前廳上，眾人都已到齊，隻等鳳若桐到來，就可開飯。

  ??一張紫檀木圓桌擺在前廳正中，其上擺滿美味佳肴，色香味俱全，聞之令人食欲大開。

  ??鳳元良能夠有今日地位，以刑部尚書的身份位列朝堂，也是付出了相當的艱辛，從當初一個小小的九品小縣令，一路憑著過人的政績走到今天，此中辛酸，不足為外人道。

  ??鳳府從之前的小門小戶到今天的大氣奢華，也一直為人們津津樂道。不過鳳元良倒並未因此而得意忘形，平日裏府上吃穿用度也並不鋪張浪費，樹大招風的道理，他還是很明白的。

  ??因鳳元良平時公務繁忙，在家用飯的機會很少，所以平時鳳府的姨娘小姐們很少在一起吃飯，隻有在有什麽喜事，或者他有這份心思了，把所有人都叫過來吃頓飯，敘敘感情，其餘時候大家都是各吃各的。

  ??薛氏掌家，每月都會讓賬房把各院的月錢分派過去，至於他們如何花法，吃什麽穿什麽，她就不會再詳細過問了。除非哪個院裏有人生了病或者有重大意外，否則，這月錢都是固定的數目，不會輕易增加。

  ??不大會兒，鳳若桐步子輕盈地進來，看樣子有些拘謹，怯怯地叫，“父親，母親。”她如今是嫡小姐，身份地位要高於其他人，所以隻須向父親雙親打招呼，至於其他的姨娘，則是要向她見禮的。

  ??而且除了鳳元良和薛氏之外，其餘人都在一旁站著，鳳若桐沒入座，她們自然不能越禮——盡管她們臉上的神情，都相當不屑。

  ??薛氏微一點頭，神情倒也溫和。

  ??幾位姨娘和庶女都向她行了個禮，神情各異地道，“大小姐。”

  ??鳳若桐一副受了驚，不知所措的樣子，“不、不用多禮。”

  ??眾人看在眼裏，更是沒瞧上她，尤其鳳若晴的娘秋靜秋姨娘，甚至還“切”了一聲，翻了個白眼，結巴女，養在夫人名下，成了嫡女又如何，一樣是個撐不起門麵的，還不夠丟人的呢。

  ??鳳若桐怯怯地看她一眼，秋姨娘生的一副妖嬈的長相，體態更是豐滿，最能勾起男人最原始的欲望，也難怪父親在情事上一向不怎麽熱衷，對這個青樓藝妓出身的秋姨娘卻也虧待多少，難怪她總是挑著眼角看人。

  ??蘇姨娘則恰到好處地笑著，對鳳若桐既不顯得刻意套近乎，也沒有明顯的瞧不起，絕對是個有心機的，加上有鳳老夫人這一層關係在，蘇姨娘雖然在名分上隻是個妾室，地位卻快要跟薛氏平起平坐，這府上的人，還不都可著勁兒巴結討好她嗎？

  ??鳳元良看起來頗為高興，也沒多注意秋姨娘的神情，招呼道，“不必多禮，坐下吧——若桐，我看你臉色越發地不好了，還是不舒服的緊嗎，要不請大夫來看看？”

  ??鳳若桐摸一下自己的臉，想來是剛剛退下熱去，所以憔悴更甚吧，“多謝父親，女兒沒事了，不用請大夫那麽麻煩。”

  ??果然是不結巴了，還如此懂規矩，甚好，甚好。鳳元良大為高興，先前還以為這個女兒是撞了邪，所以暫時不結巴了，現在看來，一切都好，何況方才雅萱也說，若桐好了很多，真是天大的喜事。“那就好，若桐，你身體一向弱，以後要多補補，若是缺了什麽，就跟你母親說，知不知道？”

  ??“是，多謝父親，多謝母親。”鳳若桐乖巧地就一聲，神情仍舊有些怕一樣。

  ??鳳元良笑笑，抬頭道，“若桐也來了，都坐下吃飯吧。”

  ??幾位妾室和其餘三個女兒應一聲，各自就座。

  ??鳳若桐向後一伸手，“海棠，把我的飯菜擺下來吧，我要吃飯。”

  ??鳳元良一愣，“若桐，你還自己帶了飯菜來？”這是什麽道理，難不成女兒院裏的吃食，要格外好嗎？

  ??“不行嗎？”鳳若桐怯怯地看他，把小籃子放在腿上，不安地問道，“不帶飯菜來，我吃什麽？”

  ??鳳元良好笑地道，“若桐，你真是……我叫你過來吃飯，當然是一起吃啊，我們吃什麽，你就吃什麽，還能餓著你不成？”

  ??看來若桐之前一直自己在夢竹院吃飯，都忘了一家人在一起吃飯是怎麽回事了嗎，想想也真是可憐，以後得對她好些才是，不然就太對不起雲升了——盡管雲升活著的時候，對若桐也不怎麽好。

  ??“哦，”鳳若桐紅了一張小臉，“我、我不知道呢，不過這飯菜我也要吃了的，不然秦媽媽會以為我吃不了，下次就會減半啦。”說著話，她把飯菜端出來，擺在自己麵前，一副很珍惜的樣子。

  ??蘇姨娘一聽這話，眼神變了變：這丫頭怎麽把飯菜帶到飯桌上來，還提起秦媽媽，這是要做什麽？

  ??鳳元良隻看了一眼，頓時怒道，“若桐，你今晚就準備吃這些，沒別的了？”太不像話了，這是喂豬還是喂狗，若傳了出去，豈不成了天大的笑話！

  ??蘇姨娘也露出一副吃驚的樣子，“若桐，你該不會一直吃這些東西吧？這……”

  ??然鳳若桐卻忽然露出受驚的樣子，“父親，你怎麽知道還有別的？不關海棠的事，是我叫她這麽做的，你不要怪海棠！”

  ??鳳元良又是一愣，“海棠怎麽了？”

  ??鳳若桐又難過又害怕似的，把那紙包放在鳳元良麵前，站起來護住海棠，求道，“是我叫海棠偷拿給我的，就這一個，沒有了，沒有了！”

  ??海棠一開始有些茫然，才要說是她偷拿的，不關小姐的事，但感覺到小姐從後偷偷拉了她的袖子一下，她瞬間明白過來，小姐是故意的，也就安心地躲在小姐身後，就看小姐到底要做什麽。

  ??什麽東西？鳳元良莫名其妙，把紙包打開，原來是個已經有些幹的小餅，他頓時怒從心頭起，“若桐，你喜歡吃這個？”這都是什麽東西，府上的丫環都不見得將它當成最好吃的東西吧？若桐竟然——

  ??“這個好吃，”鳳若桐笑的很卑微，也很不好意思，“香香的，最好吃的就是這個。”

  ??薛氏的臉色已經變的很難看：堂堂鳳府的大小姐，竟然說一個少油無鹽的餅是最好吃的，足見若桐平常根本什麽都吃不到！看看那盤發黑的青菜，真是連乞丐吃的都不如，平常若桐過的，都是些什麽日子！

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