梅姑微垂著眼皮，以一種略帶不安的聲音道：“娘跟爹爹很早就認識了，他們結親時，嘯風叔叔並未在家，他一直在外遊蕩，直到我滿月的那一天，他才突然地回來……”

  ??杜念遠插口道：“原來他叫文嘯風，那麽文抄侯的名字是後來才改的了？”

  ??梅姑道：“大概是的，他回來後，爹很是喜歡，因為爹對這一個僅有的弟弟極是友愛，由於爹爹的關係，娘當然也對他很好，也許就因此使他誤會了意思。”

  ??杜念遠突然問道：“伯父若是健在的話，現在高壽幾許？”

  ??梅姑一怔，還是照實地回答道：“六十六歲！爹比娘要大二十歲。”

  ??杜念遠點頭道：“你叔叔跟你娘差不多，難怪他要有所誤會。”

  ??梅站臉色微變地道：“爹爹與娘感情極篤，即使對叔叔好一點，也是嫂嫂對小叔的一份應有的關切。”

  ??杜念遠笑著道：“這是當然，我心中對伯母並無一絲不敬之意。”

  ??梅姑這才將臉色平和下來，繼續地道：“姊姊說得也許不錯，據娘後來告訴我，叔叔在詞色之間，也曾隱隱表示過爹爹配不上娘，不過他說得很含蓄，娘一時沒有發覺而已……”

  ??杜念遠微微一笑，不再插口，梅姑乃接著道：“直到我五歲的時候，爹爹因病去世，娘當然很傷心，叔叔也很傷心，幫助把喪事料理清楚，就在爹滿七的那一大，叔叔突然向娘求婚……”

  ??杜念遠突然一笑道：“果不出我所料。”

  ??梅姑一愕道：“姊姊！您料到什麽？”

  ??杜念遠卻詭異地一擺手道：“沒什麽，你先說下去。”

  ??梅姑滿臉疑惑地道：“娘大是生氣，好好地罵了他一頓，就在那一夜，他不聲不響地跑了，臨走時帶了娘的一份拳籍與劍譜，好在那些東西娘早就練熟了，所以也不甚在意。”

  ??梅姑說到這兒頓住了口。

  ??杜念遠道：“以後呢？”

  ??梅姑歎了一口氣道：“以後我再也沒見過他，直到今天……”

  ??杜念遠沉思了一下道：“這件事若是令尊文老伯父確實是死於病重的話，倒也尋常。”

  ??梅姑臉色一變道：“姊姊！你是說……”

  ??杜念遠道：“我不是憑空亂猜，你先告訴我令尊是否也會武功。”

  ??梅姑道：“爹的功夫不弱，但是因為娘是受到太外祖父秘傳，所以比娘略差一點。”

  ??杜念遠又道：“令尊死於何病？”

  ??梅姑道：“爹的身體一向強壯，重九那天，還和娘、叔叔及我四人持螫賞菊，半夜裏即感不適，隻是略受風寒，娘煎了一味驅寒藥服後，已經好了，不想過了一天，病勢突然轉劇，不到五天，就告不起……”

  ??她說到此處，已是淚眼婆娑，語調硬咽！

  ??杜念遠卻皺著眉頭，沉吟半天，問道：“重九那天，你們所吃的蟹，是誰去買來的？”

  ??梅姑微異地道：“是叔叔，不過不是買的，是他自己上河裏捉的。”

  ??杜念遠忽地目射精光道：“那蟹可是每隻有海碗大小，色泛石青，殼上有菊花紋，其味異常鮮美？”

  ??梅姑失聲道：“是的，遠姊姊，您怎麽知道的，莫非那蟹有毒？”

  ??杜念遠點頭道：“嗯！”

  ??梅姑搖搖頭道：“不可能吧，我們都吃了，何以隻有爹爹一人中毒？”

  ??杜念遠臉紅了一下，欲言又止。

  ??梅姑已忍不住催促道：“遠姊姊，您有話盡管說吧。”

  ??杜念遠這才緩聲道：“我在一個人的筆記中看過一段記錄，這本書很隱僻，知者無多，那記錄說：嶺南產巨蟹，名菊花青，稟性奇寒，宜與烈酒同進……”

  ??梅姑叫出聲音道：“怪不得那天叔叔喝的是高粱，爹爹向不善飲，所以隻喝花雕……”

  ??杜念遠道：“這不是令尊致死之因，那記錄很詳細，還說食蟹之後，欲念必重，惟切忌房事，症發之後，速以純寒之劑，以寒攻寒，可得無恙，令尊那天……”

  ??說到這兒，她的臉上飛紅，再也講不下去了。

  ??梅姑也飛紅了臉，低低地道：“我……我不曉得。”

  ??任共棄在旁正色道：“我們是在討論一件懸案，大家倒無須顧忌，依我想來，文老哥那天欣逢佳節，心情舒坦，及時行樂，自是不免，隻是……”

  ??杜念遠接著道：“隻是他不知食了毒蟹，聶夫人不解其故，又把它當作普通風寒，用熱劑一攻，遂使那寒毒穿腸……”

  ??她尚未說完，梅姑已掩麵痛哭道：“娘也覺得爹死狀離奇，卻不知道其中有此情由，謝謝你，遠姊姊，若不是您的博學多聞，我們母女恐怕到今天還被蒙在鼓裏呢？”

  ??任共棄亦是一歎道：“我與文抄侯同事多年，卻還不知他陰險以至於是。”

  ??杜念遠斜膘他一眼道：“爸爸，不是我說你，其實您早就受了他的影響了，要不然你們不會為了報複韋伯伯，而做出那件事的。”

  ??任共棄一呆，繼而臉色飛紅，垂頭無語。他知道念遠所指的乃是當年他企圖嫁禍蕭湄，而殺了祖父吳止楚之事，呆了半晌，才深歎一口氣道：“孩子！我知道我一生罪孽深重，不能怪你看不起我。”

  ??杜念遠眼皮微抬道：“那倒沒有！您幾次幫了我的忙，我心中對您始終是感激的，不過我實在無法對您生出尊敬之心，請您原諒我。”

  ??任共棄黯然無語，慢慢的舉步朝外走去。

  ??杜念遠在他身後叫道：“爸爸您走了幾時再來？”

  ??任共棄回頭傷感地道：“我大概不再來看你了，孩子！你最近幹得很出色，我不願意你因我蒙羞，現在我早已灰心世事，隻想找個深山古洞，以了此生。”

  ??杜念遠低下了頭，也是輕輕地道：“那麽爸爸您自己多珍重，我不送您了。”

  ??任共棄看她一眼，而後猛一頓腳，如飛而去。

  ??梅姑頗為詫異地道：“遠姊姊你們父女很少見麵，怎麽不好好聚聚……”

  ??杜念遠淡淡一笑道：“我們一家都是怪人，你不會明白的。”

  ??梅姑默然無語，空氣顯得特別沉靜，過了一會，杜念遠打破沉靜道：“妹妹！關於今尊的死因我想你已完全明白了。”

  ??梅姑咬著牙點頭道：“明白了，下次見了他，我絕對不會放過他。”

  ??杜念遠笑道：“以他現在的造詣，你大概奈何不了他。”

  ??梅姑堅決地道：“父仇不共戴天，明知不敵，我亦義無反顧。”

  ??杜念遠忽然歎了一口氣道：“其實為所欲所愛而奮鬥，縱然是不擇手段，倒也無可厚非，何況他對你極好……”

  ??梅姑望著她的態度突變，不禁微感悸然道：“遠姊姊！您怎麽說這種話呢……”

  ??杜念遠略有所覺，回眸一笑道：“他說我是口蜜腹劍，叫你多提防著我呢。”

  ??梅姑搖頭道：“我不會相信他的話的，姊姊對我已是仁至義盡，我真不知該如何表示我的感激，怎會對您再生疑心。”

  ??杜念遠呆了一下，勉強地笑道：“謝謝你對我的信任，今天你也累夠了，還是回房歇息去罷，春花、秋月都死了，等一下我另外再派兩個人來侍候你。”

  ??梅姑道：“不用了，既是紀湄一時還不能來，我想趁此時間回大龍穀一趟，將爹爹的死因告訴娘一聲……”

  ??杜念遠道：“那又何苦呢，你隻要寫封信，我自會派人送去，比你自己跑一趟還快，你遠來不易，還是在這兒多玩一陣，再過些日子，天就冷了，關外冰天雪地，別有一番景色，你該多領略一下，夜色已深，我送你回房去吧。”

  ??梅姑道：“姊姊也夠累得了，我自己會走，您也歇息去吧。”

  ??杜念遠笑道：“你別看不起這一點路，假若沒有人帶路，很可能你永遠摸不回去，今天就是你要來，我才將一切機關都封閉了起來，想不到竟被他們趁虛而入。”

  ??說著就在前麵帶路，梅姑跟在身後，二人默默地走著，梅站發現歸路上的一切設置，果然與來時大不相同，現在雖是深夜，可是兩旁邊的甬壁上，自然發出淡淡的光，處處都透著神秘的氣氛，不由欽佩道：“無怪江湖上說起長白總壇來，比做龍潭虎穴，單看這裏的布置，就可以見得姊姊的匠心獨運了。”

  ??杜念遠無可奈何地一歎道：“我跟紀湄都是剛剛出來闖江湖，居然有些成就，難免不會引起武林的忌妒，因此我不得不借重機關陣圖來求安寧。”

  ??梅姑道：“遠姊姊，你們為什麽不表明身份呢。假若江湖人知道你們真正身份之後，自然會對你們客氣多了。”

  ??杜念遠笑道：“你想得太天真了，韋伯伯一代人傑，但是找他生事尋仇之人，從未斷絕，我們打著他的招牌有什麽用，再說因人成事，也不是我們所希望的事業。”

  ??梅姑無言可答，行來不久，又已回到那間寢樓，杜念遠止住腳步道：“妹妹，你進去吧，我不陪你了，明兒見。”

  ??梅姑答應一聲，杜念遠遂翩地去了。

  ??這是一個難以人眠的長夜，這屋子裏的一切雖已極盡華麗之能事，然而空洞洞的一間大樓，住著她孤零零的一個人，反而顯得特別的空虛。

  ??好容易折騰半晌，她才蒙隴睡去，沒有多久，又被一陣雀噪吵醒。

  ??睜開眼一看，已是紅日滿窗，連忙披衣坐起，甫一下床，屋外聽見響動，立即進來兩個俊婢，年紀與昨日的春花、秋月差不多，提著盥洗用具，雙雙報名請安，一個叫夏螢，一個叫冬雪。

  ??梅姑客氣地道了擾，然後問道：“夫人呢？”

  ??夏螢道：“夫人因為總壇有事，一大早就跟徐副首領走了，臨去時囑咐我們好生侍候姑娘，請姑娘安心在此，夫人馬上會再來看您的。”

  ??梅姑驚疑參半地道：“總壇又發生了什麽事？”

  ??夏螢道：“不曉得！今晨天剛亮，總壇就派人急促傳來消息，夫人得信之後，連臉都來不及洗，就匆匆地去了。”

  ??梅姑沉吟道：“照這樣看來。必是十分緊急之事，你們叫人把我的馬備好，我要趕了去幫幫她的忙。”

  ??她這一說，卻把兩位侍婢嚇著了，跪在地下道：“姑娘千萬不可前去，夫人命我們在此保護姑娘，設若姑娘有一絲差錯，我們就百死莫贖了……”

  ??梅姑微怒道：“夫人也把我看得太嬌弱了，我又不是千金小姐，哪裏需要保護呢？”

  ??夏螢仍是跪在地上道：“姑娘雖然身懷武功，但是仍不足以闖蕩江湖，夫人臨去時，曾留下一本劍譜，請姑娘閑時略加練習，再者也略為指點我們幾手。”

  ??梅姑一怔道：“什麽劍譜？在哪兒？”

  ??冬雪在懷中摸出綢布包著的絹冊呈了上來。

  ??梅姑接過來，翻了幾頁，不禁臉泛驚色道：“你們也學過武功？”

  ??冬雪道：“我們隻蒙夫人指點，將玉女劍法的上半部學全了，至於那下半部，由於我們的悟性太差。一直沒有多大成就。”

  ??梅姑聽了略一尋思，忽地伸手朝夏螢胸前點去，夏螢人跪在地上，毫不躲閃，反手一刁，已經握住了梅姑的腕間脈門上，輕笑道：“姑娘別開玩笑！”

  ??梅始一歎道：“夫人真是天人，我大概也幫不了忙，你們起來吧！我不去了。”

  ??二人都站了起來，同聲道：“謝謝姑娘！”

  ??梅姑想了一下，忽然問道：“那春花、秋月也會武功嗎？””

  ??冬雪傷感地道：“是的！我們四個人是同時學功夫的，她們倆比我們還精研一點，想不到昨天晚上會遭了毒手。”

  ??梅姑道：“看來我是該好好地再習一下了。”

  ??在通往長白總壇的大路上，有一列鐵騎疾馳。

  ??這列鐵騎護衛著一輛油壁香車，車好，拖車的馬更好，雖然背後拖了一輛車子，它的速度並不比好些隻載一人的駿騎落後。

  ??車中杜念遠又回複到她中年婦人的裝扮，徐剛腰挎長劍，始終寸步不離的緊隨在車旁。

  ??急行了一陣，已經開始要轉入山道了。

  ??杜念遠把手一招，徐剛立刻趕了上來問道：“夫人有何吩咐？”

  ??杜念遠道：“記住！回頭我還是叫做喬媯，我的真麵目，除了摩天山莊上四秀之外，隻有你跟龍強二人見過，要是泄了出去，我惟你們是問。”

  ??徐剛為難地道：“四秀死了兩個，屬下與龍強也不會說，可是還有文姑娘與昨夜來的兩個人也曾見過夫人……”

  ??杜念遠道：“他們都不會說的，我就怕你們。”

  ??徐剛忠誠地道：“夫人應該知道屬下。”

  ??杜念遠道：“我知道你自願放棄北五省總瓢把子不做，而擔任神騎旅的副首領，的確是太委屈了一點，而且有時我還要你做些不太高尚的事……”

  ??徐剛惶恐地道：“屬下受夫人知遇之恩，殺身難報，萬死不辭。”

  ??杜念遠忽然道：“你對首領會比我更忠誠嗎？”

  ??徐剛的臉漲成了紅色，訥訥地道：“夫人首領如同一體，屬下對二位的忠心絕無差別。”

  ??杜念遠又道：“假若有一天我與首領鬧翻了，你究竟幫誰？”

  ??徐剛為難了半天，才囁嚅地道：“屬下受夫人栽培尤多，當然是追隨夫人。”

  ??杜念遠突然沉下臉來道：“你對我的忠心可感，但你是堂堂男子，怎可心折於一介婦人……”

  ??徐剛連忙道：“在屬下心目中，夫人遠非一般庸俗脂粉可比。”

  ??杜念遠一歎道：“無論如何，我總是一個女人，或許你把我當作了神，可是在我心中，首領才是我的神，因此我要求你，不管怎麽樣，你不可改變對首領的尊敬。”

  ??徐剛恭敬地道：“屬下遵命。”

  ??杜念遠又改為笑容道：“你對我突然提起這些事一定會感到很奇怪是不是？”

  ??徐剛點頭道：“屬下的確不明白夫人之意何在？”

  ??杜念遠道：“等一下你就明白了，我問你，你覺得我的容貌如何？”

  ??徐剛一怔，莫名其妙地道：“夫人貌似天仙，國色無雙。”

  ??杜念遠一笑道：“等一下你就會改變這想法了，所以我先提醒你一聲，要你記得，天下美女甚多，盡管她美豔絕世，終究是個女人，而你是個男人，要想成就英雄事業，你就該多表現出一點男人的骨氣。”

  ??徐剛漸有所悟道：“夫人怕我等一下受了誘惑？”

  ??杜念遠道：“正是！天香教主本人已經老了，可是她門下的一班女弟子個個姿容如仙，我怕你抵不了那種誘惑。”

  ??徐剛的黑臉膛微現一點怒色，但在詞句上仍是十分謙恭地道：“夫人對屬下的了解不夠。”

  ??杜念遠正色道：“你不要生氣，也許我是太了解你了，你及壯未近女色，自以為天下女子都不能令你動心，其實你是根本未曾遇見過一個真正絕色的女子……”

  ??徐剛張口正想有所辯護，杜念遠伸手一攔道：“你不要再強嘴，我舉一個最簡單的例子，你已見過我的真麵目了，假若我不是首領夫人，假若我與你沒有先前的許多淵源，乍一見我，你會動心嗎？”

  ??徐剛呆了一下才道：“我初見夫人之際，即已萌尊敬之心，從未動過冒犯的念頭，因此這個問題，屬下實在無法回答。”

  ??杜念遠歎道：“這倒是老實話，我自問還不算醜，可是與人家相比，恐怕還是無法算得絕頂，但至少我給你一個標準，使你的眼光提高些。”

  ??徐剛惶恐地道：“夫人不必擔心，屬下見過夫人之後，任她天姿國色，沉魚落雁，屬下再也不會為之動心的了，屬下說句該死的話……”

  ??杜念遠見他吞吐不語之狀，微笑地催促著道：“你說好了，我絕不見怪。”

  ??徐剛道：“屬下曾與龍兄坦誠相談過，我們之所以忠心不二地追隨著夫人，固然是由於夫人對我們恩深義重，但是夫人的絕世姿容，亦是我們死心塌地，願意獻出一切的原因，不過我們都是敬多於愛而已。”

  ??杜念遠突然在車中伸出一隻手，按著徐剛的肩頭道：“謝謝你，也謝謝龍強，這樣一來我對你們的信心增強多了。”

  ??徐剛感激無限地在馬上，聲音略帶哽咽道：“夫人就是現在要屬下的頭，屬下亦會毫無考慮的獻上。”

  ??杜念遠笑道：“我不要你的頭，我要你珍重生命，留著赤膽忠心，幫助首領與我，同創一番驚天動地的偉業。”

  ??徐剛也被激得豪氣飛揚地道：“屬下的一腔熱血，隨時都可為首領及夫人而灑。”

  ??杜念遠笑著點點頭，然後才道：“快到總壇了，叫他們慢一點，咱們要顧全風度。”

  ??徐剛應命策馬上前，走在鐵騎行列之首，勒緩了轡頭，整個行列也隨著他慢了下來，走沒有多久，龍強已在路旁恭立。

  ??杜念遠用手搴著車簾道：“她們人呢？”

  ??龍強恭身道：“在客廳上。”

  ??杜念遠朝他微笑道：“你招待她們很客氣呀。”

  ??龍強的黑臉上也泛起紅色。

  ??當杜念遠由龍強與徐剛左右護衛著進入客廳時，她的身份自然是首領夫人喬媯，神態從容，意致飄灑，雖是中年，仍是出塵之姿。

  ??吳雲風立刻站了起來，她身後四個年青的女孩也站了起來，喬媯隻覺一陣豔光照人，心中暗暗一動。

  ??吳雲鳳確實顯得有些老了，眼角都已帶起皺紋，含笑道：“妾身冒昧造訪，有芳夫人遠道趕回，實在過意不去。”

  ??喬媯一躬身道：“教主大客氣了，教主芳駕遠駐，我未能親迎，實在失禮之至，這幾位當是名傳遐邇的天香四鳳了。”

  ??吳雲鳳臉色一變，馬上又改為笑容道：“夫人消息真靈，小徒們方才出道，尚未在江湖露麵，夫人倒已經得到消息了。”

  ??喬媯道：“神騎旅初起江湖，對一些武林同道的動態，不敢不知，以免相逢時，有所冒犯失禮之處。”

  ??吳雲鳳道：“夫人太客氣了，長白奪寶，金陵較技，就是這兩件事，足使神騎旅震動天下，尤其是夫人……”

  ??喬媯笑著道：“教主厚讚，益發令人愧顏無地，我隻知四鳳姿色無雙，倒還沒有領教過芳名，教主肯為我介紹一下嗎？”

  ??吳雲鳳笑道：“能夠與夫人見麵，是她們畢生最大的榮幸，這是塗一鳳、謝次風、淩三鳳、李幼風……見過天下第一奇女子。”

  ??四女上前各施一福，鶯聲嚦嚦地道：“參見夫人！”

  ??喬媯哈一哈腰道：“各位不要客氣。”

  ??略一省視，然後才笑向吳雲鳳道：“果然雛鳳清於老鳳聲，當年教主己是豔名播四海，這四位令徒一出江湖，恐怕比教主還要轟動呢。”

  ??吳雲鳳微微一歎道：“歲月催人，妾身現在隻好將一腔雄心，滿腔熱望都寄托在她們的身上了。”

  ??喬媯停了一下又道：“據聞教主門下，除四鳳之外，尚有雙仙，但不知姑射仙子與淩波仙珠，何以未曾前來？”

  ??吳雲風與她身後四女臉色均為之一變，吳雲鳳道：“夫人對我們的事，當真了如指掌。”

  ??喬媯道：“教主芳駕小駐燕京之時，我就得到消息了，隻是後來手下弟兄太過粗心，居然失了諸位的行蹤，是以對教主遠來，俱未能親迎。”

  ??吳雲鳳這才將臉色一寬道：“妾身當年仇家甚眾，不得不略隱行藏。”

  ??喬媯哦了一聲。道：“原來教主是易容入關的，難怪那些蠢東西不曾發現了，另兩位高足……”

  ??吳雲鳳道：“她們倆的身子較為嬌弱，不耐遠行，所以我把她們留在燕京。”

  ??喬媯微笑道：“聞道雙仙絕世姿容，奈何緣慳一麵，殊為遺憾。”

  ??吳雲鳳道：“以後有機會我當親率她們再來拜見。”

  ??喬媯道：“那倒不敢當，教主此次前來，想必有所指教。”

  ??吳雲鳳臉色一動道：“指教是不敢當，妾身此次前來，確是有一件重大之事，想與貴幫相商，然而首領不在，好在夫人亦能代表……”

  ??喬媯臉色忽地一動道：“教主怎知拙夫不在？”

  ??吳雲鳳肌肉一跳，低下了頭，避過喬媯犀利的眼光道：“昨天我們來時曾請見首領，據龍副首領相告，才知道的。”

  ??喬媯臉色一整，回頭對龍強道：“是這樣嗎？”

  ??龍強惶急地道：“是……是的！”

  ??吳雲鳳忙打岔道：“莫非戰首領的行蹤必需十分隱秘嗎？那我們可太冒失了，好在龍副首領並未說出戰首領何往……””

  ??喬媯臉色一整道：“其實也沒有關係，拙夫現在有事往小興安嶺一行，我們不必談這些了，教主到底有什麽指教呢？”

  ??吳雲鳳朝四麵一顧，喬媯已知其意道：“教主但說無妨，神騎旅門中俱是忠誠之士，任何秘密我都不瞞他們。”

  ??吳雲鳳這才輕咳一聲道：“方今武林最有聲色的幫派，關內數天龍，關外屬神騎旅。”

  ??喬媯道：“教主太過譽了，神騎旅何足與天龍相提並論。”

  ??吳雲風一怔道：“夫人何必妄自菲薄呢，金陵雨花台一役後，神騎旅之聲名，並不在天龍之下，但是一般武林朋友的看法，都認為貴派對天龍派太客氣。”

  ??喬媯笑道：“實力不如，當然不必去開罪人家。”

  ??吳雲鳳亦是一笑道：“這麽說來，夫人並非真正甘心屈居人下？”

  ??喬媯點點頭道：“世界上沒有一個人是甘心屈居人下的。拙夫隻是暫忍一時耳，總有一天，神騎旅與天龍派會一較短長的。”

  ??吳雲鳳興奮地道：“難得戰首領有此種心思，這就與我的來意不謀而合了。”

  ??喬媯道：“教主昔日與天龍掌門的一場恩怨，江湖上都知之甚詳。”

  ??吳雲鳳將臉一紅道：“我恨死他了，必欲除之而後快，這也是促使我來要求貴幫合作的道理。”

  ??喬媯淡淡一笑道：“教主門下雙仙四鳳若是起來號召的話，天下武林響應者甚眾，神騎旅一點微薄的力量，怎敢當教主如此重視。”

  ??吳雲鳳臉上一紅道：“夫人別開玩笑，天下武林碌碌庸才，能與韋明遠一抗者，隻有賢伉儷夫婦，雨花台這役我雖沒有去，卻有人親眼目睹，賢伉儷神功蓋世，不在韋明遠之下。”

  ??喬媯道：“那一定是鬧海金龍卓方說的，你們二位在武當上一會之後，銷聲匿跡至今，定是又想出什麽新花樣了。”

  ??吳雲鳳紅著臉道：“卓方現為本教副教主，我們二人合力訓練了六個門人，更排成了幾個陣法，想與韋明遠一決生死，惟其顧慮到力量尚不夠大，所以才想邀貴派合作。”

  ??喬媯沉思了一下道：“這事情關係很大，一時無法決定。”

  ??吳雲鳳急道：“天龍一敗，神騎旅即可獨雄武林，夫人怎可坐失此良機。”

  ??喬媯道：“我們合力打敗天龍派，則天香教依然與神騎旅分庭抗禮，何雄之有。”

  ??吳雲鳳恨聲道：“隻要能殺死韋明遠，我立刻解散天香教，聽任神騎旅獨尊武林。”

  ??喬媯又想了一下道：“教主與卓方的功力，我略有所聞，若是二位還像從前一樣，這一場過鬥豈非要我們獨挑大梁。”

  ??吳雲鳳更著急了道：“我們若沒有一半把握，怎敢貿然前來相請？”

  ??喬媯輕笑道：“我做事一向慎重，不見黃河心不死。”

  ??吳雲鳳一怔道：“夫人的意見如何呢？”

  ??喬媯道：“最好我們先觀摩一下，當然這次觀摩是絕對秘密的，那時我們知道自己實力如何？謀定而動，把握也大些。”

  ??吳雲鳳想了一下道：“這方法固然是好，但就怕事機不密，泄露出去，令他們先有防備。”

  ??喬媯笑道：“這個教主盡管放心，在我神騎旅的總壇所做之事，大概還不至於外泄。”

  ??吳雲鳳蹙眉道：“這我倒可相信，可是我們的陣勢，必須要人手齊集，才可發揮威力，刻下卓副教主又不在此地……”

  ??喬媯問道：“他在哪裏？”

  ??吳雲鳳忙道：“他陪著我那兩個徒兒，留在燕京。”

  ??喬姑道：“沒關係，神騎旅有的是急足，教主隻要告知他們的行止，我可以立刻將他們請了來。”

  ??吳雲風又急道：“不！他們都為了掩藏行藏，易容改裝，除了我之外，他們誰都不會見的，還是由我去一趟，兩個月後，我定與卓副教主再度造訪。”

  ??喬媯道：“此去燕京不遠，何以要那麽長的時間呢？”

  ??吳雲鳳掩飾地道：“我們見麵之後，還需要排練一陣，免得在夫人麵前出醜。”

  ??喬媯想一下道：“這樣也好，兩個月後，拙夫也該事成回來了。”

  ??吳雲鳳臉色微變了一下，匆匆起立道：“既是如此，我就告辭了，兩月後的今日再見。”

  ??喬媯道：“教主何必急在一時，好容易來此一趟，也該讓我稍盡東主之誼。”

  ??吳雲鳳辭謝道：“夫人盛情可感，但是我此刻去心如箭，好在二月之後，尚有會期，居時我們再多作打擾吧。”

  ??喬媯笑道：“既是教主執意要走，我也不敢強留，徐副首領代我送客。”

  ??徐剛恭應了一聲，吳雲鳳已率著四風作禮告辭。

  ??喬媯送到門口，一福而別。

  ??喬媯再回到客廳中時，龍強怔忡地跟了來，囁嚅若有所欲言。

  ??喬媯抬眼望了他一眼道：“你想說什麽？”

  ??龍強低聲道：“屬下的確未曾泄露首領行藏。”

  ??喬媯笑道：“我曉得，你沒有碰上頂尖人物。”

  ??龍強不解道：“屬下不明白夫人之話。”

  ??喬媯道：“我是說你幸好隻遇見四鳳而沒有遇上雙仙，真要碰上她們倆，你就是鐵石金剛，也難逃脂粉陷阱。”

  ??龍強吃吃地道：“屬下何至於此，那四風雖然個個美貌絕倫，但是與夫人一比，仍然缺少一種雍容的氣度！”

  ??喬媯道：“可是你隻要碰上雙仙，她那兩道眼光，就如同一根捆仙繩，束縛得你乖乖就範，動彈不得。”

  ??龍強眨著大眼道：“屬下不相信世上尚有比夫人更美之人。”

  ??喬媯朝著他一歎道：“你隻是井底之蛙，你一生中見過幾個尤物？這些都不談了，我再問你一件事，那吳雲鳳來的時候，是先找我？還是先找首領？”

  ??龍強想了一下道：“是先找首領。”

  ??喬媯又沉思了一下道：“你把當時情形說說看。”

  ??龍強回憶了一下道：“她來找首領，我回說不在，她又要找夫人，我回說也不在。”

  ??喬媯立刻道：“她表示不相信？”

  ??龍強奇道：“夫人真個料事如神，她確是不甚相信，經我一再強調，她才信了，卻表示願意等候，非要麵見夫人。”

  ??喬媯攔住他道：“夠了，我就是要知道這些，你現在傳令北邊，叫卡子上嚴密注視北去的人，但是不得留難，隻要盯住行蹤。”

  ??龍強答應著去了，喬媯又陷入沉思中。

  ??大約過了一個時辰，徐剛神色匆匆地趕了來。

  ??喬媯望他一笑道：“失去消息了？”

  ??徐剛驚異地道：“是的！夫人已經知道了？”

  ??喬媯道：“我怎麽會知道，隻是憑判斷而得，你說詳細點。”

  ??徐剛道：“屬下將她們送出山口，隨即密切注意關卡的報告，隻知道他們追入一處樹林之後，隨即失去了影蹤。”

  ??喬媯冷笑了一聲道：“差不多，她們己深得易容三昧，你們自然是盯不住的，看來我對你們的訓練還不夠，過些日子我要好好加強一下。”

  ??徐剛卻囁嚅地道：“夫人真準備與她們聯手對付韋大俠？”

  ??喬媯望了他一眼道：“你意下如何？”

  ??徐剛為難地道：“要獨尊武林，擊敗天龍派當然是捷徑，不過屬下認為這不是好辦法……屬下並不是因為韋大快救過我的性命，才說此話……”

  ??喬媯點頭道：“你還算不錯，這事情我自有主意，不過你放心好了，我絕不會與天龍派結仇，我有許多原因，隻是現在不告訴你。”

  ??徐剛放心了，想了一下又道：“那麽兩個月後，她們再來了呢？”

  ??喬媯道：“我認為她們不會再來，但是我卻非要她們來，花樣玩到我的頭上，她們也太聰明了，鬥力我也許不行，較智我怕過誰來？”

  ??徐剛見她說話時，眼中精光逼人，微感悸然地道：“夫人！您說些什麽？”

  ??喬媯卻微微一笑，陣中精光乍斂，平和地道：“沒什麽，我是說要跟她們比比腦筋，現在大概不會有什麽事了，我帶你們去開開眼界，欣賞一下絕代尤物。”

  ??徐剛惑道：“我還是不懂。”

  ??喬媯道：“你就會懂的，你到摩天山莊下去，保護著文姑娘一同到小興安嶺的黑龍潭，我自會在路上等著。”

  ??徐剛奇道：“首領不是在哪兒嗎？他在那兒清修，我們怎麽能去打擾他呢？”

  ??喬媯道：“你隻管照著話做，少發問題，白山黑水，已經不完全是我們的天下了，我也是太大意了一點。”

  ??徐剛雖懷著一肚子的問題，但是看見了喬媯的神色不對，不敢再去撩撥她，隻是小心地問道：“文姑娘肯聽我的話嗎？”

  ??喬媯不耐煩地道：“告訴她看首領去，她一定跑得比飛還快。”

  ??徐剛仍不放心地道：“夫人難道一個人上路？”

  ??喬媯一歎道：“你別擔心我了，龍強現在正在北邊，我會帶著他走的，為了爭取時間，我不等你們了，到了黑龍潭，你們別冒昧去見首領，靜候我的通知。”

  ??徐剛答應著走了，喬媯才收拾了一些東西，策馬朝北，飛馳而去。

  ??龍強果然在那兒等著，見她來了，立刻過來施禮道：“方才據報在一刻以前，有一批商人結隊過去。”

  ??喬媯問道：“他們什麽樣子？”

  ??龍強道：“那是一隊販賣金砂的商客，年紀有大有小……”

  ??喬媯冷冷地哼了一聲道：“快上馬，跟著我走，不許多問。”

  ??龍強已張開了嘴，聽見她最後一句話，立刻閉口不響，回頭牽馬去了。

  ??氣候已進入初冬，長白山頭的積雪更白了。

  ??黑龍江在嗚咽著，江邊有些地方已結上了冰。

  ??就在那雲霧深處的半山腰處，守著兩名大漢，雖在朔風凜冽，瑞雪紛飄之中，他們的精神仍現得十分抖擻。

  ??他們的身上披著重裘，站在一所茅蓬前麵，不住地將腰間皮袋中的烈酒，朝日中猛灌幾口，然後再遞向另一旁的夥伴。

  ??喝了一會，其中一人將皮袋子的嘴塞蓋好，然後朝另一人道：“老王！咱們今天還是少喝點吧，照時間算，首領應該在今天功成，回頭不知什麽時候，他要是出來了，咱們總不能像一對醉貓似的去侍候他。”

  ??那個被稱做老王的漢子也點頭道：“謝兄說得有理，不過咱們哥兒倆也守了兩個月了，在這兒靜得像個墳場似的，連個人毛兒都瞧不見，要是不喝酒，豈不將人憋死，我們首領就是知道了，也不能太怪咱們，而且這風也實在難擋。”

  ??那姓謝的漢子依然搖頭道：“老王！話不是這麽說，這地方雖是人跡罕至，但是首領在穀中練功，叫咱們在外護法，這責任何等重大，咱們還是小心一點的好。”

  ??姓王的這才不說話了，兩個人把皮袍裹裹緊，口中不住地哈出白氣，朔風凜冽，砭肌如刺，沒有多久，他的濃虯之上，都已結上一層寒霜。

  ??又過了一會兒，姓王的漢子忽然揉揉眼睛，低聲地道：“媽的！難道我真的醉眼昏花了。”

  ??姓謝的一怔道：“老王！你看見什麽了？”

  ??姓王的用手一指前麵空蕩的雪地道：“我方才明明看見有兩條影子，一閃就不見了。”

  ??姓謝的順著他的手望了一下道：“也許是覓食的野獸吧……”

  ??姓王的道：“這種大冷天，連熊都躲進樹窩裏了，怎會有野獸呢。”

  ??姓謝的道：“那就是雪狐，這東西動作最快。”

  ??姓王的搖頭道：“雪狐要有那麽大，那就成精了，那影子明明像兩個人。”

  ??姓謝的一聽緊張起來了，凝神注視前方道：“那可得留神點，首領就在這一兩天功成出關，最好不要有什麽差錯。”

  ??二人都凝神專注著前方，一動都不動。

  ??又過了一會兒，姓謝的叫起來道：“不錯！是人！而且越來越近了，老王！把家夥準備著。”

  ??姓王的連忙抽出長箭，搭在弓上道：“在哪兒？我怎麽沒瞧見呀。”

  ??姓謝的道：“他們穿著白皮衣服，跟雪地是一個顏色，你不注意怎麽會看出來。”

  ??姓王的道：“邪門兒，我看的是兩條紅影子。”

  ??姓謝的凝重地道：“要不是他們換了裝束，就是另外還有人。”

  ??正說之間，那兩條影子已移至五十丈遠近，約略可見。

  ??姓王的又叫道：“是兩個妞兒！她們外麵披著白狐皮鬥篷，裏麵穿的是紅衣服，怪呀！

  ??這荒天雪地中，哪來的妞兒呀，別真是雪狐成了精吧。”

  ??姓謝的斥道：“別胡說！她們身形矯捷，可見功夫不弱，留神點。”

  ??這時影子已移至二十丈遠近，姓謝的大喝道：“來人止步。”

  ??那兩條影子果然一頓，然後不但不停，反而加速地飛過去，還發出一聲嬌呼道：“你們原來是人哪。”

  ??聲音脆若銀鈴，美妙異常，二人剛一疏神，那兩團影子已飛到臨近。

  ??兩個漢子一呆，身子幾乎酥了一半，更無法相信自己的眼睛。

  ??原來在鬥篷之下，是兩張嬌豔的臉，美如春花，皓如明月，兩點漆黑的眸子，更像是那秋夜的朗星。

  ??左邊身材較高那個女子，見他們盡是呆望著，不由一頓腳，嬌嗔著：“喂！你們到底是人還是熊。”

  ??兩個漢子這才一驚，姓謝的忙道：“當然是人了，熊能有這份兒長相的。”

  ??右邊那較矮的女子露齒一笑道：“你們披著熊皮，又長得這麽一臉黑胡子，遠看過來，真像是兩頭大熊，倒害得我們白趕一場。”

  ??姓王的漢子忙道：“原來二位姑娘是出來獵熊的。”

  ??女子一鼓嘴道：“可不是嗎？打早上出來，一頭也沒遇上，真把人氣死了。”

  ??姓王的漢子大笑道：“姑娘們大概是不常打獵吧，熊到了這時候，都冬眠了，你們該上樹林子裏，遇見大樹上有洞的，洞口又封著草，你上那裏頭去找，一個洞一頭，保不會錯。”

  ??女子展顏笑道：“真的！大哥，謝謝你了，不過我們從早上到現在都沒吃過東西，大哥！你們有什麽果腹的，給我們一點可好……”

  ??那較高的女子立刻瞪著眼睛阻止她道：“妹妹！你怎麽可以這樣子呢？”

  ??姓王的漢子卻點頭道：“沒關係，冰天雪地中，空著肚子可不行，屋子裏有東西，我給你們拿去。”

  ??那嬌小的女子立刻又笑道：“更多謝了，大哥……我們在雪地裏也累夠了，你們那屋子，能不能讓我們進去喘口氣，歇一會兒。”

  ??姓王的漢子搖晃著雙手，支吾地道：“當然可以了，隻是裏麵太亂，不成個樣子……”

  ??女子笑道：“大哥客氣了，我們隻要有個地方擋擋風就行了，哪裏還挑地方呢。”

  ??姓王的漢子道：“這樣二位姑娘請吧。”

  ??說著推開了茅棚的草門，讓她們進去。

  ??小女郎毫不客氣，一頭就鑽進了屋子，那大一點的女郎卻矜持地停了一下，才慢慢地進了屋子，最後才是兩個漢子。屋子還好，不算太亂，木架的床上放著刀叉，地上堆著幾頭野味。

  ??姓王的漢子立刻在床下拖出一個鐵架子，準備生火。

  ??小女郎四周一瀏覽，才露齒道：“原來二位大哥也是打獵的。”

  ??姓王的漢子抬頭道：“不！我們是……”

  ??姓謝的忙插嘴道：“我們是采金砂的，打獵不過是為了充饑。”

  ??姓王的點頭道：“對！為了充饑，金砂可不能用來塞肚子，隻好打點野獸來吃了……”

  ??較大的女郎聞言微微一笑，沒有作聲。

  ??不一會兒，火已生起，屋中立刻暖和了很多，兩個女子將身上鬥篷都脫罷了，露出大紅的衣褲，鹿皮的小蠻靴，英武中透著嫵媚，將兩個漢子的眼都看直了。

  ??姓謝的漢子忽然一驚，慢慢地道：“二位姑娘貴姓？”

  ??小女郎道：“我們姓祝，我叫祝文華，我姊姊叫祝家華，我們住在白河溝，祝家堡。”

  ??姓謝的道：“祝家堡我倒是去過，沒有聽見二位姑娘……”

  ??祝家華眨著眼睛笑道：“我爸爸管我們很嚴，平時不讓出來。”

  ??姓謝的笑道：“這就是了，要不然以二位姑娘這等天姿國色，祝家堡早就會喧騰開了，二位姑娘是真的出來獵熊的？”

  ??祝文華尚未答話，祝家華已拉著她站起來，寒著臉道：“妹妹！咱們走吧，人家在懷疑咱們不是好人呢。”

  ??姓謝的賠笑道：“姑娘不要生氣，我是見二位沒有帶武器，熊性很野，即使是在冬眠期中，發起性來，三兩個漢子製不住……”

  ??祝家華忽的回頭道：“你原來為這個懷疑呀，我們是用這個獵的。”

  ??說著在身畔的小皮囊中掏出一把碎石子，映火生光，卻不知是什麽東西。

  ??而且說也奇怪，屋中雖生著熊熊的烈火，那石子掏出來後，立時有一種逼人的寒意，連火苗也被壓了下去。

  ??兩個漢子大吃一驚，姓王的訥訥道：“這……這麽小的玩意兒，能打死大熊嗎？”

  ??祝家華寒著臉道：“你別瞧著它小，倆頭大熊也受不了一擊，你不信可以試試看。”

  ??她的聲音中也透著一股寒意，兩個偌大的漢子，居然都被她鎮住了，默然作聲不得，一時空氣像冰般的凍結。

  ??過了一會兒，還是祝文華道：“姊姊！收起來吧，人家一片好心，讓我們進來烤烤火……”

  ??祝家華卻一整臉色道：“他們問完了，現在該我問了，你們真是淘金砂的嗎？”

  ??兩個漢子麵色一驚，姓謝的道：“這還假得了？”

  ??祝家華哼了一聲道：“你們假若說是打獵的，也還過得去，滿屋子就找不出一件淘金的家具，冰天雪地，你們在這兒幹什麽？”

  ??兩個漢子又是一怔，姓王的突然將胸一挺道：“大爺是神騎旅的。”

  ??祝文華喲了一聲道：“那可是有頭臉的大幫會呀，二位不在長白總壇中享福，跑到這兒來挨凍，大概是負著什麽特別重大的任務吧。”

  ??姓謝的漢子冷笑一聲道：“祝家堡足不出戶的閨女兒，居然會對江湖上的事情那麽清楚，二位也不簡單！”

  ??祝文華笑道：“神騎旅名傳遐邇，關外三尺孩童都知道，我們雖然足不出戶，卻也有個耳聞。”

  ??祝家華用手一比道：“別跟他們廢話了，讓他們說，在這兒幹什麽？”

  ??姓謝的漢子用手接到腰間的匕首，傲聲地道：“這個你們管不著。”

  ??祝家華柳眉一橫道：“你最好別耍強，否則是自討苦吃。”

  ??姓謝的漢子哈哈大笑道：“你既然聽說過神騎旅，可知道神騎旅中哪一個是可以威脅的。”

  ??祝家華微笑道：“我曉得神騎旅中全是硬漢，可是我不相信硬漢不怕死。”

  ??姓謝的朗笑道：“姑娘對神騎旅的了解還不夠，敝派中人不但全是硬漢，而且還全是死士。”

  ??姓王的也大笑道：“而且能死在二位姑娘手中，做鬼亦風流，豈不聞牡丹花下……”

  ??祝家華怒道：“狗賊！你再口中輕薄，我叫你死無葬身之地。”

  ??說著比手，做個待發姿態。

  ??祝文華忙止住道：“姊姊！別，小不忍則亂大謀，不要把事情鬧僵了……”

  ??祝家華這才收回了手，姓謝的已錚然一響，拔出匕首笑道：“別吹大氣了，我真不信你這幾顆小石子能要了我的命。”

  ??祝文華又甜笑著道：“二位大哥別強了，我們要對付你們，真是易如反掌，但我們此來是求見貴首領，實在不願傷了和氣。

  ??姓謝的麵色驟變道：“你們怎知首領在此？”

  ??祝文華笑道：“白山黑水間，不見得就是神騎旅偵騎四出，我們一樣地有耳目，我們不但知道貴首領在此，而且更知道他在參研紫府神功。”

  ??兩個漢子麵色如灰，姓王的訥訥道：“你們既然都曉得了，還問我們做什麽？”

  ??祝文華一笑道：“我姊妹倆在附近找了很久了，不想到你們躲得那麽隱秘，現在別無所求，隻希望二位能指出貴首領的藏處。”

  ??姓謝的哈哈大笑道：“姑娘們若是問這個，你們可找錯人了，我們雖奉命護法，隻是堅守穀口，穀中道路錯綜複雜，迷洞萬千，連我們也不知道首領確實所在。”

  ??兩個女子微微一怔，她們也發現這漢子的話不似虛假。

  ??祝家華想了一下道：“妹妹！他的話大概不會錯，我看咱們還是搜他一下吧。”

  ??祝文華點點頭，正欲離開。

  ??姓謝的一擺手中匕首道：“我二人奉命守衛穀口，不準任何人越雷池一步，二位姑娘若是不想傷和氣，最好還是不要亂闖。”

  ??祝家華不屑地膘他一眼道：“你攔得了嗎？”

  ??姓謝的漢子知道麵前這兩個豔妹必非易與，但仍朗聲道：“我們也許不行，但職責所在，不得不拚死一試。”

  ??說完搶步走到她們身前，姓王的漢子亦掣出武器，向另一邊包抄。

  ??祝家華一舉手，將那把小石子比著他們道：“你們真的要找死？”

  ??姓謝的道：“死活都是那麽會事，姑娘們請留步。”

  ??語畢匕首一擺，已攔在二女之前，動作迅速之至。

  ??二女微微一怔，祝家華一抬手道：“賊子無禮，你拿命來吧。”

  ??纖掌比準二人正欲發出，陡然有人猛喝道：“且慢。”

  ??一條人影電閃而至，長衫黑紗，飄然而入。

  ??謝、王二人如釋重負，恭身而道：“首領！您出來了。”

  ??來人正是蒙麵的神騎旅首領戰隱，傲然一擺手道：“你們有多大本事，敢以身試冰魄神砂之威。”

  ??二人仍是恭身道：“屬下等身負重責，不敢偷生而輕職守。”

  ??戰隱用手一揮道：“好！我已經出來了，你們責任已脫，到外麵等著去。”

  ??二人肅然作了一禮，退至茅棚外麵去了。

  ??兩個女郎卻滿臉驚疑地道：“首領怎知我們手中是冰魄神砂？”

  ??戰隱微微一笑道：“側身江湖，怎能不熟知天下利器，二位姑娘與天香教主如何稱呼？”

  ??祝家華微微一笑道：“是家師！”

  ??戰隱笑道：“我閉關兩個多月，不知道吳教主也出山了，而且收得兩個絕色弟子。”

  ??祝家華的臉上微現紅暈，笑道：“家師在月餘前才正式露麵，愚姊妹是……”

  ??戰隱仍是笑道：“二位祝姑娘，家住白河溝祝家堡！”

  ??祝家華驚道：“原來首領早就在一邊，請恕我們班門弄斧。”

  ??戰隱將頭微點道：“我是來了有一會，見二位跟敝屬下談得正熱鬧，不好意思前來打擾。”

  ??祝文華嫣然一笑道：“我們是跟貴門下開玩笑的，被首領看見了，真不好意思……”

  ??她的笑顏美得奪人魂魄，戰隱也不覺為之一呆，聲音變為溫和地道：“聽說二位姑娘要找我，不知為了什麽，神騎旅與祝家堡毫無瓜葛。”

  ??祝家華笑道：“祝家堡不過是偶找之詞，首領既知我們是家師門下，當然也不會相信那些話的？”

  ??戰隱也笑道：“祝家堡中每一個人，敝派都了如指掌，若是知道有這麽兩位貌似天仙的絕色佳人，在下一定早就去拜訪……”

  ??祝家華溫柔地含笑道：“敝姊妹蒲柳之姿，怎敢當首領厚譽。”

  ??戰隱一擺手道：“二位不必客氣了，二位要找我，到底是為了什麽？”

  ??祝文華嬌笑地道：“不為什麽，久聞首領神功蓋世，特來道仰慕之忱。”

  ??戰隱微覺一怔道：“二位當真隻為了這一件事而來？”

  ??祝文華幹脆撒嬌了，一噘嘴道：“你愛信不信。”

  ??憨態可掬，教人不飲自醉，戰隱略頓一頓笑道：“我這次行跡極密，連神騎旅中的弟兄，也知者無多，你們卻能千裏迢迢地摸了來，要說就為了那一點小事，實在令人難以置信。”

  ??祝家華一歎道：“首領真厲害，老實說吧，我們是奉了家師叔之命，來請首領共商一件大事。”

  ??戰隱道：“令師叔是哪一位？”

  ??祝家華道：“家師叔是鬧海金龍卓方，現為天香教副教主。”

  ??戰隱搖頭道：“其人可憎，我不想見他。”

  ??祝家華臉色激變，祝文華卻笑著道：“首領您也是的，卓師叔縱然當年聲譽不太佳，可是士別三日，也當刮目相看呀！再說我姊妹遠道而來，您也不能不給一點麵子。”

  ??戰隱對她的笑臉攻勢，倒是有點招架不住，搖了一下頭道：“也罷！令師叔在哪兒呢？”

  ??祝家華道：“家師叔因不知何時能找到首領，故在白河溝候駕。”

  ??戰隱笑道：“他倒會享福，卻支使你們姊妹倆出來挨凍。”

  ??祝家華道：“為弟子者，替師門盡力，何敢言苦，幸虧找到了首領，使我們未曾辱命，這就是托天之幸。”

  ??戰隱道：“盛情難卻，看來我隻好陪你們走一趟了。”

  ??二女深深一福，風情萬種地笑道：“多謝首領賞臉。”

  ??祝文華卻輕嫋地過來，纖手舉處，將他的麵紗扯了下來，露出一張清秀的中年人的臉。

  ??戰隱微驚道：“你這是做什麽？”

  ??祝文華脈脈含情地瞥了他一眼道：“首領，您的本來麵目何等和氣近人，何苦要帶上這勞什子呢？”

  ??戰隱搖頭微笑道：“我原來是讀書人，半途才出山做了胡子首領，這份相貌太過斯文，所以才帶上麵紗，略增威嚴之氣……”

  ??祝家華深吐一口氣，無限寬慰地道：“這就好了。”

  ??戰隱一怔道：“姑娘說什麽？”

  ??祝家華臉泛嬌紅地道：“我們姊妹對首領仰慕之至，但是對首領的廬山真麵目卻是隔膜之至，見首領這等清秀英俊，故以心中十分安慰。”

  ??戰隱莫名其妙地道：“我就是長得滿臉虯髯，也與二位沒有關係呀。”

  ??祝家華紅著臉沒說話，祝文華高興地扯著姊姊的手道：“首領一向不肯以麵示人，我們真怕您是個大麻子呢。”

  ??戰隱奇道：“這跟二位有關係嗎？”

  ??祝文華衝口道：“有！”

  ??忽地臉上一紅，昵聲道：“有什麽關係呢？我們也不過是希望您長得好一點，免得我們的仰慕之忱中，有一絲瑕疵遺憾。”

  ??戰隱仍是不解地道：“這與麵貌並無關係呀。”

  ??祝家華忙紅著臉解釋道：“我們女子心中敬仰一個人時、是包括許多條件的，首領的絕世神功，轟然偉業，已令我們心折無已，惟一擔心的是怕您的尊範不堪承教……”

  ??祝文華卻上前拖著戰隱的一隻手道：“您別問長問短了，既然答應跟我們去見師叔，就快走吧。”

  ??她的柔美中有一股熱力，從掌心直透過來，人豔如花，吐氣如蘭，膚如凝脂，再加上輕語溫柔，使戰隱心中不覺一蕩。

  ??祝家華卻輕輕地斥責道：“妹妹，您怎麽可以對首領這等放肆。”

  ??祝文華將手放開，一伸舌頭笑道：“首領！對不起，我太沒規矩了。”

  ??戰隱搖搖頭，再去看祝家華時，隻覺她含春不露，欲語還休，在脈脈中另有一番情致，心中更覺得漣漪泛蕩。

  ??忽而門外傳來一陣急驟的蹄聲，室中三人俱覺一怔。

  ??姓謝的漢子匆匆趕進來道：“啟稟首領！龍副首領來了。”

  ??戰隱道：“他一個人來的？聽蹄聲好像不隻一匹？”

  ??姓謝的道：“他身後還有一人，隻是不甚清楚是誰？”

  ??正說之間，來騎已至，接著草門一掀。

  ??龍強之後，隨著進來一個神態英俊的少年。

  ??祝氏姊妹隻覺眼前一亮，她們從來未見過如此標致的男人。

  ??戰隱見了那少年之後，神情一怔，愕然地道：“念……你怎麽來了。”

  ??那少年作了一揖笑道：“大哥您大功告成了，可喜可賀，咦！您這兒還有兩位美麗絕倫的姑娘，怎不給我介紹介紹。”

  ??戰隱無可奈何地道：“這是兩位祝姑娘，這是拙……拙弟！”

  ??少年長揖含笑道：“小生戰未南，兩位姑娘有禮了。”

  ??祝氏姊妹連忙還禮下迭，戰隱臉上卻是疑色萬千——

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