按龍騰王朝律例，凡是判了斬刑的犯人，都會被關在死牢中，等待秋後統一問斬。

  ??歐陽一家人到了京城之後，就住在一位往日舊識府中，耐以棲身，歐陽二老爺每日出去探聽消息，這日，他還未歸來，府中就已經得知了消息。

  ??老夫人驚得目瞪口呆，如今形勢對他們不利，萬家和淮南王府都沒有出麵，而對方一直給京兆府施壓，結果肯定不樂觀，但也沒想到會這麽快。

  ??荻兒被判了死刑，對歐陽二夫人來說，不亞於晴天霹靂，這個幼子，從小就頗有一股子機靈勁，深得爹娘的疼愛，從小到大，都是錦衣玉食地嬌生慣養，哪裏吃得了大牢的苦？

  ??昨日，她得到恩準，去牢中見了一麵荻兒，一見到荻兒的模樣，二夫人的心都疼得揪了起來，這哪裏是人呆的地方啊？

  ??牢房裏麵散發著一種令人作嘔的腐爛黴變的氣味，二夫人進去的時候，差點嘔吐出來，她嬌寵了十多年的兒子竟然被關在這種地方？

  ??被關進去了沒多長時間，自己珠圓玉潤聰明伶俐的兒子就變得她差點認不出來了，麵黃肌瘦，瘦得連顴骨都凸了出來，渾身髒兮兮的，身上也有一股刺鼻的氣味，而且被打得皮開肉綻，渾身血跡斑斑，哪裏半點風度翩翩的豪門少爺模樣？

  ??荻兒一見到他們就大哭起來，像抓住了救命稻草一樣，“爹，娘，你們是來救我們的嗎？快救我出去，我一刻也待不下去了…”

  ??那頭發亂蓬蓬不堪入目的犯人，真的是自己如珠如寶的兒子嗎？二夫人心如刀割，恨不得立即把荻兒帶回去，母子兩人大哭一場，最後在獄卒不耐煩的催促中，二夫人被他們從大牢趕了出來。

  ??回來之後，二夫人一直覺得荻兒的哭喊聲始終在心頭縈繞，疼得她抓心抓肺，現在兒子都要上斷頭台了，她再也按捺不住了，“娘，不是說燕王答應想辦法嗎？為什麽這麽快判決就下來了？那什麽大理寺卿非得逼死我們的荻兒嗎？難道這天子腳下就沒有公道可言嗎？”

  ??二夫人極度溺愛荻兒，她堅定地認為一定是大理寺卿在冤枉自己的兒子，荻兒絕不可能殺人的，就算真的殺了人，也一定是被逼的，因為對方實在太可恨了。

  ??老夫人也深感意外，那日萬府辦喪事的時候，她不肯離開，目的就是為了等待燕王，所幸，功夫不負有心人，賢德的燕王和她說過，歐陽荻的事情他不會不管，但他的身份不便明裏插手此事，隻能暗中關照，讓老夫人稍安勿躁，而且不得對外張揚。

  ??聽了燕王的話，老夫人心中有了底，也知道燕王說的是實情，如今他即將入主東宮，一舉一動都備受矚目，的確不宜授人把柄，所以她隻是在舊識府中靜候佳音，相信燕王一定不會讓自己失望。

  ??她心中還在暗自得意，此次來京，最大的收獲是拉近了和燕王的關係，誰都知道，燕王是未來的儲君，未來的帝王，燕王妃是自己的孫女，蔫有不為歐陽世家謀利的道理？

  ??得到了燕王的親口許諾之後，老夫人如同吃了定心丸一般，變得十分淡定，什麽萬家，什麽淮南王府，在燕王麵前，全都得靠邊站，那什麽大理寺卿更是不值一提，老夫人相信，荻兒很快就會無罪釋放，大理寺卿也會知道歐陽世家不是他能惹得起的。

  ??可萬萬沒想到，等到的並不是佳音，而是噩耗，荻兒竟然被京兆府以迅雷不及掩耳之勢的速度判了死刑。

  ??老夫人隻覺得一陣陣天旋地轉，她開始懷疑那天燕王是不是純粹敷衍自己？而自己卻傻傻地當了真？

  ??不僅僅是二夫人沉不住氣了，連老夫人也坐不住了，看向一旁鬱鬱寡歡的萬若瀅，目光變得十分冷淡，雖然她不滿萬若瀅是個克夫命，但因為萬氏豪族的關係，她對萬若瀅也客客氣氣，可現在若瀅被萬家從族譜上除名了，再也不是萬家小姐了，她十分失望。

  ??但菁兒還是燕王妃，還需要牢牢靠上燕王這棵大樹，才能保證歐陽世家的榮華富貴，想到這裏，老夫人的臉色緩和了不少，“若瀅，現在荻兒的案子都判下來了，可燕王那邊一直沒消息，不如你現在去趟燕王府，探聽個虛實，也好叫我們安心？”

  ??萬若瀅原本是家世顯貴的高貴豪門小姐，可現在父親離世，自己又被驅逐出門，驟然如同無根的浮萍，正在失魂落魄傷心欲絕的時候，哪裏還有心思管歐陽荻的事情？

  ??而且，當時兄長冷著臉說要和自己斷絕關係的時候，弟媳那幸災樂禍的眼神，她並不是沒有看到，不由得怒火中燒，都是她兒子不肖，連累得自己裏外不是人，她還好意思落井下石？

  ??此時，萬若瀅對這個不知好歹的女人充滿了怨恨，二夫人向來心胸狹隘，為人尖刻，以前的萬若瀅自持高貴的身份，從不和她計較什麽，但現在已經今非昔比，連連遭受打擊的她，實在不想再為這個狼心狗肺的女人四處奔波。

  ??自己全心全意營救她的兒子，不惜放下身段去求自己的外甥－那位已經翻臉的淮南王府世子，一連吃了好幾次閉門羹，連可憐的菁兒也被連累得痛不欲生，為的是什麽？

  ??可這個小人之心度君子之腹的女人回報自己的是什麽？是冷嘲，是熱諷，是得意，是譏誚？她的表現讓萬若瀅的心寒到了極點。

  ??而且，萬若瀅清楚地知道，若是二夫人這一關卡過了，而自己已經被迫和萬家斷絕了關係，再沒有了耐以棲身的強大娘家，以後，這個女人在自己麵前，還指不定怎麽趾高氣揚呢？

  ??萬若瀅一直沉浸在自己的世界裏，沒有回應，老夫人不禁有些生氣，便加重了語氣，“若瀅，我在和你說話呢，讓你現在去一趟燕王府，麵見燕王，問問是怎麽回事，到底怎麽救荻兒？”

  ??萬若瀅垂下眼眸，這件事，已經讓她心灰意冷，她一個女人的能力向來有限，何況，反正死的也不是自己兒子，這種吃力不討好的事情，自己瞎操什麽心？當即麵呈倦色道：“娘，父親剛過世，我身體不舒服，讓別人去吧。”

  ??這樣明顯的推脫之語，讓老夫人臉色一變，不要說到底是真的不舒服，還是假的不舒服？就算是真的，和荻兒都被判了死刑比起來，不舒服算得了什麽？

  ??老夫人雖然生氣，但還是能按捺得住，而且，她畢竟是老人家，不像年輕人那麽大火氣，知道是若瀅對二夫人的態度有了意見。

  ??歐陽荻是二夫人的心頭肉，見長嫂一副事不關己的模樣，心頭怒火“騰”地蹦出來，她是歐陽世家的總管，管事多年，早就養成了頤指氣使的做派，當即冷冷道：“我看長嫂身體不舒服是假，不想救荻兒才是真吧？”

  ??萬若瀅一聽，氣得眼淚都流出來了，手指劇烈顫抖，她和菁兒為了救那個不成器的歐陽荻，付出的代價還小嗎？

  ??這個弟媳不領情也就算了，居然還能沒心沒肺地說出這麽傷人的話，她怒極反笑，一字一頓道：“不錯，我是不想救他，他又不是我的兒子，憑什麽要我出去到處低聲下氣地看人臉色？”

  ??二夫人見長嫂這麽說，臉色頓時黑沉下來，更加印證了自己心中的想法，以萬家和淮南王府的勢力，救人不就是一句話的事？

  ??可荻兒到現在都沒有救出來，分明是長嫂陽奉陰違，表麵上裝作積極救人，說不定還在暗中使壞，荻兒這麽快就被判了死刑，完全有可能就是長嫂使的絆子。

  ??她恨恨地瞪著長嫂，心中一腔怒火正愁找不到發泄口，這個時候也顧不得什麽貌合神離的虛情假意了，萬若瀅都不再是豪門貴族小姐了，還憑什麽在自己麵前裝豪門千金的派頭？

  ??此刻，麵對這個一直壓自己一頭的人，二夫人本就有一張尖利的嘴，更是毫不留情地嘲諷道：“自己生不出兒子，就嫉妒能生兒子的人，我也真是瞎了眼睛，居然相信你這個伯母一定會把荻兒救出來，都差點忘了，你怎麽可能那麽好心救荻兒？你在背後恐怕還巴不得他早死呢。”

  ??膝下無子是萬若瀅最大的痛處，這些年，在歐陽世家多少辛酸，皆因她膝下無人可以依靠，現在這道暗傷，被這個刻薄女人血淋淋地撕扯出來，讓她痛楚交加，怒火中燒。

  ??看到二夫人那張惡毒至極的臉龐，萬若瀅氣得渾身顫抖，多年的委屈辛酸瞬時湧上心頭，一怒之下，忽然揚起手臂，狠狠扇了二夫人一個耳光。

  ??二夫人陡然吃痛，她兒子被判了死刑，正在心煩氣躁的時候，如果說原來還顧忌長嫂的身份，不敢公然挑釁的話，現在根本就不用再顧忌了。

  ??她生了四個兒子，向來在歐陽世家揚眉吐氣，而且又當了多年的管家，哪裏是肯吃虧的人？怎麽可能咽得下這口氣？捂住嘴巴，說起話來更是惡毒無比，“你以為你還是萬家的貴小姐嗎？你什麽都不是，居然還敢打我？今天我跟你拚了。”

  ??二夫人一把抓住萬若瀅的頭發，用力撕扯，萬若瀅發出痛苦的叫喊，她是大家閨秀出身，知書達理，又一連遭受了眾多打擊，此刻更是身體虛弱，而二夫人身強體壯，很快就打得她眼冒金星，站立不穩。

  ??但萬若瀅明白，在這個瘋子一樣的女人麵前，如果自己不拚命反抗的話，很有可能會被她打死，立即咬牙使出渾身力氣和二夫人廝打在一起。

  ??二夫人力氣大，卻沒有萬若瀅的聰明和靈巧，她的臉很快就被萬若瀅抓得血跡斑斑，頓時火辣辣的疼。

  ??老夫人見兩個媳婦居然當著她的麵打起來了，氣得險些背過氣去，大怒道：“反了，真是反了，你們都給我住手。”

  ??可兩個打得你死我活的人隻顧咒罵對方，要把多年對對方的怨氣一股腦兒發泄出來，根本就沒聽到老夫人在說些什麽。

  ??她們用盡一切力氣去攻擊對方，用尖利的指甲在對方臉上劃出一道道傷痕，拚命撕扯對方的頭發。

  ??“住手，住手。”老夫人想站起來，突然覺得一陣頭暈，又跌坐在椅子上，她年紀大了，嘶啞著嗓子也阻止不了兩個瘋狂的兒媳，氣得牙齒都在打顫。

  ??這位大家族的老夫人，沒想到有生之年還能欣賞到這樣精彩的一幕，她一向有她的原則，那就是，隻要有人的地方，就有爭鬥，內部的爭鬥是任何家族都避免不了的，但有一條鐵則，就是在對外的時候，必須高度一致。

  ??萬萬沒想到，在這個節骨眼上，家族內部的矛盾居然空前爆發，而且是以這種最激烈的方式。

  ??歐陽世家雖比不上京中高門，但也是規矩眾多的大戶人家，長媳是知書達理的貴族小姐，二夫人娘家雖然不顯赫，但也同樣是官宦之家，就是這樣的兩位兒媳，現在居然在她麵前，像田間地頭的潑婦一樣大打出手。

  ??萬若瀅扯著二夫人的頭發，自己的頭發也被二夫人拉得鑽心的痛，雖然她力氣不如二夫人大，但人被逼到了極處，往往有驚人的爆發力，她心頭憋著一口氣，死也不放手。

  ??聚集心中多年的恨一下爆發出來，兩人都用最怨毒的眼神怒視對方，二夫人現在幾乎把萬若瀅當成害死自己兒子的凶手一樣看待，滿心怨恨，忽然拔下頭上一根發簪，用力就朝著萬若瀅的手刺過去。

  ??萬若瀅大叫一聲，下意識地鬆開了手，再一看，手臂已經鮮血直流，強忍住痛，卻不甘示弱地冷笑道：“歐陽荻被判了死刑，真是天意，你就準備為你的兒子收屍吧。”

  ??二夫人心中的痛處也被萬若瀅毫不留情地撕開，她暴跳如雷，握緊手中長簪，就要朝萬若瀅的咽喉刺過去，咬牙切齒道：“要是我兒子死了，也不會讓你好過。”

  ??二夫人還未刺過去，忽然聽到萬若瀅一聲驚叫，“娘，你怎麽了？”

  ??原來老夫人見借住在舊識府中，居然能出這般駭人聽聞的醜事，她氣得臉色灰白，整個人也癱軟在椅子上，嘴唇不停地顫抖。

  ??因為有閣老例子在先，萬若瀅不敢大意，二夫人這麽多年在歐陽世家耀武揚威，當然也少不了老夫人的提攜和栽培，自然也害怕老夫人出事，趕緊丟下手中簪，“娘，娘，你沒事吧？”

  ??在二人的手忙腳亂地掐人中和揉背之中，好一會兒，老夫人終於緩過氣來，用手指著她們，怒不可遏，“你們，你們…”

  ??見老夫人醒轉過來，萬若瀅和二夫人都鬆了一口氣，但一看到對方的時候，又是怒目相向，平日都是極其注重儀表的人，此刻卻都是狼狽不堪，萬若瀅的頭發被撕扯得亂七八糟，二夫人連紐扣都被撕開了，裏衣都露出來了。

  ??要是在建安，麵對這樣不肖的兒媳，老夫人恨不得將她們一個個掃地出門，但現在是在寄人籬下的京城，而且她也老了，也沒有當年那種心氣了，隻得連連哀歎，真是家門不幸，都什麽時候了，居然還在內鬥？

  ??她越想越氣，氣得眉毛都快要豎起來了，用力地拍打著桌麵，“你們是要氣死我這把老骨頭嗎？”

  ??萬若瀅和二夫人都識趣地不說話，萬若瀅的傷口還在隱隱作痛，經過這一遭，她更不可能再幫歐陽荻什麽了，隻巴不得歐陽荻早死。

  ??二夫人雖然出了一口惡氣，但現在後悔也來不及了，燕王妃總歸是長嫂的女兒，老夫人說燕王答應幫忙，不管是真的還是假的，總歸是自己唯一的希望，但現在恐怕連希望都破滅了，也隻有靠老夫人的老臉麵了。

  ??歐陽二老爺回來的時候，看著長嫂臉上有尖銳的劃痕，他夫人也衣冠不整，頭發淩亂，三人的臉色都十分難看，眼睛瞪得老大，外麵還沒亂，自己府中倒是全亂了，不過他什麽也沒說，看來荻兒被判死刑的消息，她們已經知道了，女人之間的爭鬥終究不是大事，直截了當道：“娘，光是這樣幹等著也不是辦法，一定要想辦法把荻兒救出來。”

  ??老夫人餘怒未消，又把兩人劈頭蓋臉訓斥一頓，直到罵得兩人再也抬不起頭，才喘了口氣，決定親自上燕王府一趟。

  ??－－－

  ??就在大家以為歐陽荻殺人一案已經了結的時候，此案又出了新的證據，突然有人到京兆府作證，證實死者褚恩並不是被歐陽荻推下去的，而是自己失足墜落摔死的。

  ??這個新證人說，當時歐陽荻的確和褚恩有些爭執，歐陽荻還是彬彬有禮的，可褚恩突然發難，先動手踢打歐陽荻，歐陽荻一直避讓，試圖和褚恩說理，可褚恩根本就不聽，歐陽荻一直避讓，褚恩卻窮追不舍，褚恩追打至欄杆的時候，欄杆突然斷裂，褚恩就跌落下去了。

  ??此言一出，輿論嘩然，照這種說法，歐陽荻根本沒有任何過錯，完全是被冤枉的，而褚恩則屬於咎由自取，他的死也是自作自受。

  ??京兆府又開始頭痛了，已經定了性的案子，都準備上報刑部複核了，偏偏又跳出來一個什麽新的有力證人，早幹嘛去了？以為刑律是兒戲嗎？

  ??雖然萬花樓殺人一案影響極大，但目擊證人卻沒有幾個，因為事關大理寺卿的公子和燕王的內弟，沒誰願意卷入到這樣複雜的關係裏，都是眼不見為淨，躲得越遠越好，隻喜歡遠遠地看熱鬧。

  ??好不容易歐陽荻簽字畫押了，可沒想到一波未平一波又起，此案竟然傳到了皇上耳朵裏。

  ??皇上聽聞褚成智獨子被殺，朝野上下議論紛紛，便下旨召褚成智，京兆府尹，刑部尚書等人入宮問話，還有燕王和淮南王世子一同入宮。

  ??皇上聽京兆府尹描述了事情的經過之後，把目光投向燕王，意味深長道：“聽說這殺人凶手是燕王妃弟弟？”

  ??燕王當然明白父皇的意思，他知道父皇一向最不喜歡權臣幹涉律法，忙道：“的確是王妃堂弟，但請父皇明察，兒臣絕沒有任何幹涉京兆府辦案的舉動。”

  ??皇上略微點點頭，“朕相信你懂得分寸，沒有怪你的意思。”

  ??“謝父皇。”

  ??褚成智的獨子死了，整個人蒼老了很多，此刻更是老淚縱橫，“臣的兒子被那刁徒毆殺，還請皇上為老臣主持公道。”

  ??風月場上出的事，卻鬧到皇上這邊來了，雖然看起來很荒唐，實際上卻一點也不荒唐，蕭天熠眼中掠過一道稍縱即逝的寒光，他很清楚，這件事是燕王的手筆，針對的當然就是那個稀裏糊塗的大理寺卿了。

  ??燕王很有耐心地等待京兆府定案之後，才拋出這個所謂的關鍵證人，隻有這樣，才能引起更大的轟動，目的無非是要在皇上麵前證實褚成智身為大理寺卿，卻以權謀私，幹預京兆府律法，屈打成招，逼迫京兆府強行定案。

  ??糊塗了一輩子的褚成智恐怕做夢也沒想到，有這樣一張已經鋪開的網正等著他吧。

  書屋小說首發