房內氣氛凝重如霾，章湛心下震驚，表麵上卻不表態，隻是狐疑地看著太子，“案情尚未明朗，末將不明白殿下的意思。”

  ??太子見章湛在裝糊塗，忽而一笑，笑得人毛骨悚然，“明人不說暗話，章將軍可不是糊塗人，應該明白本宮的意思。”

  ??章湛眼眸微垂，默然不語，能做禦林軍統領的人，雖然不精於權謀，但肯定也不是傻瓜，如今的朝局，他一直冷眼旁觀，看得很清楚，太子和燕王勢同水火，現在太子祈福遇險，此事絕不是表麵上看起來這麽簡單。

  ??此事迷霧重重，撲朔迷離，到底是不是燕王幹的，尚未可知，但冷靜下來一分析，太子出宮祈福，若是遇到火災，定然會被定性為上天預警，太子失德，所以天降大火，以示懲戒，如果太子因此事被廢黜，那得益的自然就是燕王了。

  ??而且，慈安寺是皇家寺院，一般人根本沒有這麽大的膽量來縱火，也沒有這麽大的能力，同時具備這兩條的，確實隻有燕王，至少也應該是燕王派係的人。

  ??但為什麽隻是劫持太子而不殺太子呢？始終是章湛心中最大的疑惑，難道是因為殺了太子，幹係太大，風險也太大？所以最後又放過了太子？

  ??雖然燕王嫌疑最重，但畢竟是沒有證據的事情，章湛沉吟片刻，低聲道：“此事關係重大，末將不敢妄言，還請殿下給末將一點時間，末將定然將此事徹查得清清楚楚。”

  ??太子見章湛不上道，也不心急，旁敲側擊道：“禦林軍中人才濟濟，可唯有章將軍得到父皇看重，這個統領禦林軍，你不想當，有的是人爭著搶著當，龍騰王朝可從來不缺軍中人才。”

  ??太子話語中的威脅，章湛聽得明白，他雖為禦林軍統領，可一直都遊離在太子和燕王之外，如果現在答應太子，就變相地意味著他站到了太子這邊，也將徹底打破他原來的微妙平衡。

  ??而且章湛很清楚，現在太子和燕王相比，太子明顯處於弱勢，但如果自己加入太子陣營，局勢又會發生細微的變化，不知道是太子早就看上了自己的力量？還是今日突發奇想，想把自己收為己用？

  ??但現在討論這個問題，並沒有什麽意義，章湛繃緊了臉，咬緊牙關，堅持道：“請殿下恕罪，微臣實在不能妄言。”

  ??太子對章湛的反應並不意外，如果章湛一口答應，反倒可疑，他身軀往後麵一靠，似笑非笑道：“事情鬧得這麽大，本宮相信，消息已經傳回宮中了，無非是說些上天示警，本宮失德之類的廢話，但將軍細想，皇上處置了本宮之後，下一個要處置的必定是將軍，慈安寺百年古刹，一場大火燒了一半，這修繕的費用又是個天文數字，而且章將軍身為禦林軍統領，平日要保衛的可不是本宮，而是父皇，這一次是本宮遇險，下一次可就是父皇了，難道父皇就不會降罪章將軍護衛不力？章將軍是忠義正直沒錯，可有曾替家人想過？”

  ??這話似乎觸及了章湛的軟肋，他臉色漸漸發白，眉頭劇烈跳動了幾下，極力按捺住心中的翻騰，咬牙道：“身為軍人，必須要有軍人的堅守，隻能忠於君上，就算他日身首異處，末將也死得其所，家人也必定能理解末將的問心無愧。”

  ??見章湛義正辭嚴，太子忽然肅然起敬，立即起身，果然沒有看錯章湛，雖然這樣的人難以拉攏，但一旦拉攏了，就比誰都要可靠，他親自走下來扶起了章湛，由衷道：“章將軍之崇高氣節，實在令本宮欽佩。”

  ??章湛麵色依舊緊繃，泛出寒鐵的光澤，“多謝太子殿下成全。”

  ??太子當然不會這麽快放棄，他想要反敗為勝，章湛就是關鍵，忽然壓低了聲音，“你難道以為本宮是在栽贓？當然沒有，你心裏很清楚，如今除了他和他指派的人，還有誰有膽子謀害本宮呢？”

  ??章湛不語，太子所言不無道理，缺的隻是證據而已，難道要眼睜睜看著太子被拉下馬嗎？

  ??見章湛開始動搖了，太子眼中得意之色一掠而過，語重心長道：“據本宮所知，你有個小女兒剛剛三歲，你也不希望她這麽早就沒了父親吧？”

  ??提到年幼的小女兒，章湛神色一痛，太子看在眼中，別有深意道：“本宮讓你做的事情，並沒有違背你的軍人道義和對皇上的忠誠，所有的事情都是事實，不過在細節和人證上處理一下罷了，根本無傷大雅，而且本宮會保證，在父皇麵前，會竭盡所能為你開脫罪責，保你平安。”

  ??這樁交易的確讓人動心，章湛沉思片刻之後，忽神色一鬆，緩緩道：“末將多謝太子殿下。”

  ??太子滿意地笑了笑，“章將軍果然識時務，本宮最為欣賞你這樣的聰明人。”

  ??其實，於太子心底，本就認為此事是燕王幹的，完全不存在冤枉燕王的道理，章湛雖然心思不機巧，但他也不傻，隻要細想一下就能明白，這是於他有利的交易，他幾乎什麽損失也沒有就可以保住性命，甚至保住官位，何樂而不為？

  ??祈福遇火災，那些老家夥們絕對不會放過這個乘機攻擊自己的機會，還有容妃那個踐人定然也會添油加醋，。

  ??太子深知如今的形勢對自己不利，自己無論如何辯解，皇上都未必會相信，但章湛不屬於任何一方，和任何一方都沒有利益牽連，從他口中說出的話，皇上十有**會相信。

  ??這件事影響極大，想要瞞住已經不可能了，太子成功地把對自己不利的局麵轉為了對自己有利的局麵，一次遇險，換來了一個強大的盟友，章湛是禦林軍統領，負責整座皇宮的安危，權力極大，他的影響力不可估量，這筆交易，實在劃算。

  ??燕王蕭鶴軒無論如何也想不到，本來以為會置自己於死地，卻沒想到自己技高一籌，反敗為勝，想到這裏，太子的唇角無意識地彎起，現在的宮中，一定很熱鬧。

  ??－－－

  ??果然不出太子所料，當時來隨行祈福的官員不少，有的年紀大的，經這麽一折騰，去了半條命了，消息很快就傳到了宮中，眾說紛紜，太子祈福的時候，慈安寺卻突發大火，是天大的不吉之兆。

  ??沒等太子回宮，聽說了消息的皇上就急召左相右相一同入宮商議此事，容妃也聽到了風聲，當然不肯放過這個攻擊太子的天賜良機，以給皇上送暖身湯的名義也到了養心殿。

  ??何相爺和容妃心有靈犀，見容妃到來，故意道：“皇上，年終祈福關係到來年的國運，一應禮節絕不可有半點錯亂，可今日慈安寺卻突發大火，寺院燒掉了一半之多，如果不及時應對的話，老臣隻怕明年國運不祥。”

  ??容妃裝作剛剛知道的樣子，驚訝道：“什麽？慈安寺起火了？那太子可還安好？慈安寺是皇家寺院，怎麽會無緣無故起火？天啦，這莫不是上天在警示？”

  ??她知道皇上一向重視上天預兆，國泰民安，所以故意提及“上天警示”的話語，果然見到皇上額頭青筋跳起，眉目盛怒。

  ??這個時候，太子的劣勢就完全顯示出來了，如果前皇後李燕珺在場的話，起碼可以反駁幾句，但李燕珺不在，容妃雖然已經不像以前那樣得寵，但聊勝於無，存在總比沒有好，容妃的話直中要害，讓皇上的臉色更為鐵青。

  ??年終祈福如果出現意外的話，第二年就會天災**不斷，實在不是國家之福，所以皇上一向看重這個，沒想到，今年不但出了意外，還是天大的意外，難道明年會有什麽巨大的災禍？

  ??何右相適時道：“容妃娘娘所言甚是，還請皇上為了萬民，立做決斷。”

  ??天降大火，是上天發怒的標誌，為了表現天子懺悔的誠意，必須有大的動作，而如今這個最大的動作，自然就是罷黜一國儲君了。

  ??罷黜太子的話，雖然還沒有人敢說出來，但實際上已經盤旋在每個人的心頭，也包括皇上，不過皇上並沒有馬上說話，而是把目光投向一直沒有發表意見的季相爺，意味深長道：“季卿家怎麽看？”

  ??季相爺一下子成了所有人矚目的焦點，太子妃是他的女兒，太子是他的女婿，而且他一直都是太子派係的，可今天自從進殿之後，就幾乎沒有說過一句多餘的話，讓人忍不住心生疑竇，現在大家關注的是，他會不會為太子說話？挽回太子實際上已經顯而易見的敗局？

  ??容妃擔心季相爺會說出什麽自己不想聽的話，暗示地看了一眼何相爺，何相爺還沒有來得及開口，就聽到季相爺清了一下嗓子之後，說了一句讓她心安的話，“一切但憑皇上聖裁，老臣並無任何異議。”

  ??容妃的心放了下來，季相這隻老狐狸，見太子大勢已去，這個時候匆忙明哲保身，也不失為明智之舉，對於朝堂上的權勢來說，舍棄一個女兒又算得了什麽呢？

  ??“季相爺果然深明大義。”何右相幹咳了一聲，不忘誇獎了這個多年政敵一番。

  ??“何相爺過獎了，皇上在上，老臣不過是實事求是而已。”季相爺淡淡一句話把何相爺頂了回去。

  ??既然上天示警，皇上也不得不重視，他沉思了許久，在一片沉悶的窒息中，緩緩道：“田學祿，傳朕旨意…”

  ??見皇上要下廢黜太子的聖旨了，容妃頓時心花怒放，這個多年的眼中釘馬上就要被拔去了，終於可以揚眉吐氣了，可還沒有徹底鬆一口氣，就聽到了外麵的稟報聲，“太子殿下於殿外求見。”

  ??太子這麽快就趕回來了，皇上目光一深，立即收回了後麵的話，如果今日要廢太子的話，相信這也是最後一次見他了，慢慢吐出一個字，“傳。”

  ??“傳太子進殿覲見。”

  ??太子似乎是剛剛下馬的，風塵仆仆，以前一向最注重的儀容，今日也十分狼狽，服飾淩亂，好幾個地方都被火燒了，胸前甚至有一縷垂落下來的墨發，臉上還有幾塊隱隱約約的炭痕，一看就知道是剛剛從大火中逃生出來的。

  ??他喘息未勻，顧不得別人眼中的震驚，見到皇上，立即參拜，“兒臣參見父皇。”

  ??皇上的聖旨還沒有發出去，太子就回來了，如果太子回來稍遲一刻，聖旨一下，此事就再無更改了，容妃不由得有些懊惱，早知道想方設法在外麵拖住太子一刻就好了，見到太子這般模樣，她故作訝然道：“太子殿下這是怎麽了？”

  ??太子並未理會容妃，偷偷看了一眼麵寒如水的皇上，朗聲道：“啟奏父皇，兒臣奉旨前往慈安寺上香為國祈福，懷虔誠之心上香跪拜，誰知有殲人突然放火燒寺，火勢隨風席卷，急速蔓延，慈安寺是本朝古刹，兒臣立即和寺中僧人還有禦林軍一道滅火，火滅之後，怕父皇憂心，來不及更換衣服就趕來回稟，衣裳汙穢，以致汙了父皇的眼睛，請父皇降罪。”

  ??殲人？這個說辭讓所有人都悚然一驚，之前傳回來的消息，隻說太子在慈安寺上香，正殿佛光殿突然起火，瞬間濃煙滾滾，並沒有說有人刻意為之。

  ??有人放火？皇上頓時怒意橫生，緊緊盯著太子的臉，一字一頓道：“你說什麽？”

  ??太子因為有章湛做內應，回答皇上的話也底氣十足，“回父皇，今日慈安寺大火並非意外，而是有人故意為之。”

  ??何右相見皇上臉色變了，心道不好，立即道：“皇上麵前，還請太子殿下慎言，慈安寺乃是聖祖皇帝敕造的皇家寺院，向來是朝聖之地，有誰敢肆意縱火？”

  ??太子看了一眼何右相，冷笑道：“右相大人此言差矣，總有那麽幾個目無尊長膽大包天的作殲犯科者，何況事態未明，右相大人急急跳出來否認，倒顯得心虛，莫非此事和右相大人有所關聯？”

  ??何右相一怒，立即反應過來，自己確實太心急了，眼見要在廢黜太子的關鍵時刻，卻偏偏又節外生枝，看太子成竹在胸的神情，恐怕又有變故了，淡淡道：“老臣不過是實話實話，太子殿下何必急急忙忙地往老臣身上潑髒水？”

  ??太子冷道：“有父皇在上，右相大人大可稍安勿躁，一切自有水落石出的時候。”

  ??何右相和容妃不著痕跡地對視一眼之後，也冷靜下來，附和道：“太子殿下所言甚是。”

  ??皇上不放過太子臉上的任何表情，追問道：“太子，你這麽說是什麽意思？”

  ??太子道：“父皇明察，那佛光殿上的牌匾，是聖祖皇帝親筆所提，一般人誰有那個膽子敢去縱火？”

  ??他說得如此明顯，在場的人都能聽得出來他意有所指，不是一般人，那就隻有和他爭得死去活來的燕王了，至少也應該是燕王派係，最終的目的都是為了燕王獲益。

  ??但既然太子沒有明說，誰也不會主動提出來，何右相眉心擰出一道深川，反駁道：“明明是天降大火，太子殿下偏偏說什麽有人縱火，如此轉移視線，實在匪夷所思。”

  ??皇上眉頭緊鎖，看向太子，“你可有什麽證據？”

  ??太子和何右相容妃兩人打了這麽長時間的太極，等的就是這句話，父王未必相信他，但肯定會相信章湛，所幸章湛這一關，自己已經提前安排好了，“今日兒臣前往慈安寺，禦林軍統領章將軍護衛，有關縱火一事，父皇隻需召章將軍查問即可。”

  ??皇上這才想起章湛，對田學祿道：“立即傳章湛來見朕。”

  ??“奴才遵旨。”

  ??很快，章湛就到了養心殿，一身銀亮鎧甲，虎虎生威，大步流星入內，聲如洪鍾，“微臣參見皇上，請皇上賜罪。”

  ??太子遇險，負責保衛的禦林軍統領自然難辭其咎，隻是現在還沒到處理他的時候，現在首要的問題是如何處置太子，太子的問題定性了，才能定禦林軍統領的罪。

  ??但對皇上來說，現在的當務之急不是處理章湛，而是查清楚事實，濃眉一蹙，“你的事稍候再議，說，慈安寺大火是怎麽回事？”

  ??章湛的聲音不高，但剛好清晰地傳入每一個人的耳朵，“火起的時候，微臣已經聞到了火油的味道，而且撲滅大火之後，的確在佛光殿外發現了火油的痕跡，微臣失察，護衛不力，令太子殿下受驚，實在罪該萬死。”

  ??皇上的臉色瞬間沉了下去，“火油？”

  ??“是的。”章湛快速道：“由於近日連續降雨降雪，慈安寺屋梁牆壁受潮嚴重，不易點燃，但澆上火油，就可以立即燃燒起來，而且會發出大量的濃煙，此濃煙可以模糊視線，嗆人口鼻，有劇毒，一旦吸入濃煙過多，就會窒息死亡。”

  ??章湛的話條理清楚分明，言簡意賅，直擊要害，既然有火油，那分明就是有人蓄意縱火，而不是所謂的上天示警，此事的性質全都變了。

  ??容妃心中忽然有了一種不祥的預感，太子這番言辭鑿鑿，莫非真的另有打算？太子莫非想把此事栽到燕王頭上去？

  ??說心裏話，她們倒不是沒想過，隻是一時沒有想到什麽不露痕跡又能置太子於死地的辦法，所以隻能眼睜睜地放棄這個大好機會，沒想到太子自尋死路了，但看太子這個架勢，分明是要把罪責的帽子往燕王身上扣。

  ??正如太子所料，他的話皇上不信，但章湛的話，皇上卻是相信的，聽了章湛的話後，皇上的臉色更難看了。

  ??何右相忽然微閉眼眸，精光閃爍，置疑道：“太子殿下去往慈安寺上香，章將軍全程護衛，慈安寺必定守護得如銅牆鐵壁，到底是什麽人，能在將軍眼皮子底下投擲火油呢？”

  ??章湛請罪的態度非常好，麵不改色，“微臣失職，讓賊人混了進來，請皇上降罪…”

  ??“閉嘴。”皇上的心情極其糟糕，一聲厲吼打斷了章湛的請罪，臉色鐵青，“你放心，有的是罪讓你請，朕現在問你的是，你查出來沒有，到底是什麽人吃了熊心豹子膽？”

  ??天子動怒，讓所有人的心都瞬間提了起來，但明著也好，偷偷也好，都把視線投向章湛，等著他的答案。

  ??所有人都知道皇上對於他的信任，也知道他兩邊不靠，太子臉上沒有一絲慌亂，心中卻在冷笑，好皇弟，不可能隻有你拔去本宮的羽翼，本宮照樣可以反敗為勝地拔去你的羽翼，你等著瞧。

  ??章湛沉聲道：“微臣已經捕獲一名縱火犯，此人武功高強，偽裝成寺內僧人的模樣瞞天過海，事後被禦林軍查獲，他身上還殘留有火油的氣味，經過審訊，已經供出了幕後主謀，是……”

  ??說到這裏，他有意停頓了片刻，吊起了所有人的胃口之後，又飛快地說了出來，“是何相爺指使的。”

  ??什麽？章湛的話，對何相爺來說，不亞於晴天霹靂，他急忙辯白，“皇上聖明，老臣冤枉，那慈安寺是聖祖皇帝下旨敕造，老臣就是有天大的膽子，也絕對不敢動此念頭，還請皇上明察。”

  ??皇上依然眉頭深鎖，冷冷地盯著何右相，這讓何右相嚇得魂飛魄散，知道皇上十有**信了章湛的話，立即轉向章湛，怒道：“章將軍，我與你無冤無仇，你為什麽要這麽冤枉我？”

  ??太子適時出聲了，“右相大人此言差矣，滿朝皆知，章將軍為人一向忠正耿直，從不偏私，你口口聲聲說是冤枉的，那就是在置疑章將軍的為人了？”

  ??見局麵迅速被扭轉，容妃也急了，忙道：“皇上，何相爺絕對不可能做出這種大逆不道的事情，還請皇上明察，切莫冤枉了何相爺。”

  ??麵對各道複雜晦暗的視線，章湛麵不改色，理直氣壯道：“皇上明察，微臣隻是就事論事，是被捕獲的縱火犯供出是受何相爺指使，微臣隻是將查證事情麵呈皇上，絕不夾雜任何個人意見，懇請皇上聖裁。”

  ??他的意思很清楚，立場也很明白，這些事情，都不關他的事，他隻是一五一十地向皇上稟報實情而已，什麽太子和燕王之爭，左相右相之爭，都和他毫無關係，他不過是個局外人而已。

  ??但這話又無疑加重了皇上對章湛的信任，一個隻忠於皇上，不參與奪嫡的人，不牽扯到利益，他的話比任何人的話都具有可信度。

  ??果然，皇上看何右相的眼神已經完全變了，臉色沉得如同一灘潭水，何相爺為什麽要這麽做，他自然清楚，無非是為燕王，但此事已經觸及到了自己的底限，太子的廢與立，隻能是自己這個皇上決定，任何外界的施壓都隻會讓他盛怒，厲聲道：“章湛，此事是否屬實？”

  ??章湛似乎對殿內凝重的氣氛並未察覺，仍是平板著臉，語氣平淡，“縱火犯的話，微臣已經判定可信。”

  ??這話如同將何右相打入了十八層地獄，他很清楚章湛在皇上麵前的分量，心中暗暗後悔，一個好不容易將太子拉下馬的機會，卻被太子反敗為勝，但他既然官居右相，也不是一句話兩句話就能扳倒的，忙道：“僅憑一個所謂的縱火犯的話，老臣不服，不排除有人故意栽贓汙蔑的可能。”

  ??“是啊。”容妃幫腔道：“或許有人賊喊捉賊也說不定呢。”

  ??何右相適時咳嗽了一聲，容妃立即知道自己說錯話了，朝中左相右相，禦林軍統領都在，太子儲君也在，這個時候，一個後妃，就是受寵都不應該多說話，更何況容妃如今在皇上心中是什麽地位，她自己最清楚。

  ??皇上心頭怒意洶湧，章湛的話他雖然信，但何右相畢竟是朝中股肱大臣，也具備十足的動機，但要定他的罪，必須證據確鑿。

  ??何右相心中一動，他懷疑章湛被太子給收買了，所以故意幫著太子說話，如果章湛真的站到了太子一邊，就大大不妙，他眉頭一皺，計上心來，忽道：“皇上，慈安寺被燒，茲事體大，臣懇請皇上將此事交由刑部徹查，還老臣一個清白。”

  ??他本來以為章湛會極力反對，隻要事情交到刑部，就不由章湛一張嘴說了算了，如果最後證明章湛是在汙蔑他，那什麽太子，什麽章湛，就可以一鍋端了。

  ??可令他想不到的是，章湛根本就沒反對，而是一口答應了，更讓何右相膽戰心驚，“何相爺所言甚是，微臣懇請皇上將此案交由刑部徹查，務必要將此事查個水落石出，還右相大人一個清白。”

  ??太子眼中飛快地掠過一道得意的笑意，何右相這個老家夥自以為得計，殊不知，這樣做才更使他的罪惡鐵證如山，看著巋然不動的章湛，太子才發現以前低估這個人了，隻以為是粗莽武夫，經過今日的接觸，才發現這個人的聰明超出自己的想象，這一步棋走對了。

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