小草卻拉著小蓮一起，趕著驢車去了西山，在山腳下用竹筒打了好些山泉水。回來的路上，手腕上的五彩石浸泡在山泉水中，她腦中出現了一個微弱卻歡快的聲音：好舒服啊……還是山泉水更純淨，更能快速恢複本神石的靈力……

  ??小草驚喜異常，她本以為耗盡法力的小補天石，會向給爹爹治傷時一樣，沉睡個三五天才會醒來呢。

  ??小補天石仿佛看透了她的心思，聲音裏充滿得意地道：丫頭，小看本神石了吧？以前，本神石剛認主不久，法力處於覺醒之初，為了救人耗盡本身最後一絲靈力。現在卻不同，本神石的法力漸漸增長中，方才不過暫時靈力枯竭而已。泡上泉水澡的話，兩三個時辰消耗掉的靈力就能補充滿。

  ??小補天石才不會告訴小草，每一次因為幫助小草和她身邊的人，耗盡所有靈力和法力後，靈力和法力再次恢複，都會有一定的增幅。這是它為什麽一次又一次幫助一個弱小凡人的原因。如果這麽下去，總有一天它能恢複所有的法力，破開空間禁錮，重回女媧娘娘的身邊！

  ??小草抬頭看到西邊飄來的幾朵陰雲，嘴角勾起一絲冷笑，目光隱藏著淩厲和怒火，輕聲道：“兩三個時辰嘛！小湯圓，願意再幫我一個忙嗎？就讓複仇的怒火熊熊點燃吧！”

  ??傍晚時分，墨色的濃雲擠壓著天空，掩去了西天的滿眼猩紅，沉沉的仿佛要墜下來，壓抑得天地仿佛背上了沉重的包袱。淡漠的風淩厲地穿梭在街道上，揚起枯葉碎片。

  ??道路兩旁店麵裏的夥計，都做著打烊的準備。路上的行人頂著寒風，行色匆匆，急著在風雨之前回到家中。

  ??章記木器店的門口，卻圍滿了好事的人群。人圈中，一架驢車上，躺著一位沒有一絲血色，不知道是生是死的少年。驢車旁，少年的家人帶著悲憤，惡狠狠地盯著木器店門口章記的掌櫃。

  ??滿臉橫肉的章掌櫃，帶著拿著棍棒的夥計，站在大門口，陰惻惻地叫罵道：“哪裏來的一群鄉巴佬，訛人訛到我老章的頭上。也不打聽打聽我是誰！！趕緊走開，想鬧事，打一頓送衙門裏去！”

  ??一個瘦小清麗的女孩，渾然不懼地跟陰狠的掌櫃對峙著。風，吹亂了她的頭發，貼在蒼白愴然的小臉上。無論古代還是現代，都不要小覷了人的八卦之心，人群越聚越多，裏三層外三層地把這一家人跟章記木器店圍的水泄不通。

  ??小草漆黑仿若無底深潭的眸子，朝著人群中掃了一圈，悲愴地大聲道：“各位父老鄉親，驢車上躺著的重傷少年，是我在章記當學徒的大哥！

  ??章記刻薄殘忍，平日打罵虐待****，不把學徒當人待，可憐我大哥來了不過半年時間，身上沒有一處完好的皮膚！今天，更是將人打得肋骨斷裂，傷及內腑，連同仁堂的孫大夫，都說重傷難治！

  ??可憐我大哥才不過十歲年紀，就這麽命懸一線！章掌櫃的，你不應該給個說法嗎？”

  ??章記的木器雖然在塘沽很有名，可章掌櫃貪婪殘忍刻薄無良，在這條街也是無人不知無人不曉的。

  ??圍觀者中，一位頭發花白的老者，歎息著搖搖頭，道：“造孽呀！這麽小的孩子，怎麽下得了手？”

  ??章記鄰近鋪子的夥計，見怪不怪地道：“章記的掌櫃性子暴虐，經常打鋪子裏的夥計出氣。章記的學徒更慘，吃得最差，幹的活最重不說，還經常沒有理由得痛打一頓。所以，來章記當學徒的，幾乎很少有呆滿一個月的。”

  ??“餘航這小家夥我知道，挺勤快挺實在的，別看身板瘦瘦的，裝卸木材的重活累活幾乎都是他幹，卻從來不叫苦叫累。沒想到也沒逃過被毒打的結果。唉……你們也真是，把孩子送來前也不打聽打聽，這不是把孩子送入火坑嗎？”另一家鋪子的掌櫃，語氣中充滿了憐憫和惋惜。

  ??“說什麽呢！！說話給我小心點！！當著我的麵惡意詆毀誹謗，當我章東明是好欺負的嗎？”章掌櫃年輕時候是鎮上有名的惡棍，手上人命官司不止一件，可他是縣太爺身邊倚重的主簿的小舅子。每次惹了禍，總能順利擺平，因此越發的有恃無恐。

  ??人群中小聲議論的眾人，在他狠戾的目光下，紛紛住了口。有膽小的，更是悄悄退出圈子，生怕被章掌櫃認出來，將來打擊報複。

  ??柳氏本來漸漸止住的淚水，聽到這些話，頓時又湧了出來。她守在驢車旁，輕輕摸著兒子沒有絲毫血色的臉，哭喊著：

  ??“兒啊！都是娘害了你啊！！當初就是拚著落下不孝的罪名，也不該把你送過來。每次見到你，你都說過得很好，吃得飽睡得好，要家裏不要擔心……你怎麽這麽傻呢？你要是對娘說出你的境遇，娘說什麽也要把你領回去！”

  ??餘海緊攥的拳頭上青筋暴起，他咬著牙，擠出一句：“章掌櫃，我把活蹦亂跳的兒子，送到貴店裏，卻落個生死未卜的下場。請問，到底什麽理由，讓你對一個十來歲的孩子，下如此狠手？”

  ??章東明對於餘海高大健壯的體格，還是稍稍有些忌憚的。不過，看到他身邊的婦孺幼弱，而自己這邊人多且都拿著武器，馬上又抖起來了：

  ??“不錯，是我打的，有怎麽樣？他不但偷吃大師傅的飯菜，還偷了店裏的銀錢！這樣的竊賊，沒打死他算我心慈手軟了！！”

  ??“不可能，我大哥不會偷東西的！！你誣賴人！！”小石頭握緊小拳頭，恨恨地朝著章掌櫃揮了揮。

  ??章東明手背在身後，一副勝券在握的表情，對身後一個小夥計道：“去！把從餘航屋裏搜出來的東西拿過來！！”

  ??不久，那個夥計捧來一個洗得發白的帕子，帕子裏包著幾串銅錢，每串銅錢大概是五十文的樣子。章掌櫃接過銅錢，在人群麵前展示了一圈，冷笑著道：

  ??“看清楚了沒？這裏足足有一百五十枚銅錢。大家也都知道，做學徒是沒有工錢拿的，而餘航床頭邊卻搜出了那麽多銅板，不是偷的是從哪裏來的？？還有，跟他同屋住的夥計說，他經常半夜聞到食物的香味……而大師傅的飯菜，從來都是餘航端去的。他半夜偷吃的食物是從哪裏來的？這是顯而易見的嘛！”

  ??圍觀的人群，看到章掌櫃出示的“物證”，口風馬上變了：“沒想到，餘航看著這麽老實的一個孩子，居然會做出這樣的事來！”

  ??“人不可貌相！偷吃大師傅的飯菜就不說了，小孩子正在長身體，哪能耐住餓。可是，還貪心地偷主家的銀錢，那就不可原諒了！”

  ??“偷竊，抓住了打死也沒話說……”

  ??……

  ??小草見剛剛還替她們抱不平的人們，此時紛紛倒戈討伐“竊賊”，不禁挺直了腰杆，大聲道：“章掌櫃，你說我大哥是小偷。請問，你親眼看見了，還是親手抓住他偷錢了？？隻憑著從我大哥屋裏搜出的銅板，就判定我大哥是竊賊，是不是太武斷了些？各位鄉親們，難道從你們兜裏翻出了銀錢，就可以任意誣賴你們是小偷嗎？”

  ??“怎麽可能！我兜裏的錢，那是我辛辛苦苦賺來的，怎麽會是偷的？”

  ??“就是，就是！誣告也是犯罪的！”

  ??……

  ??小草清澈的眼眸，從每個人的臉上掃過，鏗鏘有力地道：“不錯！相同的道理，我大哥身上的錢，是我和我爹這幾次來鎮上接送小弟的時候，順便來看大哥，給他的花用的！沒想到我大哥一個銅板舍不得用，都存了起來，還惹來這般禍事！！”

  ??章東明渾濁的三角眼，不屑地掃了她一眼，道：“小丫頭，說謊也得動動腦子！！你家要是有錢，就不會把孩子送來當學徒了！一下送幾十文零用，你當大家都不長腦子的嗎？”

  ??麵對眾人疑惑的目光，小草不慌不忙，從容淡定地道：“半年前，或許我家沒有這個能力！如今嘛！我們雖然比不得章掌櫃做大買賣的，在碼頭做點小打小鬧的生意，一天兩三百文的進賬還是有的！你說，不舍得大哥每頓都吃不飽，送點吃食和銀錢，難道不行嗎？”

  ??人群裏突然傳出個聲音，大聲道：“我認得這小姑娘，她在碼頭賣一文錢肉菜的，我在碼頭當搬運工的時候，曾經買過她家的鹵菜。小草姑娘做的鹵菜味道好極了，生意極好，慢一步都搶不到就賣光了！”

  ??這個聲音，證實了小草話語的真實性。她又繼續道：“章掌櫃，你手中的錢串，都是我親手一枚枚串好送過來的。線是用我娘繡花剩下的各種顏色繡線搓成的，我來送過兩次錢，一次吃食，你們店裏的夥計是知道的……”

  ??“我上次跟同窗一起出來逛街，路過木器店，還給大哥留了二十個銅板呢……”小石頭再次高聲道。</p></p>

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