蘇姨娘一臉的委屈，“老爺，你看我做這什麽，這件事情我從頭到尾都不知道啊，我隻是今兒早上起來，不見了我那套首飾，還以為丟了，才讓呂媽媽幫我找找，我哪裏知道她是去了若桐那裏。呂媽媽，你倒是快說清楚啊！”

  ??“奴婢沒有說要找男人，是找首飾。”呂媽媽就是不認，裝起糊塗來。

  ??薛氏怒聲道，“呂媽媽，當時我就在聽雨院，你的話我聽真真兒的，你說若桐院裏沒搜到男人，還說什麽有古怪，你還想抵賴嗎？”

  ??“……奴婢是胡說八道的，夫人恕罪！”呂媽媽登時嚇的冷汗涔涔，“奴婢……”

  ??“呂媽媽，你還不打算說實話嗎？”鳳若桐眼神銳利而嘲諷，“你的話不止母親聽到，我也聽到了，你賴得掉嗎？”

  ??我——呂媽媽眼珠一轉，趕緊叩頭，“奴婢該死！回老爺夫人話，其實奴婢是剛好聽說，大小姐院裏有男人，惟恐大小姐不知輕重，做出什麽事來，蘇姨娘又恰好讓奴婢去找首飾，奴婢才以此為借口，到夢婉院去，想著把那男人找出來，好好教訓教訓，免得他騙了大小姐。奴婢該死，奴婢應該將這件事情稟報老爺夫人，不該自己擅自做主去抓人，奴婢該死！”

  ??鳳若桐怔了怔，真沒想到她居然能在轉瞬之間想到這樣的托辭，如此一來不是她要誣蔑自己，反而成了大義凜然，拚死維護起鳳府的尊嚴和她這個大小姐的清白來，這不但無過，反而有功了？

  ??呂媽媽和秦媽媽真不愧是跟在蘇姨娘身邊的人，畢竟還是有些心機的，一個如此油嘴滑舌，一個就寧可挨上幾十棍，被打的半死不活，也要留在自己身邊，替主子做事，蘇姨娘到底是怎麽收買的她們，要對一個根本就不不值得她們賣命的主子如此忠心。

  ??蘇姨娘暗暗得意，佯裝罵道，“呂媽媽，你也太不知輕重了，怎麽能做出這樣的事來，簡直是丟我的臉！若桐的事，自有老爺和大姐做主，你逞的什麽強！”

  ??“是，奴婢該死！”呂媽媽連連叩頭，“都是奴婢的錯，請夫人責罰！”

  ??蘇姨娘一臉歉然地道，“老爺，大姐，都是我教出來的好奴才，隻想著維護鳳府的聲譽和若桐的清白，竟然沒上沒下，自做主張了，實在是該死，這鳳府的規矩自然不能破壞，你們看該怎麽罰，就怎麽罰，我無話可說。”

  ??鳳元良表情冷淡，對薛氏道，“雅萱，呂媽媽的言行確實不合規矩，你看要如何處置？”

  ??鳳若桐目光閃爍，父親這是打算接受蘇姨娘的說辭，把過錯都歸到呂媽媽身上，放過蘇姨娘了？看來剛剛把老夫人氣成那樣，他也不想再針對蘇姨娘，以讓老夫人越加生氣，所以避重就輕罷了。

  ??薛氏對他的意見向來不違背，點頭道，“此番呂媽媽擅做主張，幾乎壞了若桐的名聲，這先例不可開，罰二十杖，半年工錢，以示懲戒。蘇姨娘，以後好好管著些你手底下的人，誰若再敢胡亂說話，到夢婉院尋是非，我絕不手軟！”

  ??蘇姨娘一驚，薛氏這是在警告自己，以後都不準讓身邊的人去夢婉院，否則就要翻臉了是不是？“知道了，大姐，我會好好管教他們的。那我就先回去了，呂媽媽，還不去領罰？”

  ??呂媽媽慘白了臉，又是二十棍？挨完了還不像秦媽媽一樣，十天半月下不了床？可事已至此，她哪敢多說，趕緊叩頭，乖乖去領罰。

  ??蘇姨娘笑道，“多謝大姐手下留情，那沒什麽事，我就先回去了。”

  ??薛氏冷聲道，“蘇姨娘，你以後行事也要注意分寸。還有，鋪子的事，有他們在，你就不用操心了，母親如今還病著，你侍候好她老人家就好，其他的事自我在。”

  ??蘇姨娘瞄一眼她身後的六個人，暗暗咬牙，“大姐放心，照顧姨母是我應該做的，那我先去廚房，看看藥煎好了沒有，我先走了。”說罷她恭敬地行了一禮，這才不緊不慢地出去。鳳若雨跟上去，扶住了她，似乎說了句什麽，大概是在問發生了什麽事吧。

  ??鳳若柳有些不解，想著待會兒再問問，到底是怎麽回事，現下最要緊的，是跟大姐拉攏好關係，她擺出一副關切的樣子，問道，“大姐，呂媽媽在聽雨院，怎麽會知道大姐院裏的事？”

  ??鳳若桐明白她想要挑撥離間的心思，而且她正想讓蘇姨娘尋思呢，就故意大了聲音，“還不是秦——”語聲戛然而止，見蘇姨娘背影果然僵了僵，她暗暗冷笑，再把聲音壓下來，“沒有什麽，事情都過去了，二妹，你也別再提了。”

  ??秦？秦媽媽？鳳若柳一驚，秦媽媽不是已經背叛了蘇姨娘，跟了大姐嗎？難道這一切都是假的，秦媽媽根本就是蘇姨娘派在大姐身邊的眼線，所以才將大姐院裏有男人的事，暗中通報了蘇姨娘？

  ??照這麽看起來，大姐肯定是藏了私的，否則秦媽媽不可能給蘇姨娘送信，問題就在於，大姐的聰明超乎秦媽媽的預料，她一定是提前有了防備，所以才沒上秦媽媽的當，讓蘇姨娘也吃了個不大不小的啞巴虧。

  ??鳳元良道，“若桐，你不必擔心，雅萱已經說了話，以後沒人敢到夢婉院去搗亂，否則鳳府規矩絕不能饒了她，你就放心吧。”

  ??“是，多謝父親，多謝母親。”鳳若桐對他們是真心感激，乖巧地行禮。

  ??接著薛氏就把那六個人分別安排到各處鋪子去看著，有他們幫忙打理，平時的瑣事和年底的查賬，她就可以輕鬆些了。

  ??安排好這件事，薛氏也累了，與鳳元良一起回房休息，而蘇姨娘拿錢給蘇家這件事，還得再好好合計一下，免得老夫人醒來，再提此事，不好應對。

  ??送走雙親，鳳若桐也不急著回房，坐下來喝茶。衣袖落下去，露出手腕上的紅玉鐲，襯著雪白的肌膚，煞是好看。

  ??鳳若柳雖然得不到這樣好的東西，但卻是個識貨的，知道這手鐲絕對是好貨色，眼裏不自禁地露出妒忌之色來，過去坐下道，“大姐，這手鐲真好看，是菁緣坊裏的嗎？”

  ??鳳若桐翻過手腕看了看，淡然道，“不是，是舅媽送我的見麵禮。”

  ??鳳若柳一怔，跟著暗暗咬牙，原來是薛家人給的。可他們一年到頭也不來一趟，應該不知道大姐已經改變的事吧，以前他們來，要送禮也是給自己，什麽時候給過大姐了？

  ??對了，一定是薛氏從中說話，薛家人才知道，而且薛氏的臉麵一向很大，他們當然會把禮物送給大姐了。真是可惡，大姐這一改變，所有的好處就都給了她，自己人才能都得不到了。

  ??“舅媽對大姐真好，我都有些妒忌了呢，大姐，咱倆是親姐妹，舅媽隻給你不給我，不公平喲。”鳳若柳半真半假地開著玩笑，那酸溜溜的語氣足以出賣她心裏真實的想法。

  ??鳳若桐目光清涼，看來二妹是漸漸沉不住氣了，自己的風頭越來越蓋過她，她亂了方寸了是不是？不過，自己是不會就這麽放過她的，因為她的狠招，還在後頭呢。“二妹真會開玩笑，這鳳府上下誰不知道，二妹心性淡然，從不貪慕這些身外之物，不像我，就是個俗人，喜歡吃穿打扮，二妹，你不知道，戴著名貴首飾出門，感覺特別好。”

  ??鳳若柳臉上的笑容已經有點掛不住，平時她有意做出不貪慕虛榮的樣子，還不是為了博得好名聲嗎？因為那時大姐癡傻結巴，無法與她比肩，她是鳳府最出色的小姐，因為很了解父親母親的性子，所以她才表現出高潔的性情，雙親才會越發鍾愛她。

  ??可誰能想到，母親到底還是選了大姐認做女兒，更沒想到大姐會突然好起來，如此一來，她先前所做的一切努力，反倒成了莫大的諷刺，弄的她什麽都得不到了。

  ??“是、是啊，大姐，這人麽，從來都是三分長相，七分打扮，大姐本來就天生麗質，再戴上這些首飾，當然越加無人可比了。”難為鳳若柳還笑的出來，且從表麵上，一點看不出不對勁來，眼神更是恰到好處的有些委屈和落寞，那欲言又止的樣子，隻要不是笨蛋，都能明白她的意思。

  ??偏偏鳳若桐就故意裝做聽不懂，還讚同地點了點頭，“二妹說的對，這人長什麽樣，自己是不能選擇的，以前我就是太傻，母親讓人送了首飾衣服來，我還給扔回去，想想都覺得可笑，有好日子不過，偏要過那豬狗不如的，苦了自己，也得意了別人，何苦來哉。”

  ??鳳若柳臉上一紅，快要坐不住了。大姐這是在拐著彎兒罵她心術不正，以前如果不是她從中挑撥，讓大姐別信薛氏的好意，大姐也不會把以前那些衣服首飾都扔回畫情院了。“是、是啊，以前也是我沒照顧好大姐，讓大姐受委屈了，大姐別往心上放啊。”

  ??好你個鳳若桐，現在風光了，得意了，就不再信我不說，是不是還想找我秋後算賬？

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