明霜院裏，秋姨娘和白姨娘以及幾位小姐都在廳上，一字兒排開，跟比賽似的，都伸長脖子往裏看——鳳若桐是唯一的例外，因為她很清楚，老夫人是個什麽狀況。

  ??不大會兒，鳳元良沉著臉出來，掃一眼眾人，“都散了吧。”

  ??秋姨娘等人心一沉：莫非老夫人不行了？坑在介血。

  ??所有人的目光都轉向鳳若桐，意即她若不問一聲，他們都不也多嘴。

  ??鳳若桐一臉“關切”，上前問道，“父親，祖母怎麽樣了，要不要請別的大夫來看看？”

  ??鳳元良臉色緩下來，歎了口氣，“母親的情況不太好，需要靜養。”

  ??眾人麵麵相覷，暗道還是鳳若桐有麵子，一問之下，老爺就說了，換做旁人，問也白問。

  ??“真如丁香所說嗎？”鳳若桐再問，想像著老夫人現在的樣子。

  ??鳳元良眉頭緊擰，點了點頭。方才他已看過了，母親確實不會動，也不會說話，雖然睜著眼睛，但空洞無神，連眼珠都不太會動一樣，如果不仔細看，她那樣就像是“死不瞑目”。

  ??果然如此。鳳若桐暗暗冷笑，還得勸慰父親，“父親別太擔心，人各有命，祖母年紀也大了，總不免有些個閃失，父親是咱鳳府的天，可一定要堅強些。”

  ??鳳元良終於笑了笑，“你這丫頭，嘴巴就是甜。放心吧，我沒事，你們也都回去吧，記住，不該說的話別說，聽到沒有？”

  ??“是，老爺。”

  ??眾人陸續出門，鳳若雨遲疑地道，“父親，我娘她——”

  ??“關著，”鳳元良忽地沉下臉，“她出來也是胡說八道，在裏麵清醒清醒再說。”

  ??“可是娘並沒有瘋啊，”鳳若雨急了，“父親，我娘她是好好的，不信你去看看，她還說大姐——”

  ??“鳳若雨，你也跟你娘一樣瘋了是不是！”鳳元良怒道，“你是不是也想說若桐是殺人凶手，啊？”

  ??“我——”

  ??“父親息怒，”鳳若桐乖巧地道，“蘇玉梅是三妹的娘親，三妹心疼著急也是正常的，父親隻要明白我就好了，別遷怒於三妹。”

  ??鳳若雨氣鼓了腮，想說“不用你裝好人”，當著父親的麵又不敢，隻好強自忍下。

  ??鳳元良哼了一聲，“若非如此，若雨也不能讓蘇玉梅教成這樣！若雨，回你房間去，不準偷偷去見蘇玉梅，聽到沒有？”

  ??鳳若雨憤怒而又委屈，娘親被鎖在柴房受苦，她能不擔心嗎？要知道她可是萬事都聽娘親的安排，現在娘親不在身邊，她可怎麽辦！

  ??本來還想指著祖母救娘親呢，可現在祖母成了這樣，她是徹底沒了指望了。

  ??“還不回房？”鳳元良眼睛一瞪，表情很嚇人。

  ??鳳若雨不也多言，瞪了鳳若桐一眼，這才賭氣離去。

  ??鳳若桐也不以為意，要害她的是蘇玉梅姐弟和老夫人，三妹最多就是搶她東西，罵她幾句，羞辱她為樂，並沒有想要她的性命，所以隻要三妹不再繼續惹她，她是不會讓三妹付出生命代價的。

  ??老夫人一倒下，鳳府上下全都清楚，院兒裏的事無可爭議的是薛氏說了算，而鳳若桐做為嫡女，上麵沒了老夫人之壓，更是鳳府權威性的存在，她的話有時候甚至比薛氏所說還要管用，眾人對她能不奉若神明嗎？

  ??對這一切，鳳若桐安之若泰，也知道二妹是不可能甘心就此輸給她的，最好看的戲，還在後頭呢。

  ??接下來幾天，老夫人一直半死不活，蘇玉梅被關在柴房出不來，餘人都不敢跟鳳若桐做對，鳳府上下難得地度過了幾天平靜的日子，隨後迎了年三十這一天。

  ??鳳若桐的新衣薛氏早就讓人給她做好了，是一套水紅色煙籠梅花百褶裙，非常喜慶。海棠喜滋滋地將衣服拿出來，用毛撣子收拾了一遍又一遍，直至纖塵不染，就等著小姐穿上，在人前驚豔一番了。

  ??“府裏可忙著呢嗎？”鳳若桐並不在意這些，一手托腮，懶懶地問道。

  ??“都忙著呢，夫人讓小姐多歇會兒，晚上還要守歲，怕小姐身子撐不住。”

  ??鳳若桐淡然一笑，母親也太寵著自己了，不過守歲而已，有什麽撐不住的，想當初自己吃不飽，穿不暖，哪一個除夕之夜不是坐在床上，抱著膝蓋，瞪著眼睛到天明，不也活過來了。

  ??門一響，一名十七、八歲，相貌清秀、眼神冷峻的女子走了進來，對鳳若桐的態度卻很恭敬，“主子，信陽公主來信。”

  ??鳳若桐看了她一眼，仿佛能從她眼裏看到赫連傲那家夥的影子，不禁露出無奈之色。

  ??就在兩天前，她與海棠出門買些繡線，就見這女子在大街上賣身葬父，她本不欲多管，畢竟這樣的事兒也不是第一次出現，可這女子竟然拉住她，輕聲說了句“鐵王”，她頓時明白，那家夥竟以這樣的方式，安排一個女護衛給她，簡直讓她無語。

  ??原本不欲留下這女子，可赫連傲一定不會同意，與其糾纏個沒完，不如留下，何況有個會武功的女子在身邊，行事倒也方便。

  ??知會過母親之後，鳳若桐就將這女子留在了夢婉院，取名香堇，幾天下來，她倒也手腳勤快利落，對自己這個新主子也沒有半點輕慢，看來是得了赫連傲的吩咐，對她必須畢恭畢敬了。

  ??不過，唯一讓鳳若桐哭笑不得的是，香堇不愧是練武出身，這眼神太利，表情太冷，旁人隻要稍加留心，就能看出來她絕對不是個普通丫環那麽簡單，說過她幾次，見人多笑笑，她答應著，可就笑不出來，有什麽辦法。

  ??“又是信陽公主的信嗎？”海棠湊過來看，“大年三十兒的，來信什麽事？”

  ??“主子請過目。”香堇將信遞上，想了想道，“小姐請過目。”改不了口，習慣了。

  ??鳳若桐好笑地道，“香堇，要笑一笑，別總板著個臉，在我跟前兒沒那麽多規矩，你看海棠，不是挺開心的嗎？”

  ??海棠吐舌頭，扮個鬼臉，可不嗎，跟著小姐，是她這輩子最幸運的事，當然開心了。

  ??香堇看了看海棠，笑了笑，“是，小姐。”

  ??“這還差不多，”鳳若桐滿意地接過信來，打開看了看，“信陽公主邀我過府一聚。”

  ??香堇道，“是，屬下……奴婢陪小姐一起去。”

  ??“以後不用稱‘奴婢’了，”這件事鳳若桐早就想說，“海棠也是，沒外人的時候，不必講究那些俗禮。”

  ??海棠頓時感動莫名，“是，小姐。”

  ??既然是信陽公主相邀，鳳若桐也不好拒絕，換過衣服，知會過父母，即由香堇陪著，前往信陽公主府。

  ??因為是第二次過來了，所以鳳若桐也沒第一次那麽緊張，由丫環領著，進了前廳，暖意撲麵而來，跟著是信陽公主爽朗的笑聲，“若桐，你總算是來了，我等了好一會兒了。”

  ??“有勞公主久侯。”鳳若桐矮身見禮，微微一笑，雖然才是第二次見，不過她跟信陽公主很是投緣，倒像是多年的好友一樣。

  ??“沒什麽，快過來坐，”信陽公主往裏一扭頭，叫道，“十一哥，人都來了，你還裝什麽，出來吧。”

  ??鳳若桐頓時黑線：就知道不隻是信陽公主約她這麽簡單，果然是這家夥又來湊熱鬧！

  ??赫連傲挑簾從內室出來，“若桐，來了就好。如今鳳府可沒人敢難為你了吧？”

  ??鳳若桐不欲多說，行禮道，“多謝王爺掛念，臣女的家事，不勞王爺費神，臣女自會處置。”

  ??信陽公主挽住她的手臂，“若桐，別臣來臣去的，這裏又沒外人，今兒是年三十，宮中會放煙花，我帶你去看？”

  ??“臣女不敢叨擾，除夕之夜，宮中是家宴，臣女不敢壞了規矩。”鳳若桐心中微震，九重宮幃深似海，她可不想與之有任何的牽絆，尤其是在這大年下的，她還想跟父親母親一家團聚呢。

  ??信陽公主不以為然地道，“這有什麽！我也沒想去宴席上，就是帶你去看煙火而已。”

  ??“千柔，沒你的事，”赫連傲白她一眼，對鳳若桐道，“若桐，我帶你去，不讓任何人看到，就是你和我。”

  ??鳳若桐臉上一紅：這話聽著怎麽這麽曖昧？“王爺，恕臣女不能答應，臣女還要回府，與家人一起守歲。”

  ??“耽誤不了，”赫連傲顯然早已打算好，所以不管鳳若桐說什麽，他都是兵來將擋，水來土垵，“我帶你看過煙花，你再回府守歲。”

  ??這……鳳若桐皺眉，不答應的話，這家夥也是不依不饒，可她真的不想生事，可怎麽好。

  ??信陽公主明白哥哥的心思，衝他擠眼，趕緊勸道，“去吧，若桐，煙花很好看的，十一哥都不帶我去，往常他也沒這興致的，今年若不是你，他也不去的，你就給他麵子，不然他怎麽下台。”

  ??赫連傲從鳳若桐看不見的角度，對信陽公主挑了個拇指：記你一功。

  ??鳳若桐隻好道，“是，公主吩咐，臣女敢不從命。”

  ??雖然不太滿意鳳若桐這公事公辦的口吻，不過她好歹是鬆了口，事情就這麽定了。

  ??當然，看煙花隻是個借口而已，煙花年年有的放，根本沒什麽好看的，他之所以硬要帶鳳若桐進宮，當然別有目的……

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