薛方北和薛夫人同時放下茶碗站起來，向他行禮，“草民參見鳳大人。”在身份上他們雖然是鳳元良的哥嫂，但在位份上，他們是民，鳳元良是官，這禮還是要見的。

  ??鳳元良把他們扶起來，不以為然地道，“什麽大人不大人的，這是在自己家，不必拘禮，來，快坐快坐。”

  ??兩人也就依言坐了下去，薛氏和鳳若桐隨後走進，彼此見過禮之後，一起就坐。薛家雙親早逝，薛氏可以說是哥嫂看著長大，又陪送她出了嫁，所謂“長兄如父，長嫂如母”，薛氏視哥嫂就如同雙親一樣敬重。

  ??薛夫人打量了鳳若桐一眼，親切地笑道，“這幾年不見，若桐長成大姑娘了，人也越發水靈標誌，雅萱，你好福氣呢。”

  ??鳳若桐微一笑，略有些羞澀，想來母親已經把她不傻不結巴的事告知了薛家人吧，所以薛夫人看到現在的她，並不意外。

  ??“可不是嗎，”薛氏握著鳳若桐的手，一臉的心滿意足，“也虧得我當初挑中了若桐，不然就錯過這個好女兒了。”方才如果不是有若桐處處維護她，替她說話，她早讓老夫人和蘇姨娘給氣的無法了，還不越發看重這個認來的女兒嗎？

  ??“是母親太誇獎我了，我哪有那麽好。”鳳若桐親昵地將臉貼在薛氏肩膀上，“是母親對我太好，我都不知道怎麽回報。”

  ??鳳元良哈哈一笑，“若桐，你說這話不嫌太見外嗎？雅萱既然認了你，就是你母親，母親對女兒好，還要什麽回報，別讓人笑話。”

  ??“可不就是，若桐，你就別跟雅萱客氣了，她對你好，可沒想過你回報，”薛夫人也是越看鳳若桐，越覺得打心眼兒裏喜歡，而且她這次來，也是有準備的，從懷裏拿出一個小盒子打開，遞了過去，“若桐，這是我特意為你挑的，看看喜不喜歡。”

  ??鳳若桐低頭一看，原來是一個極品紅玉手鐲，一看就價值連城，她惶然道，“若桐不敢！這太貴重了，我受不起！”

  ??“這有什麽，不過是個手鐲而已，”薛夫人頗有些不以為然，“若桐，你若是不喜歡，我再換別的給你？”

  ??“不是不是！”鳳若桐急的小臉通紅，連連搖手，“不是不喜歡，是太貴重了，我——”

  ??“若桐，是大嫂給的，你就拿著吧，”薛氏笑笑，替女兒做了這個主，“大嫂都拿出手了，你總不好讓她再收回去吧，那多沒麵子。”

  ??薛方北也道，“正是，若桐，舅媽為了你這份禮物，可是用心挑了好久，換了好幾次才選中了它，你若不要，可就辜負她的一番心意了。”

  ??薛夫人嗔怪地白他一眼，“瞧你說的，哪有這麽嚴肅？你這是跟人談生意習慣了吧，不要你多說，我給若桐就好。”

  ??薛方北赧然，他對自己的妻子一向寵溺，當然由得她，“好，好，你說。”

  ??鳳元良嗬嗬笑道，“若桐，別客氣了，拿著吧。”

  ??既然雙親都這麽說了，鳳若桐也就不再拒絕，大大方方收下，“是，多謝舅舅舅媽，若桐就收下了。”

  ??“戴上，”薛夫人替她戴到手腕上，左看右看，滿意地點頭，“真不錯，若桐皮膚白，戴這個剛合適。”

  ??鳳若桐拿回手來看了看，也是打心眼兒裏喜歡，摸索著把玩，一副愛不釋手的樣子。“真漂亮，多謝舅媽，我好喜歡。”

  ??這人最開心的事，莫過於送人東西，對方非常中意，自己也覺得舒坦。薛夫人越發覺得鳳若桐是個懂事的，對她越發的喜歡了。

  ??幾個人正其樂融融地說著話，老夫人和蘇姨娘從外麵進來，看到這溫馨的一幕，兩人眼裏都露出妒忌的光芒：鳳若桐這小狐狸精，怎麽這麽會哄人，連薛家的人對她都這麽好，一出手就是這麽貴重的手鐲，真大方。

  ??“母親來了，”鳳元良一看到老夫人進來，臉上笑容就慢慢收去，但還是站了起來，“請過來坐。”

  ??薛方北夫婦也站起來見禮，“老夫人安好。”

  ??老夫人在薛家人麵前，擺足了架子，嘴角用力向下彎，一副威嚴的樣子，“不必多禮，坐下說話吧。”

  ??眾人都坐了下去，惟蘇姨娘是妾室，在這些人麵前，沒有她的座位，她頗有些沒麵子，暗暗盤算著一定要讓姨母再給老爺施加壓力，升她為平妻才行。

  ??老夫人打量薛方北夫妻一眼，問道，“親家這次來的突然，是有什麽要緊事嗎？”說罷還警告似的看向薛氏，意即她現在已經是鳳府的人，在娘家人麵前，不要胡亂說話。

  ??薛方北素知老夫人的為人，淡然一笑，眼神卻變的銳利，“老夫人，布莊生意被毀的事，想必不是什麽秘密吧？”

  ??老夫人心中一驚：為了布莊的生意而來？“這個嗎，倒也不是什麽秘密，不過也不是玉梅的錯，布莊的生意就是不好做，親家的意思，是要來興師問罪了？”

  ??薛氏眼神冰冷，老夫人永遠都是惡人先告狀，明明錯在她，卻胡攪蠻纏，絲毫不講道理，足以氣死人。

  ??薛方北淡然道，“老夫人言重了，這興師問罪倒談不上，不過布莊原本生意極好，兩三年的時間就毀成這樣，總有些說不過去。”

  ??“親家這話說的，才有些過了吧？”老夫人半點沒有悔過的意思，態度很是強硬，“這布莊是雅萱的陪嫁，就等於給了鳳家，生意好壞的，都跟薛家沒了關係，親家再來過問，不覺得多事嗎？”

  ??薛夫人笑笑，接上話道，“老夫人這是忘了吧，當初我們薛家把幾間鋪子做雅萱的陪嫁時，可有言在先，鋪子雖給了她，她必得用心打理，若是出了差錯，或者她自己主動提出，這些鋪子就要歸還給薛家的，是嗎？”

  ??薛家雖然生意做遍整個天龍國，鋪子更是數不勝數，卻並沒說過會放棄其中任何一間。而且他們的思維一向很傳統，就是家產傳子不傳女，把鋪子給薛氏打理，也並不表示鋪子也給了她，所以才會有這樣的限製，就是為了防止鋪子給外姓人拿了去。

  ??老夫人麵容一僵，沒錯，當初薛氏的嫁妝禮單上，陪嫁鋪子那一條上的確有這樣的說明，白紙黑字，誰都抵賴不了。“這……雖說有此說法，可這生意有賺就有賠，也不是誰的過錯吧？是不是，雅萱？”

  ??薛氏根本不理會她的暗示，坦然道，“布莊的生意成了這樣，我難辭其咎，確實是我的過錯，布莊歸還薛家，我無話可說。”

  ??鳳若桐微低頭頭，眼睛裏是冷酷的笑意：這回看老夫人還有什麽招。

  ??鳳元良麵有愧色，“大哥大嫂，布莊成了這樣，我也很過意不去，不過這……”

  ??“鳳大人不必如此，我們也知道，不是你的錯，”薛方北有意無意看了眼站在一邊的蘇姨娘，眼神森冷，“不過事已至此，我們薛家要收回布莊，你會不會反對？”

  ??“當然不會，”鳳元良一副巴不得的樣子，“布莊生意毀了，我還不知道怎麽跟大哥大嫂交代，把這樣一個料攤子交回去，我這臉都沒處放。”

  ??“如此最好，鳳大人也不用客氣了，”薛方北臉色稍緩，“布莊我們會讓人過來接手，就這樣定了。”

  ??老夫人雖氣，不過布莊已經毀了，她才不在乎，她在乎的是薛氏另外的幾間鋪子，“親家既然已經決定，那我也無話可說，不過其他的鋪子，生意做的很好，親家不會也想收回去吧？”要是那樣的話，她絕對不會同意，薛家也不敢硬來。

  ??薛方北點頭道，“自然不會，其他的鋪子生意既然很好，我們薛家也沒有收回來的理由，不過，”不等老夫人放下心，他話鋒一轉，提出了條件，“我們會派人到各處鋪子去，看著些生意。”

  ??“什麽？”老夫人一愣，隨即明白過來，不禁怒從心生，“親家，你們這是什麽意思？”把各處鋪子都安排上薛家的人，換言之，玉梅就不可能再去打理任何一間鋪子，就沒利可圖了，這算什麽！

  ??薛夫人笑道，“老夫人怎麽就生氣了？我們也是一番好意，想來是雅萱一個人精力有限，無法同時打理好那麽多間鋪子，如果再隻有她一個人辛苦，其他的鋪子早晚有一天，也會像布莊一樣毀了，所以我們薛家未雨綢繆，派來的人都是些經驗豐富，老成穩重的人過來幫忙看著鋪子，不是很好嗎？”

  ??“這有什麽好！”老夫人頗有些氣急敗壞的意思，臉色早變了，“親家，你們這樣做，是不是太過分了？這些鋪子是雅萱的陪嫁，就是鳳府的財產，自由我們打理，你們派人過來，不覺得太多事嗎？”

  ??薛夫人臉色一冷，“老夫人，我們不是才說過，這些鋪子隻是雅萱的陪嫁，其實還是歸薛家所有嗎？而且我們派人過來，為的是幫雅萱打理生意，這生意做好了，得益的還是鳳府，這有什麽不可？”

  ??“這——”老夫人哪裏有理由反駁，臉憋得通紅，忽地注意到鳳若桐臉上那自得的笑容和薛氏毫無意外的樣子，她悚然一驚：難道這是她們早就算計好的？

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