一天深夜，知秋秘密出宮，找到了飛虎堂的主人，飛胡，這個神秘莫測的男人，聲音沙啞，也不知道多大年紀，總給人一種陰森森的感覺。

  ??飛虎堂等級森嚴，隻有像知秋這種出得起大價錢的大主顧，才可以直接麵見飛胡本人洽談生意。

  ??知秋一見到飛胡就有些生氣，這樁生意已經交付出去一個多月了，定金都付了，快兩個月了，可現在寒菲櫻還過著無比滋潤的生活，皇後娘娘都有些著急了。

  ??因為知秋是主顧，對江湖上令人聞風喪膽的飛胡並不客氣，“你們飛虎堂辦事的效率真是越來越低了，收錢的時候可是毫不含糊。”

  ??誰知，飛胡聽到這話，卻立刻變了臉，“我做事自然有我的理由，無須他人指手畫腳。”

  ??好可怕的男人，飛胡身上的一股冰寒之氣讓知秋瞬間變了臉，差點站立不住，卻不甘示弱道：“我是付了錢的，自然有資格提出要求，當初你答應過，一個月之內，讓寒菲櫻消失在這個世界上，可是現在，她還活得好好的。”

  ??飛胡陰測測一笑，冷冷道：“出了點意外。”

  ??“什麽意外？”知秋一驚，如今寒菲櫻是蕭天熠的有力幫手，這個女人越來越讓皇後娘娘心驚，說什麽悔不當初的話已經晚了，既然宮裏的手段已經不能讓她銷聲匿跡，隻得借助宮外的手段，誰知，這個以快刀斬亂麻而著稱的殺手組織的效率卻如此令人不滿意。

  ??“不關你的事，總之我已經做好了周全的安排，派出了最精銳的殺手，不出一個月，寒菲櫻必定會消失在這個世界上。”飛胡的聲音像是從地獄傳來的一樣，就是知秋這樣的人，也覺得一陣陣地冷，想了一會，“好，我就再給你一個月的時間。”

  ??－－－

  ??永壽宮。

  ??太後坐在鳳座上，麵色陰沉，一言不發，自從知道除去寒菲櫻的計劃失敗了之後，她幾乎一直都是這種表情。

  ??從回宮時候的精神矍鑠到現在，還不到一年的時間，但她已經老了很多，原來是銀絲偶現，現在已經是滿頭華發，一個十足的老人了，本來就已經七十多歲了，最近一直勞心勞力，寢食難安，和皇上也鬧得很不愉快，和最寵愛的孫子天熠也幾乎決裂，一係列的打擊讓她整個人都憔悴了許多。

  ??“太後娘娘，您就吃一點吧，鳳體要緊啊。”孫嬤嬤端著一碗燕窩，輕聲勸道，連她也忍不住驚歎，寒菲櫻的運氣還真是超乎尋常的好，居然遇到了禦林軍統領章湛出手，平安逃過一劫，一切隻能說是天意。

  ??太後無力地揮揮手，“哀家吃不下，放下吧。”

  ??孫嬤嬤歎了一口氣，“太後要保重自己的身子，不必為了一個寒菲櫻而勞神費思。”

  ??太後緩緩睜開眼睛，“皇上這樣說，你也這樣說，他們都在怪哀家，連天熠也覺得哀家不可理喻，都覺得哀家是個老糊塗的老太婆了，卻沒有人知道哀家心中的痛苦，哀家所做的一切全都是為了蕭家，為了蕭家，哀家什麽不可以舍棄？”

  ??孫嬤嬤心中一澀，長久緘默無語，她跟在太後身邊多年，自然知道太後的隱痛，那是太後極其不願意回憶的過往，低聲道：“他們以後會明白的。”

  ??太後默然良久，目光漸漸空遠，仿佛又看見那個橫亙九州的英武男子，“以後？一代人有一代人的故事，他們永遠都不會明白的。”

  ??“娘娘又想起了……？”孫嬤嬤不忍再說下去。

  ??太後神色忽然痛楚起來，曾經炙手可熱如日中天的九州王，事到如今，已經沒人敢再提及了，連孫秀提起的時候，也是欲言又止，小心翼翼。

  ??時隔多日，現在想起，依然覺得心口隱隱作痛，為了躲避當年的心殤，太後才遠遁安寧宮尋求心靈上的安寧，可滄海桑田，鬥轉星移，雖然一切看似已經物是人非，但宿命就是宿命，終究難以逃脫，就算寄身佛堂，依然無法得到內心的寧靜。

  ??過去的崢嶸歲月，驚心動魄，會在不經意的時候跳出來，給你一記重錘，提醒著你，那段血雨紛飛的過往，從未淡去，就像暗夜中的星星一樣，無論你閉上或者睜開眼睛，它一直都在。

  ??那已經沉寂在記憶中的血雨仿佛再次驚現眼前，太後猛然覺得胸口悶得慌，大口大口地喘氣，似乎被人掐住了咽喉一樣緊澀。

  ??孫嬤嬤急忙幫太後拍後背，驚道：“要召太醫嗎？”

  ??太後喘了幾口氣之後，終於舒緩了些，揮了揮手，“太醫有什麽用？他們說的話哀家耳朵都聽出繭來了，總不過是太後鳳體無虞，多加調養，一定會長命百歲，這些阿諛奉迎的話，哀家再也不想聽了。”

  ??孫嬤嬤一愣，她也深知太醫都向來保守，個個深諳明哲保身之道，也確實說不出什麽有用的東西來，心中酸澀不已，“太後說的是，可您現在確實不宜多想多思，要不奴婢陪娘娘去安寧宮修行吧，那裏靈山秀水，遠離紛爭，是修身養性頤養天年的好地方。”

  ??太後卻搖搖頭，“哀家這些年幾寄情山水，投身佛法，明白了一個道理，逃不過的總是逃不過的，躲在哪裏都一樣。”

  ??“太後…”孫嬤嬤淚如泉湧，哽咽不止，“求您別再說了。”

  ??太後仿佛沒有聽到孫秀的話，神色悵然，聲音細弱不可聞，“後宮紛爭詭譎，爾虞我詐，是再稀鬆平常不過的事情，哀家這一生，鬥倒了很多人，也要過很多人的命，從無半點愧疚，可唯有他，仿佛靜水深流中的一塊暗礁，尖銳而猙獰，從未忘卻，哀家知道，是他在恨哀家，無論時光容枯幻滅，他一直都在，那恨意也一直都在。”

  ??說到這裏，她滄桑的臉上浮現甜美如往昔的笑容，隻是十分脆弱，仿佛精美卻易碎的琉璃，一碰就裂，一國太後，也有這般脆弱的時刻？“如今我很快就要去見他了，所有的罪孽都讓我一個人來承擔好了，哪怕是下十八層地獄，經受烈火焚身的炙烤，我也心甘情願…”

  ??“太後，求您千萬不要這麽說。”孫嬤嬤老淚縱橫，滾燙的淚珠滾落，“您鳳體康健，一定會壽比南山…”

  ??太後眉睫動了一動，截斷了孫秀的話，“別人說說這些話，糊弄哀家也就罷了，你難道也以為哀家是隻喜歡聽好話的糊塗老太婆，平民百姓也罷，天潢貴胄也罷，每個人最終都會被時光所拋棄，貴為太後也一樣，你以為哀家這麽多年參悟佛法，真的沒有一點悟道嗎？”

  ??孫秀怔忪，謙卑道：“奴婢不敢！”她陪著太後一路走來，眼看著太後踏上至尊之位，這期間的雨雪風霜，一切都曆曆在目。

  ??太後目光盯著殿外那如血的殘陽，又想起了安寧宮靜謐的時光，她喜歡安寧宮的佛鍾，可以讓人恍然以為超然世外，可同時，那悠遠古樸的鍾聲也可以喚起許多已經模糊的記憶，還有那年少之時不可挽回的情事。

  ??良久，太後長歎一聲，“太後也是血肉之軀，在生老病死麵前也沒有什麽特權。”

  ??“既然太後看得如此明白，有些人，有些事就放下吧。”孫嬤嬤輕聲勸道。

  ??太後苦笑一聲，誰不想放下？問題是真的能放下嗎？曾經的姹紫嫣紅，碧波畫舫，小橋流水，雨後清荷，讓人忍不住沉醉其中，心甘情願為之付出所有的靜美韶華時光，可惜終成陌路。

  ??最後，她成了權傾天下的太後，而他卻成了亂臣賊子，全族被滅，滿門鮮血都遁入曆史的河流之中，連痕跡都難以追尋。

  ??沒人知道，一國太後華光無限的榮耀背後，是怎樣的膽戰心驚？

  ??無數個夜裏，那些亡魂喪魄化作厲鬼張牙舞爪而來，她在奢華而孤獨的太後寢宮，無數次被驚醒，發現全身都冷汗涔涔，在夜裏仿佛再次看到了那雙堅毅如火的深邃眼睛，世上隻有他有那樣一雙眼睛，再不會有別人。

  ??九州王滿門被滅之後，那九州的血雨紛飛也漸漸平息下來，太後也把當年的隱秘深藏心底，看著當年的太子如今的皇上大婚，監國，登基，一步步將龍騰王朝的權勢握在手中，也開始靜靜安慰自己，這一切，或許都是值得的。

  ??直到靜妃的出現，打破了太後原本就不堪一擊的安寧，當年確認靜妃的身份，一是因為靜妃無意中唱了一首曲子，那首曲子別人聽不懂，可太後聽得懂，因為他少年時候的戀人唱給她聽過，自此之後，就再也沒有聽到任何人唱過。

  ??二是靜妃長得很美很美，就是在美人輩出的後宮，她依舊是超塵脫俗，如冰雪之姿，傲立群美，而他家族的人個個都以出眾的容貌而聞名遐邇，當年九州王被滿門抄斬的時候，看到那一張張驚豔奪目的麵龐，多少劊子手都下不了刀。

  ??當然，最重要的是，靜妃眉目微漾的時候，不經意間會帶出那個男人的影子，而那個男人，是容顏已經深深刻在太後心中的人。

  ??而且太後知道，當年九州王府有一位出生不久的小郡主提前遁逃，不知所終。

  ??九州王兵敗之後，先帝命人追尋，也殺了許多嬰孩，卻無法確定到底是不是九州王的女兒，隻是稀裏糊塗將錯就錯了。

  ??如今靜妃的年齡完全對得上，太後越想越心驚，立即命人詳查靜妃的底細。

  ??很快就查出靜妃入宮的隱情，原來當初皇上出宮，巧遇靜妃，驚為天人，當即決定納入後宮，這一切一切都讓太後心慌不已，莫非這個靜妃是索命來的？

  ??而且她很肯定靜妃背後有一股隱藏的勢力，否則，她一個弱女子，憑什麽能得知皇上出宮？又“恰好”讓皇上遇見，然後沉浸在她的溫柔陷阱裏？

  ??那一刻，太後幾乎就確定了靜妃入宮不過是一場陰謀，她是來複仇的，為她滿門複仇的。

  ??可那個時候，皇上已經深寵靜妃，夜裏甚至很少召寢別的妃嬪，太後從未見過皇上如此迷戀一個女人，可她卻一時無計可施。

  ??最重要的是，皇上登基的時候，九州王曾經掀起的血雨腥風早已經淡去，九州王的所有卷宗都被先帝下令銷毀，就是皇室中人，知道這段慘烈過去的人也不多。

  ??如果無端端和皇上說靜妃是九州王餘孽，皇上非但不會信，反而會覺得自己這個母後神經過敏，怕靜妃專寵後宮，所以編出來這樣的瞎話。

  ??而且，當年她和九州王的情事，已經無人知曉，如果她告訴皇上靜妃就是九州王餘孽，皇上定然會問她是怎麽知曉的，必定會讓自己啞口無言。

  ??而且無緣無故，她也不能直接賜靜妃死罪，隻能眼睜睜地看著皇上在靜妃的陷阱裏越陷越深。

  ??見皇上和居心叵測的靜妃的感情日益深厚，太後心有餘悸，提醒了好幾次，皇上都置之不理，拋諸腦後，太後無奈之下，隻好暗中找機會除去靜妃這個包藏禍心的女人。

  ??後來靜妃懷孕了，更是讓太後心驚膽戰，這個靜妃，擺明了為複仇而來，絕不能讓她破壞太後苦心經營才得到的一切，破壞龍騰王朝的盛世繁華。

  ??何況，靜妃若是生下皇子，以皇上對她的寵愛，極有可能力排眾議，立其為太子，太後一想到這種可能性，更是心下大驚，這絕對不行。

  ??雖然宮裏皆知，靜妃和皇後關係最好，可太後深知女人的心思，皇後不可能真的和靜妃親如姐妹，而這一點，太後相信處心積慮的靜妃同樣心知肚明。

  ??一番計量之後，終於除掉了靜妃的孩子，太後暗自鬆了一口氣，後來又找機會把靜妃趕出宮去，才覺得清淨了些。

  ??可她雖然是太後，卻也是一位母親，禁不住皇上的苦苦哀求，最終還是讓靜妃回宮了。

  ??靜妃回來之後，太後暗令太醫院在她飲食中下麝香，防止她再次懷孕，盡管如此，她依舊覺得不放心，若能除去這個女人，就一勞永逸了。

  ??靜妃表麵上看起來溫婉高潔，可一個暗中背負血海深仇的女人到底有多可怕，太後完全可以想見，隻要靜妃在宮裏，她就寢食難安，終於下定決心，一定要除去靜妃。

  ??在授意皇後除去靜妃之後，後宮恢複了所謂的安寧，不過太後非但沒有鬆一口氣，反而夜夜夢裏難安，人也急速憔悴下來，心力交瘁，吃什麽藥都無濟於事。

  ??後來，司天監建議太後研習佛法，太後無奈之下，去了安寧宮修行，以求洗滌一身的罪孽。

  ??“啟稟太後娘娘，皇後娘娘求見。”外麵忽然響起宮人的通報聲。

  ??太後沉浸在過去的滄桑之中，不想見任何人，淡淡道：“她來幹什麽？不見。”

  ??“是。”

  ??可出去回話的人很快就回來了，“皇後娘娘說有件重要的事情要稟報太後娘娘。”

  ??孫嬤嬤正欲讓皇後回去，太後卻抬手製止，眸光犀利，心中暗忖，重要的事情？“讓她進來吧。”

  ??皇後娘娘來了，跪地行禮，“臣妾參見母後，願母後鳳體安康，福壽萬年。”

  ??太後隻是“嗯”了一聲，“有什麽事嗎？”

  ??皇後見太後神色淡淡，笑道：“臣妾很久沒來給母後請安了…”

  ??“好了，有什麽話就直說，別給哀家來那一套。”太後冷冷截斷了她的話，皇後曾經利用自己去靜姝宮殺寒菲櫻的事情，太後可還沒忘。

  ??皇後一怔，見太後那雙不耐煩的眼睛，心知再不說就要趕自己出去了，心下一橫，“吏部尚書告老還鄉，皇上正在選新的吏部尚書，這件事，不知母後可曾聽到過風聲？”

  ??太後何等人？當即明白皇後來幹什麽了，身在宮中，就不可能真的不問外事，她心中冷笑，皇後再次把主意打到自己這邊了，淡淡道：“沒有，哀家從來不過問皇上的前朝之事。”

  ??皇後卻不退卻，雍容一笑，輕聲反駁道：“母後此言差矣，當年大理寺卿褚成智不就是母後向皇上舉薦的嗎？”

  ??沒想到，太後忽然一拍桌案，氣得渾身發顫，“放肆！”

  ??皇後不知道為什麽太後發這麽大的火，但還是低下頭，“臣妾失言。”

  ??孫嬤嬤也滿麵怒色，太後睿智過人，當然知道褚成智不成器，但還是硬著頭皮向皇上舉薦這個人，背後的原因，卻沒有人知道。

  ??當年褚成智的父親曾與九州王交好，也知曉九州王和太後的過往情事，後來九州王滿門被滅，褚父也對外宣稱病死。

  ??別人都以為褚父真的是病死，可太後卻明白褚父是擔心作為這段絕密的知情人而禍及家族，所以自殺保全家族。

  ??所以太後雖然明知道褚成智平庸糊塗，但感於褚父一番心意，讓他兒子得到高官厚祿，安享榮華富貴，這也是太後唯一開口向皇上舉薦的官員。

  ??這段過往，皇後並不知情，此時卻將此事拿出來說事，自然是觸到了太後的逆鱗。

  ??皇後雖然低著頭，心中卻在飛快地盤算，太子這邊已經失去過一個刑部，刑部現任尚書孔潛軟硬不吃，隻認案子，也拉攏不過來。

  ??現在務必要把六部之中最重要的吏部抓在手中，而且皇後還收到消息，容貴妃正在四處活動，想得到吏部，而她的雲蘿公主，正在挑選駙馬，很有可能會選擇東方尚書七公子東方明玉。

  ??如果真的讓容貴妃得逞的話，吏部，兵部兩大實權部門，都會被容貴妃拉過去。

  ??到那個時候，容妃那邊有右相，兵部，吏部，淮南王府，甚至還有和淮南王府世子師徒之誼的顏績大將軍，而自己這邊隻有心思不明的左相和武安侯，雙方實力懸殊，可見一斑。

  ??她苦心經營這麽多年，不可能坐以待斃，眼睜睜地看著太子一黨的力量漸漸被燕王蠶食鯨吞，所以必須有所行動。

  ??關於吏部人選，皇上很有可能會征詢淮南王府父子的意見，那可就徹底完了，皇後越發心慌，便想到了宮中最大的強助，恐怕是春風得意的容貴妃也會忽略的一個人，就是太後。

  ??當然，皇後也很明白，太後不會輕易為自己所用，除非自己手中有太後的把柄，而這個把柄就是當年太後暗示她除去靜妃之事。

  ??靜妃是皇上最愛的女人，可皇上萬萬想不到，真正下命令要除去靜妃的人，居然就是太後。

  ??皇上曾經為了靜妃數次和太後起衝突，為今之計，隻有手握這個絕密，才能打動太後。

  ??太後並不知道皇後心中所想，也不想再看她，隻是別過頭去，不悅道：“哀家累了，你回去吧。”

  ??皇後卻沒有退下的意思，而是懇切道：“母後明鑒，臣妾要不是沒辦法，也斷然不敢來叨擾母後，而且太後也一直都很愛護臣妾，不是嗎？”

  ??她的話暗示意思很明顯，太後臉色更不好看，冷冷道：“你想要挾哀家？”

  ??皇後急忙搖頭，“母後誤會臣妾了，臣妾就是有天大的膽子，也不敢有此念，隻是聖人之訓，注重嫡庶之別，遠航畢竟是嫡出皇長子，名正言順，臣妾也是為龍騰王朝考慮，嫡出終究是嫡出，庶出終究是庶出，臣妾不過是希望得到太後指點一二罷了。”

  ??皇後的話雖然說得客氣，但太後還是從裏麵聽出了一絲威脅的味道，微微眯起眼睛，淡淡道：“不管你怎麽說，哀家都不會幹涉朝政的。”

  ??“母後…”皇後也知道今日之事不會這麽順利，但奪嫡之事，本就是千難萬難之事，斷然不會因為一點小小的阻礙就放棄，“您真的誤會臣妾了…”

  ??太後心下煩躁，冷笑道：“你不必假惺惺了，你提及當年的事情，以為可以威脅哀家嗎？你別忘了，如果沒有哀家，你的皇後之位會坐得這麽穩嗎？何況，你以為那件事情，你說了，皇上就會信嗎？你的嫌疑更大吧？”

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