京兆府尹頓時緊張起來，不由得看向褚大人，此案發生之後，大理寺卿一直動用各種手段，逼他盡快判歐陽荻死刑，自己不過是個小小的京兆府尹，哪裏頂得住他的壓力？

  ??好在歐陽荻也不是什麽硬骨頭，用了幾次刑之後，很快就招認了，京兆府尹鬆了一口氣，總算是了結了一大煩心事。

  ??可沒想到，剛剛結案，就出現了新證據，更要命的是，現在連皇上都注意這個案子了，他又開始惶恐不安，因為在辦理此案的過程中，雖然萬府，淮南王府，還有燕王府從來都沒有插手過，但大理寺卿卻不會袖手旁觀，處處幹涉，就差親自辦案了，這樣明顯攪亂朝綱的舉動，當然有許多可供人詬病的地方。

  ??見京兆府尹臉色煞白，皇上自然意識到了什麽，他最厭惡的就是重臣幹涉刑律，看向大理寺卿，冷哼了一聲，“褚卿？”

  ??褚成智清楚地聽出了皇上話語中的怒意，心下一驚，忙道：“臣在。”

  ??“此樁殺人案這麽快結案，對此你作何解釋？”

  ??褚成智一向會睜著眼睛說瞎話，何況，褚家在太後那邊有點麵子，要不然自己也不會當了這麽多年的大理寺卿，現在自己兒子死了，皇上當然會體恤自己失子之心，他立即信誓旦旦道：“皇上明鑒，微臣絕沒有任何幹預京兆府辦案的舉動。”

  ??可皇上哪有那麽好糊弄，似笑非笑道：“是嗎？”

  ??褚成智知道皇上已經動怒了，終於開始害怕而來，渾身如篩糠一般，但混跡官場多年的人，糊弄人的話向來張嘴就來，“確實如此，因為此案凶犯罪大惡極，導致民憤極大，京兆府為了平息民憤，還京城一片清寧，所以加緊勘察，晝夜不休，希望盡快給百姓一個交代，與微臣全然無關。”

  ??“住口。”皇上忽道，眉峰擰起，怒意橫生，褚成智兒子死歸死，但若身為刑律要員，卻濫用職權，就是另外一回事了，冷笑道：“看來你是糊弄人糊弄習慣了，以為朕是三歲小兒嗎？”

  ??而且，現在這件事鬧得極大，全京城的人都在看著，大理寺本是管理刑罰複核的地方，是三司之一，位置舉足輕重，可大理寺卿肆意妄為，難道不怕天下人說他這個皇帝昏庸無能，任用徇私枉法的官員擔任要職嗎？

  ??褚成智見勢不妙，不停地喊冤，可皇上不再看他，而是轉向京兆府尹，“大理寺卿到底在此案中扮演了什麽角色，你如實招來。”

  ??京兆府尹也是夾心的燒餅，他哪裏敢得罪大理寺卿呢？但此刻是皇上親審，非同小可，他也不敢隱瞞，立即一五一十地交代了褚大人在辦理此案的過程中，私用職權所做的種種事情。

  ??包括置朝廷律法於不顧，直接提審歐陽荻，甚至三番五次親自帶人去大牢對歐陽荻動用酷刑以泄私憤等等，不敢有任何隱瞞。

  ??皇上聽完，立即麵沉如水，死的是褚成智的兒子，按照規矩，在京兆府辦案的過程中，褚成智理應回避，但褚成智這個混賬卻做了什麽？他看向褚成智的眼神已然是一派怒意。

  ??褚成智驚恐萬分，噤若寒蟬，兒子無端喪命，他心痛萬分，恨不得將殺人凶手千刀萬剮，自己是大理寺卿，本以為自己有這個特權，見京兆府辦事拖遝，便親自動手，直接就判了歐陽荻死刑，為自己兒子報仇，可他萬萬沒想到，皇上竟然會親自過問此事，當即喊冤，“皇上，微臣冤枉，微臣隻催問辦案的進度┈┈”

  ??皇上閱人無數，又不是傻瓜，誰在說真話，誰在說假話，自然是分辨得出來，他原本就一直不喜歡褚成智，現在更是怒不可遏，“你在大理寺多年，司務一派混亂，可現在麵對你兒子的案子，卻突然這般精明能幹，莫非朕的大理寺，是專門為你設的？”

  ??見父皇這樣說，燕王心中暗喜，現在全京城的目光都盯著此事，父皇不可能允許有人徇私枉法。

  ??褚成智昏庸無能，對獨子褚恩嬌寵無度，現在褚恩死於非命，隻需外人言語稍稍撩撥，就足以能讓他發狂，一個本就不聰明人，又失去了理智，什麽都幹得出來。

  ??皇上越看褚成智越是心生厭惡，堂堂大理寺卿，竟然知法犯法，以為這龍騰王朝的律法是為他製定的嗎？還有沒有把朝廷律法放在眼裏？

  ??不管這個案子如何走向，褚成智幹涉京兆府辦案，已經是鐵的事實，如果他隻是個閑職，倒可以混到告老還鄉，可大理寺卿是何等重要的職位？皇上也不可能再留這樣一個人繼續擔任這個要職了。

  ??不管歐陽荻有沒有被冤枉，褚成智這種知法犯法的行為已經觸怒了皇上，一個本來簡單的案子，卻弄得這麽複雜，他突然想查清楚到底是怎麽回事？問道：“那個新證人是什麽人？”

  ??京兆府尹見被問到，渾身一抖，雖然大理寺卿行為有失，但這個案子終究是京兆府辦的，皇上未必不會牽連自己，忙道：“回皇上，新證人就是萬花樓的歌妓。”

  ??歌妓？皇上更是滿臉不悅，“她說了什麽？”

  ??當初萬花樓出了人命之後，京兆府尹立即將相關人等押回京兆府問話，那歌妓自然也在裏麵，可她一口咬定什麽也沒看見，隻是在自己房中等待，聽到外麵的動靜的時候，褚恩已經摔死了。

  ??京兆府見問不出來什麽，隻好將她放回去了，哪知道，就在歐陽荻判了死刑之後，那歌妓突然再次來到京兆府，說她備受良心的譴責，幡然醒悟，願意說出當時的實情。

  ??據歌妓所說，死者褚恩原本就橫行霸道，當日先是歐陽公子看中了她，褚恩是後來才到的，歐陽公子見褚恩要來橫的，便試圖和褚恩理論，但褚恩仗著自己大理寺卿公子，根本不聽，當即就動手狠狠揍了歐陽公子兩拳。

  ??歐陽公子不敵之下，拚命躲閃，無奈之下，便答應把歌妓讓給褚恩，可褚恩卻不依不饒，還口出狂言，說敢和他褚公子搶女人的人，分明就是找死，他步步緊逼，把歐陽公子往死裏打。

  ??歐陽公子被痛打，到處躲閃，褚恩窮追不舍，追到轉角處，因為褚恩用力過猛，導致欄杆突然斷裂，褚恩便摔了下去，當場死亡。

  ??因為萬花樓人流眾多，當時情況混亂，而且此事在很短的時間就發生了，很多人都不清楚內情，別人也隻知道兩位公子爭風吃醋，負氣鬥毆，鬧出了人命，而歌妓也太過害怕，怕被牽涉進去吃了官司，所以說什麽都不知道。

  ??現在見歐陽公子被判了死刑，她良心不安，思來想去，願意出來證明歐陽公子是無辜的，以便求得心安。

  ??在皇上麵前，京兆府尹不敢撒謊，把歌妓的證詞原原本本地說出來，他心裏很清楚，如果歌妓說的是事實的話，自己恐怕也難辭其咎。

  ??今天在座的人，要麽是刑獄高手，要麽是聰明絕頂之人，他們都明白，如果歌妓所言屬實，那這樁引人矚目的京城殺人案就有另外一個走向了。

  ??褚成智氣得差點吐血，想不到自己兒子死了，還要承受這樣的不白之冤？高聲道：“皇上，這歌妓分明是胡言亂語，汙蔑小兒，微臣不服啊……”

  ??哪知，皇上根本沒理會他的喊冤，褚成智到底冤不冤，他心中有數，這樣的人，能教出什麽好兒子來？反而厲聲道：“褚成智，看來朕這些年是對你太過縱容了，居然敢咆哮金殿？”

  ??褚成智身子頓時一軟，他和歐陽家的人一樣，都堅信自己兒子是無辜的，他原本一直擔心萬家或者是淮南王府出麵，甚至是燕王府，後來見他們根本就無動於衷，他才徹底放了心，便肆無忌憚地強行幹預京兆府辦案，逼迫京兆府按照他的要求來審結此案。

  ??他以為為自己兒子報了仇，以告慰兒子在天之靈，哪裏知道，這剛好就是燕王殿下為他設下的陷阱？此刻，再傻的人也明白，他不可能再在這個肥缺上坐下去了。

  ??“天熠。”皇上忽然側首看向一直事不關己的蕭天熠，“你怎麽看？”

  ??蕭天熠隨意地看著手中金杯，姿態優雅得令人歎為觀止，臉上有抹淡漠的笑意，“臣以為大理寺卿痛失愛子，雖然其情可憫，但朝廷有朝廷的律法，父審子案，難有公允，更不足以安定民心，此風絕不可長。”

  ??燕王立即附和道：“父皇，兒臣以為世子所言甚是，律法是朝廷的律法，不是大理寺卿個人的律法。”

  ??褚成智見原本淮南王世子和燕王雙雙若無其事，但現在一開口，就是對自己極為不利的言論，心下更為惶然。

  ??以現在的形勢來看，不僅僅是不能幫兒子報仇了，恐怕連這個位子都保不住了，他混了一輩子官場，本來以為可以平安到老，卻栽得這般慘。

  ??如果到了這個時候，褚成智還不明白人家的真正目的是他的寶座的話，就蠢得無可救藥了，不過，他雖然明白，卻無計可施，論心計，他哪裏能玩得過聰明過人的淮南王世子？

  ??他眼中發出絕望的光芒，這個時候後悔也來不及了，他太大意了，那殺人凶手歐陽荻是燕王的內弟，燕王妃又是淮南王世子的表妹，他們蔫有不聞不問之理？之前什麽都不說，就是為了等著抓他知法犯法的把柄，而他就真乖乖鑽進去了，實在是太蠢了。

  ??蕭天熠眸光淡漠地掠過麵如死灰的褚成智，陳力就列，不能者止，明明沒有這個能力，卻仗著一點祖上的庇蔭，在這麽重要的職位上混，對他這樣平庸的人來說，本就是一種災難，真正聰明的人，早就應該請辭，他卻不肯，還貪戀大理寺卿的權位，出事是遲早的事情。

  ??褚成智能在大理寺卿的位置上坐了這麽多年，隻因為當年太後的關照，皇上此刻看到褚成智，自然想起了母後下密旨殺害靜妃一事，心口又是一陣隱痛，如今母後已經中風在床，人事不省，更是把所有的怒氣都發泄到褚成智身上，冷冷道：“褚成智瀆職枉法，本應削職下獄，但因念其年老，獨子喪命，令其致仕，萬花樓殺人一案，交由刑部主審。”

  ??蕭天熠嘴角彎起一道不易察覺的笑意，褚成智沒想到自己這一次竟然跌得這麽慘，不但兒子死了，大理寺卿的權位也沒了，他渾身發軟，不是被兩個內侍拖了出去，根本就不可能有力氣走出去。

  ??大理寺卿的位置就這樣空缺了出來，燕王靜默片刻，察言觀色道：“父皇英明，褚成智昏聵老邁，辜負了父皇對他的信任，把大理寺弄得烏煙瘴氣，兒臣願為父皇分憂，推選真正有能力有才幹的人擔任此職。”

  ??皇上沉吟片刻，並沒有馬上答應燕王的請求，蕭遠航伏法之後，朝中最有權勢的皇子就是燕王了，但皇上一直覺得他太過心急，以致急功近利，看到錦衣金冠的天熠，心頭忽然一動，“你如何看？”

  ??蕭天熠清楚地看見了燕王急切的目光，卻故作不知，水波不興，“燕王所言有理，這大理寺的確是該好好理一理了。”

  ??燕王還沒有來得及高興，笑容就僵在了臉上，因為父皇竟然出乎意料地讓蕭天熠暫代大理寺卿之職。

  ??燕王沒想到，辛苦一場，最後卻是為他人做嫁衣裳，就是因為蕭天熠難以掌控，他才想急速培植自己的力量，逐步擺脫對世子的倚靠，沒想到父皇卻對世子如此信任，好不容易把借機把褚成智踢下去了，卻來了一個更難對付的，他不甘心，沉聲道：“世子的確文武全才，隻是這大理寺卿一職，須得熟悉律法之人方能勝任，世子是否┈┈”

  ??沒想到，一直沒發話的孔潛居然破天荒的說話了，“皇上，世子聰慧，朝野皆知，微臣相信，不出數日，世子定能清除大理寺陳年弊端。”

  ??大理寺在褚成智的管理之下，已經沉屙多年，也隻有世子這樣才幹卓絕的人，才有可能在最短時間內清理完畢，再創一個清清明明的大理寺。

  ??燕王有些吃驚，孔潛是連自己都無法籠絡的人，居然主動為世子說話？

  ??而且，母妃試探過父皇的口風，雖然他已經眾望所歸，但父皇對封他為東宮之事一直諱莫如深，此事一日沒有定下來，他的心一日就不能真正安定下來。

  ??自從世子死而複生之後，父皇對世子的信任就與日俱增，他實在想不明白，父皇遲遲不封自己為東宮太子，到底在猶豫什麽？莫非他心中還有別的人選？

  ??這個人選到底是誰呢？燕王把其他皇子全都排查了一遍，可能性都不大，難道會是世子嗎？

  ??這個念頭，把燕王自己嚇了一跳，皇帝封世子為太子的先例並不是沒有，但那是在皇帝無子的前提下，隻能從宗室挑選一位皇家子嗣來繼承皇室，可父皇膝下並不缺皇子，自己為什麽會產生這樣荒唐的念頭？難道是因為父皇對世子不同尋常的寵信，讓他產生了危機感？

  ??世子和自己的關係一直若即若離，要說他是自己的對手，肯定談不上，但要說他全然支持自己，似乎又並沒有達到那個程度。

  ??就是這種撲朔迷離捉摸不透的虛無感，才使得燕王決心乘機培植自己的力量，沒想到，他辛苦一場，卻讓蕭天熠撿了個天大的便宜，不過事已至此，他隻得安慰自己，畢竟，他和世子也沒有什麽大的過節，今日在拉下褚成智這件事上，兩人有共同的默契。

  ??－－－－

  ??歐陽老夫人得知荻兒的案子有了轉機的時候，頓時心花怒放，但她畢竟多年沒有來過京城，完全不了解京城的權力格局，以為案子到了刑部，而且又出現了對荻兒極其有利的證人，相信用不了幾天，荻兒就能出獄了。

  ??二夫人見兒子出獄有望，興奮得手舞足蹈，在萬若瀅麵前趾高氣揚，恨不得狠狠對萬若瀅冷嘲熱諷一番，可最終還是被清醒的老夫人強行製止。

  ??因為老夫人有種感覺，荻兒的案子之所以有轉機，一定是因為燕王殿下的授意，菁兒是若瀅的女兒，二夫人這個沒腦子的女人，實在糊塗得可以。

  ??萬若瀅對二夫人的得意忘形視而不見，如今她對歐陽世家也沒有任何眷念，隻有菁兒是她唯一的念想。

  ??歐陽家的人都很高興，現在有了關鍵人證，相信歐陽荻很快就會被放出來，還能趕得上即將到來的春試。

  ??可萬萬沒想到，就是這個掀起了驚天逆轉的歌妓，被帶到了刑部之後，居然再一次改口。

  ??孔潛素有鐵麵之稱，一向雷厲風行，怎麽可能拿一個反複無常的青樓女子毫無辦法？

  ??刑部是鬼都得開口說話的人，何況風月場的女人？一番審訊下來，歌妓很快就吐露了實情，原來，她是被人脅迫改口的，而且還收了一千兩銀子，所以編造謊言，說褚恩是自己摔落下去的，與歐陽荻無關。

  ??俗話說得好，表子無情，戲子無義，本就是逢場作戲，如今歌妓見性命堪憂，哪裏還敢撒謊？當即把背後的隱情說了出來。

  ??褚恩的確是那歌妓的常客，但歐陽荻初來乍到，卻不知天高地厚，仗著自己是萬家的親戚，又是燕王的內弟，猖狂得要命，自以為天下無人能敵，當然不把褚恩放在眼裏，兩人杠上了之後，一言不合，大打出手，歐陽荻生得人高馬大，見有人敢阻攔自己的好事，簡直就要把褚恩往死裏打的節奏，而褚恩卻因為常年逛風月之地，身子發虛，很快就被歐陽荻從二樓推落下去，當時就氣絕身亡。

  ??歌妓本見事不關己，又見摔死的褚恩是大理寺卿家的公子，為了明哲保身，自然推得一幹二淨，說什麽都不知道。

  ??可沒想到，歐陽荻被判死刑之後，一天夜裏，竟然有一個黑衣人持刀潛入萬花樓找她，威脅她到京兆府作證，證明歐陽荻是無辜的，褚恩是自己摔是的，如果她做得好，不但性命無虞，還有一千兩銀子的酬金。

  ??歌妓驚恐萬分，而且一千兩銀子，是自己一輩子也賺不來的錢，當即答應了，這樣的好事，幹嗎不做？

  ??於是她到京兆府去作證，就出現了案子的逆轉一幕，但貪財的歌妓萬萬沒想到，這次麵對的這位刑部尚書如此可怕，三言兩語之下，就讓自己露了陷，不但交出了藏匿銀子的地點，而且說出了當時的真相。

  ??孔潛雖然沒有查出威脅歌妓的幕後主使是誰，但能涉及此案的背後人物並不多，隻有三種可能，淮南王府，萬府，燕王府。

  ??以孔潛對世子的了解，他的清高，使得他不可能做出這種陰損卑劣之事，而萬家，閣老仙逝，萬家的人恐怕沒有這個心思來管一紈絝子弟的死活，何況萬家是書香門第，這種威脅恐嚇之事恐怕是做不出來的，那就隻剩下一種可能，就是燕王府的人。

  ??至此，真相大白，歐陽荻殺人證據確鑿，被判定死刑，歐陽老夫人本來在府中等到好消息，可沒想到居然是維持原判，她隻覺得天旋地轉。

  ??二老爺呆若木雞，二夫人嚎啕大哭，“娘，不是說荻兒是無罪的嗎？怎麽會這樣？”

  ??老夫人雖然不知道這其中到底出了什麽變故，但荻兒被判死刑卻是實實在在的，她明白，第一次被判死刑，尚有可轉圜的餘地，但第二次，而且是案子到了刑部，皇上親自過問的情況下，就轉機不大了。

  ??她再也坐不住了，就是豁出這張老臉，也要去一趟燕王府，總不能看著自己的孫兒被殺吧。

  ??她火急火燎地到了燕王府，並不知道燕王現在的心情也很糟糕，燕王費心設計一場，卻為別人鋪了路，而且，那天出宮之後，他向世子表示祝賀，世子卻隻是高深莫測一笑，仿佛早就料到會有這樣的結果發生，那笑容越發讓他不安。

  書屋小說首發