太後頓時一愣，語氣也不善起來，說話也不再客氣，質問道：“蕭天熠，難道在你心中，蕭家的江山安穩竟然完全比不上一個女人？”

  ??蕭天熠的目光幽冷，直盯著太後，讓太後忽然心頭一陣陣發虛，後背涼寒，這種陰冷的目光似曾相識，仿佛在哪裏見過。

  ??一陣恍惚中，太後似乎又看到那個風華絕代儀態萬方的靜妃佇立眼前，明明在笑，可眼神卻冰冷如霜，驟然化作兩道厲光，直直朝自己撲殺過來，太後頓覺一股涼寒從腳底升騰起來，身體也空虛得仿佛不是自己的。

  ??她這病到底是怎麽來的，她心裏很清楚，又是靜妃的陰魂作祟，攪得她日夜不安，仿佛覺得自己渾身的血液都被抽幹了一樣，虛浮驚悸。

  ??雖然天熠迷失在寒菲櫻的溫柔陷阱裏，但事關蕭家的江山，事關千辛萬苦為兒子奪來的皇位，太後絕不允許自己後退，更不允許自己軟弱，強迫自己鎮定下來，沉聲道：“哀家雖然老了，可自問還沒有到老糊塗的程度，你是淮南王府世子，天潢貴胄，想要什麽樣的女人沒有？何必拘泥在一個女人身上？何況寒菲櫻和靜妃的行為如此相似，連喜好都一模一樣，我朝並不大興女子習武之風，而且她們兩個都會武功，難道是單純的巧合嗎？種種跡象讓哀家敢肯定，她們一定有某種聯係，事關皇上和你的安危，甚至是你父王的安危，哀家不能置你們於危險之地，哀家冒不起這種風險，你更冒不起這種險。”

  ??見太後如此偏執，陷入了不可理喻的臆想之中，蕭天熠劍眉深蹙，鳳眸陰鷙，淡淡道：“櫻櫻嫁給孫兒之後，並沒有任何對孫兒不利的舉動，祖母多慮了。”

  ??“那是她的狐狸尾巴還沒有露出來，等到露出來的時候，一切就來不及了。”太後一口咬定，“靜妃背後的那股力量讓哀家都覺得心驚膽戰，哀家花了許多時間也沒有查到蛛絲馬跡，直到寒菲櫻的出現，又讓哀家覺察到了那種力量的存在。”

  ??“櫻櫻的家世清清楚楚，一查就明白，是祖母自己心裏有鬼，所以看人也成鬼，她是寒家的二小姐，和靜妃沒有任何關係，和她背後的力量也沒有任何關係，祖母如此想當然，推斷也如此牽強附會，實在令人難以信服。”

  ??見天熠如此冥頑不靈，太後怔了一下，隻要是有任何威脅到皇權的事情，向來是寧可錯殺，不可錯放，天熠怎麽就是不明白呢？

  ??她這樣苦口婆心，可天熠偏偏就是聽不進去，當初麵對靜妃的那種無力感再次襲上心頭，眼眸忽然一沉，瞬間染上幾分殺氣，“哀家全都是為你好，為蕭家好，你為什麽就這樣執迷不悟？難道一定要等著有一天寒菲櫻謀刺皇上和你，還有你父王，才肯甘心嗎？”

  ??蕭天熠清楚地看見了太後眼中的殺意，鳳眸一下子變得嗜血而陰沉，一字一頓道：“今日孫兒再叫你一聲”祖母“，是看在我母妃的份上，但孫兒在此立誓，如果你敢再對櫻櫻下手，就別怪孫兒心狠手辣，不念祖孫情誼。”

  ??“你……你……”太後臉色煞白，無論如何也想不到，天熠竟然連這種絕情的話都說得出來，一時氣血上湧，差點暈厥過去。

  ??蕭天熠一刻也不想在這裏呆下去了，太後數次對櫻櫻出手，他已經仁至義盡，可太後還這樣胡思亂想，天馬行空，咄咄逼人，而且太後手上已經染了他母親的血，無論如何，他都不可能再像以前一樣對太後恭敬孝順。

  ??無視太後氣急敗壞的臉，蕭天熠拂袖而去，冰冷殘酷的聲音再次清晰地傳入太後的耳朵，“如果沒什麽事的話，太後最好在永壽宮裏好好清修，不要過問外事，否則若是靜妃的事傳出去，對你可是半分好處也沒有。”

  ??太後心尖一顫，明白這個聰穎過人的孫兒已經開始懷疑靜妃的死和她有關了，可太後始終想不明白的是，靜妃和天熠有什麽關係？太後都不記得他們會有什麽交集，難道還是因為寒菲櫻？

  ??看著天熠頎長挺拔的身材毫不猶豫地離開，太後的臉色要多難看就有多難看，這個天熠，真是中寒菲櫻的毒太深了。

  ??“太後。”孫嬤嬤見世子臉色陰沉地出去，知道兩人沒有談好，想不到太後下定決心和世子和盤托出，卻還是得到了這樣的結果，連她都覺得這一情景與當年皇上對靜妃的維護何其相似？

  ??孫嬤嬤看著太後臉上深深的皺紋，心下不忍，太後這些年的痛苦她是看在眼裏的，“娘娘，奴婢鬥膽說一句，寒菲櫻確實身家清白，並無任何可疑，會不會真的是我們多心了？”

  ??太後好一會才緩過氣來，眼眶深陷，孫秀的話讓她想起了很多久遠的往事，歎了一口氣，“不怕一萬，就怕萬一，可你看看，天熠為了她，竟然敢和哀家翻臉。”

  ??孫嬤嬤默然，如今的後宮不是以前的後宮了，太後離宮多年，對後宮的掌控遠遠達不到以前得心應手的程度，現在太後在皇上那裏的話語權已經大大減弱，世子翅膀也硬了，太後雖貴為皇上的生母，卻早已經不複當年的盛勢了。

  ??你越看重的人，和你決裂的時候，你就越痛苦，隻有你最親的人才有讓你痛苦的資格，太後那麽疼愛世子，如今世子為了一個女人不惜與太後決裂，太後心中的痛苦可想而知，孫嬤嬤又強調了一遍，“奴婢已經派人查過寒菲櫻的身世，確實沒有任何問題。”

  ??過了很長時間，太後終於發出一聲長歎，“看來哀家是真的老了，管不了這麽多了，已經越來越力不從心了，最重要的是，他們也不讓哀家管了。”

  ??孫嬤嬤點點頭，寬慰道：“世子終究是蕭家的人，相信他會有分寸的，太後就不必多思多慮了。”

  ??太後無力地靠在床頭，幽幽一歎，“但願如此吧。”

  ??孫嬤嬤眼見太後在宮裏經受的煎熬一日比一日深濃，忽道：“娘娘，奴婢鬥膽請太後還是回安寧宮去吧。”

  ??太後卻搖搖頭，“不用了，哀家的日子沒多少了，心魔不除，在哪裏都一樣。”

  ??“啟稟太後，皇後娘娘求見。”外麵忽然響起宮人的稟報聲。

  ??皇後？太後麵露厭棄之色，心中像堵著一塊大石頭一樣，沒好氣道：“不見，不見，哀家什麽人也不見。”

  ??“母後。”話音剛落，皇後沉靜優雅的聲音已經在近處響起，“聽聞母後鳳體違和，臣妾親手做了一碗杏仁羹，母後要不要嚐嚐？”

  ??未經自己的允許竟然直接闖到永壽宮來，這皇後的膽子也是越來越大了，不過太後很清楚皇後不是沒腦子的人，她之所以會這樣做，是因為她在孤注一擲，或者說有恃無恐，仗著手中有她所謂的把柄。

  ??見到皇後，太後的臉色瞬間沉了下來，淡淡道：“哀家沒有胃口，你退下吧。”

  ??皇後微微一笑，自顧自地在太後床邊坐了下來，“對了，臣妾剛才來的時候，正好看到世子出去，臉色可是難看得很呢，莫非他又惹母後生氣了？”

  ??“這不用你管。”太後冷冷道：“哀家的事情不用你來置喙，謹記你自己的身份。”

  ??麵對太後的怒意，皇後的臉色依舊十分恭謹，卻別有深意道：“臣妾不敢，隻是如今母後和世子鬧得這樣僵，說來說去，還是因為靜妃吧，世子妃和靜妃這樣相似，莫非勾起了母後的回憶？”

  ??一聽到靜妃的名字，太後的心忽然就像被針紮了一樣，痛及肺腑，她知道皇後在變相地提醒自己，當年授意她殺靜妃，如今她拿來要挾自己，讓太後的臉黑沉得和鍋底一樣。

  ??皇後一邊察言觀色，一邊慢條斯理道：“依臣妾看，這世子也真是不懂事，這麽多年，母後最疼的人就是他了，連身為太子的遠航從母後這裏得到的福澤也不及他十中之一，可如今母後病了，他卻還這樣惹母後生氣，實在令人心寒，倒是遠航這孩子，一聽說母後病了，立即在東宮沐浴齋戒，誠心求佛，隻願母後早日康複，這番心意，連臣妾都感慨不已！”

  ??“遠航的孝心哀家知道，不用你提醒。”太後竭力保持自己的太後威儀，平靜道。

  ??皇後的話雖然難聽，可也不是毫無道理，雖然貴為太後，可也有常人最基本的喜怒哀樂和親遠疏近。

  ??不知道是不是因為太後特別喜歡溫柔賢淑的淮南王妃的原因？她特別喜愛天熠，而且天熠自幼聰穎過人，靈秀如仙，任性飛揚，一見到那個孩子，她就滿心歡喜，雖然對太子蕭遠航，她也很疼愛，但在親疏方麵，總歸是差了一截的，這種微妙而深奧的差別，隻有身在其中的人，才能體會到。

  ??皇後直擊太後心中的軟肋，繼續道：“世子是嫡出的，遠航也是嫡出的，太後親近世子，臣妾也無話可說，隻能盡力做到更好，以期得到母後的青睞，如今是遠航最需要母後拉一把的時候，臣妾也不求別的，隻求母後幫一幫遠航，臣妾就感激不盡了。”

  ??好大的胃口，儲君之位，江山之本，居然還說什麽不求別的？太後眸光一冷，閉上眼睛，不願再看皇後，“哀家知道了，你退下吧。”

  ??皇後將太後眼中的妥協盡收眼底，恢複了無懈可擊的恭謹笑臉，“請母後好好養病，臣妾就不打擾了。”

  ??“娘娘，你準備怎麽辦？”孫嬤嬤擔憂地看著太後，真是一波未平一波又起，這宮中風雲永遠都沒有盡頭。

  ??“叫你打聽的事打聽得如何了？”太後並沒有睜開眼睛，從親情的泥沼中脫離出來的太後，就不再是一個渴望親情和藹慈祥的脆弱老祖母了，而是鐵腕的太後娘娘。

  ??孫嬤嬤稟報道：“吏部尚書空缺，現在有兩個人風頭正盛，最有可能成為新任吏部尚書，一個是季左相的門生，王進，一個是何右相的門生，邱焱，兩人分別是吏部左侍郎和右侍郎，呼聲最高。”

  ??太後冷嗤一聲，“宮中形勢如何？”

  ??“吏部尚書是六部之中舉足輕重的要害部門，兩方爭得很厲害，無論是皇後還是容貴妃，大概都不會允許對方把這個至關重要的位置搶走，要不然皇後也不會連二十多年的事情都拿出來逼迫娘娘了。”孫嬤嬤冷靜地分析，皇後很清楚，如果這個要職被容貴妃搶走，那太子的處境就更加不妙。

  ??“那皇上的意思呢？”太後眼中泛著犀利的暗芒，不管怎樣爭得頭破血流，最後都是皇上拍板定案。

  ??“皇上…”孫嬤嬤猶豫了片刻，君心難測，這一次誰也不知道皇上到底是怎麽想的，也大概因為這個職位實在太過重要，所以遲遲沒有定下來，搖頭道：“奴婢不知。”

  ??太後也知道孫秀不可能探查清楚皇上的心思，此事十分棘手，而且她已經多年不幹政了，正是因為不幹政，所以皇上和她之間倒並沒有出現什麽不可調和的矛盾，如今突兀地去幹涉這樣重要的政事，太後並沒有必定的把握，但皇後那邊逼得很緊，顯然對吏部尚書這個位置誌在必得。

  ??“以奴婢愚見，如今容貴妃風頭正盛，就算皇後把吏部尚書的位置搶到手，以後定然還是要和容貴妃相爭不下，奴婢擔心，會不會有了第一次，還會有第二次，皇後嚐到了甜頭之後，會繼續故技重施？”孫嬤嬤終於說出了自己的擔憂，宮中奪嫡之爭，當然得無所不用其極，就因為皇後手中有這個把柄，她以後會不會繼續要挾太後？

  ??真是世事多變，當年皇後得到太後的信任，是何等的受寵若驚，欣喜若狂？

  ??對當時處在鼎盛時期的太後來說，別說易主中宮之位，就是要皇後的命，都易如反掌，可如今皇後成了氣候，太後因為多年不理政事，早已不複當年的盛勢，太後風光了一輩子，如今居然會被皇後要挾，心中的鬱悶可想而知。

  ??太後冷哼一聲，“她不是傻子，還沒有這個膽量，哀家最多幫她這一次，她也應該知道，若果真把哀家逼急了，對誰都沒有好處，而且哀家也說了，哀家隻能盡力，沒有必定的把握，在朝政之上，皇上也未必聽哀家的，當年舉薦一個褚成智做大理寺卿，皇上心裏已經不樂意了，更何況是吏部這樣重要的部門？”

  ??“娘娘說的是。”孫嬤嬤恭謹道：“不過奴婢也打聽過了，這個王進，在任上也頗有政績，官聲還不錯，是季相舉薦的，皇上心中應該也有考慮過他吧？”

  ??太後疲憊地往後一靠，人生七十古來稀，一次又一次的打擊讓她幾乎扛不住了，縱然當年多麽狠戾，多麽強悍，此時也有一種無力感，“奪嫡之戰，向來血腥，哀家也不想看著血濺宮廷，遠航到底是太子，哀家也希望他將來能順順當當登上皇位。”

  ??－－－

  ??蘭桂飄香的禦花園，麵對麵地坐著兩位女子，一個花容月貌，一個鍾靈毓秀，現在的季嫣然看寒菲櫻的時候，早已經沒有了當初那種與生俱來的高傲和優越感。

  ??明知道已經無望，可仍是下意識地想為他做一點事情，哪怕是陪他的女人也好，也可以知道更多關於他的消息。

  ??隻是不過是一會的功夫，蕭天熠就出來了，陰鷙狂妄的眼神在看到寒菲櫻的時候，驟然化為春水，醇雅好聽的嗓音響起，溫柔得幾乎可以讓人融化，“櫻櫻。”

  ??尊貴不凡意氣風發的男子，魔魅無雙的容顏，眉宇間令人心旌搖蕩的柔情，寒菲櫻站起來，嫣然一笑，“怎麽這麽快就回來了？”

  ??蕭天熠輕描淡寫道：“沒什麽事情，我就出來了，我們走吧。”

  ??寒菲櫻點點頭，對季嫣然回眸一笑，“太子妃請回吧。”

  ??季嫣然掩飾心底的澀然，“世子妃慢走。”

  ??她現在越來越不想回東宮了，東宮雖然繁華如錦，可總有一種陰氣沉沉的感覺，沉悶得讓人喘不過氣來，如果不是為了小郡主，她真的不願意回去。

  ??可蕭遠航現在已經是自己的丈夫，這是怎麽也回避不了的，而且季嫣然也不是傻瓜，知道自己丈夫和蕭天熠的水火之勢，隻是，她隻是一東宮婦人，就算想幫，也幫不上，更不知道如何去幫。

  ??朝堂上的事情，她就算懂，也隻能裝作不懂，因為懂和不懂的結果是一樣的，默默看著那一堆風華正茂的出色男女攜手離開。

  ??上了馬車，蕭天熠漫不經心道：“你和季嫣然聊了什麽？”

  ??寒菲櫻想起那個天生麗質的女子眼中揮之不去的惆悵，還有對自己掩飾不住的羨慕，笑道：“沒聊什麽啊，她就是對我說謝謝，謝謝我當初救了她，蕭遠航現在的狀況是不是很不好？”

  ??“怎麽突然問起這個了？”蕭天熠似笑非笑，眼中劃過一道暗沉的幽光。

  ??“從季嫣然的臉色看出來的，蕭遠航畢竟是她的丈夫，她孩子的父親，蕭遠航的日子好過，她的日子才好過，看她強顏歡笑的模樣，就知道太子妃雖然風光，可內裏怎麽樣就隻有自己知道了。”寒菲櫻一語中的。

  ??“你現在知道你的男人有多好了吧？”蕭天熠頎長的身軀微微靠了過來，開始自賣自誇。

  ??寒菲櫻忍俊不禁，話鋒一轉，“太後是不是和你說靜妃娘娘的事情了？”

  ??蕭天熠知道瞞不過精明過人的小女人，眼眸中寒意如雪，“是啊，不過我已經和她說了，如果再敢打你的主意，就別怪我不念祖孫情誼，畢竟這些年她是真心疼愛我，所以我忍了她這幾次，但若有下一次，就是徹底翻臉的時候了。”

  ??仿佛有什麽穿透身體，掀起直達心髒般的震撼，寒菲櫻臉頰緩緩浮現一絲絕美的笑靨，眼中有氤氳霧光，太後曾經是怎麽疼愛他，她是親眼見過的，那是一個祖母對嫡孫由衷的喜愛，完全不摻雜算計和利用，可他為了自己，毅然決定和祖母決裂，這需要多大的勇氣。

  ??蕭天熠知曉櫻櫻的心思，緩緩道：“她明知道你對我有多重要，卻還對你狠下殺手，那個時候，我們之間的祖孫情已經所剩無幾了，而且她殺了靜妃娘娘，我心中已經無法再把她當做和藹可親的祖母來看待了，若有下一次，就是不共戴天的仇人。”

  ??和自己的祖母劃清界限，妖孽心中不是沒有痛的，寒菲櫻心疼地看著他，祖母殺了母親，這仇報與不報都是一種痛苦。

  ??妖孽受的苦已經夠多了，那樣翱翔天地間的男兒居然遭人陷害，變成輪椅上的殘廢，飽受煎熬與痛苦，每逢月圓之夜，就要經受地獄之火般的痛楚，寒菲櫻難以想象，他到底是怎麽熬過來的？

  ??石中天給他治療的時候，那粗大的長針，一根根紮入體內，寒菲櫻這種無法無天的江洋大盜看著都覺得瘮的慌，可他居然一聲不吭，連向來不把朝廷中人放在眼裏的她，都忍不住心生佩服，好不容易熬過了種種痛楚，現在命運又和他開了這麽大一個玩笑。

  ??連寒菲櫻這種鐵石心腸的人都忍不住心疼妖孽了，她正在胡思亂想的時候，耳垂傳來一陣陣酥麻的呼吸聲，“你終於良心發現知道心疼為夫了，以後記得要對為夫好一點。”

  ??寒菲櫻斜斜橫了他一眼，妖孽真是讓人心疼不起來，安慰的話還沒想好，就有一種想揍他一頓的衝動，不滿道：“我對你還不好嗎？”

  ??“湊合吧，就是凶了一點，橫了一點，若是再溫柔一點就更好了，在床上再聽話一點，就完美了。”這個可惡的男人滿臉都是邪魅慵懶的笑，讓寒菲櫻臉色通紅，嗔怒一聲，“別當著孩子的麵亂說話。”

  ??“他們聽不懂的，放心吧！”蕭天熠壞壞地撲過來，抱著櫻櫻就是一通狂吻……

  ??剛剛回到府中，就有下人來報，說燕王和燕王妃已經在府中等候多時了。

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