愈是往皇宮方向走，人反而漸漸地多了起來，許多人背著包裹牽著孩子行走在路上。

  再騎行一會兒，前麵已經人山人海，堵得沒有一絲縫隙，霍錚隻能下了馬，在人群中辟出一條道路。

  離皇宮還有半裏地的地方駐紮著禁衛軍，不準百姓們再前行，但是湧來的人太多，每個人都希望能更靠近一點皇宮，得到更多一些的庇護。

  那些禁衛軍被衝擊有些抵擋不住，他們在領隊的命令下排成對敵列陣，尖矛銅盾一致對外，步步進逼，要將百姓們逼出警戒圈。但百姓們卻不肯後退，拚死抵抗，他們太害怕那些出入無形的妖魔鬼怪，反正入夜後被鬼怪吃掉也是死，在這裏亦是死。

  一時群民激憤，矛盾激化，眼看這裏即要成為戰場。

  “住手！”聲音並不算太大，卻威嚴十足，不僅是提著長矛欲刺的士兵頓住了手，城樓上的弓箭手亦收住姿勢。

  禁衛軍中已有人認出楚岩汐，趕快跪了下來，領隊亦大聲喊：“太子殿下駕到！”

  一時之間，城樓上及城樓下，無論是百姓還是官兵，連綿幾裏，所有人齊齊俯跪，場麵頗為壯觀。

  楚岩汐對領隊道：“百姓並非敵人，無需嚴陣以待，你們撤到外圍，保護他們的安全。”

  領隊跪在地上，不敢說遵命亦不敢反對，楚岩汐當然明白他心中所想，道：“皇上那邊，由我擔待。”

  領隊這才磕頭領命，轉身下達命令。百姓們聽到傳達的訊息後，在地上跪拜不起，山呼“太子仁慈”。

  楚岩汐聽了心裏冷哼：“我仁慈？你們要是知道這些鬼怪全是被我放出的，你們還會講我仁慈？”

  跪著目送楚岩汐一行兩人進了宮門後，軍士們才站起身，組織百姓們向宮牆走去。

  其實所有人心中都知道，鬼怪真要強大到可以不懼皇瑞之氣而進入皇城，那麽躲在宮牆下又能得到幾分更強力的庇護？

  一切不過是心理作用而已。

  楚岩汐返回太子殿略作梳洗，更換了朝服後即匆忙趕去求見皇帝。

  他極少主動要求覲見皇帝——他的父親。

  他對“父親”這個詞完全陌生，直至進入樸風的私人生活之後，他才知道，“父親”二字代表的不隻是敬畏與權力，還有許多溫暖心動的東西。

  實際上，他隻有一位“父皇”，並非父親。

  執事太監弓著腰快步出來，請太子入殿。

  剛才武帝一直在議事，現在才有空接見在外等了近一個時辰的楚岩汐。

  進入雄偉高大的大殿時，楚岩汐抬頭望見端坐金鑾殿上的那個人，他麵色疲累，即使是金光閃閃的龍袍也未能遮擋住他沉鬱難看的臉色。

  楚岩汐依禮下跪，皇帝撐著手輕揉太陽穴，淡淡說句：“起來吧。”

  楚岩汐起身，見對方目光望來即垂了眉。雖是自己的父親，他亦當守著父君子臣的規矩，見了麵也不可直視，楚岩汐對父親的著裝的印象清楚過父親的臉龐。

  父親胸口明黃的龍袍上繡著九條金龍，每一條都姿勢各異，在雲霧裏張牙舞爪。

  他很小的時候挺害怕這些略顯猙獰的金龍，但他骨子裏是個很逆反的人，越是害怕就越要盯著看。

  況且，他也隻能看這裏。

  日子久了，他感覺這九條金龍都很親切，呲牙突目的樣子亦顯出和善。

  有時出席國宴或大的祭祀活動，端端正正地坐在武帝身邊時，楚岩汐看著周圍那些皇子皇孫，心裏亦感覺奇異，身邊這位無話可談的人物就是自己的父親嗎？

  那些見了麵也隻講客套官話的都是自己的兄弟侄子嗎？血緣怎麽這麽奇怪，可以將所有完全不相幹的陌生人物全拴在一起？

  武帝抬手讓楚岩汐坐，麵色陰沉地說：“剛才宮門口的事，已有人稟報。你說說理由，若不能說服朕，朕就要定你一個擅自篡改皇令之罪。”

  楚岩汐道：“您今天一天都在與朝臣議事，無非在商討怎麽製止水災瘟疫、收服鬼怪保百姓安全，若隻是更靠近皇宮即可讓他們感覺更安全，為何要禁止他們靠近？”

  老皇帝喝了一口宮女遞上的參茶，本就鬱塞的心裏更多些惱怒，他氣憤地說：“皇宮聖地，豈是那些貧賤小民可以隨意靠近的地方？那朕這個皇帝，還有沒有一點尊嚴？”

  楚岩汐麵色沉靜如水，他緩緩說道：“父皇，您做的是這些百姓的皇帝，百姓敬您尊您，那就是您的尊嚴。”

  “啪”一聲脆響，武帝用力將茶杯摜在桌上，茶杯碎裂，站在殿內執勤的太監及宮女均嚇得跪倒在地上。

  皇帝怒氣衝衝，指著楚岩汐說道：“朕是太過寵著你，宮裏不知多少人說你桀驁狂妄，目空一切。朕隻當是誹謗，沒想到你今日竟敢指責朕！”

  楚岩汐心裏歎口氣，但隻能離椅跪下道：“兒臣不敢。”