一提到歐陽菁，兩人都有心照不宣的默契和回避，蕭天熠柔聲道：“櫻櫻，你累了一天了，先回房休息吧。”

  ??寒菲櫻俏皮一笑，“你夫人又不是紙糊的，不過是進了一趟宮而已，有什麽累的？再說，菁兒來了，我這個表嫂總不能視若不見吧。”

  ??蕭天熠麵含寵溺，“和你比起來，她又有什麽要緊的？不見又怎麽樣？你現在的身體可不是你一個人的，是為夫的，再這樣不愛惜自己，為夫可要生氣了。”

  ??寒菲櫻笑盈盈道：“石中天說我懷的是雙生子，到時候生產肯定不易，所以現在一定要多活動活動，鍛煉筋骨，千萬不要每天除了吃就是睡，萬一到時候孩子生不下來，後悔就晚了。”

  ??又是這個石中天，看著振振有詞的小女人，蕭天熠隻得舉手投降，他早已經下定決心，櫻櫻生產之後，就把那個礙手礙腳的家夥趕得越遠越好，聽到他的名字，他就一陣鬱悶。

  ??寒菲櫻見他妥協了，得逞一笑，“如果我沒有猜錯的話，燕王此時到來，一定和吏部尚書一事有關吧？”

  ??蕭天熠眼眸劃過一道清亮之光，“當然，看來此事有變了。”

  ??二人回府之後，燕王有要事要和世子商議，寒菲櫻帶歐陽菁去了內室閑聊。

  ??果然不出蕭天熠所料，燕王的臉色很不好，開門見山，“天熠哥，我已經得到消息，皇後忽然找了太後出馬，要搶下吏部尚書的位置。”

  ??太後？蕭天熠眼眸瞬間深邃，淡淡道：“眾所周知，太後已經多年不問朝政，幹涉吏部尚書人選，可是朝政之中的重中之重，太後不會貿然這麽做，你確定消息可靠嗎？”

  ??燕王有些惱恨，重重點頭，“此事千真萬確，我也想不到，太後怎麽會突然出麵幫助皇後？”

  ??他之所以對天熠哥和盤托出，是因為他相信這個時候，他已經和天熠哥心有靈犀，隻為共同的目標，扳倒太子，早日登上東宮之位。

  ??吏部尚書這個重要的職位，向來是朝廷黨派競相爭奪的目標，母妃最近一直在父皇耳邊吹枕邊風，他也做了很多努力，何右相也在積極聯絡門生，力求把吏部右侍郎邱焱推上尚書之位，為自己這派增加一大助力。

  ??本來一切都很順利，可這個時候，突然竄出一匹黑馬，春風得意的他忘了宮中還有一把深藏的利劍，那就是太後，如果太後出麵幹預，那結果就吉凶難料了。

  ??燕王百思不得其解，“太後為什麽要這麽做？皇後又是怎樣說服太後的？”

  ??蕭天熠心中一動，這的確是個死結，這麽多年，太後未必見得多喜歡皇後，可這一次為什麽要一反常態地幫助皇後，莫非她有什麽把柄落在皇後手中？

  ??他太了解太後是什麽人了，看似和藹可親的垂暮老太太，但該狠戾的時候，從來都不是手軟之人，這些年從來都沒有在明麵上幫助過皇後，現在突然跳出來幫助皇後，實在耐人尋味，多年不幹涉朝政的人如此強勢幹涉朝政，完全不顧忌後果，不像是心思深遠的太後作風。

  ??莫非太後是被逼的？蕭天熠眼底深處有一抹冷笑，皇後曾經說過，一看到自己，就想起一個人，那個人就是靜妃娘娘。

  ??由此可見，皇後心中也是恨極了靜妃娘娘的，看來當年靜妃娘娘的死，和皇後也有莫大的關係，況且四年折翼之苦，蕭天熠從未忘記過，皇後不可能不知道太後從來不幹政，如今冒險走這一招，倒似乎有些狗急跳牆了。

  ??蕭天熠目光從容地盯著眼前的棋盤，棋局縱橫，宛如朝局，悠然道：“殿下稍安勿躁。”

  ??他的聲音似有魔力一般，一下子就讓燕王的心定了下來，這位堂兄心智無雙，又深得父皇寵信，一定有更好的辦法。

  ??可堂兄並沒有具體的計策拿出來，燕王不免有些心急，“太後雖然不過問朝政，但父皇一向尊重太後，如果太後堅持要晉升左侍郎為吏部尚書，那之前我們所有的努力都白費了。”

  ??蕭天熠卻不這麽看，軒眉一挑，“此事的確詭異，但在沒有查清楚太後為什麽出手幫助皇後之前，殿下最好不要輕舉妄動，太子畢竟是多年的太子，根基深厚，還有季相爺和武安侯的大力扶持，殿下如今有把握扳倒他們嗎？”

  ??燕王一滯，詫異道：“天熠哥的意思是……？”

  ??蕭天熠潔白修長的手指在棋盤上落下一子，似笑非笑道：“殿下想過沒有，天底下哪個皇上喜歡後宮幹政？殿下以為皇上和太後一直和睦相處的原因是什麽，不過是因為太後一直謹守太後的身份，如今太後幹政，觸及了皇上的底限，皇上心中必定不喜，就算礙於母子情麵，勉強同意，但定然隻有這一次，絕對不會有第二次。”

  ??燕王目光一震，仿佛意識到了什麽，天熠哥言之有理，但眼睜睜地看著吏部尚書之位落入太子手中，還是不甘心，“可吏部畢竟是六部之中最重要的部門……”

  ??蕭天熠冷冷截斷了他的話，“吏部再重要，還能重要過殿下不成？還能重要過皇上的聖心不成？太後這次貿然幹政，如果我沒有料錯的話，絕非太後本意，她應該是被皇後脅迫的。”

  ??天熠哥的話如醍醐灌頂，令燕王茅塞頓開，旋即道：“可太後究竟有什麽把柄在皇後手中呢？”

  ??蕭天熠意味深長道：“畢竟是後宮之事，這就要看容貴妃娘娘的本事了。”

  ??燕王點點頭，“當務之急，是要查清楚太後為什麽要這樣做？如果查清楚，皇後的如意算盤就白打了。”

  ??這也是蕭天熠一定要查清楚的事，他悠然道：“太後可不是輕易能被人脅迫的人，雖然這次違心地幫助皇後，可內心一定對皇後心存不滿，這樣一來，皇後也就斷了自己的後路了，她也應該很清楚，不可能把太後一直拿捏在手裏。”

  ??燕王恍然大悟，“天熠哥言之有理，可我總覺得心有不甘。”

  ??蕭天熠唇角勾起，淡淡一笑，“有所舍才能有所得，皇後那邊自以為得計，卻想不到自己失去的更多，太後這次違心地幫她，心中必定生了間隙，而且，從此以後，太後在皇上那邊可就沒有任何情麵可言了，殿下再也不用擔心太後會繼續幫助皇後了，一個吏部尚書之位，徹底斷了皇後的後路，孰輕孰重，殿下應當知道如何選擇。”

  ??見天熠哥眼中幽光閃爍，燕王忽然覺得豁然開朗，天熠哥就是天熠哥，目光通透豁達，一針見血，“本王明白了。”

  ??既然是要爭東宮之位，他自然要有意識地培養自己未來的君王氣質，雖然依舊對天熠哥十分尊重，但畢竟多了一種君臣之間的微妙差別。

  ??蕭天熠是何等人？看得一清二楚，隻是故作不知，“殿下慢走。”

  ??燕王和燕王妃走後，寒菲櫻道：“皇後曾經陷害過你，你為什麽要這麽做？把吏部尚書之位拱手相讓？”

  ??蕭天熠修長的手指有一搭沒一搭地敲著桌案，“據為夫的觀察，皇上目前並沒有易儲的心思，或者說他並沒有強烈的易儲決心，最多隻是搖擺不定，如果吏部尚書讓燕王搶到手，那幾乎就相當於燕王就是以後的儲君了，皇上也看得很清楚，所以在猶豫。”

  ??對於這個實際上是他生父的皇上，蕭天熠心中並未掀起太大的波瀾，依然平靜如初。

  ??寒菲櫻在他身邊坐下，“也就是說皇上並不打算一一剪除太子的勢力？”

  ??蕭天熠微微頷首，“吏部尚書的位置，無論太子和燕王鬧得多凶，最後都是皇上拍板，隻要皇上一日沒有下定決心易儲，蕭遠航一日都是東宮太子，燕王都不可能上位，從長遠的角度看，目前爭取到吏部尚書之位對燕王來說，弊大於利，不能因為一個尚書之位，失去了皇上的寵愛。”

  ??寒菲櫻深以為然，“你頭腦清醒，目光長遠，可不是所有人都這麽清醒的，我看對吏部尚書誌在必得的容貴妃未必就那麽容易放手。”

  ??蕭天熠唇角浮現一個高深莫測的笑意，“這正是我要的效果，當一個在演戲的人，自己都不知道自己在演戲，誰又會懷疑她在演戲呢？如果容貴妃這麽容易就放手，皇後反而會起疑，隻有爭得你死我活，來之不易，皇後才不會起疑心，”

  ??寒菲櫻暗歎，妖孽的心思之深沉真是令人歎為觀止，凝視他精致的五官，做了這麽久的夫妻了，她還能看他看得入了迷，真是個妖孽，嬌俏一笑，“幸好你是我男人，如果你是我仇人，恐怕哪天被你賣了都不知道。”

  ??蕭天熠大笑：“為夫疼你都來不及，怎麽會舍得賣你？”

  ??寒菲櫻忍俊不禁，“一個吏部尚書之位讓太後和皇後相繼失去聖心，實在是筆劃算的買賣，皇後自以為大功告成，卻是滑向了更深的深淵。”

  ??蕭天熠一雙眸瞳幽光閃爍，泛出危險的氣息，唇角一片冷酷，“人在得意的時候，往往會得意忘形，忘乎所以，她不會想到，這一次短暫的勝利，就是太子的回光返照，從此便回天無力。”

  ??寒菲櫻眼眸波光閃爍，若有所思，若是蕭遠航從東宮之位上被趕下來，按照現在的形勢，就是燕王上位，問題是，妖孽這樣的男人，會心甘情願讓燕王這個心機深沉的笑麵虎成為自己的主君嗎？他會心甘情願臣服於這樣的君上嗎？

  ??“菁兒和你說了什麽？”妖孽漫不經心的聲音打斷了寒菲櫻的思緒。

  ??寒菲櫻道：“給孩子送了一些小衣服，還有袁嬤嬤的傷還沒完全好，她去看了袁嬤嬤。”

  ??想到袁嬤嬤身上那些觸目驚心的傷痕，蕭天熠眼眸忽然蕩出一片嗜血寒意，“他還活著嗎？”

  ??寒菲櫻知道他說的是蕭靖祺，目光冷然，“當然，豈能讓他輕易死了？要讓梁敏春親眼看到她兒子的慘烈現狀，讓她知道，造孽多了，終究會有報應的，不要以為死了，一切就解脫了。”

  ??蕭天熠手心緊握，聽得到骨骼咯咯的聲音，忽然鳳眸一揚，“你新挑的那個奴婢怎麽樣？”

  ??想起秋香，寒菲櫻清澈的明眸一片陰沉，“我月影樓公子可不是吃素的，她背後的主子一定隱藏著更大的秘密，我一定會把它挖出來的。”

  ??－－－

  ??還是那座秘密的聯係分舵，秋香畢恭畢敬道：“屬下已經查清楚了，蕭天熠的確不是淮南王妃所出。”

  ??秋香無論如何也想不到，這些消息是寒菲櫻有意透露給她的，就算查到蕭天熠真的不是淮南王妃所出，所有的人也隻會把線索引向他是從鄉野買回來的野小子，無論如何也想不到，蕭天熠是靜妃娘娘所出。

  ??而且，秋香更加想不到的是，她以為對她已經毫不設防的世子妃，其實是江湖上威名赫赫的月影樓公子，令人聞風喪膽的江湖黑道老大，月影樓非常擅長查探消息，她雖然厲害，但在寒菲櫻眼中，不過都是些孩童把戲罷了。

  ??明明已經得到了寒菲櫻的信任，卻遲遲不動手，這種辦事效率實在不像飛虎堂的作風，所以寒菲櫻猜測她可能有了新的計劃，果然見到她在暗中查探蕭靖祺，便有意透露一些信息給她，秋香以為神不知鬼不覺，殊不知，所有的行動都盡數落入寒菲櫻的眼中。

  ??“蕭天熠竟然不是淮南王妃親生？”飛胡眯起眼睛，眼中掠過一道飛快的訝然。

  ??“千真萬確。”秋香信誓旦旦道，飛胡目光已經恢複冷寂，冷冷道：“那他到底是誰的兒子？”

  ??秋香忙道：“是淮南王妃身邊的一個侍女當年從鄉下一戶人家買回來的。”

  ??“是嗎？”飛胡可沒有那麽好糊弄，鄉下小子，就能剛好有蕭天熠的俊美絕倫和聰穎過人？

  ??秋香看到主子眼中的殺意，生生打了個冷顫，“主子…”

  ??“沒用的廢物，去查清楚，到底是哪個鄉下人家？”飛胡眼中蕩漾著陰森的殺氣。

  ??秋香飛快地低下頭，“是，屬下告退。”

  ??－－－

  ??皇上正在禦書房的時候，外麵傳來內侍的通報聲，“太後娘娘駕到。”

  ??“母後最近不是身體不適嗎？”皇上狐疑道：“怎麽沒有在永壽宮裏好好養病？”

  ??田學祿滿腹狐疑，“奴才也不知道。”

  ??話音未落，太後已經在孫嬤嬤的攙扶下來了，皇上連忙迎了上去，“母後鳳體違和，怎麽來了禦書房呢？”

  ??太後何嚐不想置身事外？問題是，現在不是她想置身事外就可以的，皇後三天兩頭來旁敲側擊，萬一皇上這邊定下來了，一切就來不及了，太後就算病體未愈，也得拖著病弱的身體來找皇上。

  ??見到皇上眉宇間的深紋，太後在心中哀歎，當年意氣風發年輕俊挺的君王，如今也兩鬢斑白了，他極為隨意道：“哀家已經好多了，太醫也說，終日躺在床上，反而對哀家的身體不好，皇上在忙些什麽呢？”

  ??皇上最近正為吏部尚書的事情焦頭爛額，吏部左侍郎和右侍郎都在極力爭取吏部尚書這一空缺，但這兩人分別隸屬皇後和容貴妃兩派，最近朝堂上是爭得一地硝煙。

  ??在他印象中，太後一向是不過問政事的，但太後既然問起，他也就隨口說了一句，“吏部尚書告老還鄉，朕正考慮擢升新的吏部尚書。”

  ??太後消瘦的手指摩挲著白玉瓷杯，饒有興趣，“尚書之位空出，按照慣例，應該是侍郎補缺，怎麽有什麽疑難嗎？”

  ??皇上見母後精神尚好，便也隻當隨意聊天，“吏部有左侍郎和右侍郎，相爭不下。”

  ??太後已經知道左侍郎是季相的門生，也就是皇後一定要推上去的，淡淡道：“侍郎向來以左為首，皇上可不要壞了規矩。”

  ??皇上有些奇怪，奇怪地看著母後，“母後的意思是……？”

  ??麵對自己兒子疑慮的眸光，太後沉聲道：“你前朝的事情，哀家從來不管，但後宮的事情，哀家不能置之不理，最近容貴妃的勢頭是不是太過？哀家聽說她居然在禦書房批閱奏折？”

  ??皇上臉色緊繃，“這些都是皇後告訴母後的吧？”

  ??太後的表情很嚴肅，“誰告訴哀家的並不重要，哀家相信皇上一向有分寸，所以哀家並未追究，隻是希望皇上明白，遠航是你自己立的太子，未來的儲君，你不能不給他機會。”

  ??母後今日竟然為這事而來，皇上的臉色漸漸凝重起來，卻一言不發。

  ??太後見狀，揮手屏退了禦書房裏麵所有的人，表情凝重，一字一頓道：“哀家問你一句實話，你可有易儲之念？”

  ??皇上的表情微妙地動了動，太後看在眼裏，逼近一步，“哀家不是外人，是你的母親，難道連哀家也從你這裏得不到一句實話？”

  ??皇上陷入深思，太子已經立了多年，易儲可不是小事，往輕了說會朝綱動蕩，往重了說影響到朝局民心，江山社稷。

  ??何況他曾經對蕭遠航也是寄予厚望的，要不然也不會立他為太子，可這幾年太子的所作所為實在令他失望，但要說到易儲之念十分堅決，那也不至於，畢竟是自己的兒子，就算犯了錯，也不至於斷然沒有改正的機會。

  ??以前太子一家獨大，難免有些驕縱跋扈，所以皇上會有意識給他一些挫折，也是為了敲打他，鞭策他，促使他快速成長起來。

  ??可燕王近幾年的快速成長讓皇上看到了他不輸於太子的才幹，甚至在某些方麵比太子還要出色，而且燕王的聲望甚至要強於太子，所以一度讓皇上心中產生了極大的猶豫。

  ??從父子感情來說，皇上是更愛重燕王，對太子總歸是君多於父，所以此刻麵對母後的追問，皇上並沒有馬上回答，這畢竟不是小事，縱然是帝王，一時心中也沒有確切的答案。

  ??太後也知道此事事關重大，意味深長道：“遠航這孩子是哀家看著長大的，他孝忠勤勉，克己守禮，皇上不能因為他一時犯了一些小錯就大加責罰，人非聖賢孰能無過？過能改之就好了，哀家這次染恙，都是遠航在榻前伺候，他是個仁孝禮儀的孩子，儲君乃社稷之本，有這樣的儲君，才是萬民之福啊。”

  ??皇上眯起眼睛，臉色漸漸凝重起來，“母後今日怎麽說這樣的話？”

  ??太後苦口婆心道：“別的事情哀家都可以不管，但既然人在宮中，就不可能聽不到一絲一毫的消息，如今什麽亂糟糟的消息都有，還有人說皇上馬上就要易儲了，燕王就要成為太子了。”

  ??薑到底是老的辣，太後如果直接說出要吏部左侍郎升為吏部尚書，皇上不一定會同意，但太後劍走偏鋒，直接從儲君的根本上出發，而且身為太後，關心儲君也是天經地義，皇上也不會覺得自己幹涉朝政。

  ??隻要確認皇上沒有易儲之念，那左侍郎晉升為吏部尚書就是順理成章的事情。

  ??見皇上沉默不語，太後又道：“皇上寵愛容貴妃是一回事，但容貴妃如此不知分寸，落人口實，實在難為太子之母。”

  ??從未有過的難題橫亙在皇上麵前，如今燕王確實越來越得勢，也越來越得他的歡心，太子的處境越來越尷尬，這個吏部尚書，竟然牽扯了到了儲君之本。

  ??太後又道：“哀家看也是時候打壓一下容貴妃母子的勢頭了，不管怎麽說，遠航現在還是太子，他們就不能心存不軌之心。”

  ??皇上忽然抬頭，目光深湛地盯著母後，“母後今日說出這番話，莫非有什麽特別的原因？”

  ??太後有些心虛，她知道皇上心中起了警惕，鎮定了心神，緩緩開口，“能有什麽原因？人生七十古來稀，哀家也沒有多少日子了，臨走之前，能看到蕭家江山社稷安穩，是哀家最大的心願。”

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