黃歇催動中軍直撲魯國薛城，五萬大軍，漫山遍野散開，薛城守將薛定邦，已有流星探馬報知，定邦派哨探星夜馳報曲阜魯頃公，又令放起狼煙峰火，使各城俱知，以備楚軍。

  黃歇披掛整齊，騎在馬上，邊走邊有流星探馬來報軍情。

  “報！薛城放起狼煙！”

  “報！魯國各城放起狼煙！”

  “報！薛城吊橋收起！”

  黃歇下馬站立，手一揮，親兵打開軍事地圖，他凝視片刻，即已誇口於楚王，率幾萬大軍伐魯，此時薛城已有防備，恐一時難下，如強兵硬攻城池，薛城城坊堅固，溝深弓硬，恐損兵挫銳，以傷士氣。歇轉頭問軍師朱英曰：“為之奈何？”英捋著胡須思忖片刻曰：“兵貴神速，攻其不備，出其不意。但幾十萬大軍出動，焉有不為敵所知之理也。薛城乃要地，兵少易神速，但兵少不足下薛城。為今之計，上兵伐謀，其次伐交，其下攻城，不戰而屈人之兵，善之善戰也！”歇曰：“汝詳敘之！”英曰：“為今之計，一則下書勸降魯頃公，許以保齊宗廟，不傷親族，如魯頃公降，兵不血刃，全勝；二則遣使以安齊心使齊不救魯，齊不救魯，又勝算多矣；三則離間魯國君臣關係，收買魯國權貴，或以金銀富貴，或以利刃斬之，魯頃公爪牙盡除，易擒耳；四則強攻城池！”

  歇令曰：“書吏！”

  “諾！”書吏應道，持刀簡立於則。

  歇曰：“孤近承王命，奉詞伐罪。上報天上，下安黎民。今帶甲二十萬，上將千員，欲與魯公會獵於曲阜，保爾宗廟，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音！”

  書吏倚馬而就，複誦於令尹，無誤，立著使者，星馳曲阜下書。

  英又曰：“相爺！屬下聽聞，薛城守將薛定邦，文武全才，使一杆長矛，有萬夫不當之勇！可使人先招降之，若定邦肯降，則相爺如虎添翼也！”

  歇喚昭之來，曰：“孤欲招降薛定邦，汝為吾一行！”

  “諾！”昭之來領命。

  “汝以何說之？”歇問曰。

  “屬下以利害說之。楚強魯弱，魯國旦暮可下，若降可保官職身家性命，若不降，破城之日，族滅之。”昭之來曰。

  “汝速去！”歇曰。

  “諾！”昭之來領命，叩拜而去。

  歇又喚昭之奇，曰：“汝使齊，為孤斷齊援魯！”

  “諾！”昭之奇叩首，領令離去。

  歇又喚昭之都、諸丙，曰：“汝二位，間去魯都，為孤離間魯君臣，相機行事，或金銀收買，或利劍斬之！”

  “諾”，二人領命，叩拜而去。

  歇吩咐停頓，率眾又行，距薛城三十裏外，安營下寨，埋鍋造飯，以候消息。

  歇跪坐在中軍大帳，派出探馬，星夜與左右軍聯係，詢問二軍行止。

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  魯頃公抹掉眼淚，強打精神，移駕三司殿大會群臣，以商機應對之策。

  魯頃公暗罵曰：“孤乃周天子至親，先祖周公乃武王之胞弟，成王之叔父，嫡係親傳！爾楚豎子也！膽敢稱王，爾先祖火工耳，居然侵泠上邦！”

  文臣武將濟濟一堂，各說各話，或言戰，或言降，或言謠傳，議論紛紛，莫衷一是也。

  須臾，薛城守將薛定邦軍報送至曲阜，送到三司殿。

  接二連三，各地烽火狼煙起，軍報雪片飛來。

  眾人議論紛紛，文臣要降，武臣要戰。

  魯公君臣連議二天，未有定議，國內人心惶惶不可終日。

  三日上，黃歇使者，持勸降書至曲阜，奉上魯頃公。

  魯頃公令太監當庭宣讀，其略曰：孤近承王命，奉詞伐罪。上報天上，下安黎民。今帶甲二十萬，上將千員，欲與魯公會獵於曲阜，保爾宗廟，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音！