淮南王府世子隻用了短短不到半月的時間，就剿滅了危害建安郡多年的平龍寨，匪首伏誅，消息傳出，一時間民眾沸騰，奔走相慶，稍有家資的人家誰沒有被平龍寨的土匪害得苦不堪言呢？

  ??以歐陽泉為首的地方官員對世子造福一方的剿匪行動佩服不已，聽聞世子爺要班師回朝，幾次三番要宴請世子爺，以示建安百姓的感謝，順便為世子爺大軍踐行，當然也有乘機和京中高門拉進關係的意思，奈何世子清高，麵對多番盛情，連麵都沒有露過。

  ??在準備啟程的前兩天，蕭天熠接到了京中外公的親筆書函，信中除了問候之外，還有囑咐他不可讓菁兒夾在其中難做，畢竟萬家和歐陽世家是姻親，而世子和歐陽菁的關係也眾人皆知，外公為菁兒處境考慮，可謂用心良苦。

  ??諸葛廷笑道：“看來是閣老大人早就知道世子不會屈尊赴宴，所以便有此信了！”

  ??蕭天熠目光深沉地盯著外公的信函，站起身來，“既然外公特別囑咐，那就勉為其難去一趟吧！”

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  ??自從世子爺成功剿匪之後，便陸續有建安百姓送來家中酒肉犒勞將士們，雖然世子爺吩咐一律拒收，但還是架不住當地百姓的熱情。

  ??今日見到坐於駿馬上俊美英挺的世子爺，百姓潮水般的呼聲遠遠傳開，世子爺英明神武用兵如神的威名更是傳遍了建安的大街小巷。

  ??歐陽泉等人早已經滿麵春風地等候在大門口，一見到世子爺，就說了一大通官場上的恭維話，不外乎是世子爺為民除害，功在千秋之類的話語。

  ??今日的宴飲不同於上次的家宴，有很多頗有級別的地方官員陪同，和上次一樣，見到風華絕代的世子爺風采的時候，很多人都有瞬間的怔忪失神，在歐陽泉的提醒下，才反應過來，紛紛向世子爺見禮。

  ??聽到的全是關於世子威武的讚譽之語，蕭天熠隻是置之一笑，他之所以肯給這個麵子，是因為外公的囑咐，否則，他才不願意花時間浪費在這些毫無意義的事情上。

  ??那日派人送菁兒回來之後，他還特意派了軍醫前去探望，得知歐陽小姐在府中休養，病情已經好了許多，才徹底放心。

  ??席間，歡聲笑語不斷，歐陽泉還專門請了建安最好的歌姬舞姬助興，但世子並無興趣，始終高深莫測，連一絲多餘的表情都沒有，讓人難以揣測他的心思。

  ??歐陽泉見世子興致淡淡，便提議道：“我這座宅院雖不及京中宅院美輪美奐，但有一處後花園卻是別有一番獨特韻味，如此枯坐也是無趣，不如去走一走，世子可指點一二，就當是席間助興了！”

  ??其中一個官員立即附和道：“歐陽大人，下官聽說府上的後花園，幽雅含春，桃花流水，摧蘭折玉，一直無緣得見，今日沾了世子的光，我等才有幸一觀啊！”

  ??蕭天熠也不推辭，淡淡含笑，“既如此，本世子就打擾了！”

  ??他說得很客氣，但言談之間與生俱來的高傲還是彰顯得淋漓盡致，歐陽泉心下大喜，急忙起身，“世子爺，請！”

  ??若不是仗著和萬家的姻親，如何能請來尊貴高傲的世子爺到府上做客？尊貴的世子爺兩次親臨歐陽世家，從此，歐陽世家的聲望和地位必定可以更上一層樓。

  ??歐陽世家的後花園，層巒疊嶂之中，偶然透出萬綠叢中一點紅，妙不可言，蕭天熠唇角一勾，姨母曾得母妃悉心教導，這座後花園的設計頗有母妃雅風，看來應該是姨母的手筆。

  ??一草一木，皆是巧奪天工，正值春日，草長鶯飛，花紅柳綠，本已經酒醉微醺的官員們，見到這章法獨特的後花園，都讚歎不已，置身其中，不知流光易醉，風月婉轉。

  ??其中一個人忍不住讚道：“下官府中的花園和歐陽大人府上的花園一比，簡直粗陋不堪，歐陽大人可真是雅人啊！”

  ??歐陽泉謙虛笑笑，“哪裏是我雅致呢？實不相瞞，這是嫂夫人的手筆。”

  ??“嫂夫人？”那人驚愕之後，恍然大悟道：“就是當年萬閣老家的千金小姐，對吧？”

  ??歐陽泉默認，那人滿目濡慕，“萬閣老德高望重，桃李滿天下，他的兩位女兒更是…”

  ??他正說得興起，他身旁的一人忽然瞥見世子爺不悅的臉色，忙推了推他，示意他住嘴。

  ??歐陽泉心中不悅，世子母妃已逝，多提亡者，當然不敬，他們是什麽身份？怎能隨意妄議淮南王妃？而且他敏銳地察覺到世子並不願意在別人麵前提及和歐陽世家的關係，至少不願意掛在嘴邊上。

  ??因為有不懂事的官員說了一句不合時宜的話，拍馬屁拍到了馬腿上，氣氛立時變得有些尷尬微妙，那說錯了話的官員哪裏還有賞園子的興致？立刻借故回席，其他人等看見世子的臉色，也都紛紛回席，花園裏隻剩下蕭天熠和歐陽泉兩人。

  ??其實蕭天熠也沒了賞園的興致，他自然明白歐陽泉想在地方官員麵前彰顯和淮南王府的親眷關係，但必須讓歐陽泉明白，他從來不喜歡有人拿母妃的情誼出來做文章。

  ??兩人漫步在花團錦簇之中，歐陽泉因為初步試探的失敗，一向八麵玲瓏的他明白，此時什麽都不能再說了，閉嘴為妙。

  ??蕭天熠隨意漫步，出了後花園，穿過開滿薔薇的長廊的時候，忽然聽到瓷器墜地的尖銳聲音，像是什麽東西摔到了地麵上。

  ??緊接著，一個銳利的女音高聲道：“菁兒啊，你說你怎麽這麽毛手毛腳呢？”

  ??蕭天熠腳步一頓，記起來了，是歐陽泉的夫人，也是菁兒的嬸母。

  ??接下來響起菁兒驚恐的聲音，“對不起啊，我前幾天在發燒，雖然今天好了，可腦子還是有些混沌，送菜的時候，頭腦一暈，失手就摔了，真對不起！”

  ??歐陽夫人埋怨的聲音還在繼續，“不舒服就在屋裏待著吧，出來添什麽亂呢？你叔父吩咐過了，今天有貴客到，這是我好不容易請的香品樓的大廚燒的水晶肘子，看你平日也挺利索的，怎麽這麽不小心呢？”

  ??隨後響起一個卑微細弱的聲音，“夫人，你就別埋怨小姐了，小姐大病初愈，看夫人實在忙不過來，就主動來幫忙，小姐也是一片好心啊！”蕭天熠聽得出來，這是菁兒的貼身丫鬟曉雯的聲音。

  ??歐陽夫人似乎有些煩躁，說起話來也是口不擇言，“幫忙？幫倒忙嗎？人家香品樓大廚的水晶肘子一天隻燒一盤，昨天你叔父還反複交代萬萬不能怠慢了貴客，要我把地方名菜全上，務必要好好款待，我可是忙了一個晚上，到現在都沒合眼，你倒好…”

  ??歐陽泉自然也聽到了夫人和菁兒的對話，雖然想上前製止，但被世子一身冷冽所懾，隻得呆呆地站立原地，心中暗暗著急。

  ??“嬸母，實在對不起，菁兒真的不是故意的！”歐陽菁的聲音急得快要哭出來了，“菁兒知道請的貴客就是世子爺，要不然菁兒現在去前廳賠禮道歉…”

  ??“哎呀，算了算了！”歐陽夫人見費盡心血準備的名菜被打碎了，不耐煩道：“為了一盤水晶肘子，你就去賠禮道歉，要是世子知道了，還指不定以為我怎麽虐待你呢！”

  ??“夫人…”還是那個丫鬟怯生生的聲音，見小姐被罵，鬥膽為小姐辯解。

  ??“你給我閉嘴！”歐陽夫人怒道：“這是哪個房的規矩？主子說話，哪有你奴婢插嘴的份？”

  ??“嬸母，你要責罵就責罵菁兒吧，曉雯她不過是一時心急，都是菁兒的錯！”歐陽菁的聲音不似平日的明快，帶著一種大病初愈的虛弱和嬌怯，在盛氣淩人的歐陽夫人麵前，愈加顯得楚楚可憐。

  ??歐陽夫人發牢騷道：“責罵你幹什麽？我可不想落個苛待你的罪名，免得老夫人又把我叫過去訓話，我這是招誰惹誰了？到處都是摸不得碰不得的人，我到處不討好，上下受氣，一天到晚忙得腳不沾地，倒是希望像你娘那樣清淨才好呢？”

  ??“嬸母放心，菁兒絕對不會去奶奶麵前胡言亂語的。”歐陽菁保證似地道，聲音更加婉轉低沉，“的確是菁兒做錯了事，嬸母理家，賞罰有度是應該的，菁兒明白，不會錯怪嬸母的！”

  ??歐陽泉心急如焚，數次想上前阻止夫人和菁兒之間的對話，可被世子一記厲光鎮住，沙場殺伐的人，那種渾然天成的威懾力，自然不是歐陽泉這種文官能夠抵禦的，心底暗暗叫苦，隻能祈禱夫人趕快別說了，他也很清楚，今日能再次請來世子爺，定然有菁兒的麵子在裏麵，哪裏知道，會撞到這樣意外的一幕？

  ??歐陽夫人又想起什麽，語氣加重，“對了，我差點忘了，前些日子，你一個姑娘家到處亂跑，就算不顧忌自己的名聲，也要顧忌我們歐陽世家的名聲，你是有萬閣老這樣的外公和世子這樣的表兄撐腰，你自然無所謂，可你弟弟妹妹呢，他們可不能被你牽連，你不要讓我們歐陽世家的門楣蒙羞！”

  ??嬸母的話說得這樣重，歐陽菁的聲音已經帶著哽咽，強忍著眼淚沒有流下來，酸澀道：“嬸母教訓得是，菁兒知道了。”

  ??歐陽夫人看著地上的一片狼藉，心煩意亂，“好了，你也別哭了，叫人打掃幹淨吧！”

  ??歐陽菁忙道：“菁兒闖的禍，自己來收拾，不勞煩嬸母費心了！”

  ??歐陽夫人還沒開口，就看到一抹修長身影霍然出現眼前，臉上的怒意頓時僵在臉上，驚訝道：“世子，你怎麽會在這裏？”

  ??蕭天熠臉色陰沉，冷冷地盯著歐陽夫人，淡淡道：“不過就是一盤菜而已，夫人至於這麽小題大做嗎？”

  ??歐陽夫人頓時語無倫次，結結巴巴道：“世子誤會了，這菜是我精心準備款待…”

  ??“熠哥哥，你就別責怪嬸母了，是菁兒不小心！”歐陽菁見哥哥責怪嬸母，急忙道。

  ??“好了，本世子都聽見了！”蕭天熠冷冷地打斷了她的話。

  ??歐陽泉左右為難，忙道：“世子不要誤會，賤內一時情急，說話重了些，但我可以擔保，她雖然嘴巴厲害，但絕對沒有壞心，她平日都是很疼愛菁兒的，這些日子是忙壞了，所以難免心浮氣躁！”

  ??在這種情形下，眼見為實，歐陽泉的辯解顯然沒有起到多大作用，曉雯一見世子爺來了，急忙向夫人求情，“夫人，小姐真的不是有意的，她已經很自責了…”

  ??歐陽夫人百口莫辯，“這…這…我…沒有責怪菁兒的意思…”

  ??歐陽菁瞥見哥哥陰沉的臉色，忙道：“熠哥哥，叔父說得對，你千萬不要怪罪嬸母，嬸母花了很多心思，是菁兒不小心…”

  ??“小姐不過是病還沒好，又怕下人粗手笨腳，要親自給世子上菜，才摔倒的！”曉雯顯然看不慣夫人剛才的故意刁難，見世子在此，機會難得，便要為自己主子出頭。

  ??“你這丫頭胡說什麽！”歐陽夫人見一個小奴婢也當著世子的麵，把髒水往自己身上潑，頓時急了，瞥見世子冷冽的眸光，心頭一懾，下意識地閉了嘴。

  ??蕭天熠看向麵色蒼白的菁兒，目光深深，有旁人看不懂的黑暗，如同一口黑暗的古井發出幽暗的光芒，“你們都不用多說了，菁兒，哥哥明日帶你回京！”

  ??歐陽泉急了，“世子爺，賤內不是那個意思，真的不是…”

  ??他後麵的一句話，在世子爺如霜如雪的目光中閉了嘴，忙給夫人使了個眼色，讓夫人趕快去把老夫人請來，菁兒去不去京城，並不是最重要的，最重要的是，在世子的眼中，嬸母欺負孤兒寡母這個惡名已經坐實了，這可不是什麽好事。

  ??“這件事，還是不麻煩老夫人了！”蕭天熠道：“夫人可要想清楚了？”

  ??歐陽夫人腳步一顫，要是老夫人來了，曉雯這丫頭又添油加醋一番，豈不是更不妙？

  ??在他們猶豫的時候，世子頎長挺拔身影已經遠去，隻有醇雅淡漠的聲音飄然入耳，“明天本世子會派人來接菁兒，你們準備一下吧！”

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