薛氏看她的臉色不對，就知道布莊的生意肯定是出了問題，臉色一沉，“蘇姨娘，莫不是你今年又要跟去年一樣嗎？”

  ??也不怪她會如此生氣，這布莊當初交到蘇姨娘手上的時候，生意相當好，前來訂貨的商家都是遠道而來，還要提前一個季節訂貨，從來不愁賣不出去。

  ??可自從蘇姨娘接手之後，也不知道她是如何經營的，手下的夥計又是怎麽做事的，生意越做越回去了，布莊入不敷出，差點連夥計們的工錢都算不出來，更不用說歸鳳府的那七成盈利了，上哪兒要去？今年又到了年底，她偶然聽布莊的夥計說起，又沒錢回家過年去，這才問上一問，果然有問題。

  ??蘇姨娘歎了口氣，“大姐，你是不知道，現在布莊的生意是越來越難做了，布料也沒個新鮮花樣，富貴人家嗎，瞧不上了，一般百姓吧，穿不起，這布料賣不出去，我有什麽辦法！”

  ??鳳若桐淡然笑著，心中明白的很，卻並不多言。

  ??“布料怎麽會沒有新鮮花樣？”薛氏皺眉，不悅地道，“以前布莊的師傅們不都是一季出十幾種新花樣，布料都供不應求的嗎？如今他們做什麽去了？”

  ??蘇姨娘用手帕拭了拭唇角，“他們嗎，大概是江郎才盡了吧，也沒有什麽新鮮花樣好出。大姐，這也不能怪他們，一季出十幾個新花樣，就算是天才，也有用盡的時候，是不是？”

  ??鳳若桐幾乎冷笑出聲，是什麽是？根本就不是！虧得蘇姨娘說起謊來麵不改色，把過錯都歸到那些師傅身上，也不嫌臉紅。其實她這謊言一戳就破，就看母親是不是要追查到底了。

  ??薛氏畢竟比小在各種鋪子中長大，對蘇姨娘的說辭，也早就有懷疑，可鳳老夫人每次都以各種理由替蘇姨娘擋過去，她也不好過問太多，可一個好好的布莊子，本來日進鬥金，不到兩年的時間卻連夥計們的工錢都發不出來，這不是太奇怪了嗎？

  ??鳳元良聽了一會，聽出些苗頭，皺眉道，“玉梅，你是不是對布莊的生意不上心，夥計師傅們都偷懶了？你若是力不從心，就讓雅萱替你多看著些。”

  ??蘇姨娘的臉色已經很難看，老爺的意思分明是在說她不會做買賣，布莊讓她越做越回去了，還是把莊子交還給薛氏他才放心！“老爺這是說哪裏話，我還年輕著呢，怎麽會力不從心？再說大姐打點那麽多鋪子，已經夠累了，我怎麽忍心讓她再累著？你放心吧，布莊的生意我會多看著些，明年應該會好一些了。”

  ??薛氏並不領她的情，麵色一冷，“蘇姨娘，去年你也是這麽說的，你忘了嗎？”那時她就發現，布莊的生意正在走下坡路，不但毫無征兆，而且非常快，讓她始料未及。

  ??那布莊好歹也是她最喜歡的鋪子之一，其所產的“流光錦”更是無人能出其右，她怎忍心讓這鋪子就這麽毀了，曾經問過蘇姨娘，她就是以“明年就會好”為由搪塞了過去，今年她又是如此說辭，薛氏哪那麽容易被她糊弄過關。

  ??“這……”蘇姨娘頗有些尷尬，更有些惱火，當著這麽多下人的麵，薛氏這麽不饒她，太不給她麵子了！“大姐，我也是想把布莊的生意做好，可這……”

  ??“不然這樣吧，”鳳元良瞥見鳳若桐在一旁安靜地坐著，忽然有了主意，“玉梅，你不是說布莊的師傅們想不出新花樣嗎？若桐鬼點子多，就讓她到莊子上去，幫著想些新花樣，不就好了？”

  ??蘇姨娘暗吃一驚，這要讓鳳若桐到布莊去，沒事也能弄出事來！“不用了，老爺，若桐身子才好，這外頭天兒冷，布莊離的又遠了些，她一來一去的，再傷著身子，可就不好了。”

  ??鳳若桐目光中閃過一抹嘲諷之色，蘇姨娘當然不敢讓她或者母親到莊子上去，否則她的秘密就都被拆穿了！

  ??然薛氏這次可不會輕易讓她蒙混過去，接過話道，“我看老爺說的很好，若桐，待會兒用過午飯，天也暖和些，我陪你一起到莊子上，你就給師傅們出出主意，可好？”

  ??蘇姨娘有些急，“大姐，真的不用了——”

  ??“蘇姨娘，”薛氏警告似地看著她，“我和老爺是在想法子幫著你把布莊經營好，你這百般阻撓的，是不是有什麽原因？”

  ??蘇姨娘臉色一變，強笑道，“怎麽、怎麽會呢，大姐，你們要幫我，我當然求之不得，就是不想你們太勞累。大姐，我就跟你實說了吧，我之所以阻止你們，是因為我已經夠慚愧了，沒能把布莊經營好，你們若是到莊子上去，以後我在那幫師傅們麵前，可就沒有威信了。”

  ??鳳若桐微微低下頭，以掩飾眼裏的嘲諷之色，蘇姨娘慣會做表麵功夫，這話也說的漂亮，不知道的，還真以為她是個薄臉皮呢。

  ??鳳元良嗬嗬一笑，“玉梅，你這就太拿雅萱和若桐當外人了！她們去莊子上，當然是幫你打點生意，與你威信何關？照你這麽說，前幾天若桐去正隆齋和菁緣坊去，說了好些個他們的錯處，還是不給雅萱麵子了？”

  ??薛氏微一笑，“老爺笑話了，我巴不得若桐多指點些我的鋪子，好讓生意越做越紅火呢。”說罷親昵地摸了摸鳳若桐的小臉蛋兒，寵溺之情溢於言表。

  ??蘇姨娘笑道，“大姐這回得了若桐這個寶，可不要帶著四處炫耀一番嗎？那既然這樣，就辛苦大姐和若桐這一趟了，老爺，那我先去準備準備，一會過了晌午，就陪著一起到莊子上。”

  ??鳳元良點頭，“好。”

  ??蘇姨娘即站起來，才出了前廳，正碰上鳳若柳嫋娜過來，兩下裏一照麵，她微一笑，“若柳來了？”

  ??“蘇姨娘安好。”鳳若柳雖說在鳳府頗有些地位，不過畢竟是庶女，與蘇姨娘這個妾室在地位上就差不多，不過蘇姨娘是長輩，她還是要向其禮的。“對了，蘇姨娘，若雨還好吧？”

  ??蘇姨娘暗暗咬牙，幸災樂禍是不是？若雨跪了一天一夜的祠堂，不但凍得染了風寒，膝蓋更是沒了知覺，現在緩過勁兒來，疼得不停地叫，她這當娘的心疼得無以複加，旁人卻是看了笑話！

  ??鳳若桐微微冷笑，三妹四妹是自討苦吃，這比起從前她們欺負她的種種，還差得遠！不過蘇姨娘真是好城府，明明心疼女兒，恨自己要死，方才居然一點都沒表現出來，更是絕口不提鳳若雨，不簡單。

  ??“若柳啊，謝謝你關心，若雨現在好多了，我還有事，先走一步。”蘇姨娘表麵一副感激樣，扭著身體離去。

  ??鳳若柳來到廳上，恭敬地行禮，“父親，母親。”說罷對鳳若桐微微一笑，“大姐。”

  ??鳳元良對這個女兒的知書達理一向滿意，點了點頭，“坐下說話吧。若柳，你是不是最近練琴練得辛苦了些，我看你瘦了取許多。”

  ??鳳若柳感激地道，“多謝父親關心，我還好。”

  ??鳳若桐讚歎莫名，這就是二妹說話的高明之處，不說瘦了，也不說沒瘦，不然就都顯得矯情，反正父親已經看出二妹瘦了，那二妹越是這樣說，父親就越覺得她懂事，不願意讓家人擔心，就會更疼愛她一些。這簡簡單單一句話，二妹也能說的這般有玄機，這份玲瓏的心思，又豈是一天兩天能夠練出來的。

  ??薛雅萱看了她一眼，也沒什麽特別反應，“練琴固然重要，身子骨也是自己的，還是抻量著些的好。”

  ??“多謝母親，我會注意。”鳳若柳眼裏閃過一抹不甘，自從那天跟大姐一起去正隆齋和菁緣坊之後，薛氏對大姐越發喜愛，對她則越發不待見了，這對她來說，相當不利，得想法子挽回薛氏對自己的重視才行。

  ??鳳若桐拽了拽薛氏的衣袖，“母親，反正在家待著也是無聊，不如我們現在就到布莊去吧，我想看看那流光錦是如何做出來的。”

  ??薛氏回頭看她，“現在去？蘇姨娘不是說要一起去？”看到鳳若桐眼裏別有深意，她約略明白了什麽：莫非蘇姨娘有什麽事瞞著她不成？

  ??“那我們就先走麽，”鳳若桐拽拽薛氏的袖子，撒嬌般道，“蘇姨娘要梳妝打扮，好一會兒才成，等她自己去好了。”

  ??薛氏心中有數，對鳳元良道，“老爺，咱們若桐是越來越會鬧我了，這讓我都不忍心拒絕，那我們就先走一步，讓蘇姨娘一會自己過去。”

  ??鳳元良嗬嗬一笑，對鳳若桐也是滿心憐愛，恨不得對她千依百順，以彌補從前對她的虧欠，哪有不答應的理兒。“好，那你們就先去莊子上，若桐啊，天冷，多穿件衣服，啊？”

  ??“知道了，謝謝父親。”鳳若桐頑皮地笑笑，“那我先回房換衣服，一會兒就來。”

  ??鳳若柳眸光閃爍：薛氏要帶大姐去布莊？還真把大姐當成財神了是怎麽著，到哪個鋪子都帶著她，其用意還用得著說嗎？

  ??鳳若桐走起身走了兩步，假裝才想起鳳若柳，道，“二妹，你要忙著練琴嗎？如果不忙的話，不如一起去啊，省得你又覺得母親偏心我。母親，你說好不好？”

  ??薛氏不無不可地道，“若柳若是願意，就一起去吧。”總歸都是鳳府的女兒，她是不能讓人覺得她太過明顯地偏袒若桐，免得替若桐招來是非。

  ??鳳若柳自然求之不得，麵上還得矜持些，“女兒不敢說母親的是非，若是母親不嫌棄，女兒願意一並前往。”

  ??鳳元良道，“那就一起去，早去早回。”

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