“鐺”的一聲，貢舉第二場考試的鑼聲響起，考生魚貫而出，徐明也隨著陳濟民等人走出了太醫署。

  “徐兄，明日放榜後，不管孰高孰低，我等一定把酒言歡”，陳濟民朗聲道。

  徐明抱了抱拳，回答道：“一言為定！”

  “告辭。”

  “告辭！”

  徐明看著陳濟民、湯世才和黃寧敬三人離去，回頭對柴士奇道：“柴兄，方才怎麽表現的對我那麽沒信心。”

  柴士奇愁眉苦臉道：“陳濟民第二場得了個優等，你還怎麽比。”

  徐明道：“按貢舉規則，兩人第二場皆為優等，名次該如何取？”

  “依筆試名次。”

  “那就好，柴兄安心下注吧。”

  徐明說完，從竹箱中拿出紙筆，伏在牆上寫下：元和八年九月二十，京兆府長安縣徐王村人徐明向柴士奇借款五千文，月內還清......

  寫完後，徐明用嘴吹了吹墨跡，遞給柴士奇道：“查驗一下有無疏漏。”

  柴士奇伸手接過，眼巴巴的看著他道：“聽說你是韓府贅婿，要不把這一條也寫上吧。”

  徐明麵色一沉：“怎麽，柴兄不信任我！”

  柴士奇認真的看了看借款書，緩緩道：“也不是不信任，隻是好奇韓府家大業大，為何你會向我借錢。”

  徐明道：“他們是他們，我是我，再說咱們是合作關係，並非單純借錢。”

  柴士奇道：“合作可以，先要告訴我你第二場考試的等第。”

  “優等。”

  “真的假的？”

  徐明心中不快，不耐煩道：“不信就算了，錢到底借不借。”

  柴士奇圍著徐明轉了一圈道：“怎麽看你都像正人君子，罷了，隨我去居處取錢吧。”

  徐明看了看天色，見烏雲密布，說道：“要下雨了，我要趕回韓府，今晚幫我把五千錢都押注在我自己身上，就不去你那裏取錢了。”

  柴士奇長大了嘴，低聲道：“好吧。”

  徐明看了看四周，未發現韓雨晴等人的身影，不禁有些失落。

  “轟隆隆”，一聲悶雷在空中響起，大風驟起。

  深秋之季，少見如此陰沉天氣，徐明暗叫糟糕，快步向韓家醫館方向跑去，邊跑邊向柴士奇喊道：“如果這場押中了，賠金不用拿回來，下場直接押我榜首。”

  “瘋了！”

  柴士奇怔在原地：“十足一個瘋子”，說完抬頭看了看天，罵道：“什麽鬼天氣，說變就變。”

  ......

  大明宮、紫宸殿，內堂。

  李純一身便服，端坐在圈椅上，宰相李吉甫和太常卿權德輿躬身在旁。

  “東受降城受災已久，就依李愛卿之意，四百在籍兵丁全部遷往天德軍轄地。”

  李吉甫躬身道：“聖人英明。”

  李純道：“告訴周懷義好生安置。”

  李吉甫知他說的是豐州刺史周懷義，忙道：“可需戶部調撥錢糧。”

  李純麵色一沉：“朕的錢糧另有他用，讓他自己想辦法！”

  李吉甫本想再為周懷義爭點好處，忽然瞧見李純麵露不耐，忙道：“是。”

  “去擬詔吧。”

  “遵旨。”

  李吉甫轉身退下，李純看了看依舊站立不動的權德輿，挑眉道：“權愛卿對此事有何看法？”

  權德輿回過神來道：“啥？”

  李純雙手扶著圈椅站了起來，走到桌邊拿起一本奏折隨意翻了翻，漫不經心道：“韜光養晦朕不怪你，可若是陰奉陽違，就不是罷相那麽簡單了。”

  權德輿忙道：“請聖人明示。”

  李純搖了搖頭道：“你這個老狐狸，明明不讚同將東受降城受災兵籍轉至天德軍，為何卻不發一言......“

  權德輿不敢說話，依舊做傾聽狀。

  李純大聲道：“怎麽，罷相你就不願再為朕獻計謀略了？”

  權德輿慌神道：“臣不敢，隻是賑災濟民非臣職責所在。”

  李純“啪”的一聲合上了奏折，不滿道：“那你倒是說說，何事是你職責。”

  “祭饗、鼓吹、醫署、宗廟、卜筮、禮儀.......”，權德輿一板一眼的答道。

  李純怒不可竭，抬起腿一腳踢在權德輿身上，喝道：“住嘴。”

  權德輿倒退兩步，跪地不起。

  李純丟下手中奏折，咒罵道：“看看吧，你的“職責所在”耗費了朕多少錢糧。”

  權德輿自知今日被李純傳到紫宸殿內堂準沒好事，聞言也不去撿那本奏折，沉聲道：“臣有罪。”

  李純繼續發火：“耗費錢糧也就罷了，太常寺但凡有半點成績，朕也無話可說。”

  權德輿顫聲道：“聖人息怒。”

  “轟隆隆”天空悶雷驟響！

  李純喘著粗氣坐到圈椅上，良久才道：“仙方如何了？”

  權德輿渾身抖動，俯首叩頭，不敢回答。

  李純啞著聲音：“怎麽，你聾了，我問你仙方參解出來沒有？”

  權德輿小心道：“已著尚藥局會同太醫署熬製，隻是仙方甚為古老，一時還未能參解。”

  李純向前傾了傾身子，譏諷道：“石礞和崔環的本領朕心中有數，指望他們熬製，朕恐怕享用不到了。”

  “臣惶恐，近日得石礞回報，已在長安遍尋名醫，共同參解仙方。”

  “哪個名醫。”

  權德輿答道：“韓春方、張明等數位。”

  “就是那個朕召了幾次也不來尚藥局供職的韓春方？”

  “是。”

  李純又問道：“張明是何人？”

  權德輿遲疑片刻道：“似乎是韓春方之徒。”

  李純騰地站了起來：“胡鬧，一介布衣也就罷了，連徒弟也召來了。”

  權德輿頭低的更深了。

  堂內突然變得異常安靜，隻有君臣二人的呼吸聲，雨嘩啦啦的下了起來。

  半柱香後，李純才道：“既然你們拿朕的長生當兒戲，就別怪朕不顧君臣情誼，出去自領廷杖二十。”

  權德輿冷汗直流，卻又不敢辯解，隻好答道：“臣遵命！”

  說完顫顫巍巍的站了起來，可久跪不起，腿腳酸痛，權德輿又直挺挺的摔倒在地。

  李純見他老態畢現，又有些不忍。

  “罷了，此次饒了你，限太常寺半月之內參解出仙方。”

  權德輿爬起身來，感激零涕道：“謝聖人恩典。”

  李純揮了揮手。

  “微臣告退！”

  哪知剛到門口，就聽李純對侍奉太監道：“著金吾衛將石礞、崔環，噢對，還有那個韓春方、張明一起帶至宮前廷杖。”

  權德輿渾身一震，緩緩退出殿門。

  殿外，一道閃電劃過天空。

  ......

  太醫署和韓家醫館距離不遠，徐明本以為可以在雨前跑回醫館，誰知剛到中途，雨滴接連落下。

  他今日出門匆忙，未帶雨具，此時隻得加快腳步，爭取早點趕回醫館。

  不料天不憐見，沒走幾步，大雨狂瀉而下，點滴成線。

  徐明見不遠處有間宏大寺院，上書“薦福”二字，便慌忙跑了過去。

  隨台階而上，僅幾步功夫就已渾身濕透。他躲到寺院門下擰幹衣服，又整理了一下頭發，恍惚中聽見門內傳出說話聲音。

  “施主，已到閉寺時辰，請你前往門外避雨。”

  “小長老，佛家有慈悲之心，如此大雨怎能把我往外趕”，一個清脆的聲音反駁道。

  小和尚唱了個佛號：“阿彌陀佛，今日並非本寺香會，施主擅闖清淨之地，方丈已容你燒香禮佛，不可再造次了。”

  那香客怒道：“薦福寺竟如此待客！”

  小和尚歎道：“施主，此時天色已晚，本寺確有不便，還乞見憐。”

  隨即嘎吱一聲，有人推開了大門，又轟然關上。

  “你！”

  徐明抬頭望去，就見一名身著棗紅襴袍，身材瘦弱的“男子”從寺內狼狽摔出。

  “本少爺和你們沒完”，那人腳步不穩，嘴上卻不肯服輸。

  徐明見“他”東倒西歪，幾欲摔倒，忙大聲道：“兄台小心。”

  此時烏雲密布，天色昏暗，薦福寺前地形空曠，又荒煙蔓草，本就光怪詭異，駱書蝶全沒料到此處有人，驚慌失措下一腳踩空，沿著濕滑的台階跌落下去......