錢是柴士奇的命根子，哪怕隻有一文。

  天色雖晚，他卻依然一路小跑到康平客舍。

  “仁兄，貢舉第二場我押中了，現已開盤，可否支取賠金。”

  “憑據拿來。”

  柴士奇慌忙脫下鞋子，從裏麵摳出一張文書交給中年漢子。

  “你個田舍郎！”

  中年漢子罵了一句，伸手捏著鼻子接過文書，看了起來。

  “夥計，你是不是吃撐了逗我玩兒，明明是連注，今日領什麽賠金。”

  柴士奇怯懦道：“第三場我不押了。”

  “鼠輩，你作踐我呢？”

  中年漢子拿起茶杯丟在地上，站起身來。

  “沒有，絕對沒有，隻退一半行不行。”

  “才押了紋銀一兩，賠金不過三兩半，還不夠我塞牙縫的，退什麽退！”

  柴士奇不是一個合格的賭徒，竟然會見好就收，聞言苦著臉哀求道：“下場我真不押了。”

  “天字壹號沒這規矩!”

  “隻退本金也行。”

  “滾出去！”

  柴士奇咬牙道：“罷了，不退就不退，下場徐明賠率多少。”

  “一賠三。”

  柴士奇驚訝道：“徐明都兩場榜首了，為何賠率還這麽高？”

  中年漢子不屑道：“你當很多人看好他會接連三場榜首？”

  柴士奇自問也不相信徐明能三場皆為榜首，卻又心存僥幸，不禁心虛道：“向我這樣連注押在徐明身上的人多嗎？”

  “就你一個。”

  柴士奇臉色變了幾變，大聲問道：“連注賠率如何計算？”

  “上次不是告訴過你翻倍了嗎?”

  柴士奇小心道：“一賠六？”

  “嗯，回去安心等著數錢吧”，中年漢子譏諷道。

  “隻好如此了。”

  “險中求富”，柴士奇邊給自己打氣邊走了出來。

  ……

  韓家醫館，下人房。

  深秋時節，天氣轉冷，左首第一間房中卻熱氣騰騰。

  阿福又往火盆中添了點柴，討好道：“幹爹，暖些了嗎？”

  劉茂坐在椅子上，不急不緩的喝著茶，道：“嗯，虧你有心”，接著又說道：“阿福，你到府上幾年了？”

  “四年，期間虧得幹爹照料。”

  劉茂斜眼看著他道：“那府上的規矩都熟了吧？”

  阿福道：“早就熟了，幹爹這是？”

  “小姐今晚找我了”，劉茂懶散道。

  阿福見他臉色陰鬱，小心道：“小姐她何事找幹爹？”

  劉茂沒有回答他，自顧自說道：“你可知這韓府中誰最讓我膽怯？”

  阿福不知劉茂何意，還是接道：“小姐？”

  “著啊，要不說這麽多人中，我偏偏收你為幹兒子，就是看中了這股子機靈勁。”

  阿福賠笑道：“幹爹英明。”

  “阿福，幹爹今日前來隻為讓你懂一件事。”

  “什麽事？”

  “主家的家事，不許我等隨意嚼舌。”

  阿福聞言渾身一震，跪倒在地，哀求道：“幹爹救我，阿福再也不敢了。”

  劉茂緩緩搖了搖頭，從袖口中摸出一根藤條，厲聲道：“放心，幹爹親自動手，躺個十天半月就能下地了。”

  阿福麵露恐懼，鼻涕眼淚一齊流了出來：“幹爹饒命！”

  “哎，晚了，幹爹這是為了你好。”

  “啊”

  一聲慘叫吵醒了剛剛睡著的韓春方，他睜開眼睛，看向守在一旁的韓雨晴，疑惑道：“什麽聲音？”

  韓雨晴連忙走上前來，扶住他道：“劉茂在教訓下人，爹爹不必掛懷。”

  韓春方指了指桌子，輕聲道：“水。”

  韓雨晴端起茶杯，喂他喝下。

  “爹爹感覺好點了嗎？”

  “就是渾身疼”，韓春方有氣無力道。

  韓雨晴雙眼一紅，心疼道：“聖人好生無理，竟為了一個邪方把爹爹打成如此模樣。”

  韓春方忙道：“不許胡說，此番聖人已經手下留情了。”

  韓雨晴擦了擦眼淚，問道：“聽說聖人限太常寺半月內參解出邪方？”

  “確有此事。”

  “如今爹爹和石奉禦傷重臥床，這可如何是好”，韓雨晴跺了跺腳，著急道。

  韓春方側臥床上，滿臉愁容道：“伴君如伴虎，這也是為父堅決不如朝堂的原因。”

  韓雨晴突然想起什麽，建議道：“不若爹爹把邪方交予相熟醫師，大家一同參解。”

  韓春方搖了搖頭：“聖人顏麵不可不顧，此方僅我和石奉禦等少數醫師可見。”

  韓雨晴蹙眉道：“石奉禦可有把握參解的出？”

  “虛無縹緲之事，何談把握。”

  韓雨晴思忖片刻，秀拳緊握道：“可否將邪方示於女兒，我來替你參解。”

  韓春方看了她一眼，歎道：“此事絕不可拖累於你，我這條老命隨他折騰吧。”

  “阿爹……”，韓雨晴清澈的眼眸也忽然黯淡下來。

  徐明走到房前，卻聽裏麵哭哭啼啼，猶豫片刻，還是敲了敲門。

  “嘎吱”，一開門就見韓雨晴滿眼通紅。

  “我來看望嶽丈。”

  見是徐明，韓春方斂起愁容，沉聲道：“進來吧。”

  徐明作了個揖，向韓春方道：“嶽父大人好些了吧。”

  “嗯”

  韓雨晴收拾心情，替徐明倒了杯茶，柔聲道：“明日還要參加貢舉第三場，你早些歇息吧。”

  徐明道：“無妨，你多有不便，我先幫嶽父換藥吧。”

  韓雨晴知他說的是事實，依言退出房門。

  見徐明拿起藥包，整治起來。

  韓春方見狀艱難的弓了弓腰，撅起屁股。他又覺場麵尷尬，便隨口問道：“第二場考的如何？”

  徐明一邊替他除去舊藥，一邊答道：“雨晴未與嶽丈提及嗎？”

  “未曾。”

  “上榜了。”

  “上榜就好，名次如何。”

  “榜首。”

  “沒關係，就算是榜首也有機會進入太醫署學習……”，韓春方的話戛然而止，掙紮起身，把藥粉撒了一床，不確信道：“榜首？”

  徐明連忙替他清理，回答道：“是榜首。”

  韓春方微睜的眼睛射出的灼烈目光，又故作輕鬆道：“不錯，孺子可教。”

  徐明沒有答話，手上動作卻不停，麻利的替他換好藥。

  “第三場可是診斷病症？”

  “是。”

  “需細心仔細。”

  “小婿醒得。”

  “需眼觀六路。”

  “小婿醒得。”

  “需耳聽八方。”

  ……

  韓雨晴推門而入時，韓春方還在喋喋不休。

  “女兒啊，為父當年也是榜首。”

  “小的時候你說過好多遍了，我和朗兒都聽膩了！”

  “你不提我都差點忘了，朗兒名次如何。”

  韓雨晴自知失言，遮掩道：“下次還有機會。”

  韓春方厲聲道：“什麽，這個逆子，一個太醫署都考不進去。”

  “讓劉茂給我去把他拎過來，家法伺候！”

  一陣涼風吹了進來，徐明縮了縮脖，拿起藥包走了出去。

  借著月色，徐明搖頭晃腦的走回房間，口中喃喃道：“劉管家今夜會不會太過勞累……”