楚岩汐拈弓搭箭，極輕鬆地拉了滿弓，箭“嗖”一聲破空飛出，鐵箭入木三分，正中八卦鏡的中心，鏡中傳來一聲怒吼，似有什麽東西要從那裏逃出。

  但它哪有機會逃逸，楚岩汐已迅疾地仰身反射帝鍾，箭出弦的瞬間再轉身射法尺，而後立刻側轉射令旗。每射中一次，都可聽到有聲音從法器中傳出。

  他取箭、搭箭、拉弓、射出，姿勢完美，動作行雲流水沒有一絲停頓，旗杆頂上的鈴鐺亦被他按正確的破陣方位射中。

  須臾之間，八箭已射出。

  那些騎射手的眼睛根本跟不上他的動作，若不是最後那地動山搖的吼聲及八支羽箭明晃晃地釘在法器上，他們都會以為剛才所見都是幻象。

  未待他們清醒過來，楚岩汐已衝天躍起，手中多了一把又厚又寬的劍，完全不是騎兵們平日所見慣的那種輕巧長劍的模樣。

  頭頂皆是烏雲，他們無法看清雲層後都發生了什麽，但明顯可以聽到打鬥的聲音，不時有楚岩汐的厲喝，還有那不知形狀的怪獸的狂吼。

  烏雲被劍氣激蕩得舒展不定，不斷撞擊出閃電，更顯此戰的驚心動魄。

  馬匹被那震耳欲聾的吼聲及閃電嚇得受了驚，好在騎兵們已有防備，未費太大功夫即鎮靜住他們的坐騎，他們交換眼神，那是驚恐、難以置信又佩服的複雜情緒。

  吼聲消失的時候，剛才還濃雲密布的天空轉眼間就雲開霧散，淡薄的夕陽從雲層後灑落粉金色的光芒。

  楚岩汐逆著霞光從天而降，仿若天神。

  他輕巧落回馬背上，將斜掛馬鞍上的勁弓與箭囊扔回給那位還未完全回過神的騎兵，帶轉馬頭，策馬揚鞭向荒石灘方向奔去，霍錚緊跟其後。

  直到他們已經行出一段距離，騎兵們這才從太子淡定穩篤破陣的震驚中清醒過來，他們趕快打馬跟上，但士氣已經完全不一樣。

  不知是否是陽光的魅力，他們感覺前程並非晦暗如末日，或許還有生還的希望。

  楚岩汐並不知道國師的計劃，他亦未想過要去與之會和。

  初時他以為國師道行太淺，根本未察探出鬼魅橫行的源頭，但見到剛才那個法陣後，他才知道原來是自己太天真。

  國師遠比他猜想的要更可怕，看來太傅的話沒有錯，國師絕非表麵看起來那麽簡單。

  荒石灘這條路他走得極熟，自從三年前誤闖禁製後，他每年都要來這裏幾次。

  每次靜立風中，他都知道那位在夢中流淚的女子就在他身邊，甚至近在咫尺，隻因不在同一空間，他無法將之觸及。

  那夜他們擠在小竹床上的情形，他記憶清晰。

  女孩子身上並無汗臭，反有一股少女的體香。而床邊案頭，供著幾枝蓮，淡淡的蓮花香味在小小室內自在穿行，清雅芬芳。

  他小的時候夜間很易驚醒，母親即在他床頭供盆蓮，據說蓮花的氣味可清心靜神。

  有無效用楚岩汐不太記得，他隻知道自己每夜都聞著蓮香入睡，直至離開寄雲閣的那一日。

  這紅蓮的清香，太過熟悉，貫穿了他所有有關童年的美好記憶，固執地附著在那些和煦的陽光、輕柔貼心的話語及無憂的微笑上，無法剝離。

  再次在枕邊聞到，恍若舊景重現，堅冷似冰的他亦有些動容。

  他忍不住說：“你……”但話一出口，他即清醒，此時此地並非彼時彼地，他生硬地接下去說：“蠻臭！”

  他聽到女子坐起身，語氣不善地叫道：“你一會兒嫌我醜，一會兒又說我臭，這裏是我家，睡不舒服你走啊。”

  楚岩汐發現蓮一一蠻有趣，又惹她不開心他很抱歉。

  他聽到蓮一一“砰”一聲又躺下，地方太小，她心裏有氣，未像剛才那樣刻意留空間，她故意擠他，手肘亦杠在兩人中間，不意頂在傷處讓他痛得皺眉。

  蓮花的清香再次充斥他的鼻端，他聞著這讓他心神安寧的熟悉氣息，又有時空錯亂的感覺，一時不知到底身在何處，耳邊傳來蓮一一的埋怨：“莫明其妙地為你們兩個忙一天，出幾身汗，不臭才怪，你以為你不臭嘛。”

  楚岩汐還從未聽過有人嫌他臭，他很些難為情，道：“嗯——是的啊，我……想洗澡。”

  受這蓮香的困擾，他總是有還住在寄雲閣的錯覺，說話亦不再那麽銳利尖刻，而這句話語氣的軟糯讓他自己都臉紅。

  他感覺蓮一一睜開眼睛在看他，而後聽到一聲輕笑，她的笑聲蠻好聽。

  她收了杠在兩人中間的手，軟言輕語地哄道：“忍幾天，你傷成這樣也不能再下水。”

  楚岩汐將這句話當作關心。

  他還想聽聽她的聲音，但她似要睡著了，楚岩汐皺了眉，嘟噥道：“我難受。”

  即使是閉著眼睛，他亦能感覺到一隻手要拍上他的頭頂，這些年日夜提防而養成的防衛習慣讓他頓時肌肉緊繃，他的手亦迅速抬起欲抓住這隻手反摔出去，但這撲鼻的蓮香軟化了他心底的盔甲，讓他放棄了抵禦，他的手臂落下，全身亦放鬆。

  那隻手則順利落在他頭頂，安撫似的摸了摸，手的主人迷迷糊糊口齒不清地說：“廚房水缸有水，真難受就去衝衝，小心傷口。不要去湖裏……”

  她的手滑到他頸後，手臂沉沉地落在他的身上，她睡著了。

  楚岩汐睜開眼睛。

  麵前這位熟睡的女子長相清秀，並無傾國傾城的姿色，卻是唯一讓他認真看過的女子。宮中佳麗三千，宮女無數，但他根本想不起她們的容顏。

  不知過了多久，他才將她的手臂從身上抬起放在枕邊，起身去廚房拿水衝涼。

  冰冷的水衝在身上，卻似灌入他心裏，他時時有短暫窒息的感覺。