除了嘴貧，哪兒都不貧。”

  慧心：“……”

  道士不肯歇嘴，繼續道：“一句話的事兒，家師命我守在這渡口，說凡有自北方來，去往益州的和尚、道士、武道高手路過，一律勸回。”

  “勸？”慧心問，“怎麽勸？”

  鐵劍道士拍了拍懷裏的鐵劍，笑而不語。

  慧心眉腳一抽，“你們太虛觀什麽意思？”

  鐵劍道士歎了口氣，“欠了的人情，總要還的。”

  “三元觀成公謹曾授尊師外丹之道的故事，我也聽家師說起過，但終究隻是尊師欠的人情，與你何幹？”

  “父債子還的道理，你們佛門怎麽會懂。”鐵劍輕拍懷中鐵劍，“再說了，有些債，是有利息的。”

  “利息？”慧心一愣。

  “世人盡知我的扶搖劍乃是家師所授，卻不知道家師的扶搖劍，傳自三元觀。”

  慧心徹底死了心。

  鐵劍道人口中，說的雖是“還債”、“利息”這類市井俗語，但同為看重傳承勝過身家性命的修行者，慧心十分清楚，鐵劍必然視三元觀為宗門。

  “你攔得住我，未必還能攔住天下高人？”他隻是有些不甘心。

  “天下我們不管，我們隻管北方。”鐵劍道，“如此說，大師願意留下來陪我睡覺？”

  慧心：“……”

  鐵劍又笑，“不過一個月而已，一個月後，你照樣可以去益州，說不定我還會陪你去。”