斜陽西下，秋風徐徐。

  中秋時節，縱然交趾乃南方極熱之地，多少也帶了一絲涼意。

  一騎正在鄉間小道上徐徐行駛。

  “又是一年中秋！”

  抬頭看向天邊斜陽，邢社暗歎一聲。

  距離當初西山狩獵，離開長沙遊走天下，已有二年零四個月，思及往年中秋時節的熱鬧，他多少有些想家了。

  “這個時間，父王該和母妃、二娘、三娘一起，和弟弟妹妹們在王府舉辦家宴吧？”

  想到這裏，他不免生出一抹歸心。

  “不急，當初和父王約定三年乃歸，卻也沒必要急著回去！”

  稍刻，邢社再度想道：

  “天下那麽大，我連楚國都沒看遍呢，現在回去太早了！”

  眼中露出一抹堅定，抬頭看向遠處縣城，催馬前行。

  有的人離家數日便受不了，有的人需在外流浪很久，才會有急切的思鄉之情。

  邢社無疑是後一種。

  簡單來說，就是還沒浪夠！

  “竇兄臨別前，說我不適合用斧，用刀更合適些，此言倒也有理！”

  騎在馬上，邢社思緒紛飛，想起當日竇午所說。

  “‘天罡三十六斧’博大精深，除了父王，無人能盡數學會，我的斧法造詣更是相去甚遠！”

  皺起眉頭，邢社暗暗想道：

  “我雖學會了十三式‘天罡三十六斧’，但也隻是記住招式，尤其是九式之後的四式斧法，不過徒有奇形，並未深入！”

  “憑我的悟性，此生怕是都無法將三十六式盡數學會!”

  思及‘天罡三十六斧’修煉之艱難，邢社眉頭皺的越發深。

  “父王曾經說過，不管什麽武藝，沒到宗師境界，都是下乘，永遠無法躋身當世名將之列！”

  “吾並不適合修煉斧法，若執意於此，怕是和宗師境界無緣！”

  “既然如此，何不在刀法上磨煉一番？”

  腦中突然閃過一個念頭，邢社暗道：

  “黃老將軍的刀法乃天下絕頂，雖然並未傳授於我，但刀法中的精妙和訣竅，卻也常有提及，何況，天下武藝，一通則百通，斧法和刀法亦有想通之處！”

  “參考黃老將軍所說刀法精要，將所學斧法轉化為適合我的刀法，是否可行？”

  這個念頭一旦萌生，頓時一發不可收拾，邢社腦海中立刻產生種種靈感和奇思妙想。

  “嗯，這個想法可行，待入了城，找鐵匠打造一把刀，揣摩嚐試一下！”

  情緒有些興奮，邢社繼續想道：

  “反正，我的斧法已經進入了瓶頸，多練無益，不如把時間放在刀法揣摩上！”

  思緒間，已經接近了縣城，向城門守軍出示路引後，邢社馳入城中。

  這個縣城是交趾郡轄下一小縣，邢社在這裏搜尋了一天，發現沒有鐵匠鋪，隻得休息一晚，第二天出城，前往就近府城。

  在府城中，終於找到鐵匠鋪，花錢打造了一把長丈五的大刀。

  隻是尋常鐵匠鋪，所用鐵隻是尋常，這把大刀質量堪憂，不過邢社不在乎。

  他的目的是用刀揣摩刀法，並不是拿來應敵，沒有那麽多要求。

  在府城，邢社停留了月餘時間，開始嚐試將自身所學刀法轉化為斧法。

  雖然他對刀法的感覺更敏銳，耍起來靈感也多，但想將成熟的斧法轉變為刀法，自然不是短時間能做到的。

  月餘揣摩，也隻是堪堪熟悉罷了。

  這種事急不來，待大概熟悉了刀法後，邢社離開府城，轉向西北，朝南郡而去。

  他打算通過南郡，進入益州，再走漢中前去中原。

  沒什麽目的，就是多走走，多看看。

  身為楚國大公子，身份非同小可，隨著年齡增長，心智成熟，邢社早不是青澀少年。

  他知道，這幾年時間，怕是自己唯一一次自由自在的生活了。

  一旦返回長沙，身份所限，萬眾矚目下，勢必出行不得自由，再不可能隨意行走。

  既如此，何不趁此機會，將天下走個遍？

  相比交州其餘諸郡，交趾更顯偏僻，幾乎出了城池，便少見人煙。

  邢社不再似以往般邊走邊看，而是白日盡數趕路，夜間在城中休息。

  趕路過程中，思考刀法種種，到了城中，則在客棧中運轉氣血，錘煉身體，同時蓄養體內那無比旺盛的氣血。

  提純、淬煉氣血，進入三級氣血，需要徐徐蓄養體內氣血，邢社激發心竅氣血的時間還不到半年，距離這個程度還早，現在以溫養積蓄為主。

  是以，花在氣血武道修煉上的時間並不多，隻需淩晨起床，和晚間睡覺前運轉數遍即可。

  褐鬃良駒腳程驚人，可日行六百裏，但那是指全速行駛，邢社並不急著趕路，他甚至還邊走便思考刀法訣竅。

  所以，一路而來，白日裏隻走三四百裏，有時靈感來了，還在原地多盤桓數日。

  一個月後，才走出千餘裏，來到了交趾和南中的邊界縣城。

  “咦，那是什麽情況？”

  休息了一晚，第二天淩晨，邢社正欲離去，卻發現有街頭上站滿了百姓，簇擁著一支隊伍出城。

  被簇擁在中間的，是百餘精神飽滿，披甲持戈的軍士，排列成整齊的軍陣，在一名絡腮胡將領帶領下，向南方而去。

  街頭上的百姓，全都麵帶笑容，向這支隊伍呐喊歡送。

  “是有什麽軍事行動麽？可城中百姓跟著湊什麽熱鬧？”

  心中暗自揣測，邢社不解。

  “大叔，這是怎麽回事？爾等為何這般高興？”

  找到一個興高采烈的中年人，邢社出言問道。

  “小兄弟不知？”

  中年人詫異的看著邢社，笑道：

  “這是我縣被選入府兵的精銳，日後有機會成為郡兵，甚至進入大楚精銳軍隊當中，立功享爵，光宗耀祖，我等身為本地鄉親，自然為他們感到高興！”

  “啊？”

  邢社奇怪，連忙追問，半晌才知道詳情。

  原來，今年年初開始，楚王下詔，將全國軍隊劃分等級，分別為縣兵，府兵，郡兵和中央軍。

  縣兵自然是各縣自己籌備，一方麵用來安定地方，一方麵操演訓練。

  其中精銳之兵，可被招入府城，成為府兵，享受更高的軍餉，地位提升。

  同樣，府兵裏出類拔萃的精兵，每年也會被選入郡兵，進行更嚴格的訓練，享受更高的軍餉，更高的地位。

  郡兵裏的精銳，每年被招至長沙，成為楚國的主力軍，中央精銳軍。

  進入楚國中央精銳軍後可就了不得了，除了更高的軍餉外，每個士卒都可享有爵位，地位等同官吏，當然，是最低等級那一類。

  楚國爵位珍貴，爵位在身，哪怕最低等級的爵位，也享有極高的地位和尊榮，而且隻要不犯罪，終生被朝廷奉養，可謂鐵飯碗也。

  若是在戰場立功，更是不用說！

  由此可見，軍隊在楚國百姓中的地位，說是人人趨之若鶩也不為過！

  “原來如此！”

  聽完中年人述說後，看著前方百餘精神抖擻，整齊邁步而行的士卒，邢社若有所思。

  “父王在國內精選士卒，組建精銳大軍，看來，大戰不遠也！”

  自小受到良好教育，邢社自然眼界不凡，很快就想到了許多。

  “得加緊了！”

  眼中透出昂揚戰意，邢社暗暗想道：

  “我現在倒也可以勉強領軍出戰，但想要如黃老將軍，魏延將軍等一般，獨領一軍，衝鋒陷陣，馳名天下，卻遠遠不足！”

  “但若練成三級氣血，再將刀法錘煉至宗師境界，屆時，當世名將之中，當有吾之一席之地也！”

  “天地巨變帶來的天災，已經消弭大半，百姓基本恢複正常生活，但軍隊訓練耗時不少，父王即便有心出征，也需等上幾年！”

  念頭急轉，邢社暗道：

  “趁此幾年時間，吾一定要將武藝磨煉至宗師境界，晉升當世大將行列，再回到長沙麵見父王，然後引軍出征，為我大楚開疆拓土！”

  想到這裏，邢社心情激蕩，拜辭中年人後，出城向南中方向而去。

  一天又一天。

  一月又一月。

  轉眼間，半年過去了。

  邢社首先進入南中建寧郡，後進入雲南，走朱提，過越嶲，最終穿過南中，進入益州境內。

  路途萬裏！

  直線距離自然不可能這麽長，但南中各處地勢險要，沼澤瘴氣眾多，道路難走，時常需要繞路而行。

  是以，即使乘坐褐鬃良駒，邢社的行程也大為減緩。

  當然，即便如此，以褐鬃良駒的腳力，也用不著半年之久，之所以用這麽長時間，主要還是邊走便琢磨刀法，修煉氣血武道，才耽擱了下來。

  春暖花開之際，邢社在南廣渡船過長江，進入益州腹地。

  “終於走出來了！”

  過了長江，看著前方一望無際的平原，邢社心下感慨。

  南中的路，著實不好走，很少有正常的道路，這半年他幾乎全是走的荒山野嶺，夜宿郊外，客棧都沒有住過。

  過了半年近乎野人的生活後，邢社全身襤褸，一副狼狽的模樣。

  “不過，刀法倒是入門了，氣血也溫養積蓄的差不多了，也不枉這半年的辛苦！”

  思及半年所得，邢社臉上露出一絲欣喜。

  半年來，他的心思全在氣血武道修行和刀法轉化上，全身貫注下，取得了不小成果。

  首先是氣血武道。

  經過半年的溫養，和持續不斷的運轉搬運，他此刻的體內氣血，澎湃之餘，多了些溫馴沉凝，有至剛化柔之態。

  “或許現在便可開始提純、凝練氣血，準備換血洗髓了！”

  感應了一番體內氣血，邢社喃喃自語道。

  “不急，等到了漢中再說！”

  想了想，他放下這個念頭。

  剛走出人煙近乎於無的萬裏南中，他需要放鬆一下，調整心神，進入最佳狀態再說。

  “刀法已經入門，雖然還不具備和斧法一樣的實戰能力，但日後多加揣摩，遲早能大成！”

  他的心思，轉到這半年日日思索的刀法上。

  “待刀法大成，我一定能成為宗師，晉升猛將行列！”

  邢社暗自想道。

  相比斧法，他的確更擅長刀法，刀法入門以後，使刀的時候，比斧法更顯靈活。

  當然，刀法隻是初入門不久，和家傳‘天罡三十六斧’相去甚遠，就戰力而言，用斧遠比用刀強得多。

  想要成為刀法大家，他還有相當長的一段路要走。

  “蜀國實力不凡，亦有許多當世猛將，據說，能和黃老將軍相提並論者，達五人之多，真想見識一番！”

  想起蜀國信息，邢社生出一絲興趣。

  “不過，我身份特殊，倒是不好貿然接觸，還是暗中行走，觀察一番蜀國風貌，再走漢中，到中原魏國去！”

  暗定計劃，雙腳一夾馬腹，向附近縣城而去。

  在縣城中休息了三天，換了一身嶄新衣服，邢社向北而行。

  ……

  一路走走停停，不覺一個月過去了。

  春末夏初，邢社來到成都。

  作為蜀國首府，成都的繁華程度自然遠勝其餘郡縣，在這裏，邢社停留了半月，觀察當地民俗，和蜀國情況。

  “不愧是當世五大國之一！”

  邢社暗自讚歎。

  “治安穩定，百姓安居樂業，一片繁榮景象，蜀國強盛矣！”

  半月的觀察，讓他對蜀國情況有了個大致了解。

  丞相諸葛亮乃當世一等一的大才，在他的主導下，又有法正，馬良，費瑋等人佐助，蜀王劉備賢明，整個蜀國生機勃勃。

  “蜀國也在大肆招兵買馬，訓練精銳，顯然，亦有征戰之心！”

  邢社敏銳的發現了這一點。

  “蜀國有‘天府之國’之稱，蜀王壯誌，諸葛大才，如今民殷國富，乃我楚國大敵也！”

  他心下暗暗想道。

  些許思慮不提，在成都徘徊近月，邢社起了離心。

  “馬上就到了和父王的三年之約，卻是不好多留！”

  帶著這樣的想法，騎上褐鬃良駒，邢社再次啟行，出了成都城，向北方漢中方向行去。

  成都乃是出了名的肥沃平原，路途平坦，不一會，就馳出十餘裏地。

  當路過一個樹林時，前方卻傳來一陣‘當當當當當’的兵器交擊聲。

  “咦？什麽人在前方打鬥！”

  聽到聲音，邢社好奇的向樹林看去。