貢舉第二場依舊是隔日放榜，太醫署外前來等候放榜的考生少了些許，可依舊把院牆圍個水泄不通。

  陳濟民、黃寧敬和湯世才三人早早從客舍趕來，站在了最前方。

  “濟民兄，為何今日沒看見徐明”，黃寧敬踮起腳尖向外看去。

  “不知。”

  “許是怕你奪得榜首，使他難堪，故意不讓我等瞧見”，黃寧敬輕蔑道。

  陳濟民笑道：“寧敬說笑了。”

  湯世才也道：“徐明已經道歉了，黃兄莫非還在介懷。”

  黃寧敬道：“你們沒有見他得意的樣子，說什麽三四天背下七本醫書，鬼才相信。”

  湯世才反問：“也許世上真有這樣的天才呢。”

  “那我就......”

  剛說一半，隻聽太醫署的大門嘎吱一聲敞開，幾名醫署值守從院內走了出來。

  “貢舉第二場張榜，諸位先行回避......”

  眾人忙閃開一條路，幾名值守托著榜單魚貫而入。

  與筆試相比，第二場依舊隻有七成左右考生能夠入圍，因此此番隻張貼紅榜五份，每份署名四十。

  隨著紅榜徐徐展開，眾人便急不可待的圍了上去。

  “徐明，又是徐明！”

  “怎麽可能！”

  “莫非鑒別草藥時他也一株未錯！”

  “兩場榜首都是同一人，定有內幕！”

  ......

  陳濟民直勾勾的看著紅榜，一時間天旋地轉，四周嘈雜的聲音無比諷刺的衝擊著他的腦海。

  什麽少年名醫，什麽華佗再世，這些名頭壓得他喘不過氣來。

  “原來我什麽都不是！”

  湯世才和黃寧敬雖與陳濟民相隔千裏，但同為少年醫師，這些年大家惺惺相惜。況且貢舉開始後三人住在同一客舍，彼此有了了解，二人早被陳濟民醫術造詣折服。

  此時見陳濟民臉色蒼白的站在那裏，忍不住好言寬慰。

  “恭喜陳兄，依舊名列前茅。”

  “陳兄不必介懷，下一場還有機會。”

  陳濟民仿佛沒有聽見兩人的話，邁步走向張榜的太醫署值守。

  湯世才和黃寧敬對望一眼，忙追上去拉住他，陳濟民甩開兩人的手，向其中一名值守道：“大人，可否說明一下第二場取次規則？”

  那名值守猶豫道：“我等隻是普通醫工，無法回答此事。”

  陳濟民道：“可否請太醫署大人前來解答一二。”

  “這，恐有不便。”

  見那名值守不肯，黃寧敬也起哄道：“取次不公，我等不服！”

  名次高的，認為自己應該更高。名次低的，則認為熱鬧大了更好看。

  於是黃寧敬一聲高喝，得到了大半考生附和。

  “不公平！”

  “快出來解釋！”

  吵鬧聲越來越大，不多時，一名高瘦醫官黑著臉從醫署走了出來。

  幾名醫工圍了過去，恭敬道：“範大人。”

  範天“嗯”了一聲，看向眾考生。

  “當眾吵鬧，成何體統！”

  眾人不敢說話，唯獨陳濟民仰起頭大聲道：“我等隻想知曉第二場取次規則，請大人解答。”

  範天思索片刻，沉聲道：“如此也好，便讓你們死了心。”

  “第二場考試草藥鑒別，優等五人，良等三十三人，中等九十一人，差等一百二十六人，不入等四十六人。

  眾人凝神傾聽，範天繼續道：“等第相同，則按第一場位次取次，兩場皆同，則第二場耗時少者為先。”

  見範天避重就輕，陳濟民問道：“學生鬥膽，想知道優等五人都有誰。”

  範天翻了個白眼：“這，無需公開。”

  黃寧敬見陳濟民難以問出結果，忙向前走了兩步。

  湯世才怕他闖禍，拉住他道：“不要衝動。”

  黃寧敬按下湯世才的手，又起哄道：“優等有內幕，請範主藥釋疑。”

  範天皺了皺眉，見有失控之勢，便朗聲道：“優等五人為陳濟民、烏心誌、莊士敬、惠時友、徐明。”

  聽聞徐明果真得了優等，陳濟民一跤跌在地上，喃喃道：“怎麽可能......”

  黃寧敬也思忖道：“這小子運氣真好。”

  他看了看周圍，見眾人臉上掛著震驚、恍然、羨慕的樣子，忍不住叫道：“徐明在貢舉之前一名不顯，何以連奪兩試榜首，莫非韓家上下打點了？”

  這一句話，又讓局麵失控起來。

  “怎麽又扯到韓家去了？”

  “咳，你還不知道吧，徐明是韓府贅婿。”

  “噢，這不是有辱斯文麽。”

  ......

  範天皺眉道：“仁禮存心者為醫，你們如此詆毀別人安了什麽心！”

  他聲音不大，卻像一把刀插了過來，有自知者早已燥紅了臉。

  範天見黃寧敬不再煽風點火，瞪了他一眼道：“徐明術高德正，他鑒別的那包草藥，爾等未必識別的出一株！”

  黃寧敬張了張嘴，卻想不出反駁的話。

  “散了吧，明日舉行第三場考試，隻取百人進入醫署學習，諸生回去準備罷！”

  按往年例，醫署每試招生七十人，如今取生百人，已屬擴招。

  許多考生見沒什麽熱鬧可看，又被範主藥訓誡一番，便三三兩兩的走了出去。

  範天滿意的點了點頭，向幾名醫工道：“勿生事端，看管好紅榜”，說完邁步走進醫署。

  哪知剛進大門，陳濟民忽然追了上來，跪地道：“求大人允我查驗徐明那份草藥。”

  兩名醫工連忙大聲斥責：“豎子敢爾！”

  陳濟民伏地不起，哀求道：“求大人成全。”

  範天譏諷道：“此事不難，等你成為尚藥局奉禦那天自己來取吧。”

  黃寧敬和湯世才擔心陳濟民，也從門縫中擠了進來。

  見陳濟民跪地苦苦哀求，黃寧敬忍不住幫腔道：“若無內幕，為何不能公開徐明的那份草藥。”

  範天怒道：“你的書都讀到哪裏去了，還要不要讀書人的臉！”

  此話已經極重，換做一般考生早就羞愧難當。

  可黃寧敬出身世家，從小頗得寵愛，長輩在隴右官場又頗有人脈，因此根本無懼範天。

  “不讓查驗，就是心中有鬼。”

  範天氣急：“滾出醫署！”

  “不拿出草藥包，我等決不罷休！”

  正僵持間，忽見崔環從內堂走了出來，朗聲問道：“範主藥，何事？”

  範天忙收起怒容，講明經過。

  崔環笑道：“這有何難，想看就讓他們看吧。”

  “這，不合規矩......”，範天猶豫道。

  “無礙，我太醫署數年才出這麽一位天才，當真要好好宣傳一番！”

  “崔大人的意思是？”

  “去取草藥包來！”

  ......

  徐明昨夜也整夜未眠，正為錯過放榜而懊惱，匆忙趕到醫署時，就見一堆人圍在一起研究著什麽。

  “這株和那株很相似，李兄你辨別出幾株？”

  “慚愧的很，一株也沒有。”

  “是啊，這包草藥也太奇特了，竟兩兩相似......”

  陳濟民坐在太醫署門前石階上，聽著眾人議論紛紛，口中喃喃道：“我服了，此人真乃醫學天才！”

  湯世才點頭道：“如此一來，倒顯得我等小肚雞腸。”

  黃寧敬垂手握拳，滿臉無奈道：“一人做事一人當，我去向他道歉好了。”

  徐明見大家冷落紅榜，便獨自走了過去查看起來。見榜首下書“徐明”二字，終於長出了一口氣。

  “主考果然沒騙我，果然一株也未認錯。”

  ......

  “不是吧，賭局竟開到醫署門口！”

  “兄台，快借光，讓我瞧瞧！”

  柴士奇也徹夜未眠，趕到醫署時見眾人圍在一起，賭癮難忍，竟忘記看榜，一頭紮進人群。