薛氏在外麵聽著也揪心，忍不住進去道，“老爺，答應母親吧。”

  ??“你怎麽進來了，”鳳元良回頭攆她，“你有了身子，別衝撞著，快出去吧。”

  ??蘇玉梅大吃一驚：什麽！薛雅萱懷孕了？這怎麽可能！

  ??“我沒事，”薛雅萱搖了搖頭，“老爺，不能讓母親……還是答應了吧。”她都不敢看老夫人現在的樣子，怕會做惡夢。

  ??老夫人怒哼一聲，這個惡婦，這時候還在裝好人！不過她已經沒力氣再計較了，“元良，你、你還不答應？”

  ??鳳元良皺眉，“雅萱，你總是這麽心軟！蘇玉梅以前怎麽害你的，你都忘了嗎？”如果不是她，雅萱和他的第一個孩子早該比若桐還要大了，這仇恨怎麽能忘！

  ??蘇玉梅猛地抬起頭來，眼淚汪汪地道，“老爺，奴婢沒有……”

  ??“蘇玉梅，你還想狡辯不成！”鳳元良氣不打一處來，“關了這麽久的柴房，居然還不知錯，你是不是還想再關一個月？”

  ??想起在柴房暗無天日，一日隻吃一個黑麵窩頭的日子，蘇玉梅生生打個冷顫，不敢再說話。

  ??老夫人登時氣的要完蛋，“元良，你、你當著我的麵就、就對玉梅如此，我、我死了也、也不放過你……”

  ??鳳元良氣的沒搭理老夫人：母親到這份上，還不問青紅皂白，隻知道維護蘇玉梅，沒什麽道理好講。

  ??薛氏輕聲道，“算了，老爺，有句話說‘人之將死，其言也善’，母親都……都這樣了，你又何必跟母親慪氣，就依了母親吧，也好讓她閉上眼睛……”陣宏廣扛。

  ??“你、你這個惡、惡婦！”老夫人急促地喘息著罵，“你、你就盼著我、我死是不是？我、我就不閉眼睛——”

  ??薛氏很是無奈，不是母親說的嗎，不複位蘇玉梅，她就死也不閉眼睛，自己是在勸老爺答應，老夫人怎麽又罵上自己了？

  ??鳳元良氣道，“母親，到這個份上了，你還不講道理，雅萱還不是為了你嗎，你看雅萱就沒有一點好？”

  ??“我……”

  ??“姨母，大姐心地善良，你是知道的啊！”蘇玉梅一看要壞事，趕緊抓緊老夫人另一隻手，向她使眼色，不過她這時候老眼昏花的，還不知道能不能看見，“大姐對我很好，她一定會答應姨母的，姨母就放心吧。”

  ??鳳元良冷哼一聲，倒也沒否認。

  ??“好……”老夫人猛地瞪了瞪眼睛，怕是到了回光返照的時候，“元良，你、你要親口答應我，讓、讓玉梅複、複位，快……”

  ??鳳元良鐵青著臉，不作表示。

  ??薛氏扯了他衣袖一下，“老爺，答應了吧，就當……就當是為咱們還沒出世的孩子積點德，老天爺是有眼睛的。”

  ??提到孩子，鳳元良臉色終於緩下來，勉為其難地點頭，“我知道了，母親，我答應你就是。”

  ??蘇玉梅頓時驚喜莫名，但聰明的她不會表現得太狂喜，隻是衝鳳元良和薛氏叩了個頭，“多謝老爺，多謝大姐。”

  ??“那就……好，”老夫人心事一了，吊在喉嚨口的氣一鬆，立刻就隻出聲，不進氣了，“元、元良，你、你說到要做到，不然、不然我……一定不會……放過你……”

  ??艱難地把這句話說完，老夫人腿蹬了蹬，脖子拚命後仰，翻了一陣白眼之後，終於還是閉上眼睛，結束了她並不怎樣光彩的一生。

  ??“母親！”

  ??“母親！”

  ??鳳元良和薛氏同時跪倒在床前，不約而同地流下淚來。不管母親為人如何，可她究竟是長輩，是鳳元良的親生母親，哪有不痛苦的道理。何況生命的逝去，總是令人扼腕歎息的。

  ??簾外，鳳若桐和幾個妹妹也都跪了下去，除了鳳若雨因為平時得老夫人很多疼愛，是真心在哭之外，其餘之人不過是表麵應付著罷了。

  ??過了一會，鳳元良扶起薛氏，忍著悲痛道，“雅萱，你不宜過於難過，讓若桐扶你回去休息，母親的後事，我來安排。”

  ??薛氏擦了擦眼淚，點頭道，“老爺辛苦了，也要注意身體。”

  ??“我明白。”

  ??當下鳳若桐將薛氏扶回畫情院，鳳元良則吩咐府中上下操辦喪事，把母親風光大葬，並請了高僧回來，為母親亡靈念誦經文，以讓她早已投胎轉世，脫離苦海。

  ??靈堂上，管家來報，“老爺，皇長子到。”

  ??鳳元良是刑部尚書，不幸喪母，朝中同僚好友前來吊唁是人之常情，不過皇子親臨，就是莫大的榮耀了，他趕緊道，“快快有請！”

  ??“是，老爺。”

  ??不大會兒，赫連天陽沉穩而來，麵容冷峻，一身白色錦緞長袍，黑色披風，穿著倒很應景。他近前站定，對著老夫人的靈位施了一禮。

  ??一旁跪著的鳳元良帶著幾位姨娘和幾個女兒還禮，“多謝大殿下。”

  ??赫連天陽一抬手，“不必多禮，鳳大人節哀順變。”

  ??“是，臣明白。”

  ??赫連天陽看向一旁一身孝服的鳳若桐，她如此打扮，仍舊不掩絕代芳華，他不期然地想起一句話：女要俏，一身孝，真是不假。“若桐姑娘，你可好嗎？”

  ??鳳若桐微一愣，沒想到他會跟自己說話，忙低了頭道，“多謝大殿下，臣女還挺得住。”

  ??鳳若柳眼裏閃過妒忌的光：皇長子對大姐莫非也有意思？老天爺真是太不公平了，為什麽把所有的好處都給了大姐，她就什麽都得不到？

  ??“老爺，二皇子到。”管家也暗暗納罕，今兒是吹什麽風，兩位皇子都來了。

  ??說話間赫連天宇也大步過來，微一笑，“大皇兄早來了？鳳大人，節哀順變。”

  ??鳳元良還禮，“多謝二皇子。”

  ??赫連天陽隻是略一點頭，並未說話。他性情向來淡漠，朝中群臣對他們兩個也是各自支持，平日裏除了上朝，他們兄弟兩個很少在一起說話。

  ??赫連天宇也習慣了他的冷漠，轉頭對鳳若桐關切地道，“若桐姑娘，人死不能複生，不要太難過，當心身體。”

  ??鳳若桐低著頭，“多謝二皇子，臣女沒事。”

  ??這一回連鳳若雨和鳳若晴都忿忿不平了起來：又是隻問大姐？難道人長的漂亮了，就應該得到所有男人的關心，長的醜一些，就什麽都不是？

  ??赫連天陽眼神更冷：莫非二弟對若桐姑娘有別的心思？看他那神情，似乎別有所圖？

  ??赫連天宇也有意無意瞄向他，大皇兄來的倒早，而且目光一直在鳳若桐身上，難道也喜歡上了她？倒也不奇怪，鳳若桐如此絕美，才藝無雙，又聰明過人，恐怕是男人都得對她動心吧？看來，自己下手要快才行。

  ??鳳元良也察覺到這兩兄弟之間哧啦啦的火花，暗暗心驚，這兩人要是爭起來，可怎麽好？

  ??氣氛正自沉悶，管家擦著冷汗過來，“老爺，鐵王到。”今兒來的全是“貴客”啊，別怠慢了才好。

  ??鳳元良還能說什麽，趕緊道，“有請。”

  ??不大會兒，赫連傲沉著臉進來，目光一掃兩位皇侄，並沒有意外的樣子。

  ??“十一皇叔。”兩人同時行禮，這位皇叔雖然隻比自己大了沒幾歲，不正經起來像個無賴，但隻要一露出冷色，他們兩個就都懼莫名心悸，不敢稍有異動。

  ??赫連傲擺了擺手，先向老夫人靈位行了禮，才道，“鳳大人，可有什麽需要幫忙之處，隻管開口，本王會盡力相幫。”

  ??鳳若桐暗暗點頭，到底是這家夥更有人情味，而不是簡單一句“節哀順變”了事。

  ??鳳元良感激地道，“多謝王爺，臣還支持得住。”這畢竟是鳳府家事，旁人不好插手，鐵王的人情，他記下就是了。

  ??赫連傲點頭，“如此，本王亦不勉強。若桐，你臉色很不好，照顧好自己。”

  ??鳳若桐低聲道，“多謝王爺，臣女記下了。”

  ??鳳元良吩咐道，“來人，請兩位皇子和王爺到前廳用茶。”

  ??“不必了，鳳大人，”赫連傲替兩位皇侄拒絕，“府是遭遇不幸，本王就不叨擾了，請。”

  ??他既如此說，赫連天陽兄弟兩個也不再多留，一起告辭離去。

  ??鳳若晴忍不住道，“大姐，你怎麽會跟兩位皇子和王爺如此相熟，他們都隻知道問你？”說起來應該隻是在鵲橋盛會上見過他們三個吧，這也太奇怪了。

  ??鳳若桐淡然道，“我是長女，又是嫡女，他們問一聲，隻是出於禮節，並無其他。”

  ??“騙誰呢，”鳳若晴不屑地質問，“他們明明——”

  ??“若晴！”鳳元良沉聲喝道，“你非在母親的靈堂前胡鬧是不是？”

  ??鳳若晴嚇了一跳，登時不敢再言語。她也是一時氣憤，忘了這茬了。

  ??秋姨娘也趕緊拽她衣服，示意她別再多說。老夫人剛去世，老爺心情肯定不好，別在這時候氣他。

  ??鳳若桐無聲冷笑，這個四妹永遠都上不了台麵，也不看時候，就跟自己作對，活該被父親罵。

  ??之後鳳元良即親自替老夫人守靈，薛氏跪了許久，累的腰酸背痛，回院裏去休息。鳳若桐看她睡的安穩了，這才拖著疲憊的身子，回了自己院裏。

  ??“小姐，快洗洗吧。”海棠端著一盆水進來，看到主子這麵色蒼白的樣子，心疼地道。

  ??鳳若桐也沒力氣多說，洗了手臉，脫了外服，躺到床上休息。

  ??不知道睡了多久，半睡半醒之間，她陡然覺得眼前有個人影，睜開一看，床邊果然坐了個人，她大吃一驚，猛地翻身坐起，“誰？！”

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