他兒子小豆豆卻吃得津津有味。他麵前的螞蚱醬，是小草特地為孩子們炒製的，沒加辣椒，加了點糖，鹹香中帶著微甜，很受孩子們的喜歡。小豆豆配著螞蚱醬，吃了一大塊餅子，走得時候撐得快要走不動了，被他娘抱著回去的。

  ??回到家中，餘波衝著老娘發了一大通脾氣，說他在府城那麽艱難地努力著，卻被他老娘給拖了後腿。現在郡王爺對他印象壞到底，以後即使考上之後，再難攀上靖王府這樣的大靠山了。說完，像個孩子似的大哭起來。

  ??張氏麻了爪，她的本意是想幫兒子一把，卻不想聰明反被聰明誤。她看著哭得情難自已的小兒子，眼眶也紅了，一跺腳，道：“娘去向郡王爺請罪，就說這些都是娘的主意，是娘拖累了你！娘就是下跪，也要讓郡王爺改變對你的看法！”

  ??趙氏忙拉著自家婆婆，心中憤恨不已，暗罵這個豬隊友，口中卻不得不賢良淑德地勸著：“娘，您就別跟著摻和了，給相公留條活路吧！”

  ??“你怎麽說話的，我是為了幫小波……”張氏瞪著通紅的眼睛，狠狠地看著趙氏。

  ??趙氏看到這個鄉下婆婆眼角濃稠的眼屎，忙轉開視線，口中兀自勸道：“娘，那郡王爺看著就是軟硬不吃的主兒。您要是跪在他麵前不起來，他非但不會覺得你可憐，反而認為娘是在威脅他。隻怕會起到反效果。”

  ??張氏頓時手足無措起來：“那……那可怎麽辦啊！就這麽任憑他誤會我們家小波啊！”

  ??趙氏畢竟是秀才閨女，出身詩書之家，她想了想道：“為今之計，隻有什麽都不做！讓這件事慢慢淡去後，相公再借著看公爹的機會，多展現自己優秀的一麵。日久見人心，到時候郡王爺應該會對相公改變看法的！相公，你現在最緊要的是在家中閉門讀書，明年要是靠個案首什麽的，到那時，郡王爺準會對你另眼相待！”

  ??餘波擦去眼角的淚珠，吸吸鼻子，感激地看著趙氏，道：“還是娘子有見識！對，郡王爺也說了，真才實學才是最重要的。我明年春天，一定考出個好成績，來證明我的才華！”

  ??打那以後，餘波便在家閉門苦讀，除了吃飯睡覺，一下也不離開書本。

  ??趙氏倒是個有幾分小聰明的，她見二伯的幾個孩子，挺喜歡小豆豆的，便三天兩頭，帶著兒子到二伯家串門。

  ??小豆豆也非常喜歡二伯伯家，每次過去，小草姐姐都會給他拿好吃的。有時候是 一盤香香的炸螞蚱，有時候是一個烤得噴香的小紅薯，有時候是一塊煮玉米，還有時候是一把椒鹽葵花籽。

  ??向日葵的種子，也是陽郡王從西洋帶回來的，給了小草幾顆，讓她種在後院的圍牆根下。蝗災來臨時，餘小草在小補天石的幫助下催熟了，曬幹後得了四五斤葵花籽。留了一些做種子後，其他的都被她陸陸續續炒出來當零嘴了。柳氏嚐過炒瓜子的味道後，藏起兩斤葵花籽，說是要等過年的時候炒出來招待客人。

  ??趙氏的女紅不錯，繡出的花草栩栩如生，送了小蓮和小草一人一方帕子。小蓮便央著小嬸教她繡花，她每天早出晚歸的，隻有晚上有時間學。趙氏便每天傍晚過來一個時辰，用心地教小蓮繡花。

  ??餘家也不白讓她教。因著小蓮收攤遲一點，餘家晚飯時間比鎮上許多人家遲上一些。趙氏帶著豆豆過來的時候，正趕上餘家用晚餐，就讓母子倆以後晚飯都在餘家吃了。

  ??開始時，趙氏委婉地拒絕了，推說自己已經吃過了。張氏那邊跟東山村大多數村民一樣，一天是吃兩頓飯的。一頓在上午九十點鍾，一頓是在下午三四點鍾。餘家老宅用晚飯的時候，已經是晚上七點多鍾了。她說自己吃過了，也沒毛病。

  ??餘小草早就從小豆豆的嘴中，套出她們娘倆晚餐什麽時候吃的，吃的是什麽？張氏做的晚餐，就是一人一碗稀粥，一小碟鹹菜。三四點鍾吃過，到七點多早就消化得差不多了。因而，小豆豆看著桌上白麵多雜麵少的餅子，還有各種香噴噴的菜，早就哈喇子流老長了。

  ??餘小草知道趙氏的性子，不像李氏那樣愛占人便宜，對她倒也沒什麽惡感。本來白白胖胖的小豆豆，都餓成小豆芽菜了，這讓她心中有些不忍。再苦也不能苦孩子，不是？

  ??於是，小草勸說道：“小嬸子，您教我們女紅，也算我們半個師父了。招待師父一頓飯，是徒兒應該做的。您就別再推辭了。您要是再這麽客套，我和小蓮哪好意思麻煩您？”

  ??趙氏推脫不掉，便帶著兒子坐在桌旁吃了點。第二天，她便推遲兩刻鍾過來，打算等餘家吃過晚飯再過去。

  ??誰知道，一進院門，餘小草就摸著自己咕咕叫的肚皮道：“小嬸子，你下次能不能早點過來？我們等你等得都快餓暈了。”

  ??見餘家是誠心實意招待自己一頓晚飯的，趙氏才帶著感激地接受了。吃了幾頓晚飯，趙氏對二伯一家的底子，又有了新的認識。

  ??剛剛經曆過蝗災，誰家不勒緊褲腰帶，能對付一頓就對付一頓，尤其是晚飯，吃過就睡下了，又不需要幹什麽體力活，大多數人家都是吃一頓稀的。

  ??而餘海一家，依然是大餅子管飽，每天都至少四個菜一個湯。而且餅子裏白麵多粗糧少，有時候幹脆就光用白麵擀麵條。三天兩頭的，還會炒幾盤子肉，據說都是陽郡王獵到的野味。有時候是野豬肉，有時候是狼肉，有時候是野兔山雞。

  ??半個月下來，兒子瘦瘦的小臉圓了一圈，也變得開朗起來。每天不用她領著，就早早地跑到二伯伯家，跟石頭哥哥和方平哥哥一起逮螞蚱喂雞，摸螺螄炒著吃，或者跟村裏的孩子們一起去趕海拾貝。晚上做夢的時候，都喊著“石頭哥哥，我挖到一個蛤蜊……”

  ??兒子雖然黑了一圈，可身體卻越來越棒，胃口也越來越好。為了兒子，她也就厚著臉皮在二伯家中混一頓晚飯了。二伯一家人就是厚道，大多數時候還會讓她帶些吃的給她家相公，但是有個要求：必須吃到她們三口人肚子裏。

  ??一個月下來，三口人都胖了一圈，氣色也好了許多。李氏見了，就在院中指桑罵槐地叫著：“有些人，看著清高。沒想到也會抱人家大腿，舔別人的腳丫子！人家吃剩下的東西，香的臭的都往家拿！”

  ??張氏雖然對趙氏老往老宅跑這件事頗有微詞，可她每次都能給兒子帶些好吃的回來。看著兒子長了些肉，她也就睜隻眼閉隻眼了。有人願意幫她養兒子孫子，她又沒有什麽損失，何樂而不為？

  ??聽到李氏尖酸的話語，張氏衝她喊了一嗓子：“有本事你也去抱人家大腿去？就你那樣的，還沒進門呢，就被人趕出來了。沒本事，就別在這瞎咋呼！”

  ??李氏閉了口。婆婆說的也是事實，自從去年她半夜跑餘海瓜田，禍害了許多沒熟的西瓜，還踩壞了不少瓜秧後，餘家老宅就再也不歡迎她了。有時候她厚著臉皮過去，想要把蔥，摘把菜的，也會被那厲害的餘小草給趕出來。婆婆跟公公和離後，這邊跟老宅劃清了關係，她更別想沾一文錢的便宜了。

  ??每天晚上，她偷偷從門縫裏看趙氏端回飯菜，都忍不住咽口水，心中暗罵餘海一家勢力，就會巴結老三。肯定是想著老三將來當大官了，也能沾沾光！再罵有什麽用？就她那個三腳踹不出一個屁來的男人，隻能幹看著人家吃香的喝辣的。

  ??就在東山村大多數人家已經一天隻能吃一頓稀的，再過幾天恐怕就會有人家挨餓的時候，碼頭上傳來了振奮人心的好消息——前往南方采購平價糧的船隊，回來了！！

  ??陽郡王得到消息後，快馬加鞭地到碼頭主持大局。他手下的那些侍衛們，早就在碼頭上嚴陣以待，防止饑民因爭搶而發生暴亂。

  ??房子鎮帶著衛所的官兵，也幫著維持秩序。港口已經建好大半，糧食被碼頭上的裝卸工們，搬到了那些已經完工的鋪麵裏，第二天就大開店鋪往外出售。

  ??另外一批被官兵們運送到鎮上衙門的倉庫裏，準備唐古鎮、港口兩個地方同時開倉出售。糧食的價格定得跟災前差不多，粗糧五文一斤，細糧十文一斤。糧食都是嚴格按采購回來的本價銷售的，運送的費用，人員的工資，都由朝廷一力承擔。

  ??消息傳出後，很多村子的村民都連夜趕來，在店鋪門前排起了長長的隊伍。東山村，因為餘家跟郡王爺的關係，率先得到消息，因而能在長長的見頭不見尾的隊伍中排到了前列。

  ??數百艘船的船隊，拉回來的糧食足夠供應災區的災民們，因此采購不限量。有的人家被餓怕了，想著多囤積些糧食在家，就傾盡家中所有采買平價糧。</p></p>

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