邊冰玉道：“寨子裏不是有幾百號人嗎，為什麽他隻帶三十號人？”

  “本來是每個頭領可以帶五十個人的，祁鎮一個人帶了一百號，所以每個人就隻有不到四十號人了，藍頭領又訓練了一些細作，到處打探軍情，所以就隻剩這三十號了。其他人都笑他傻，說人手就這麽多，還派出外麵去，還要另外給錢他們花，何苦呢。藍頭領是將才啊，給他帶十萬兵都不嫌多的，可惜不為官府所用，在這裏帶幾十號人，又施展不開……”

  “祁鎮為什麽可以帶這麽多人？”

  “他是大哥，又是原本指定的繼任人。”

  邊冰玉沉默了一下，問道：“義父，你說，如果當初，真的是由他來繼承，我們這個寨子，是不是真的可以好過些？”

  “我覺得不會，玉兒，你雖然以前性情暴戾，多少還留了一點天良，祁頭領這個人，我認為他天良已滅，此人若當寨主，咱們這寨子就真的要成為魔窟了……”

  “天良已滅？”

  “是，因為他的種種惡行，藍頭領已經跟他急眼過幾次了，若不是兩人各有顧忌，恐怕有一個早就死了。”

  “為什麽？”

  “你知道他籌資金的方式嗎，殺人、搶人拿贖金，前年，他為了繳納這兩千兩銀子，綁架了一個豪紳的獨生女，拿了人家兩千兩贖金後，卻叫了幾個人一起把人家那女孩糟蹋了才放回去，那女孩沒回家，跑到後山，當著那麽多人的麵，直接跳進湖中自盡了，好可憐的。”

  玉竹插話道：“是啊，那女孩才十五歲，粉嫩水靈的，結果就這麽沒了，最後那土豪一家全都瘋了，人家那些錢，也是借了親戚家的才湊足的，沒想到落得個人財兩空，咱們這寨子，從此之後，名聲一落千丈。”

  “他，怎麽會這麽狠？我爹怎麽會看上這麽一個人？”邊冰玉平生最聽不得不公平的事，一時氣得手腳發抖。

  “沒辦法，他的爺爺，是你爺爺的正印先鋒，父母與你家也是至交，你哥哥被裘征殺了之後，你爹就差不多把他當兒子培養了。”陳老先生道。

  “那，藍頭領一定很生氣吧。”

  “生氣得很，後來，一起糟蹋那女孩的人，一個個都莫名的死掉了，就除了祁頭領，大家都猜想，可能就是藍頭領幹的。若不是這寨裏還有個藍頭領，大家又知道老邊有一份心思，不敢過份惹他，這寨子早就無法無天了。”

  “那老……我爹為什麽不讓藍頭領當寨主？”

  “他進來得晚，老寨主逝世那年，武功也還弱，在頭領當中被排擠，老邊的意思，其實是想讓他當女婿，和你一樣成為祁鎮的臂膀，你爹一生不願負人，明知祁鎮成不了器，可是礙於交情，又不想改變，若是知道祁鎮的行為，九泉之下，怕也難瞑目吧。”

  邊冰玉歎了口氣說：“義父，你說，咱們真有沒有可能被招安了嗎？”

  老先生道：“玉兒，別再想這個了，若是你父親，或許還有一些可能，畢竟你爺爺曾跟隨一代名將龐植，在邊關立過赫赫戰功，可說是文武雙全，但眼下寨子實力這麽弱，人家招安去幹什麽？白糟蹋皇糧嗎？”

  邊冰玉道：“這個，我的文才武功，都很差嗎？”

  陳老先生麵有難色，斟酌了一會才說：“你是女流，武功能學到這樣，也殊為不易了，在本寨裏你就是最強的，隻是文才方麵，說句不好聽的，祁鎮都比你強。”

  “我有這麽差嗎？”

  “你天資不錯的，但根本沒把文才當回事，大家不服你，也正是因為你文才方麵太差，隻會爭強鬥狠，玉兒啊，聽我說一句，武學固然重要，但治理山寨，文比武更重要。”

  邊冰玉點頭，倒也鬆了口氣，別的就罷了，文才方麵她可就不慌了，她在大學裏學的是中文，功底可不薄，這文的方麵若亮出來，怕不是要把這一夥人嚇掉下巴。不過現在不能著急，得慢慢來，否則人們就起疑心了。

  老先生告辭後，已經到了掌燈時分，邊冰玉讓玉竹打了一份飯菜給那位擄來的準押寨郎君送過去，並勸他安心，特別叮囑，要告訴看守人不許任何人去傷害他。

  玉竹走後，她回到臥室，躺在床上，她習慣了躺在床上看東西，一眼卻發現連書也沒有一本，實在是無聊得很，當下找了件披風，披在身上，走出門來。

  她的住處在聚義廳旁邊不遠，是整個山寨中心所在，山寨建築物，依山而建，環繞在聚義廳旁，但除了聚義廳和她的住所是土木結構，其他建築物多為竹木茅舍。

  聚義廳前，高掛一麵大旗，繡著一個“邊”字，邊字左右，還有多麵旗幟，都比“邊”字大旗小些，分別繡有祁、黃、藍、周、金等字，旗前是三十米見方的開闊地，有欄杆圍著，一條石階徑直朝山下伸去，遠遠望不到頭。站在欄杆旁，一陣涼風吹來，極是清爽。

  這時正是秋季，秋高氣爽，極目遠眺，山巒起伏，漫山紅遍，層林盡染，天空一碧如洗，半輪明月，已上梢頭，想不到這山寨裏的景致，一美至此。

  四周頗為安靜，驟然能聽到兩聲特別響的不能識別的聲音，或者某些茅舍內，傳來幾聲叫罵聲，也有男聲也有女聲，不知是哪家夫妻又口角了，這反倒讓寨裏多了些活力。

  山下有城牆，環山修建，城牆有人正在巡邏，這算是她的兵了，有生之年，居然還能帶兵，倒是全然沒有想過的。

  就在這時，卻見石階處跑上來一個人，速度如飛，邊跑邊抬頭看，見到邊冰玉，叫一聲道：“玉兒，你怎麽還在這發呆，沒聽到剛才玉竹發出的求救聲響箭嗎，快去救玉竹啊。”

  正是陳木老先生。

  邊冰玉倏地明白過來，剛才那兩聲特別響的聲音，原來是響箭發出的聲音，急忙道：“玉竹怎麽了？”

  陳老先生道：“黃豹帶了人，要去砍了那個符相公，說是他害了你，還說玉竹吃裏扒外，給害你的凶手送東西吃，要一並懲罰。”

  邊冰玉這才知道，那邊的男女叫罵之聲，並非夫妻口角，而是生起了事端，急道：“那些飯菜是我讓玉竹送去的，黃豹這是有毛病嗎？”

  “玉竹也說了是你的命令，可那黃豹說，那是你剛受了大傷，腦子並不清楚，這種命令作不得數。”

  邊冰玉氣不打一處來，走下台階，隻是這台階實在是有點陡，又沒有扶手，她不太敢走快。

  陳老先生著急道：“玉兒，你快一點啊，你往常遇到急事，都是連跑帶跳飛下來的……是不是你的傷還沒痊愈？”